李道彥在談論翟林王氏的時候，陸沉其實還在思考那四條措施。
天子籠絡邊軍中下層將領、劃分戰區實現權力切割、輪轉製度避免區域僵化、邊疆主官三足鼎立互相牽製，這些手段不會立刻削弱陸沉手中的軍權，但是隻要能夠順利推行，陸沉身上的束縛會越來越多。
正如李道彥所言，這些都是非常溫和的水磨功夫，需要足夠的耐心和定力。
陸沉沒有理由阻止，除非他公開豎起反旗，否則他隻能捏著鼻子接受，因為這些措施明麵上不是針對他，就像他利用京察風波剪除李適之的羽翼，本質上都是陽謀。
縱然這些年久經風雨，早已磨礪得心如鐵石，陸沉依然能感受到麵前這位風燭殘年的老人，在不動聲色之間施加給他的巨大壓力。
然而李道彥仿佛真的隻是閒談，繼續風輕雲淡地聊起翟林王氏的問題。
聽到老人自嘲的話語，陸沉感慨道：“老相爺何必自損，世家望族之中終究還有您這樣心懷家國的大賢。”
“你不適合拍馬屁，在這方麵恐怕連丁會都比不過。”
李道彥略作打趣，看起來精神頭恢複了一些，於是將那枚棋子往前一推，繼續說道：“像翟林王氏這樣根基深厚的門閥世族，行事自有一套趨利避害的規則，你的老丈人王承無法決定整個家族的命運，家主王安仲同樣做不到。隻要天子給翟林王氏拋出足夠的誘餌，這個曆史極為久遠的望族一定會沉浸在權力失而複得的狂喜之中。”
聽到這裡，陸沉不禁輕聲歎道：“老相爺言之有理。”
這會他的情緒已經逐漸平靜，於是又好奇地問道：“翟林王氏容易被分化拉攏，那麼老相爺有何妙策拿捏七星幫？”
“沒有。”
出乎他的意料，前任左相乾脆利落地搖頭，老邁的雙眼裡泛起智慧的光芒：“這世上從來沒人可以做到無所不能，隻有蠢人覺得自己事事儘在掌握。七星幫因暴政而出現，二十餘年一直背離朝廷，完全因為你個人的魅力才會重歸大齊治下。他們對朝廷天然不信任，對你矢誌不移地追隨，即便你沒有迎娶林頡的女兒，這股勢力依舊隻會遵從你的號令。”
陸沉正色道：“多謝老相爺指點。”
老人開頭那句話確實讓他獲益匪淺。
李道彥微笑道：“但是從朝廷運轉的角度來說，林家和七星幫可以造成的威脅遠不如翟林王氏，再者我先前說過這些舉措不是要逼你去死，隻是在一個雙方都能接受的前提下，儘力維係中樞的地位。”
陸沉聞言坦然道：“這倒也是，老相爺的出發點和那些人不同。”
李道彥又拿起第三枚棋子往前一放，徐徐道：“陸家商號目前和江北民生的聯係不算特彆緊密，天子和李適之讓許佐入京算是歪打正著。即便沒有這一步鋪墊，天子隻需撤換一些重鎮的主官，同時支持江南的大商號渡江北上，便足以攪渾這潭水。令尊的能力的確出眾，但是用商號撬動民生是一個非常漫長的過程，如果再有人從中作梗，這件事成功的概率很低。”
陸沉靜靜地聽著。
老人先是將他的底牌一一闡明，然後又給出應對的策略，溫和卻有效。
若是換做旁人這樣做，難免會有幾分得意自矜，但是李道彥用他的坦誠和親善，讓陸沉無法生出反感的情緒。
關於老人對陸家商號的判斷，陸沉點頭表示認可，隨即問道：“如果是老相爺操持的話，你會怎樣對待我在京城的布置？”
“什麼都不做。”
李道彥坦誠地說道：“在京城布置耳目，這種事不光你在做，天子做得更加光明正大，絕大多數世家門閥都在做，我也不例外。既然如此，為何要大動乾戈引得朝堂震蕩？從古至今，除非是異族進犯不死不休，殺人都是最下乘的手段。至於你和織經司的關係，天子未必完全沒有察覺，若是讓我來操持此事，絕對不會輕易揭開這層蓋子。”
陸沉問道：“靜待時機？”
李道彥將第四枚棋子前推，點頭道：“耐心地收集證據，等到你想掀桌子的時候，告訴天下人這件事的內幕。你身為邊軍實權武勳，竟然和織經司主官暗中勾結，世人會如何看待此舉？即便你的初衷是為了自保，但是有些事情並非黑白分明，到時候你連自證清白都做不到，民心皆向朝廷，你又有幾分勝算？”
至此，陸沉的底牌除了七星幫不可動搖之外，儘皆受到老人的鉗製。
李公緒望著陸沉依舊平靜的神態，不知為何心裡忽然有些難過。
