林芊芊在沈堅一雙利眼的嚴酷逼視下，一步步敗下陣來。
她倉皇地捉起放在碗邊的筷子，夾起麵條又往嘴裡塞了一口，堵在喉嚨裡卻有些咽不下去。
她握緊了筷子，“我知道。我承認……你一路上保護了我。”
“可是，”
她抬起一雙含淚的眼睛看向沈堅，淚珠掛在翹起的漆黑睫毛上，“我一見到你，就想起那個人……你知不知道他對我都做了什麼？”
“我第一次恨這樣一個人。”
沈堅彆過了眼睛。
臉龐如此冷漠，“那是你們之間的事，和我無關。”
“我隻履行自己的承諾。”
“還有，”
他頓了一下，凸起的碩大喉嚨滾動而過，“他說過，你是他的女人，要我保護你的安危。”
“一個男人能對自己的女人多壞？你在矯情什麼？知不知道，他叫我來，已經對你花了很大的心思，你竟然還不感激？”
林芊芊連麵都不想吃了，她站起來，將筷子“啪”地一下拍在桌麵，“感激？”
她胸口劇烈起伏，“就因為他對我一點點的好，我就要感激嗎？”
“我見到你，無時不刻不回想起他對我的所作所為。你知不知道那是對我身心多大的折磨，帶給我多大的痛苦？”
“你們男人自以為是的一點好，女人就要感恩戴德嗎？就因為你們是這個時代的主宰？”
林芊芊重新坐下來，“我不想要看到你，也不想要你的保護。我寧可要彆人來保護我的安全。”
沈堅冷笑，嘴角是壓不下去的嘲諷，“異想天開。”
“你憑什麼要陌生男人保護你？就你這樣糟糕的性格？難道就憑你那張臉嗎？有些好色的男人是會動心，怎麼？你要以身體為代價來換他的保護嗎？”
“啪”地一下，一巴掌狠狠落到沈堅臉上。
林芊芊張開的兩片嘴唇在微微顫抖，“我怎麼就非得男人的保護？難道我不能保護我自己嗎？”
“我就不信我保護不了我自己。”
林芊芊利落地拎起桌上的包袱，頭也沒有抬，“你可以走，你現在就走！”
沈堅一把捉起林芊芊的手臂，捉得她很疼，林芊芊用力去拍他鐵築一樣的手，他捏得更用力了，林芊芊痛叫起來。“還是第一次被女人這樣打臉。”
“承諾還沒有兌現，我不會走。”
“如果不是承諾，我才不會保護你這樣的女人。”
“以為男人多笨啊？看你漂亮就會色令智昏的聽你的話嗎？都按照你的想法去做啊？當他們討好你，聽你的話，說好聽的話，那是早就瞄準了你的身子。”
“難道你以為人人都喜歡做好事，當一個幫助姑娘，不求回報的君子嗎？”
林芊芊終於把手掙脫出來，纖細的手腕被捏紅了，骨頭還在隱隱作痛。
沈堅訓斥道，“看見沒有？我一隻手就能製服你。你身上的力氣也就比街邊的阿貓阿狗稍微多一點。”
“還有，你相貌出挑，哪個男人不想路上“撿”一個如花似玉的老婆帶回家？多一個女人伺候不舒服嗎？”
林芊芊埋頭吃掉了碗裡冷掉一半的麵，把荷包蛋囫圇吞棗地塞進嘴裡，把碗捧起來湯都喝得乾乾淨淨。
無論這飯味道多麼寡淡，食物多麼難以下咽，她都得吃。身體有能量，她才能應付接下來所有發生的事。
而且，她身上的銀子不多，也得精打細算。
林芊芊坐上了去蘇州的馬車，她抱著懷裡的包袱對後麵上來的沈堅道，“你賴著不走，就彆怪我說難聽的話。”
“反正我不是這裡的女人，什麼話都會往外說，你遲早會受不了的。”
沈堅隻是嘴角微微牽動了下。
他輕蔑了林芊芊一眼，氣定神閒地閉上眼睛養神。
林芊芊見他如此臉皮厚，心想他身上肯定也有大男子主義。這種大男人自戀狂，被女人貶低兩句，傷到自尊就會暴跳如雷，就像是那個九王爺一樣。也隻有女主這樣會為人處事的聰慧女子說什麼話都顧及他們的麵子內子。
她是真的看不慣這種大男人的語氣，他們才是一個個又狂又傲，自信得不行，認為自己身為男子就是神一樣，可以隨意主宰女人。
看來，她得下一劑猛藥。
不過，她很想搞清楚張琦派他來，是不是還有彆的目的。林芊芊說，“我把我的心思都坦白地說給了你。”
“你也說說你，那個人派你過來到底要做什麼？到底是監視我？還是護送我？”
馬車裡沉默了半天。
車輪軲轆軲轆碾過泥土地麵，風掀起了簾子一角，露出了外麵蕭條的秋日森林，枯葉落了一地，豎立的枝椏光禿禿，隻有風掠過期間。
那人抱著劍，肩膀隨馬車輕微晃動，“告訴你也無妨。”
“一，保護你，不讓其他男人欺負你。”
“二，保護你，不讓你跟彆的男人跑了。”
“等你發現外麵的世界有多危險，就知道女人應該老老實實待在院子裡。”
林芊芊想笑，“那是什麼保護？分明是監控。真是可笑，我跟彆的男人跑了？”
“有什麼資格管我？先管好自己行嗎？”
夕陽灑在沈堅衣服上，給他眼睛裡也染上了一層金輝。那眸子變成了金色，一半臉發著光，另外半邊臉在灰暗裡。
他道，“好女不侍二夫。你既成了他的女人，就要守婦道。”
林芊芊第一次差點暴跳如雷，“我想守婦道，是哪個男人過來侮辱我？要我給這樣的男人守婦道，你腦子進了水吧？”
……
過去了一天，想到還有一日林芊芊就要出宮。顧淮的心情再次雀躍起來，怎麼都按耐不下去。
對了，他等會要進宮問問芊芊，問她明天什麼時辰出宮，好派人去接她回府，他得親自去接她。
接她回來後，一定要在娘麵前好好誇她，到時候再說抬為平妻的事一定也是順理成章。
在此之前，他得去先給他娘說道說道，顧淮迫不及待地去了虞氏房裡，拉著她對她說了中秋宴會的情形。
“娘，你不知道芊芊多厲害，她深得太後喜歡。皇上也忍不住誇她，得了很多賞賜。”
“你想想看，她得了太後的喜歡，往後還要受到太後的召見進宮。彆人說起她還說她隻是我們侯府的一個小妾，是不是覺得我們輕賤了太後喜歡的人？太後會怎麼想？是不是覺得我們待她不好？在苛待她？”