當一貫泰然自若的陳瀾鈺被陸沉懟得下不來台，在場勳貴終於意識到一個問題。
絕大多數人都會背負著各種各樣的束縛，在規則限製的範圍內輾轉騰挪，比如蕭望之在過去兩年極其不利的情況下，從始至終都沒有想過掀桌子，因為他要顧全大局，或者說他不太適應過於激烈的鬥爭方式。
然而陸沉不一樣。
有人想起他第一次入京的時候，雖然隻是一個名不見經傳的都尉，他便能絲毫不給李雲義麵子，甚至連三皇子都敢頂撞，更不必說後來他當著郭從義的麵掀了一桌墨苑的席麵，險些直接和侯玉交手。
簡而言之，陸沉不僅有翻臉的魄力，更有足夠的底氣。
這些習慣了勾心鬥角的勳貴猛然驚覺，恐怕接下來這段時間，京城的風雨會很激烈。
陸沉終於放過陳瀾鈺，和剩下幾位以平寧侯湯永為代表的武勳簡單聊了幾句。
蕭望之適時說道：“按照朝廷規矩，銳士營騎兵不能入京，我已經在京城東邊安排了臨時營地，會有專人引他們過去駐紮。”
這是題中應有之義，陸沉自然不會反對，於是葉繼堂率三千精騎往東南方向而行，秦子龍則帶著三百親兵跟隨陸沉進城。
“好了，你該去忙你的事情了。”
蕭望之臉上浮現一抹淺淡的笑意。
陸沉的視線越過眼前的勳貴們，落在遠處的春風亭，便見一抹英姿颯爽的身影站在亭內。
他和眾人招呼一聲，隨即向春風亭走去，蕭望之以及一眾勳貴則笑吟吟地當先而行。
“父親命我代為相迎，不過榮國公和軍務大臣們在前，我不好湊過去。”
厲冰雪望著走到眼前的陸沉，語調頗為柔緩。
陸沉再走進一步，討好地笑道：“大半年沒見，你變得更漂亮了。”
厲冰雪定定地看著他，實在忍不住笑出聲來。
對於今日這場久彆重逢，其實她這幾天有些緊張，一想到他這次入京最重要的目的之一是為了和她定下終身，往常清醒理智的厲將軍就開始搗糨糊，曾經那個主動袒露心跡的灑脫女子莫名患得患失起來。
方才遠遠看著他和一眾勳貴寒暄，雖然聽不見他們的談話，但是能感覺到他變得越來越成熟，氣勢也是水漲船高。
所謂情人眼裡出西施，厲冰雪當然喜歡他這副成竹在胸儘在掌握的模樣。
沒想到這家夥還是那麼憊懶。
厲冰雪心中的緊張消失不見，挑眉道：“大半年杳無音信，陸公爺真是個大忙人。”
自從去年初秋她返回京城，兩人便一直沒有書信往來。
陸沉輕咳兩聲，頗為關切地問道：“厲叔身體可還安好？”
“還行，你彆轉移話題。”
厲冰雪才不會被他牽著鼻子走，盯著他的雙眼說道：“我知道你很忙，但是再忙也不至於連寫封信的功夫都沒有。”
陸沉看了一眼前邊蕭望之等人策馬緩行的背影，暗道這就是風水輪流轉？
剛才他先聲奪人刺了一番陳瀾鈺，如今就輪到厲冰雪朝他發難。
陸沉想了想說道：“他們快走遠了，我們邊走邊說？”
厲冰雪沒有拒絕，兩人各自跨上坐騎，前麵是一眾軍方大人物開道，後邊跟著數百剽悍親兵。
陸沉一手攬著韁繩，一手摸了摸腦門，最終還是坦誠地說道：“我當然想你，隻是總覺得有些愧對你，所以寫了幾封信都沒有讓人送來京城。去年秋天，我回汝陰沒多久，師姐和初瓏就先後臨盆，每每想到答應你的事情還沒有辦成，委實沒臉找你。”
聽到這番話，厲冰雪不禁垂下眼簾，輕聲道：“是我太過要強，倒也不能怪你。”
其實早在先帝臨終前讓她帶著飛羽軍轉投定州，兩人之間最大的阻礙便已經消失。
然而一步遲步步遲，厲冰雪不光比不過林溪，如今連王初瓏都有了陸沉的子嗣，這裡麵的糾葛很難理清楚。
要知道當年她甚至比林溪更早表明對陸沉的心意。
陸沉當然不會笨到將責任推到她身上，誠懇地說道：“所以去年厲大哥出於安全的考慮，讓我不要回京，但是我若不回，又怎麼對得起你？莫說這次回京不會有太大的危險，就算真是刀山火海，我也一定會來。”
厲冰雪心中那根弦猛然被撥動。
她轉頭看著陸沉，再度笑了起來，問道：“何時去見我爹？”
陸沉毫不猶豫地說道：“我先入宮麵聖，然後就去探望厲叔。”
厲冰雪抬頭看了一眼天色，徐徐道：“等你從宮中出來，恐怕快要天黑了。我爹近來睡得早，還是明天吧，既然你已經來到京城，倒也不必急於一時。”
陸沉點頭道：“好。”
厲冰雪拿得起放得下，不會一直糾結於某件事，隨即話鋒一轉道：“兩個孩子的大名定了嗎？”
陸沉答道：“定了，男孩叫陸九思，女孩叫陸辛夷。”
“好聽。”
