虞氏看著一桌子豐盛的飯菜。
拿起筷子，正要下筷，卻見到了兩樣新東西，她分彆指了指，“這兩個是什麼？一點賣相都沒有，哪裡來吃剩的東西，就端上了我的桌，現在廚房做事是越來越敷衍了。”
紅嬤嬤趕緊道，“夫人，這兩個是零嘴。”
“金姐兒從林姨娘那裡新學的。”
“我見你最近胃口不好，想著給你送過來嘗一嘗鮮。”
“林姨娘？”虞氏舒了一口氣，拿起筷子撥弄了兩下炸雞，“莫不是林姨娘叫金姐兒做這樣的玩意，特意來討我的歡心？”
“你把金姐兒叫來，我倒要看看林姨娘是不是買通了她？”
虞氏的臉上沒有一絲笑。
她懷疑這是林姨娘故意叫廚房來做給她吃的。
金姐兒來到虞氏麵前，福福身子，“夫人。”
虞氏拿著腔調問，“你倒是說說，林姨娘給了你什麼好處？你做她教給你的這些吃食來討好我？”
金姐兒立即低下頭，矮著身體說，“夫人，你真的冤枉我了！也冤枉林姨娘了！”
“這桌子上的兩樣吃食，是我看她做的，從她那裡討教學習的。”
“她可從沒有想著用這些來討您的歡心。就算是討您的歡心，也得做兩道像樣的佳肴吧，怎麼能隨隨便便用這零嘴的玩意來糊弄您？”
“這兩樣是零嘴。聽說夫人最近胃口不好，我想著吃點新東西。”
紅嬤嬤這時候說，“是我，我叫廚房端上來的，夫人您要罰就罰我吧。”
虞氏有點不相信，“林姨娘當真沒有叫你這樣做？”
金姐兒說，“哪能呢。要是真的要討您的喜歡，林姨娘還不自己親力親為，親手端到您麵前。”
虞氏一想，也是。
她擺擺手，“你下去吧。”
最近她實在看林芊芊不順眼，要是她還來礙她的眼，那她真是不知趣了。
虞氏拿起一塊炸雞，放心地放進嘴裡，咬下一口，就聽到牙齒裡傳來酥脆的聲音。
口感豐富多層次，酥脆多汁，香料的味道若隱若現，讓人欲罷不能。
她指著這盤食物問，“這個叫什麼？”
紅嬤嬤說了的名字。
不多會，兩樣小碟子裡的東西乾乾淨淨，隻剩下一些油腥在碟底。
有了胃口，她也動筷吃了些飯菜。
虞氏拿出一根細小的牙簽，仔細地將牙縫裡的肉絲一點點剔出來。
“去看看林姨娘，看她在做什麼？是不是又跑到淮兒身邊打擾他讀書了？
“是。”
……
紅嬤嬤來到紫雲軒，進去便看到林芊芊給桃枝擦藥。
看到她的紅腫的臉，驚得叫了出來，“呀！這桃枝的臉怎麼成了這樣可怖的樣子？”
林芊芊哀聲歎息，“好好的一個丫頭，被打成了這樣，想必是她活該吧。”
“昨夜世子夫人把桃枝叫了去，說她傳世子夫人的什麼閒話，這才掌摑了她。可是，桃枝是我身邊的丫頭我最了解她了，她膽小怕事，哪裡敢傳世子夫人的閒話。而且世子夫人賢良淑德，大家都敬愛她，若是有人敢編排她，定是豬狗不如。”
“奇怪的是，我沒聽過世子夫人的閒話，不知道嬤嬤聽到了沒有？”
紅嬤嬤道，“我沒有聽到。”
“竟然有人敢傳世子夫人的閒話嗎？”
林芊芊認真地點頭，“桃枝是我身邊的丫頭，我和我院子裡的傭人都沒聽過世子夫人的話。也不知道是什麼樣的閒話，讓世子夫人如此生氣。怕不是世子夫人弄錯了，要是將這個下人沒找出來，恐怕還會繼續傳播下去。”
“嬤嬤，還請你幫幫世子夫人，一定要查清楚，是誰要誣我們世子夫人的名聲，定不能輕易放過這個人！”
紅嬤嬤一聽，當即思索起來，她說：“此事我會稟報夫人。”
“夫人那麼愛惜世子夫人，一定會為她做主。”
虞氏聽完了紅嬤嬤的話，一巴掌拍在桌麵，騰地站起來。
“竟然有人敢說迦瑤的閒話！一定要把那個小丫頭揪出來，扒掉她的舌頭！”
“你去，把迦瑤找來，她一定是受到了天大的委屈。”
“她就是這樣惹人疼惜的孩子。受了委屈，受了苦，要藏在心裡，嘴上還要說自己不苦。”
程迦瑤理理自己頭頂的頭發，將臉邊的碎發順到耳朵後麵，步行進來，溫順地對虞氏行禮，“見過母親。”
虞氏直接開門見山，“聽說有人在府裡傳你的閒話？那個該死的丫頭找到了沒有？”
程迦瑤慌亂了片刻，連忙道，“這件小事不敢叨擾母親。”
“我想著等此事料理了，再來稟報母親，沒想到母親現在就知道了，多謝母親關心兒媳。”
虞氏搖搖頭，用長輩教育晚輩的口吻說，“你的事，怎麼能是小事！何況是謠言！這謠言傳起來一發不可收拾，這謠言害人啊！多少女子都是為了自己的名聲選擇自縊。”
“你倒是說說，這個該死的丫頭在傳你什麼閒話？”
程迦瑤完全沒有準備。
她支吾道：“是……是……”
程迦瑤低下頭，委屈地說，“是因為孩兒不受寵，就是傳這些孩兒的笑話。”
見程迦瑤抹眼淚，虞氏心疼地伸出手，“彆哭了，彆哭了，好孩子。彆哭了。”
“你哭了，我多心疼你啊。”
見虞氏相信，程迦瑤心裡大大鬆了一口氣，順勢趴在虞氏膝頭好好哭了一場。
哭得虞氏也跟著掉眼淚。
“你性子有點傲了，你和淮兒是夫妻，哪能一直這樣當個陌生人。”
“這些日子實在委屈了你，日後我一定好好補償你。”
虞氏送了程迦瑤一對宮燈形的金累絲耳墜。
程迦瑤捧到手裡驚住，這耳墜也做得也太精致了。手藝精細得可以說是巧奪天工，鏤空的工藝描摹宮燈的形狀，要是點上蠟燭真的像個袖珍型的燈了。
等程迦瑤走了，紅嬤嬤說，“夫人，恐怕傳的不是這些閒話吧。”
“這些閒話早就在之前有人說，世子夫人也沒有放在心上。若是這樣的閒話，世子夫人怎麼會生氣地把桃枝的臉打得腫成那樣，像發麵饅頭似的。”
虞氏的神情鄭重起來，“這孩子，為了讓我放心，總是這樣說。隻顧委屈自己，哎。”
“到底是什麼樣的閒話？讓溫柔的迦瑤變成這樣，一定是不得了的話。”
“這樣造謠主子的人怎麼還能留在侯府裡。”
“你去把那個該死的丫頭揪出來，以儆效尤，看往後誰還敢說她的壞話！這孩子已經這樣委屈，還有誰敢編排她！”