“先生……你……”
四皇子縱然膽大包天，此刻也震驚到說不出一句完整的話，隨之而來的便是無儘的恐懼。
書生的提議明顯超出他的想象。
謀害太子納蘭固然聳人聽聞，四皇子心裡並無太多恐懼，因為他從小就看不上那個內斂的兄長，覺得這樣的人根本沒有能力繼承皇位，更無法讓大景肅清寰宇成就萬世基業。
但是如果將對象換成高高在上的天子，四皇子隻覺四肢冰涼渾身無力。
記憶裡的父皇頂天立地，內王外聖，以犀利的手段蕩平景朝內部的隱患，成功將大權一步步集中在皇家手中。
四皇子有膽謀害親兄長，卻根本沒有和天子對抗的勇氣。
中年書生似乎對他的反應早有意料，不緊不慢地說道：“殿下難道不覺得奇怪麼？太子亡故近八個月，陛下已經確認凶手便是三皇子，而且又同意了殿下和永平郡主的婚事，按說立儲之事已經可以提上日程。縱然南境戰事激烈，可是這並不影響朝中之事，更何況早一日確立太子，國中官民肯定能更加安心。陛下之所以一直拖著，就是在等一個合適的時機和殿下算賬，再利用這件事扳倒常山郡王。”
四皇子雙眼失神，依舊無法冷靜下來。
中年書生繼續說道：“現在想一想，陛下將夏山軍三萬精銳調去西北邊境遠離京城，恐怕就已經在提前籌謀。現在已經不是殿下能否下定決心的問題，無論殿下做出怎樣的選擇，最後陛下一定會要你的命。殿下不死，陛下就無法順勢對慶聿氏下手。其實在陛下同意這樁婚事的時候，一切因果都已經注定。”
四皇子還是沉默，不過眼簾微微一動。
中年書生話鋒一轉，垂首道：“小人有錯，不該提出讓殿下為難的建議。想小人一介凡夫俗子，能夠得到殿下的青睞已是三生有幸。這些年雖然無法光明正大地亮明身份，但是跟在殿下身邊享儘榮華富貴，這份知遇之恩更令小人感激涕零。謀事在人成事在天，既然上蒼終究不肯垂青，小人願陪殿下赴死。”
“不過在此之前，還請殿下派幾名精銳護衛保護小人。”
“小人不怕死，但委實不想落入主奏司那群鷹犬的手中受儘折磨。”
“一旦事有不諧，便請護衛了結小人的性命。”
中年書生一口氣說完，旋即躬身一禮。
四皇子看著他的頭頂，忽地輕歎一聲，幽幽道：“先生，我怎會信不過你？”
他當然知道書生那個請求蘊含的深意。
賣主求榮這種事一點都不稀奇，或者說像中年書生這種手無縛雞之力的人，根本經不起主奏司的嚴刑拷打，怕是稍微動用手段便能撬開他的嘴。書生是用這個請求表明他絕對不會背叛四皇子，無論主動還是被迫，隻要出現難以控製的意外情況，四皇子的人便可以先下手殺了他。
然而中年書生卻低著頭，懇切地說道：“到了這個時候，殿下隻能相信自己，其他人包括小人在內，都當不起殿下的絕對信任，必須要有對應的控製手段。隻有這樣，殿下才有可能在絕境中覓得一線生機。”
這番話讓四皇子大為動容，他起身將中年書生扶起來，遲疑道：“莫非先生已有良策？”
見他態度終於鬆動，中年書生放緩語氣說道：“殿下，如今是七月末，至少在十一月之前，陛下不會輕舉妄動。”
“哦？”
四皇子請他坐下，問道：“這是為何？”
中年書生冷靜地分析道：“南勇侯爺在飛鳥關慘敗，兀顏留守沒有完成戰前的既定目標，而堯山關又落入南齊手中，這一戰實際上是我朝大軍敗了。陛下現在最重要的事情是讓兀顏留守收縮戰線，至少要確保南京城不會有危險。與此同時，軍中的改製會逐步展開，這幾件事少說也要三四個月，故而陛下肯定會暫時忍耐。”
四皇子信服地點頭。
中年書生又道：“陛下先前將殿下和永平郡主的大婚之日定在歲尾，所以他篤定這半年無論殿下還是常山郡王都不會有異動，隻是讓田玨暗中收集或者製造證據而已，這恰恰便是殿下的機會。”
“可是……”
四皇子欲言又止。
中年書生心領神會地問道：“殿下可是擔心無從下手？”
四皇子歎了一聲，緩緩道：“沒錯。父皇武功高明，或許比常山郡王稍遜一籌，但絕對是頂尖高手之列，普通刺客根本無法得手，更不必說父皇身邊禁衛甚多，那些人絕對不會背叛父皇，因為沒人可以給他們更好的待遇。另外，在太子中毒之後，宮中對采買物事提高了警惕，想要從這方麵入手也基本沒有可能。”
中年書生微微一笑，篤定道：“殿下考慮得確實周密，不過在小人看來，這世上隻有千日做賊沒有千日防賊，不論是怎樣嚴密的防備，隻要用心觀察都能找到漏洞。”
四皇子眼中泛起一抹古怪的情緒，似乎有些期待，又有些緊張地問道：“先生此言何意？”