厲冰雪對這方麵也不擅長，不過從表情來看她是真心喜歡，繼而感慨道：“和你相比，其實我更想見一見兩位姐姐。”
陸沉小心翼翼地說道：“那個……往後就是一家人，隨時都可以見的。”
厲冰雪輕笑一聲，微微昂起下巴道：“誰說要嫁給你了？”
陸沉大驚：“什麼？難道你看中彆人了？”
厲冰雪才不會像尋常女子一般嬌羞畏怯，又好氣又好笑地說道：“對啊！”
陸沉當即作勢擼袖子，咬牙道：“誰？我現在就去找他麻煩。”
厲冰雪催馬前行，悠然道：“好像叫陸沉，你去揍他一頓吧。”
望著她矯健的背影，陸沉笑著跟了上去。
一行人入城之後，引來很多百姓的圍觀，尤其是看到跟在後麵的數百剽悍騎兵，路人們不禁大為振奮，有膽大之人更是主動向陸沉問好。
陸沉一路回應，此刻包括蕭望之在內，平時都是大人物的勳貴們都成了配角。
及至進入南城範圍，周遭才安靜下來。
踏上禦街之後，陸沉和眾人道彆，又讓大部分親兵回府，隻帶著數十人前往皇宮。
和寧門外的廣場上，內侍省少監苑玉吉早已在此等候。
“陛下口諭，山陽郡公即刻入宮！”
陸沉平靜地領旨，然後跟著苑玉吉步入這座巍峨莊嚴的皇城。
崇政殿，禦書房。
李宗本按下心中翻湧的思緒，抬眼望向走進來的年輕臣子。
“臣陸沉，拜見陛下。”
陸沉躬身一禮。
“免禮平身。”
李宗本的語調還算沉穩，繼而道：“苑玉吉，給陸卿家賜座。”
苑玉吉連忙搬來一張圓凳。
“謝陛下。”
陸沉不卑不亢地謝恩，然後麵色沉靜地坐下。
這對年輕的君臣隨即陷入一陣沉默。
李宗本自然有很多話想說，但是真正見到陸沉的這一刻，看著這張俊逸又從容的麵龐，他一時間竟然不知該從何處說起。
依照常理而言，像陸沉這樣久居邊疆的武勳，回京之後天子自然要嘉勉一番，不管李宗本心裡是否有猜忌，至少明麵上要維持君臣相諧的姿態，否則很容易引起不必要的風波。
李宗本確實有這樣的打算，然而話到嘴邊卻變了模樣：“朕聽說方才在城郊，陸卿家和臨江侯起了爭執？”
肅立一旁的苑玉吉低著頭，如果此刻他能開口，一定會說陛下您是不是還沒睡醒？
陸沉同樣沒有想到天子會是這樣的開場白，原以為李宗本會像以前一樣，說幾句惠而不實的稱讚。
他前腳才懟了陳瀾鈺幾句，李宗本後腳便能收到消息，這確實可以說明李宗本對京城內外的掌控力不俗，問題在於他挑起這個話頭想說明什麼呢？難道是要替陳瀾鈺打抱不平？
還是說單純地展示一下肌肉？
如果真是這樣，他未免有些太心急了。
一念及此，陸沉的語氣淡了幾分：“讓陛下費心了，臣與臨江侯並無爭執，隻是說了幾句玩笑話。”
“那就好。”
李宗本微微頷首，然後感慨道：“去歲強敵犯境，朕心中十分擔憂，還好有陸卿家挺身而出扶危救難，蕩平敵軍保境安民。朕知道愛卿對於邊疆安穩的重要性，但是若不能當麵與你談一談往後的方略，朕還是放心不下。更重要的是，愛卿為大齊立下赫赫功勞，總得讓天下人知道，朕並非刻薄寡恩之君。”
話題重新回到正軌。
陸沉暗覺無趣，與其坐在這裡聽這種場麵話，還不如去和厲天潤閒談，不過他麵上還是保持著基本的尊重，謙遜道：“陛下，臣隻是儘到了本分而已，當不起這等讚譽。”
李宗本笑了笑，卻見又一位內侍省的主事走進來，跪下稟道：“啟奏陛下，太醫院……”
話音戛然而止，顯然是因為他看見了禦書房內還有一位年輕的重臣。
李宗本見陸沉朝自己往來，便大度地說道：“陸卿家乃是朕之股肱，你有話便說，不必遮遮掩掩。”
“是，陛下。”
主事低著頭，略有些緊張地說道：“剛剛太醫院送來急報，太醫院正桂秋良在半個時辰前，於家中突染惡疾，不幸離世。”
如果隻是普通太醫，內侍省當然不會鄭重其事，但桂秋良是德高望重的太醫院正，而且專門給宮中貴人看病，他突然離世的消息比較重要，內侍省不敢拖延。
李宗本皺起眉頭問道：“你說什麼？”
主事又重複一遍。
李宗本便道：“讓太醫院查清楚桂秋良的死因，然後報上來。”
主事剛要領旨，卻聽陸沉淡然道：“陛下，臣能否去看一看？”
李宗本目光一凝，朝陸沉望了過去。
君臣二人目光交錯。
仿佛某種脆弱的平衡悄然之間被打破。
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