秦二嬸挺身而出，主動請纓道：“世子妃，這些事情，能否交由我來處理？我也想為定北侯府的複興出一份力。”

洛清清對此求之不得，她正為手下無人可用而犯愁，秦二嬸的主動請纓無疑是一場及時雨。

秦二嬸不愧是出身於定北侯府高門宗婦，她的能力確實出眾。

短短幾天時間，她便將各項事務安排得井井有條。

她不僅聯係了青雲縣的豪門大戶，還擴展到了梁縣、封縣、蘇縣和定縣等縣城，將消息撒遍南疆各地。

糖鋪的生意在南疆地區早已紅火，甚至已經傳到了京城。

南部的其他州郡雖然也有權貴，但他們距離遙遠，且糖鋪背後有燕王府的庇護，使得他們無法插手。

糖鋪日進鬥金，而那些權貴們隻能眼巴巴地看著，早已按捺不住心中的貪婪。

就在這個時候，秦家放出風聲，要拍賣製糖秘方。

這一消息讓南疆權貴們震驚不已，他們興奮之餘，也不禁懷疑洛清清是不是傻子，這麼寶貴的東西不自己用，卻拿來拍賣。

然而，很快就有知情人士為他們解惑。

“秦家的勢力早已被京中的三皇子竊取控製，秦澤煜都成了三皇子的傀儡，更何況洛清清這個女子。”

“我聽說，那個製糖秘方是楊天和離開南疆後，洛清清偷偷弄到的。”

“彆人得了方子，還能製糖、開鋪子。但洛清清呢？她既沒有這個膽子，也沒有本錢。”

有人嘲諷道，“即便她想辦法開了鋪子，等楊天和回來，那鋪子不還是歸到三皇子名下？”

“洛清清又不傻，怎麼會願意為他人做嫁衣？”

有人感歎道，“如果我是她，我也會這麼做。自己開不了鋪子，就把秘方賣掉。”

“對！先把錢攥到手裡，其他的，就不管了！”有人附和道。

這些話雖然都是坊間的無端猜測，但細細品味，卻也不無道理。

比如鄭夫人，原本還對洛清清賣秘方的事情心存疑慮，但聽了這些傳言後，也不禁點了點頭。

“沒錯，正是如此。”

鄭夫人心中的憂慮煙消雲散，她還有機會得到那個製糖秘方，這讓她感到無比愉悅，甚至有了閒暇去“同情”洛清清。

“這女人啊，無論她有多能乾，她嫁的男人立不起來，也隻能跟著受苦。”

鄭夫人認為，自古以來都是夫榮妻貴，這才是硬道理。

“這也是沒有辦法的事情。畢竟，天下間的女人，能像夫人您這樣有福氣的，又能有幾個呢？”鄭夫人的貼身丫鬟趁機恭維，哄得鄭夫人更加開心了。

“好！看在洛清清這麼可憐的份上，我就買下她的秘方吧。”

鄭夫人滿口的施舍，仿佛她買製糖秘方隻是為了做慈善，而不是她心心念念、眼紅已久的事情。

外界對洛清清的議論紛紛，有的甚至把她描繪成一個可憐的、愚蠢的女人。

然而，洛清清對此並不在意，她隻關心是否有人願意高價競拍她的秘方。

二月十六，黃道吉日，洛清清的拍賣會在青雲縣最大的酒樓舉行。

這家酒樓是鄭夫人參股的產業，所以酒樓的二樓包廂常年為鄭夫人留著。

鄭夫人坐在自己的專屬包廂裡，俯瞰著舞台上的秦二嬸。

她撇了撇嘴道：“拍賣會？哼！洛清清就知道搞這些花裡胡哨的東西。”