中年書生輕聲吐出三個字：“天清節。”
四皇子麵色一變，不由得陷入沉思之中。
天清節誕生於三十多年前，如今已是景廉人僅次於新年的盛大節日。
之所以這個曆史很短暫的節日變得這麼重要，隻因它是大景天子的誕辰。
十五年前景朝的天清節是十一月初九，在當今天子登基之後，天清節變為八月初七。
依照景廉人的傳統習俗，景帝會在天清節這天攜文武官員和景廉貴族前往北郊的皇家獵場，親自狩獵野獲並且大宴群臣，接受所有人的朝拜。
那天肯定會有天子親軍隨行護駕，但是與守衛森嚴的皇宮相比，廣袤的皇家獵場必然會存在一些漏洞。
更關鍵的一點在於，如今大都城內有五萬多忠於皇家的精兵，天子隨時都可以命令他們鏟除心懷不軌之輩，皇家獵場卻在城外，這支大軍不可能集體出動。
望著四皇子漸漸鋒利的目光，中年書生適時說道：“小人已經幫殿下仔細計算過，如今夏山軍三萬主力在西北邊境，剩下的四萬多人馬也因為陛下的調令遠離大都，常山郡王能夠動用的力量最多隻有三千，陛下肯定不會太過戒備，天清節那日隨駕出動的精銳最多四五千人。隻要殿下能夠在獵場控製大局，再加上常山郡王的支持，事後定然可以一蹴而就。”
四皇子沉吟道：“郡王他會支持我？”
中年書生微笑道：“郡王沒有彆的選擇。陛下對他的態度是其一，另外一個原因便是天清節那日，郡王會成為殿下的同謀。”
四皇子狐疑地看著他。
雖然他已經心動，但是這件事可沒那麼容易，慶聿恭怎麼可能成為他的同謀，難道要提前向他暴露這個機密？
萬一慶聿恭不同意，四皇子豈不是自尋死路？
中年書生悠然道：“殿下聽說過典狂和林頡嗎？”
四皇子被他弄得雲裡霧裡，一時間想不明白為何要說起這兩個人，隻能點頭道：“聽說過。典狂是慶聿恭一手栽培的高手，據說當初幫永平辦事，想要在寶台山殺死那個林頡卻沒有得手，反而稀裡糊塗地死在那裡。”
中年書生便道：“小人對常山郡王的事情很感興趣，於是暗中打探過此事的原委。那典狂雖然位列江湖武榜第九，卻根本不是林頡的對手，所以他和七星幫的內應商議，先下毒毀掉林頡的一身武功，然後再動手殺之。隻是他沒想到林頡早有防備，毒藥根本沒有入喉。”
四皇子的眼神漸漸亮了起來，他已經猜到對方的用意。
果不其然，中年書生微笑道：“小人用了一些手段買通郡王府的人，從他們口中打探到這種毒藥的詳細，並且在前幾日順利弄來一批。這種毒藥名叫鉤沉，無色無味無法察覺，對人體不會有太大的傷害，卻是習武之人的克星。一旦中了此毒，普通武者的內勁會暫時被封閉，即便是頂尖高手也會大打折扣，連三成的實力都發揮不出來。天清節那日在皇家獵場，大宴之上推杯換盞，誰也想不到會中此毒。”
這一刻四皇子的語氣微微發抖：“也就是說，無論父皇還是常山郡王，在那個特定的時候都會變得很脆弱？”
中年書生點頭道：“更關鍵的是這毒藥的來曆！陛下一死，常山郡王便是百口莫辯，其他人若敢違逆殿下便悉數殺之！與此同時，殿下這些年積攢的兵馬直撲皇家獵場，殲滅隨行護駕的禁軍，將滿朝文武和權貴握在手心裡，自然大局定矣！”
四皇子再度起身，在屋內來回踱步。
中年書生就此閉嘴不言，沒有再畫蛇添足，因為這個時候必須要讓四皇子自己下定決心。
良久過後，四皇子停下腳步，定定地看著案邊的太師椅，仿若在此時幻化成皇宮裡的寶座。
再想到幾個月後等待自己的命運，他眼裡陡然泛起一片狠厲，咬牙道：“便依先生之言！”
中年書生敬佩地望著他，一揖到底，忠心耿耿地說道：“小人願隨殿下前行，縱死不悔！”
“先生！”
四皇子上前扶著他的雙臂，極其感動地說道：“本王何其有幸，若無先生輔佐，隻怕早已是一具白骨！”
“殿下！”
中年書生亦十分激動，但是他還能維持理智的判斷，於是毫不猶豫地說道：“時間緊急，小人一定會幫殿下籌謀妥當，助殿下君臨天下，成為大景至尊。千百年後，史書上必定會稱殿下為千古一帝！”
“願與先生一同青史留名！”
四皇子語調誠懇，眼底深處卻有一抹殺意。
如果真有夢想成真那一天……這個知道他太多隱秘的中年男人……
書生此刻低著頭，似乎不知道四皇子的真實想法。
他隻是唇邊露出一抹恬淡的笑意。
目光無比平靜。
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