深沉的夜色往往有一種奇怪的魔力。
能把原本細微的情愫，放大許多倍。
李念上輩子做刑警的時候，白天累得像條狗，每天都想辭職不乾。
但一回到家，一看到家人臉上的笑容和滿桌的飯菜，她又覺得挺好。
刑警是個磨人體力和意誌的活。
案子破不了，幾十個人都抬不起頭，日日夜夜薅著頭發，使出渾身解數去做各種各樣的假設，然後被證明假設錯誤，一切努力白費，至此回到原點。
問題是，回到原點也不能停啊，還得繼續假設，從頭再來。
一個案子揣摩到退休，到去世，在案宗裡留給後人的小紙條上寫著“若破案了請燒紙告訴一聲，才能安息”，這種也不是什麼少見的事情。
李念那個時候心裡就憋著一口氣，一口非要還個清白人間的氣。
就像現在一樣。
她也憋著一口氣。
好好的盛世，好好的鼎盛王朝，她自以為可以躺平了安穩此生的國度，怎麼就會是現在這個樣子？
“我咽不下去。”她直言，“你去還是不去？你要是不去，就把我打暈，你要是去，就拿起劍，我們現在追應該還來得及。”
沈行之注視著她，沉默些許，歎息道：“背著巨額債務，還濫用職權，若是再加一條毆打皇族……我倒是真怕連累家裡母親。”
他手撐著地，鏈子嘩啦啦一響，站了起來：“走吧。”
這次猶豫的是李念。
她瞧著沈行之兩手空空的樣子，為難道：“你空手出門的？”
沈行之無語：“你不覺得現在才問這句話，有點太晚了麼？”他拽了一把鏈子，“要去就去，若不去，便再也沒有下一次。”
李念登時從地上站起來，拍拍屁股上的灰塵，忙說：“去，馬上去，反正還有北息在。”
沈行之看著她歡快的樣子，半分危機感都沒有，繃著臉，低沉問：“且實話實說，你去那裡有幾分是為了就你那青梅竹馬的邵安。”
李念剛站穩，聽見這話腦袋裡懵了一下。
她看沈行之一臉肅然，在蒙蒙霧氣裡自帶一股高山白雪般的清冷感，一雙眼眸戳著她，絲毫不像是打趣的樣子。
她就更懵了。
“你老提他乾什麼？”她不解，“你不覺得這幾天你話裡的含他量明顯上升麼？”
沈行之背手看著她，神情沒變：“到底幾分。”
李念無語，直說：“和他沒關係。”
她是真被問迷糊了：“沈行之，你用腳趾頭想想也知道，邵安紈絝了二十多年，這事情落不到他頭上。反倒是邵候，這次應該是真的在劫難逃。”
她踱步而行，邊走邊說：“若無能證明他清白的鐵證，那隻要能保住性命，就已經是做好的結果。”
“未必。”沈行之輕聲說。
李念愣下。
這未必二字在她腦海中轉了一圈。
也不知道他說的是有證據也未必不會死，還是說沒證據也未必能就會死。
她還想問，卻已經走到巷子深處。
眼前豁然開闊的場景，倒是讓李念一時愣在當場，連一個字都說不出來了。
自貢是縣城，沒有青州那般規劃過的街道。
它的路都是依著山勢和多年來人們行走出的習慣而鋪設的。
李念來時，坐在馬車中，麵對街道的店鋪宅麵雖然破舊一些，但也看著體麵光鮮。
但現在，她回眸看看來路，縱深也沒有多遠，卻是另一番景象。
雜亂的帳篷，臭氣熏天的水溝，在茅草上席地而眠的一家人。
那是一家人啊！
衣不蔽體的女人和孩子，臟汙不堪的地麵，碗裡半是泥半是水，空氣裡夾在著鹽場飄出的苦鹵味。
李念不知道該用什麼表情。