“聽說幾個月前，她還招募了一兩千新兵？”鄭夫人問身後的下人。

“是的，應該不超過三千，都派去了海灘的鹽場。”下人弓著身子，低著頭，態度謙卑地回答。

“鹽場？”鄭夫人挑了挑眉，她在南疆也有鹽場，但與秦家那些被挑剩下的破爛貨不同，鄭夫人所管理的知州府的鹽場是整個南疆最好的。

海灘遼闊，岸邊有很多佃農，與山林近在咫尺。

無論是使用人工還是柴火，都極為便利。

更值得一提的是，此地距離廣城也不過是咫尺之遙。

一旦鹽煮好，便可迅速裝載到海船上，直接運往廣城。

每年，僅憑鹽的銷售，知州府便能獲得豐厚的收入，高達幾十萬兩。

煮鹽雖然有利可圖，但成本也不容忽視。

鹽即便是生活的必需品，但其價格卻難以高漲。

畢竟，鹽並非南疆獨有，東南沿海一帶，隻要有海的地方，都能生產鹽。

除了海鹽之外，內陸還有湖鹽、井鹽、礦鹽、土鹽等多種選擇。

海鹽，並不能做到壟斷的地位，也無法作為奢侈品出售，鄭夫人感歎鹽的利潤真的不如糖。

“對！我們應該轉向製糖，開設糖鋪！”鄭夫人暫時放下有關鹽場的心思，全神兩注於台下的拍賣會。

不久，南疆十縣的豪門大戶們紛紛趕到，他們並未親自露麵，而是派遣門下的商賈在一樓參與競拍。

他們大多在二樓的包廂內，既能保持身份的尊貴，又能現場操控。

儘管這些權貴們從未聽說過拍賣會。

但“競拍”這個詞中的“競”字，讓他們感到一絲不安。

他們擔心洛清清可能會故意抬高價格，使得門下的商賈或管事們因利益而失去理智。

因此，他們決定親自出馬，把控局麵。

“夫人，我們必須保持冷靜，不能讓洛清清得逞！”鄭夫人隔壁包廂的貴婦，是陳縣的豪族，她在入座前特意跑到鄭夫人的包廂，與她通氣。

鄭夫人點頭表示同意，她決定與對方聯手壓價。

然而，所有的計劃都在秦二嬸宣布糖鋪三個月的收益後化為泡影。

一個月淨利潤高達二十萬兩？

這簡直是在搶錢！

權貴們驚愕不已，他們原本以為鹽場已經是極為賺錢的行當，沒想到糖鋪的利潤竟然如此驚人。

這還有什麼可說的呢？一個字——拍！

“紅糖秘方，十份待售，價高者得。”

秦二嬸站在台上，手托小木盒，裡麵藏著那珍貴的秘方。

她微笑著，仿佛一位優雅的職場精英，宣布：“現在開始拍賣第一份！”

“底價一萬兩銀子，每次加價不少於一百兩。”

話音剛落，酒樓大堂內便響起一片嘩然。

一萬兩白銀？

隻為一張秘方？

還是底價？

每次加價一百兩銀子？

這簡直是天價！

雖然糖鋪生意興隆，紅糖利潤豐厚，但如此高昂的代價還是讓人難以接受。

眾人議論紛紛，驚歎不已。

秦二嬸見狀，趕緊提高聲音說道：“感謝各位賞臉參加秦家拍賣會。為了答謝大家，我們決定額外贈送兩位經驗豐富的匠人給競拍成功的買家。”

此言一出，現場頓時鴉雀無聲。

經驗豐富的工匠？

這對於在場的商戶和管事來說，無疑是一個巨大的誘惑。

他們深知，即使得到秘方，也需要時間和嘗試才能製作出合格的紅糖。

而有了工匠，則可以立刻投入生產，搶占市場先機。

“競價開始！底價一萬兩銀子，每次——”

秦二嬸話音未落，便有人迫不及待地喊道：“我出一萬零一百兩！”

隨後，競價聲此起彼伏，氣氛愈發激烈。

在短短的時間內，價格便如火箭般從一萬兩飆升到了一萬九千兩，仿佛是一場沒有硝煙的戰爭。

人們瞪大了眼睛，生怕錯過任何一個細節。“兩萬兩了！”

有人驚呼。

這不僅僅是一個數字，而是代表著堆積如山的銀子，如果用箱子來裝，恐怕得滿滿的一大箱。

現場的氣氛變得凝重起來，每個人都屏住了呼吸。

突然，細微的腳步聲打破了這短暫的寧靜，仿佛有人正悄悄接近。

二樓的貴賓終於動了，新一輪的競價戰即將開始。

“兩萬一千兩！”緊接著又有人加價。

價格一路飆升，直到“三萬兩！”的聲音響徹整個酒樓。

最終，第一份製糖秘方以三萬兩千七百兩的天價被拍下。

鄭夫人緊握著手掌，眼中閃過一絲憤怒和不甘。

她清楚地看到，那個瘋狂出價的商戶，正是之前與她打招呼、聲稱要團結壓價的本地豪族陳家的主母陸氏的門人。

“賤婦！你不讓我出價，原來是在這兒等著我呢！”鄭夫人心中暗恨。

然而，拍賣會的節奏並未因她的情緒而停止。

秦二嬸笑容滿麵地宣布第一份秘方成交，然後拿出了第二個木盒。

“這是第二份秘方，雖然沒有匠人附贈，但我們會安排匠人親自教授工藝！”

