景朝，大都。
值守宮門的禁軍望著前方緩步行來的中年男人，不禁悄悄睜大了眼睛。
常山郡王慶聿恭被囚於府中數月之後，終於重見天日，被天子召入宮中。
這段時間實質性的幽禁似乎對慶聿恭沒有太大的影響，他的步伐依舊沉穩，不疾不徐地來到崇德殿，但是一進來他便感覺到一股極其肅然冷峻的氛圍。
抬眼望去，隻見天子高坐龍椅之上，以撒改為代表的實權武勳、以趙思文為首的幾位文臣分列東西兩側，算上慶聿恭自己，這便是大景朝廷的核心權力層。
幾位皇子在側邊肅立，其中唯有一人跪在文武之間的空地上。
慶聿恭心中一動，從背影望去那應該是三皇子烏岩。
皇後共誕下三子，分彆是已故的太子納蘭、烏岩和四皇子海哥。
“罪臣慶聿恭，參見陛下。”
慶聿恭壓下心中的疑惑不解，來到烏岩的側前方，一絲不苟地大禮參拜。
“免禮平身。”
景帝低沉的嗓音響起，繼而道：“太子之死，是朕錯怪了郡王，此事與你無關，今日便當著諸位朝臣的麵，朕要還你清白。”
“陛下聖明，臣感激不儘！”
慶聿恭語調微抖，躬身一禮，心裡猶如古井不波。
他壓根沒有參與那件事，很清楚天子隻不過是借此事做文章。
在他同意慶聿懷瑾和四皇子的婚事後，天子早晚都會還他清白，但從眼下的局麵來看，似乎天子已經找到了謀害太子的真凶？
景帝這時候緩緩站起來，然後邁步走到禦階邊緣，臉上泛起一抹濃重的自嘲，緩緩道：“這段時間以來，朕一直認為是南齊的細作害死了太子，懷疑郡王也隻是想讓幕後真凶放鬆警惕。朕未曾料到，最後查來查去卻查到了天家自身。”
群臣心中難免震驚，不約而同地看向那位跪在地上的三皇子。
景帝的語調依舊平緩，然而烏岩已經抖似篩糠，根本不敢抬頭。
景帝深吸一口氣，繼續說道：“兀顏術在南邊重創齊軍，一戰打斷了韓忠傑的脊梁骨，這是一個值得慶賀的捷報。在這樣普天同慶的日子裡，朕卻一點都開心不起來。烏岩，你來告訴朕，這是為何？”
“父皇……兒臣……”
三皇子烏岩上下牙齒在打架，根本說不出一句完整的話。
看著他這副窩囊樣，景帝不由得語氣轉厲：“怎麼，敢做不敢當？朕的兒子就這種德性？抬起頭來！”
烏岩艱難地抬頭，畏懼地說道：“父皇，兒臣不知道發生了何事。”
景帝冷笑一聲，轉頭看向主奏司提領田玨，後者便上前問道：“三殿下，是否認識一個叫翟玄的男子？”
烏岩幾乎下意識地搖頭道：“不認識。”
田玨麵無表情地說道：“此人還有一個真名叫做鬱擎，殿下真不認識？”
聽到這句話，烏岩忽地癱軟在地。
田玨道：“好教殿下知曉，臣費儘千辛萬苦終於抓住這個鬱擎。據他交待，六年前他奉三殿下之名接近太子殿下，因為其人機靈懂事又巧舌如簧，逐漸得到太子殿下的器重。在三殿下的指使下，鬱擎向太子殿下進獻烈酒確山紅，並且成功讓太子殿下愛上這種烈酒。”
此言一出，滿殿重臣無不色變，就連慶聿恭都皺起了眉頭。
烏岩麵露驚懼之色。
田玨輕歎道：“殿下一定會覺得很奇怪，為何這個鬱擎還活著？四年前他在完成你交待的任務之後，原本能拿著你給的金銀改頭換麵逍遙快活，但你顯然不想留下這個隱患。可是你派去的殺手因為貪圖財貨，給了鬱擎一條生路。或許這就是一飲一啄，自有天定。”
“父皇，兒臣沒有謀害太子殿下啊！”
烏岩知道自己已經陷入絕境，隻能淒厲地喊著。
然而景帝冷漠地看著前方。
田玨又道：“現已查明，太子殿下在昏迷之前飲下的確山紅有殘留的毒藥，這是一種從未見過的毒藥，能夠在悄無聲息之中吞噬人的生機，但是因為其味道十分特殊，必須要混入烈酒之中才不會被察覺。請陛下放心，太醫署已經將此毒藥存檔，往後不會再有類似的風險。”
景帝對此顯然並不在意，他移動視線停留在烏岩臉上，漠然道：“你想爭權奪利，朕不怪你。朕富有天下疆域萬裡，總有安排你們幾個的餘裕，你想要可以光明正大地爭取，為何要用這種卑劣的手段？”
烏岩顫聲道：“父皇，兒臣真的沒有謀害太子殿下。當初兒臣……確實嫉妒他，所以讓鬱擎接近他，進獻烈酒也隻是想讓他染上一些惡習，和鬥雞走狗之類並無區彆，可是兒臣從未指使人在確山紅裡下毒，父皇，兒臣冤枉啊！”
景帝雙眼微眯，一字字道：“既然如此，你為何想派人殺死鬱擎？若你沒有那種狠毒的心思，又何必殺人滅口？若非你如此心狠手辣，鬱擎又怎會在被田玨抓到後，將當年的事情一五一十悉數交待？”