這就是她李氏的天下，她口中的“後院”。
“邵思昌當年不主戰，也是因為你所看到的他們。”沈行之腳下沒停，一手握著李念手腕上的環，一手撥開眼前懸掛的衣裳。
窮苦人沒水，若今日不下那大雨，連借雨洗衣都做不到。
“這樣的地方，本就連活著都難，若是再戰，便是人間煉獄。這也是高祖皇帝當年願意給他時間，讓他遊說整個蜀地的原因。”
他低頭，為李念探出一條路來。
“你不是想看麼？我便帶你來看個清楚明白。”
他到底也沒帶著李念去追那報信的人，而選了這麼一條安全的路。
“李念，你看到的，是我能帶你走到的極限，但這裡，並不是苦難的極限。”
他拉著李念的手，慢慢走上一處小山包。
夜裡蟲鳴陣陣。
興許是上天感應到她的血脈，天家的血脈，自李念踏上山包的一瞬，刮了一陣吹散雲霧的風。
她站在山包上，鬢角的碎發被吹動。
一雙眼睛望著麵前大片席地而睡的人，聽著四處傳來的孩童哭喊聲，叫罵聲。
聽著夜裡傳出微弱的呼喊。
“娘，我餓。”
“彆打我，彆打我！”
“沒有銅板了，一枚也沒有了，明天怎麼辦？”
“唉……”
這就是她的太平盛世。
是史書中輝煌的巔峰，萬國來朝的大魏。
是那個在未來拍攝的電視劇裡，連服化道都精致得像是天宮一般的時代。
而她，居然想要在這樣的天下，憑自己的力量，安穩地，隱蔽地活著。
天邊泛起魚肚白，李念許久都沒說話。
朝陽破雲而出，金色的輝光落在她身上。
躺在地上睡著的那些枯瘦如柴的人們，慢慢蘇醒。
他們佝僂著身子，以失去失望的雙眼，頹然地計劃這一日該如何度過。
李念站在山丘上，緩緩閉上了眼睛。
晌午，府衙放補貼的消息很快就在自貢鹽商裡麵傳遍了。
張仟佰辦事也算周全，要想領補貼，就必須簽一份承諾書，下一批鹽要以不低於正常市價銷售，避免惡性循環。
鹽商早就已經撐不住，哪管他什麼下一批，都趕忙簽字畫押，各個領了補貼之後，再到李念這來兌付食鹽。
一上午，九萬旦鹽就這麼都出給青州商會，有些鹽商拿著銀錢喜急而泣。
那千兩黃金的補貼，眨眼就都發出去了。
隻是李念一直心不在焉，看著麵前兌付的熱鬨，人人頷首鞠躬同她各種道謝，她也隻是微微笑著。
待正午，眾人散去，李念望著白日的萬裡晴空出神。
沈行之站在她身邊，什麼也沒說。
直到北息回來，這片刻的平靜才被打破。
他邁過院門時，李念差點沒認出他來。
昨晚上還一身黑衣的男人，現在滿身黃泥，半邊臉都糊著泥漿。
他拎著染泥的衣擺，自己估計也不舒服，像個螃蟹一般叉著腿走路。
李念眉頭揚起：“怎麼弄成這樣？”
北息拱手，說話前先從嘴裡摘出來一根茅草扔掉，委屈道：“還不是為了救那報信的小哥。”
“救他？”沈行之詫異。
“估計是為了滅口，把他從高處推到一個大泥巴水坑裡，我等他們離開才下去把他撈上來的。”北息抹一把嘴巴，“呸呸”好幾聲，嘴裡的泥巴也沒全吐乾淨。
“關哪裡了？”李念問。
“前院，灶房，他也一身泥。”北息說完，看著沈行之，思量片刻才說，“他把邵曉供出來了。”
這意味著，邵侯謀逆的罪名，此時便已經再無回轉餘地。
而謀逆，便是株連九族。
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