秦二嬸的話語充滿了誘惑。

果然，新一輪的競拍再次掀起高潮。

鄭夫人以三萬兩千九百兩的價格成功拍下了第二份秘方。

接下來的第三份、第四份……直到最後一份秘方出現時，拍賣氣氛達到了頂點。

那些之前猶豫不決的人此刻才恍然大悟：天哪！居然就剩下最後一份了！

如果再錯過這次機會，恐怕就再也沒有機會了。

於是他們紛紛加價，希望能夠將這份珍貴的秘方據為己有。

最終，這份秘方以一個令人瞠目結舌的價格成交，為這場拍賣會畫上了圓滿的句號。

確實，一切似乎都結束了。

那些昔日的競爭對手，或是鄰縣的顯赫家族，他們已經順利地將那份秘方收入囊中。

用腳指頭想想也知道，他們的工坊和糖鋪即將如日中天，利潤滾滾而來。

那時，他們隻能眼睜睜地看著對方賺得盆滿缽滿，而自己，明明有機會，卻白白錯過了。

那份懊悔，那份心痛，難以言表。

那份被眾人競相追逐的秘方，最終以驚人的四萬九千七百兩的價格，被定縣的一家豪族收入囊中。

“拍賣會圓滿結束！我代表秦家，感謝各位的慷慨捧場！”秦二嬸的聲音響起，宣告了這一切的結束。

十份秘方，為秦家帶來了近四十萬兩的收入。

看似隻是糖鋪兩個月的盈利，但實際上，正如洛清清所說，這幾乎是無本萬利。

因為熬製紅糖，真的並不難。

那些買到秘方的人，懷著激動的心情打開匣子，展開白紙，看到的卻是讓他們瞠目結舌的內容。

“天哪！”他們驚呼，“居然這麼簡單！”

然後，他們開始瘋狂地咒罵，罵秦家心黑，罵那份秘方價值連城，卻隻是幾行字而已。

更有人發現，洛清清賣的隻是紅糖的秘方，更為珍貴的白糖、冰糖的製法，卻並未提及。

有人猜測，或許洛清清自己也沒有這些秘方。

畢竟，在大家眼中，她手中的秘方是從楊天和那裡偷來的，有所殘缺，也是情理之中。

“洛清清真是太貪心了！”有人不滿地嘟囔，“一張秘方就要三萬多兩，想想都肉疼。”

“等等，”突然有人意識到了什麼，“洛清清一共拍賣了十份秘方，那她總共得了多少錢？”

這個問題一出，所有人都陷入了沉思。在一片死寂的氣氛中，有人眼中泛泛紅，聲音顫抖地估算著：“至少三十五萬兩，甚至可能衝破四十萬兩的天價！”

他們這些自命不凡的權貴，家中的銀錢儲備，恐怕都難以企及這個數目。

“秦澤煜娶了這樣一個會賺錢的媳婦，真是福氣不淺啊！”

有人酸溜溜地嘀咕著，這句話如同一顆石子投入平靜的湖麵，激起了漣漪。

他們這才意識到，秦家，是一個在南疆毫無地位可言的家族。

鄭夫人默不作聲，臉色緊繃，聽著周圍貴婦們的議論紛紛。

直到此刻，她的心中才閃過一絲貪婪的念頭。

沒錯，在南疆這塊土地上，他們知州府才是真正的霸主。

洛清清能賺錢又如何？

沒有實力，再多的財富也她也護不住！

“秦澤煜是有福氣，但洛清清就未必了。”

陸氏，剛才還與鄭夫人爭奪秘方而鬨翻，此刻卻湊到她身邊，幸災樂禍地說道，“我聽說，洛清清剛把錢運回去，就被秦澤煜拿去買酒喝了。”

眾人原本還在嫉妒洛清清的大筆收入，聽了陸氏的話，頓時心理平衡了許多。

是啊，洛清清再能乾，也架不住秦澤煜這個拖後腿的廢物夫君。

有這麼一個愛喝酒的丈夫，洛清清賺再多的錢，也不夠他揮霍的。

洛清清在心中冷笑：你們現在覺得我可憐？

嗬嗬，用不了多久，你們就會知道，真正可憐的人是誰！

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