食金文明是沈靈雪給那些蟲子起名字，之所以不給那些蟲子的名稱掛上“蟲”這個字眼，是因為沈靈雪覺得“食金”這兩個字更能夠體現出這個文明的本質。
這些蟲子通過啃食金屬而獲得資源，從而實現繁衍。
沈靈覺得“食金”這兩個字，更能體現出這個文明的本質。
“在我們準備駛離提克恒星係，進入曲率航行的過程中，我們發現了食金文明。”
“他們的出現非常突兀，疑似掌握了曲率航行技術。”
沈靈雪介紹著，方程也在查閱著飛船中各種設備記錄下來的數據。
“但是食金文明的科技水平，與我們大致相當，甚至不如我們。”
“在登陸第四行星後，我們發現了奇特的護盾籠罩著食金文明的孵化塔，我們的武器沒有對護盾造成任何的破壞。”
“可惜我們並沒有得到護盾發生器，但是我們記錄下來了在攻擊護盾的時候，護盾上所產生的波動。”
最後，沈靈雪進行著總結。
“在航行科技和護盾科技上的突出表現，與其他科技層麵的差距，讓我們有理由懷疑，這個食金文明很有可能獲得過某個高級文明的饋贈，這個高級文明的文明等級最低也是四級文明，否則也不會讓食金文明實現曲率航行。”
“可能不止是饋贈。”方程的注意力集中在了飛船上的幾個金屬小球上，“更有可能的是，這個食金文明是某個高級文明奴役的文明。”
“高級文明奴役的文明？”沈靈雪顯得有些錯愕，“文明還能被奴役？”
“就像之前在地球上盤踞，吸收著伊塔粒子的怪獸一般。”方程打了一個比方，“高級文明天然對低級文明具有支配權，無論是生物科技的文明還是機械科技的文明，文明等級的差距就是巨大的鴻溝。”
“高級文明可以輕易的毀滅一個低級文明，自然也可以奴役一個低級文明。”
“這些小球，也許是那個更高級的文明所需要的。”
“你是說，這些小球與奴役食金文明的高級文明存在聯係？”沈靈雪皺著眉頭問道：“但是在提克母星上為什麼也能發現這種小球？”
“難道提克文明也是被奴役的文明？”
“被奴役的文明說不上。”方程輕笑著，“但是提克文明不止一次對外進行過探索，在他們手中的金屬小球也許就是他們的探險隊，從食金文明控製的星球得到的。”
之前沈靈雪一直想象的那條聯係著提克文明、小球和食金文明的細線被方程的一番話連在了一起。
也許事情的發展是這樣的，提克文明的某支探險隊，在一顆被食金文明控製的星球上得到了金屬小球，並在食金文明的追擊下返回了提克星球。
但是提克星球的坐標已經暴露，食金文明沿著坐標追到了提克恒星係，與矩陣的遠征艦隊正巧碰上。
“甚至還有一種猜想。”方程的目光幽幽的打量著飛船中的小球，“這些小球，就是食金文明製造的。”
對於小球性質的研究，以及對於孵化塔最後釋放出的生物孢子的研究，成功的證明了方程的猜想。
小球外表非常光滑，原子排列也非常的整齊致密，差一點方程就認為這是由強相互作用力的作用而形成的外表。
但是深入的研究表明，小球的原子排列固然整齊致密，但是距離絕對整齊還有很大的差距。
小球的外表溫度很低，原子排列處於低能狀態，也正是因為此他的內部原子排序非常整齊。
簡而言之，小球是一種非常理想的材料，而這些小球也正是由星球上的孵化塔產生。
在柯柏伊帶的研究也證實了這一點。
柯柏伊帶，某矮行星。
矩陣的電磁乾擾器時刻運行著，乾擾著孵化塔可能發生出的波，防止太陽係坐標的暴露。
從提克恒星係獲得的生物孢子，在氦三聚變反應堆的熱能下，開始茁壯成長。
蟲群被孵化出來，他們啃食著這顆可憐的矮行星，一個周期大概是三十五天的時間，每過一個周期蟲子便會返回到孵化塔中，被孵化塔消化吸收。
在這個過程中，方程發現孵化塔通過汲取星球的熱能，為自身的生物活動提供能量，通過無機物——有機物的轉化孵化蟲群。
隨後蟲群開始采集星球上的無機物或者有機物，在一個周期後他們將采集到的資源運輸給孵化塔，供應孵化塔孵化下一批蟲群。
同時，孵化塔利用得到的金屬資源，經過自身複雜的生化反應，最終獲得這些原子排列致密的小球。
“真的是奇特，一個神奇的文明。”
看著眼前的一切，沈靈雪有些感慨的說道。
“這也可能是某個高級文明奴役這個文明的原因，源源不斷的生產高強度的材料。”方程淡然說道：“根據測定，由孵化塔生產出來的材料，在各項指標上都是我們現在使用材料的十倍以上，無論是拉伸強度、抗壓能力、抗熱能力等這些指標。”
“如果我們矩陣所使用的材料，全部替換成這種……”
沈靈雪顯得有些激動。
“但是那是不可能的。”方程打斷了沈靈雪的幻想，“物質的轉換是遵守物理定律的，得到了如此強度的材料，就必須付出些什麼。”
根據方程的計算，一顆與地球質量相當的天體，能夠讓孵化塔在一百年內生產六百億噸這種材料。
轉化率大概為一千億分之一，這種轉化率，想要將矩陣的所有材料替換成這種材料是絕對不可能的。
但是替換某些關鍵設備的材料，是有可能的。
就比如大型粒子對撞機，更加堅固的材料就意味著在粒子對撞的過程中受到的乾擾更少，同時觀測的結果也更加的準確。
還比如說矩陣的旗艦，如果通體采用這些材料製成，那將進一步提高戰爭能力。
還有……
孵化塔的發現，是這一次矩陣遠征最大的收獲。
二十年後，隨著矮行星的瓦解，之前紮根在星球上的孵化塔開始快速的升溫，環繞著孵化塔的觀測設備同時觀測到了伽馬和X射線暴。
方程知道，這是孵化塔在消耗自身多餘的能量。
一年後，曾經巨大的孵化塔萎縮成了之前生物孢子的樣子，被矩陣回收。
到此，方程了解了孵化塔的所有性質。
現在唯一的問題，就是如何批量的獲得孵化塔。
換句話說是怎樣繁殖孵化塔。
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