河洛城東南麵二百餘裡，一支數萬人的景軍徐徐北上。
雖說這裡是大景實控的疆域，這支景軍的行進看起來小心翼翼，遊騎斥候放出二三十裡，稍有風吹草動都能察覺。
主將盍散乃是阿裡合氏出身，與蒲察、車裡木一樣都是景帝這些年提拔的武將，他最大的優點便是沉穩謹慎，在崇尚勇猛剽悍的景軍裡算是一個異類，因此才會被兀顏術委以重任，領兵回援北線。
因為全是步卒，再加上盍散注重安全，等到這支景軍抵達齊寧城附近已是六月中旬。
“報！將軍，北方出現齊軍騎兵蹤跡！”
“再探，弄清楚對方的旗號和兵力。”
“遵令！”
斥候領命而去，盍散沒有急著讓麾下部屬進入齊寧城，反而在城外不遠處安營紮寨，擺出守株待兔的架勢。
盍散很清楚兀顏術交給自己的任務，想要牽製和震懾圖謀南京城的南齊定州軍主力，他這支援兵從一開始就要展現出強硬的態度，倘若三四萬人的大軍動輒龜縮進城裡，莫說陸沉這種名將，就連一個普通士卒都能看出景軍這是虛張聲勢。
翌日上午，盍散不僅收到了斥候更加詳細的情報，甚至能遠遠瞧見敵人的身影。
站在營內的瞭望台上，盍散神情肅然，站在旁邊的幾名副將滿麵不忿。
齊軍委實太過囂張，居然敢派出區區數百騎，在景軍的地盤上橫行無忌，這般近距離地探查景軍大營的虛實。
但是盍散沒有任何反應。
他心裡確實有些不是滋味，如果不是蒲察在堯山關敗得太慘，騎兵幾乎損失殆儘，齊軍又怎敢如此狂妄？
眼下他隻能保持著冷靜，漠然地看著數百丈外的那隊齊軍騎兵。
距離較遠，看不清齊軍的麵容，不過盍散注意到為首那個身騎白馬的將領。
對方應該就是當世戰場上唯一的女將，南齊飛羽軍都指揮使厲冰雪。
結合斥候探明的情報，擋在這支景軍身前的便是戰功赫赫的飛羽軍。
一名副將沉聲道：“將軍，沒想到陸沉會將麾下最精銳的騎兵派來阻截我們。”
盍散雙眼微眯，緩緩道：“陸沉要攻南京城，騎兵本就發揮不了太大的作用，阻截我軍援兵方為正道，他的安排沒有任何問題。”
另一名副將意味深長地說道：“其實齊軍這樣做不正合我們的意？”
眾人不禁浮現心領神會的笑意，盍散亦是如此。
他們帶來的這支援兵實際上隻有一萬戰兵，其餘混在其中的都是輔兵和民夫，看起來聲勢浩大，實則實力有限。
如果真在戰場上正麵交手，他們連兵力不足一萬的飛羽軍都未必能擋住。
盍散不敢大意，沉穩地說道：“讓將士們打起精神，莫要被齊軍看穿虛實。厲冰雪雖是女子，膽氣卻不弱須眉，領軍衝營這種事她做得出來。全軍上下小心戒備，遊騎斥候不間斷地監視對方軍營。”
眾人齊聲道：“遵令！”
盍散又看了一會，見遠處的齊軍小股騎兵掉頭返回，他便回到帥帳，親筆寫了一封急報派人送去給南方的兀顏術。
營外，數百騎悠然折返。
皇甫遇咂舌道：“大小姐，這支景軍援兵的主將不知是誰，和以往那些驕狂自傲的家夥大不相同，看起來很謹慎啊。”
厲冰雪微笑道：“不過是自相矛盾罷了。”
皇甫遇略顯好奇地問道：“為何？”
厲冰雪回頭看了一眼齊寧城和城外景軍的軍營，道：“如果他真的足夠謹慎，就應該領軍入城而不是在城外紮營，現在這樣做無非是想彰顯他們的實力，以此震懾我軍。但是你我率數百騎在對方的眼皮子底下晃悠，他們卻無動於衷，這說明什麼？”
皇甫遇恍然道：“說明他們心裡很虛。”
厲冰雪頷首道：“就是這樣。進又不進退又不退，自陷於兩難境地，足以說明對方是色厲內荏。這所謂的數萬大軍，恐怕也隻是一個空架子。”
這番話聽得皇甫遇熱血湧動，他也扭頭望向南邊，忍不住摩拳擦掌地說道：“大小姐，要不給他們一個下馬威？”
厲冰雪卻搖頭道：“我們的任務是將景軍援兵擋在齊寧一線，防止他們繼續北上。莫要忘了，河洛才是我軍的目標。”
皇甫遇心中一凜，正色道：“是。”
兩人率數百精騎返回三十餘裡外的營地，而這個時候盍散的密信也已寫好，隨即讓人以八百裡快馬送往南方。
兀顏術收到的當然不止這一封急報。
“盍散率領的援兵被南齊飛羽軍擋在齊寧一線，想不到這支騎兵依舊能維持這麼高的戰力，看來我還是小覷了南齊這些年積攢的底蘊。”