烏岩更加憋屈，帶著哭腔說道：“父皇，兒臣當初給了鬱擎一筆銀子讓他消失，並未讓人去殺他！”
“嗬。”
景帝氣極反笑，寒聲道：“諸位卿家，烏岩謀害太子證據確鑿，該當如何處置？”
殿內一片沉寂。
這個問題的答案很明顯，犯下這種大罪難道還想苟活？
問題在於真凶亦是皇子，誰敢在這個時候建言天子賜死一名皇子？
縱觀曆朝曆代，皇帝殺子的事情倒也不算罕見，可這終究是天家的事務，臣子若敢沾惹必然後患無窮。
景帝似乎早就預料到會是這樣的場麵，轉頭看向慶聿恭問道：“郡王有何建議？”
慶聿恭腰杆筆直地站著，直言道：“此乃死罪。”
烏岩聽到這句話，登時麵色蒼白，幾近絕望。
然而下一刻慶聿恭話鋒一轉道：“不過臣想問田大人，是誰將毒藥混入那一批確山紅之中？下毒之人是否找到？”
田玨看了景帝一眼，旋即答道：“回郡王，那名大昌號的夥計應該就是下毒之人，不過此人已經暴亡，無法詢問細節。下官順著這條線查下去，在此人家中掘地三尺，於地下找到百兩黃金，這批黃金來自三殿下府中。”
烏岩倉惶道：“父皇，兒臣根本不知道什麼大昌號的夥計，這是有人陷害兒臣，請父皇明察！”
“閉嘴！”
景帝厭憎地吐出兩個字。
慶聿恭沉吟道：“陛下，雖說相關證據都指向三殿下，終究缺少了最關鍵的一環，那便是三殿下讓那名夥計下毒的證據，至於那些黃金很好嫁禍。在臣看來，這件事或許就是三殿下所為，但現在是死無對證，故而請陛下三思。”
景帝靜靜地看著他。
此人還是如往常一般滴水不漏。
片刻過後，他走到烏岩身前，一字字道：“你讓朕很失望。”
“父皇——”
烏岩才剛剛說出兩個字，景帝便抬起右腳踹了下去。
一直跪在地上的烏岩被這一腳踹出丈餘，在大殿光滑的地麵上滑開，緊接著噴出好大一口鮮血。
他連掙紮著爬起來都做不到。
景帝厲聲道：“拖下去，褫奪宗室身份，囚於幽道，永世不出！”
“父皇……”
烏岩滿麵恐懼，但是後麵求饒的話還沒出口，便被幾名膀大腰圓的禁軍架起帶離。
站在側麵的幾位成年皇子噤若寒蟬，按理來說他們應該為烏岩求情，但此事牽扯到太子之死，這個時候站出來無疑於火上澆油，因此包括和烏岩一母同胞的四皇子海哥也隻能沉默肅立。
隻是沒人知道，一臉悲痛肅穆的海哥心裡終於鬆了一口氣。
景帝幽深的目光望著殿門，似乎是因為皇子們自相殘殺的舉動，沉湎於失望且憤怒的情緒。
良久過後，他轉身邁步走回龍椅之旁，緩緩坐了下去。
群臣心思各異。
有人還在為這件事暗自震驚，有人已經在思考朝廷往後的格局。
既然謀害太子的真凶暴露，慶聿恭身上的嫌疑便被洗清，他也該回到朝堂之上，這顯然是以撒改為首的一批景廉貴族不願看到的局麵，隻是他們沒有足夠的理由來反對。
還有幾位文臣情不自禁地看向四皇子海哥。
太子故去，三皇子烏岩又是那樣的結局，那麼大景新任太子的人選似乎沒有懸念。
壓抑的氣氛中，景帝緩緩說道：“郡王是否知曉考城之戰的細節？”
慶聿恭回道：“臣不知。”
景帝便示意舍人將如今南境的戰局詳細述說一遍，然後問道：“郡王如何看待後續戰事的進展？我朝大軍此番是否能攻取靖州？”
慶聿恭稍作思忖，認真地答道：“陛下，大軍繼續進攻靖州乃水到渠成，不過臣擔心東線會出現意想不到的狀況。”
“你是說陸沉？”
“是，此人雖然年輕，但用兵極其狡詐，不容小覷。”
景帝忽地微微一笑，不疾不徐地說道：“郡王言之有理，這也是朕今日召你入宮最主要的緣由。”
慶聿恭略顯不解。
今日最重要的事情難道不是查明太子之死的真相，並且洗脫他身上的嫌疑，怎會有更加重要的事情？
景帝擲地有聲地說道：“郡王用兵如神，豈能閒居府中？值此天下相爭之際，朕希望郡王可以繼續為大景費心籌謀。”
群臣似乎早就料到會是這個結果。
然而慶聿恭品味著“費心籌謀”四個字，抬頭看向龍椅之上的天子，注意到他無比深邃的目光，心中不由得悄然一歎。
他早就知道，天子下定決心要做的事情，沒人可以阻擋。
便如今日。
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