天光微熹之時。
陸沉緩緩醒來，胸前是一截粉嫩藕臂，還好現在已是七月上旬，不至於受涼生病。
他轉頭看了一眼，顧婉兒正睡得香甜，於是將她的手臂放回被子裡，輕手輕腳地起來。
“夫……夫君，你醒了？”
顧婉兒睡眼惺忪地看著陸沉，然後清醒過來，掙紮著起身披衣。
陸沉笑道：“要不要再睡一會兒？”
“夫君今日不是要入宮麼？妾身要幫夫君準備。”
顧婉兒滿麵慵懶之色，動作卻很麻利。
其實她一開始不敢以“夫君”稱呼陸沉，畢竟她現在隻是厲冰雪的陪房，說實話連妾室都比不上。
依照國禮大於家禮的規矩，她得像其他人一樣尊稱陸沉為“國公”，再不濟也得喊一聲公爺。
隻不過陸沉覺得親熱之時突然冒出來一句“國公”，實在大煞風景，所以糾正了顧婉兒的稱呼，讓她在閨房之中以夫君相稱，有第三人在場再遵循規矩。
此刻她身披單衣，玲瓏有致的身段顯露無疑，陸沉不由得打趣道：“以前我一直以為你很瘦。”
顧婉兒眼波流轉，莞爾道：“那夫君是喜歡瘦一些還是胖一些？”
“你猜。”
“妾猜夫君更喜歡厲姐姐。”
陸沉抬手在她挺翹的鼻尖上輕輕刮了一下，笑道：“馬屁精。”
兩人說笑著收拾妥當，在丫鬟的服侍下盥洗一番，然後並肩來到後宅偏廳，剛好厲冰雪亦在丫鬟的簇擁中趕來。
厲冰雪笑吟吟地看著顧婉兒，目光中的調侃之意不言自明，顧婉兒低著頭略顯羞澀。
國公府的早飯談不上豐盛奢靡，勝在營養搭配口味上等。
三人用完飯，陸沉同妻妾告彆，又來到那座院落給陸通請安，隨即便在數十名騎兵的護衛下前往皇宮。
同一時刻，天子寢宮。
李宗本站在屏風之後，寧皇後和宮女們正在幫他更衣。
片刻過後，宮女們悉數退下，寧皇後溫柔地說道：“陛下，好了。”
李宗本顯然也很滿意，他主動牽起寧皇後的手，走到長榻邊坐下，徐徐道：“皇後可知朕現在是何心情？”
寧皇後雖身處後宮，但是因為天子對她的信任，對外朝的事情並非兩眼一抹黑，而且她還知道今日這場小規模的朝會意義重大，有可能會決定朝堂接下來的格局。
她不急不緩地說道：“陛下已經給了秦國公足夠的體麵，想來他能體諒陛下的難處。”
這一刻李宗本臉上泛起躊躇滿誌之色，點頭道：“是啊，朕對他的要求不高，隻盼他能不辜負朕的這片苦心。”
所謂苦心，當然是指他幾次三番麵對陸沉時選擇退讓，無論是在韓忠傑是否起複的問題上，還是後續他對陸沉的讚賞和嘉獎，總之足以體現帝王對國之柱石的器重和恩寵。
他覺得自己的要求並不苛刻，沒有直接削弱陸沉手中的軍權，隻希望他能表明自己沒有不臣之心，理智地接受朝廷的節製。
寧皇後想了想，小心翼翼地說道：“陛下，萬一……萬一秦國公心有抵觸，您千萬不要動怒。”
“皇後放心。”
李宗本淡淡一笑，平靜地說道：“當日在禦花園裡他當麵與朕爭執，後來更是在朝會上拂袖而去，以至於群臣嘩然，朕都沒有動怒乃至治罪他，又怎會在今日這個場合發作？其實這小半年過去，朕已經對陸沉的脾氣有了非常透徹的了解，大抵能猜到他今天會是何等反應。不過，朕雖不會動怒，卻也不會繼續任由他胡來。”
寧皇後心中微沉。
李宗本緩緩站起來，正色道：“朕不是在害他，希望他能明白這個道理。”
看著他邁步往外，寧皇後連忙起身相送。
直至禦輦離去，寧皇後才收回視線，她姣好的麵龐上浮現一抹憂愁，輕輕歎息一聲。
辰時初刻，禦輦駕臨崇政殿。
二十餘位重臣同時行禮。
他們之所以來得這麼齊，是因為李宗本昨日便讓內監去各人府上宣召，今日入宮覲見。
“諸位愛卿平身免禮。”
李宗本語調溫和，旋即看向站在蕭望之身後的陸沉，微笑道：“陸卿家，近來心情如何？”
這是一句善意的調侃。
現在京中誰不知道陸沉不光娶了厲冰雪為妻，連曾經名動京城的花魁清倌人顧婉兒也被他收入府中，可謂儘享齊人之福，令無數登徒子豔羨嫉妒。
再加上天子攜滿朝高官登門恭賀，這是大齊百七十年曆史上頗為罕見的顯赫場麵。
殿內重臣無不麵帶笑意，就連一貫麵色沉肅的薛南亭都饒有興致地看著陸沉。
“陛下隆恩，賜臣如斯榮耀，臣感激不儘。”好歹是當朝國公，幾句場麵話對於陸沉來說不算困難。
李宗本看起來心情很暢快，親切地說道：“愛卿於國有大功，將來還要再接再厲，為我大齊收複故土山河，朕這點賞賜何談隆恩？總而言之，朕希望大齊朝臣都能以愛卿為表率，如此方能萬眾一心，國運恒昌。”