兀顏術雖然這樣說，語氣卻很平淡。
坐在他對麵的貴由說道：“留守，看來這一次陸沉打定主意要和我軍比一比誰更快。”
“目前看來確實如此。”
兀顏術將盍散親筆寫就的急報放下，淡然道：“南京城守軍密報，南齊定州軍主力在攻破堯山關後，連下安縣和深澤，如今距離南京已不足五十裡。陸沉除了讓飛羽軍巡弋南線，還派了數千兵馬在北線駐防，他的帥旗已經出現在南京城外。”
貴由不禁鬆了一口氣。
如今南京城遭遇威脅，他竟然是這種表情，在外人看來難免會覺得古怪，但貴由心裡清楚兀顏術的全盤戰略，自然不會因為當前的局勢感到憂心。
相反他欣喜於己方終於可以全力謀攻南齊靖州。
兀顏術起身走到沙盤邊，冷靜地分析每一處戰線，沒有漏過敵我兩方的任何一條兵力部署，此戰的整體框架逐漸在他腦海中成型。
如今戰場分為兩片，一者是南齊陸沉親率定州軍主力進逼南京，二者是他率十餘萬景軍逐步縮小對太康一帶的包圍圈，力爭殲滅這裡的靖州軍主力。
在定州北部，兩邊處於相持之勢，無論兀顏術還是陸沉都沒有想法開辟第三處戰場。
正如貴由所言，現在比的就是誰能更快取得突破。
思忖良久之後，兀顏術淡淡道：“看來我們給劉守光施加的壓力還不夠。”
聽到這句話，貴由的臉上不禁浮現一抹猙獰的笑意。
主帥一聲令下，三軍齊動。
這段時間景軍維持著不算特彆凶狠的攻勢，靖州軍的防守較為穩固，沒有露出明顯的破綻。
雖說此前兀顏術已經讓龐令古帶兵攻下柏縣，切斷了太康和雍丘之間的聯係，但是太康防線並非一座孤城，還包括東南和西南兩座輔城，以及三座相互支撐的軍寨，以此形成一個緊湊且立體的防禦體係。
隨著兀顏術下令加強攻勢，景軍便如潮水一般漫向齊軍的各處陣地。
六月十七，景軍攻破太康城和東南輔城之間的軍寨。
十九日，東南輔城告急。
二十二日，景軍再破一座軍寨。
自從考城之戰落敗，靖州軍的士氣便大受打擊，而後續景軍在靖州北部橫行無忌，短短大半個月的時間裡連下八座城鎮，如今更是將靖州軍主力困在一個相對逼仄的區域內，軍中的氛圍顯得十分低迷。
景軍則連戰連勝，士氣如虹。
日落時分，一名斥候統領來到中軍帥帳，恭敬地說道：“稟留守，這幾日不斷有齊軍信使往南而去，目前被我們察覺的至少有七人。遵照留守的叮囑，我等並未攔截這些信使，任由他們離去。”
兀顏術微微頷首，貴由卻麵露不解。
實際上他心裡一直有個疑問，隻是不敢質疑兀顏術的決定，因為這位主帥雖然占據絕對的兵力優勢，而且提前切斷太康齊軍和南邊的聯係，卻沒有紮起一個極其牢固的笆籬，反而圍三闕一，給齊軍留出南麵的空擋。
正常情況下，圍三闕一是非常正確的戰略，防止敵軍破釜沉舟孤注一擲，給己方造成很大的傷亡。
但如今齊軍士氣跌落穀底，景軍的目標又是殲滅這支齊軍，為何要給對方留出一道縫隙？
兀顏術似乎知道他的心思，淡然道：“我前麵說過，劉守光生性木訥笨拙，不到萬不得已不會修改既定戰略。這些天我軍加強攻勢，為的就是逼迫劉守光早下決斷。隻要他不想全軍覆沒於此，他就必須想方設法將南邊的靖州守軍調來支援。”
貴由雙眼一亮，振奮地說道：“原來如此！劉守光手中的兵力本就不足，眼下他能調來的隻有靖州南部駐守那些重鎮的兵馬，比如平陽府。”
說到最後那三個字，貴由不禁恨得牙癢癢，當年厲天潤就是依靠衡江北岸的平陽府，牢牢擋住景軍南下的必經之路。
兀顏術點頭道：“包圍太康看起來是不太明智的決定，畢竟強攻的損失很大，但是隻有這樣才能讓劉守光抽空後備兵馬，然後——”
他轉頭望著懸掛的地圖，視線落在西南角上，淡然道：“等到劉守光得知後路被抄截的時候，這裡的靖州軍主力將會軍心渙散，殲滅他們便不費吹灰之力。”
地圖上那個很狹小的區域，看似平和安寧。
實則已經殺聲如潮，刀槍並舉。
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