他想起當年那段給陸沉當親兵的歲月，曾經親眼見證陸沉如何拚命為大齊抵禦強敵，尤其是某次從軍事院出來，陸沉在溫暖的陽光裡隨意坐在街邊，和親兵們一起簡單填飽肚子的畫麵，至今讓少年記憶猶新。
這樣的人……為何會被朝堂之上的大人物像防賊一般對待？
陸沉飲了一口茶，瞧見少年沉鬱的臉色，於是微笑道：“公緒，你有何看法？”
李公緒愣了一下，隨即老老實實地說道：“先生的脾氣真好。”
“嗯？”
陸沉略顯錯愕。
坐在對麵的李道彥不禁笑了起來。
李公緒以為自己說錯了話，不由得低下頭。
李道彥看了一眼這個孫兒，悠然道：“稚魚兒，你先生的脾氣好壞曆來是分人的，他對你自然和藹親善，對我這個快要入土的老頭子也很尊重，不代表他在其他人麵前還是這副模樣。”
陸沉沒有反駁，隻是心悅誠服地對老人說道：“老相爺的提攜庇護之恩，晚輩會牢記於心。”
“這些談不上恩情。”
李道彥微微搖頭，懇切地說道：“一方麵我非常欣賞你的品格，另一方麵我和稚魚兒的想法不同，或許他認為你的處境頗為憋屈，但是我隻會覺得被逼到絕境的陸沉最可怕。”
“怕？”
陸沉略顯不解。
哪怕沒有今日這場坦誠的談話，他依然堅信麵前的老人是除先帝之外，大齊朝堂最有智慧的人物，亦是真正能壓製住他勢頭的幕後掌舵者。
李道彥輕歎一聲，眼中浮現幾分悵惘：“怕你鋌而走險，走上那條最極端的路。無論對你個人還是對大齊而言，這都是最壞的結果。朝廷雖然控製著邊軍的後勤命脈，但是他們似乎沒有想過，邊軍都是活生生的人，不會傻乎乎地等死。江北的資源足夠你麾下的將士支撐一段時間，足夠你帶著他們千裡奔襲，從定州到淮州沒有人能阻擋你，屆時你率十餘萬精兵渡江南下，京軍怎會是你的對手？”
“就算你無法威脅到京城，江南富庶之地毫無疑問會成為邊軍的跑馬地，同室操戈自相殘殺，億萬百姓生靈塗炭，江山社稷就此傾覆……”
老人的神情略顯沉痛，愧然道：“若真發展到那一步，我有何麵目去見先帝？”
陸沉默然。
片刻過後，他輕聲說道：“老相爺很不容易。”
“隻是一個裱糊匠罷了。”
李道彥靠著椅背，淡淡道：“我那個兒子權欲熏心，隻想取代薛章憲成為百官之首，同時又對武勳極其戒備。其實我這幾年已經看出他的心思，然而李家的基業早就交到他手中，除了偶爾敲打一二，我又能做什麼呢？我不能將你逼到絕境，同樣也不能將他逼到絕境，所謂家國兩難，大抵如是。因此我隻能縫縫補補，儘力讓所有人在一個可控的範圍內爭鬥。”
“所以老相爺沒有讓我的處境更加艱難，隻是提醒我要謹守人臣本分。”
陸沉這句話略顯直白，即便他並未表明自己有不臣之心。
李道彥沒有深究，點頭道：“今日這場談話不會有第四個人知道。”
換而言之，他不會將那些手段告訴李宗本，教他如何對付陸沉。
所圖者不言自明。
與此同時，陸沉亦明白李道彥這次為何要出手對付李適之，一者是助他一臂之力，讓他知道江南不是所有人都隻有私心，二者便是希望李適之能夠吸取這次的經驗教訓，莫要一心想著陰謀算計，這終究是不入流的手段。
一念及此，陸沉望著老人疲憊的麵色和單薄的身軀，正色道：“等和厲姑娘完婚之後，我便會請旨北歸，往後除非必要不再回京。”
老人定定地看著他，臉上逐漸浮現欣慰和感動的神色，探手緩緩握著茶盞，道：“如今我已不能飲酒，便以這杯茶相敬。”
陸沉長身而起，雙手舉杯道：“老相爺保重身體，隻要您在一日，大齊便不會波濤洶湧。”
李道彥終於舒心一笑，頷首道：“有你這句話，我一定能多活幾年，至少要等到你收複舊都的捷報。”
“定不負所托。”
陸沉放下茶盞，再行一禮，然後轉身走出見喜亭。
李道彥望著他的背影，輕聲道：“稚魚兒。”
“孫兒在。”
“你先生北上的時候，你隨他而去，往後在他身邊侍奉，以儘弟子之道。”
“是，祖父。”
李公緒恭敬地應下。
李道彥雙手攏在小腹上，緩緩呼出一口氣，微微閉上雙眼。
清風拂來，人間無比安寧。
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