“臣必當銘記陛下教誨。”
陸沉拱手一禮，繼而道：“陛下，臣離開定州已經半載，雖說如今景國的注意力都放在他們後方的代國身上，邊疆防線暫無憂患，不過臣還是有些放心不下。故而懇請陛下允臣離京，北歸主持定州邊防。”
其實所有人都知道，陸沉這次回京主要有兩件事，其一是領受朝廷的封賞，其二便是和厲冰雪完婚。
如今兩件事皆已完成，他確實沒有繼續留在京城的必要，終究要回江北做他的定州大都督。
李宗本麵露不舍，略作沉吟。
便在這時，京軍金吾大營主帥、軍務大臣、臨江侯陳瀾鈺出班道：“啟奏陛下，臣有本奏。”
李宗本心中一鬆，他當然不想由自己提出那個安排，那樣一來便等於是君臣之間的較量，很難有轉圜的餘地，所以他特地安排了兩個人，陳瀾鈺便是其中之一。
如果陳瀾鈺暗藏心機，並非他以前表現出來的那般忠於天子，還有另外一人會頂上。
李宗本淡然道：“說來。”
陳瀾鈺目不斜視，沉靜地說道：“陛下曾言，秦國公乃滿朝文武之表率，又多次立下大功，朝廷自當厚待。如今國公將要離京北上，軍務繁重難以顧及親眷，故而臣鬥膽建言陛下，可仿照本朝慣例，由朝廷供養秦國公的親眷，以免去國公後顧之憂。”
站在兩位宰執身後的吏部尚書李適之麵上古井不波，心中終於鬆了一口氣。
他就是李宗本準備的後手。
倘若陳瀾鈺臨陣退縮，李適之便會奏請此事。
這一刻李適之頗感安心，其實他對陳瀾鈺的立場一直都持懷疑的態度，因為陳瀾鈺是蕭望之親自培養出來的武將，兩人的關係非同一般。
雖然陳瀾鈺在收服定威軍的過程中遇到了很多困難，而且是李適之動用錦麟李氏的資源幫他排憂解難，又通過這層淵源給他送去數不清的好處，但是李適之始終懷疑陳瀾鈺會不會是蕭望之埋下的暗子。
陸沉入京之時當眾諷刺陳瀾鈺，後來又在朝會上公開訓斥他，這些事在一點點打消李適之的疑慮，直到今日陳瀾鈺提出這個陸沉無法接受的建議，李適之的心情才徹底安定下來。
“反正也不指望你能真的做什麼，隻要你有所偏向便足夠。”
李適之心裡默默念了一句，隨後好整以暇地看戲。
當下文武重臣心情各異，蕭望之眉頭皺起，李景達更是毫不遮掩對陳瀾鈺的憤怒。
至於另外一位軍務大臣元行欽，這個場合下顯然沒有他發表看法的資格。
“這……”
李宗本沒有表露出明顯的傾向，他抬眼望向陸沉，似乎非常尊重地問道：“愛卿意下如何？”
聽到天子這句詢問，右相許佐不輕不重地咳了一聲。
他看向身邊的左相薛南亭，原本征詢的目光很快就變成不解。
薛南亭似乎沒有出麵的打算。
許佐稍稍一想就明白過來，陳瀾鈺的提議從大局上來說其實沒有問題，畢竟千百年來都是這樣的規矩，哪有統兵大將可以將所有親眷一直帶在身邊？這樣一來朝廷還如何節製？
除非是大齊立國之前軍閥割據的時代，中央王朝名存實亡，沒人會在意天子的詔令。
問題是大齊現在的情況還不至於那般窘迫艱難，至少邊軍要靠江南十三州的稅賦來供養。
在這件事上，薛南亭的態度其實很鮮明，他並不認為這對陸沉來說是一種惡意的打擊。
然而……
許佐畢竟在定州待了兩年，對陸沉的脾氣十分了解，至少比朝中這些人更清楚，他很擔心陸沉會因為憤怒而當場發作。
就在許佐思考要如何幫陸沉緩和氣氛的時候，那位年輕的秦國公已經邁步出班，和陳瀾鈺站到一排。
他沒有去看陳瀾鈺，迎著天子關切的目光，平靜地說道：“陛下，臨江侯的建言並無不妥，臣認為他確實是一心為國不顧私利的忠耿之臣。”
“……”
殿內一片寂靜，幾近針落可聞。
包括李宗本在內，所有人都神情古怪地看著陸沉。
這番話如此溫順恭謹，不僅沒有半點火氣，相反還隱約透出坦然接受的意味。
這還是那個脾氣強硬剛直的年輕國公嗎？
本來以為陸沉會當場發作、再不濟也會嚴詞拒絕的袞袞諸公，此時都隻覺得這是一個很荒唐的場麵。
即便陳瀾鈺的提議乃是公忠體國之策，可是以陸沉過往表現出來對朝廷不太信任的態度，他真能接受把親眷留在京城的結果？
重臣們忽然很想走出殿外，看看今天的太陽是不是打西邊升起來的。
唯有蕭望之神情鎮定，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。
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