一國有九州，一州八九郡，一郡八九縣，州、郡、縣各自下管一級，一個縣長的死，若州牧有心，甚至連奏折都不必呈到京畿長安。

不過，兩封密奏，還是被快馬傳遞，擺到了天子劉彥的桌案上，一封來自散落在華興郡的長水衛，另一封，則來自華興郡郡守應知。

漢曆公元341年，十月十五，長安城，未央宮，宣室殿，甘泉居。

處理完朝政要務的劉彥寬衣素袍，正與同樣身著便服的丞相呂錚飲茶。

不知為何，今年四十有七的劉彥，白發在一年裡突然多了起來，人隨之變得有一些焦躁，可能他覺得自己老之將至，人也變得更加的勤政起來。

平日裡，劉彥雖然可憐白發生，但他更想憑借這短短的一生，了卻心願，贏得生前身後名，為他的繼承人留下一個大大的太平疆土。

如果可以，他還想圓自己一個兒時的夢：有生之年，率百萬雄師，與大秦君主苻毅，會獵北疆。

昨夜，兩封密奏不約而同，幾乎同時呈到，講的都是淩源劉家覆滅之經過。讀完後，劉彥心中大喜過望，心潮澎湃之間，徹夜難眠。

算上今年，劉彥已經執政十六載，因地方世族掣肘，中央政令大多下達不暢、地方豪強“占”山為王、相互之間千絲萬縷，欺君之事屢見不鮮。

十二年前，世族禍亂京畿，強行逼死了寵妃和小兒子，威逼劉彥冊立太子，從那時起，劉彥下定決心根除大族，近幾年，劉彥始終致力於分化、瓦解、打壓世族，而今，京畿長安之中的官員，已多為己出。

但徹徹底底抹殺一個擁有百年底蘊的地方大族，十幾年來從未有過，淩源劉氏的覆滅，是整個帝國削減世族過程中的破天荒頭一次，這是一個開拓式的裡程碑，這叫他怎能不欣喜若狂！

今日退朝，興奮雀躍的天子劉彥，立即將他的老師、丞相呂錚請到了宣室殿，名為飲茶敘舊，實為分享這份來之不易的喜悅。

“始知手中丹青筆，能奪乾坤造化功，哈哈，老師，劉權生這‘曲州三傑之首’，真是不得了啊，短短五六年，竟將一個百年大族消殺的無影無蹤，不得了，不得了啊！”此刻的劉彥，仿若一個得到了心儀玩具的孩童。

呂錚白發飄飄，頗有幾分仙風道骨，聽完劉彥所言，老爺子抿嘴一笑，道，“天下才子，數不勝數，但如劉權生和謝安這等純臣，卻是鳳毛菱角。十二年前，世族作亂京畿，劉權生作為二皇子一黨重要成員，本已是天家棄子，可他在那晚居然沒有選擇死戰，反而選擇了明哲保身，悄悄潛回了淩源城，回到淩源城，想必當時的他，對陛下的怯懦，應該感到失望透頂吧！”

能對當今天子說出這般不拐彎抹角的言語，世間恐怕不出五人。

呂錚說完，眯眼瞧了瞧劉彥，見他毫無慍怒之色，遂繼續開口道，“老夫想，劉權生本打算在淩源城終老，了此一生的。可當陛下尋到他是，他還是選擇了幫助陛下、成全陛下，這份心胸和氣度，常人所不能及啊！”

劉彥聞之，哈哈大笑，朗聲說道，“老師，劉權生可不是受挫便退之人，當年，我差人找他，要他平定本家劉氏，他又何嘗不是在等我呢？想必，劉權生在回到淩源之初，便已開始著手鏟除本家劉氏了，不然，一個百年大族，怎會在短短六年之內，便告徹底傾覆呢？”

丞相呂錚哈哈大笑，“劉權生是你的知己，若論知他懂他，還得是陛下啊！”

劉彥將杯中茶一飲而儘，輕輕叩住了東方春生的手腕兒，低眉問道，“老師，今夜不要回去啦！你我師徒二人，再次小飲一杯，可好？”

呂錚從小看著劉彥長大，兩人亦師徒、亦父子，對於喝酒這事兒，呂錚表現的倒是頗為平靜，剛剛劉彥坐在其對麵眉飛色舞之時，呂錚也僅僅是當啷著長生眉，一臉寵溺地看著這位打小便在自己身邊長大的天子，當然，僅僅隻是寵溺，呂錚清楚的明白：他陪劉彥走的，是獨木橋，是函穀關，在重重危險麵前，寵愛、情感、道義，都必須拋在腦後，他們必須時刻保持理智，用清醒的頭腦分析局勢、製定策略，從而春風化雨般鏟除天下間所有的世族。

而麵對劉彥的盛情相邀，呂錚沒有同意，也沒有拒絕，反而伸出另一隻長滿老年斑的手，輕輕拍了拍劉彥叩在自己腕上的那隻手，溫和一笑，“陛下，老臣有三問，陛下若答得出，老臣今夜便陪陛下醉上一醉！如何？”

近四十年的師生情誼，兩人早已心有靈犀，見此狀，劉彥心知呂錚又要犯顏直諫，如孩童般嘴一噘，坐回了呂錚對麵，“老師，有何問呐？”

呂錚嘿嘿一笑，輕吹了一口茶，見其太熱仍不能下口，便放下茶杯，溫和地問道，“第一問，陛下當年為何要決心遏製世族啊？”

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