“噢——”
陸遠雖然嘴上答應，眼神卻顯得有些意味深長。
你那是想去微服私訪嗎？
想微服私訪，用得著特意換上一身夜行衣？
我都懶得拆穿你。
永樂帝正尷尬著，突然臉一板。
“遠兒，你呢？”
“這麼晚了，你不睡覺，帶著這兩個丫頭想去做什麼？”
“皇爺，要麼說咱們是親爺倆呢。”
陸遠笑嘻嘻道，“孫兒我啊，也聽說江北之地的夜生活，比皇城還要盛行。”
“所以呢，想要帶著海兒和靈兒，去街上走走逛逛。”
“若是有什麼值得采納的優點，也可以帶回咱皇城不是？”
靈兒？
聽著這個怪異的稱呼，媿靈微微皺了皺眉。
有生以來，還是第一次有人這麼叫她。
不過……好像並不難聽。
“噢，是這樣啊。”
永樂帝微微點了點頭，也是一副朕什麼都懂的表情。
隨即笑了笑，拍了拍陸遠的肩膀。
“遠兒年紀輕輕，便如此心係我烈乾民生，真是讓朕欣慰啊。”
“既然如此，咱們就一起去微服私訪一下吧。”
說罷，永樂帝帶著陸遠，就要離開府邸。
“那個，陛下，世子爺……”
楊子龍弱弱道，“郭大人吩咐……”
“什麼郭大人？！”
海妖何等會來事，立刻怒目圓睜，厲聲嗬斥。
“郭大人大，還是皇上大？”
“這天下是皇上的，還是你家郭大人的？”
“你不曉事的東西，敢阻攔聖駕？”
“當心世子爺，直接要了你的命！”
陸遠頓時心中一喜。
雖然他和皇爺，心中也是這麼想的。
但是礙於身份，卻不能直截了當地說出口。
這海妖，簡直就是他們的最佳嘴替啊。
“屬下不敢！”
楊子龍臉色一變，立刻撲通一聲跪在地上。
“屬下隻是想提醒陛下一聲。”
“郭大人命令官邸的守衛，每三個時辰換一次班。”
“如果陛下一定要出去，請務必三個時辰後，屬下當值的時候再回來。”
“否則，如果此事被郭大人知曉，屬下定然難逃罪責。”
永樂帝表情緩和些許，微笑著點了點頭。
“楊捕頭，放心吧。”
“世人都說，這兩江水鄉，令人流連忘返。”
“況且你如此夠義氣，朕一定不會讓你吃瓜落的。”
當即，永樂帝帶著陸遠等人，光明正大走出官邸。
上街之後，他立刻脫下了夜行衣。
穿著一件文質彬彬的藏青色大褂，頭上還戴著官帽。
和陸遠一襲白袍、翩翩公子般的打扮走在一起。
就如同一個書齋的老先生和才子。
絲毫沒有違和感。
“還是皇上威風啊！”
海妖滿臉崇拜地拍馬屁道，“方才世子爺磨破了嘴皮子，那捕頭都不準我們出來。”
“皇上一開口，便直接擺平了。”
“嗬，那是當然。”
永樂帝笑道，“普天之下，莫非王土。”
“朕想去哪裡，有哪個臣民官吏敢阻攔？”
陸遠心中暗暗吐槽。
您老這麼牛批，怎麼不光明正大地上街遊玩？
還不是怕被顧時卿和展鴻知道，回去報告給皇奶奶。
“對了，海兒啊。”
永樂帝低聲道，“咱們此行是微服私訪，務必低調行事。”
“出門在外，就不要叫皇上了。”
“唔……”
海妖歪著頭，“那叫什麼？”
“微服私訪時，顧愛卿他們，一般是叫我老黃……”
“噢！”
海妖甜甜一笑，洪亮地喊道，“老黃！”
永樂帝嘴角微微一抽搐。
黑著臉繼續說道，“像你們這些小輩麼，可以叫我四爺。”
“哦……”
海妖頓時滿臉慫趴趴，乖巧道，“四爺。”
陸遠頓時有些忍俊不禁。
四爺？
怎麼這稱呼，那麼耳熟？
噢，對了。
前世，有一部特彆火爆的電視劇，叫《甄嬛傳》。
那裡麵的四爺，可謂是一眾中年婦女的全民偶像。
話說回來。
大清朝的那位雍老四。
和自己另一平行時空的皇爺。
大明朝的朱老四。
都堪稱華夏曆史能排在前十位的皇帝。
一個文治恩威，一個武德充沛。
一個攤丁入畝，一個五征漠北。
哪個更賢明一點，還真不好說。
郭才的官邸，就位於揚州府最繁榮的中心地段。
爺孫幾人走了一會，便來到一處熱鬨的夜市。
此時此刻，已經是酉時初刻。
換做是皇城，家家戶戶都已關門熄燈。
但是，揚州府的大街上，卻仍然車水馬龍，絡繹不絕。
沿街不少叫賣的小販，賣的東西五花八門。
糖人，福虎，潑浪鼓，冰糖葫蘆……
此外，還有不少江北之地的風味小吃。
牛雜啦，油酥燒餅啦，鴨血湯啦……
一口口鐵鍋中，彌漫出誘人的香味。
正可謂，人間煙火氣，最撫凡人心。
“真是熱鬨啊。”
永樂帝忍不住感慨道，“沒想到，短短數十載的光景。”
“揚州之地，便已是如此一片盛景。”
“真是令人欣慰。”
海妖眨巴眨巴眼睛，“四爺，以前的揚州，不是這樣嗎？”
“當然不是。”
永樂帝淡淡一笑，眼中露出一抹悵然之色。
“當年，洪武爺剛剛驅除韃虜，建國烈乾。”
“帶領我們幾個尚還年幼的皇子，巡視兩江之地。”
“途徑揚州府時，舉目望去，儘是一片茫茫焦土，廢墟瓦礫。”
“你知道當時，揚州府有多少百姓嗎？”
海妖搖了搖頭，“不知道。”
“五戶人家，十八名鄉親。”
永樂帝微微歎了口氣，“還有三棵活著的樹。”
“十……”
“十八人？”
海妖聽得一愣一愣，滿臉難以置信。
單單是這條夜市，都不止兩三千人。
幾十年前，整個揚州，竟然僅僅隻有十八人？
那得是慘到何等地步？
“不錯。”
永樂帝苦澀道，“彼時，繁榮富庶的揚州，乃四戰之地。”
“經曆了韃虜橫征暴斂，又被無數土匪搜刮搶掠。”
“餓殍遍地，虎狼橫行，百姓民不聊生，隻有易子而食。”
“海兒，你知道什麼叫易子而食嗎？”
“不知道。”海妖搖了搖頭。
“就是，百姓們活不下去，隻能將自家的孩子拿出來，與鄰家的孩童交換。”
永樂帝解釋道：“靠吃這些孩童的骨肉，來維持生計。”
“哦。”
海妖點了點頭，顯得極為淡定。
永樂帝心中還暗暗詫異，這小丫頭聽了易子而食的意思，竟然沒有害怕？
事實上，海妖此時心裡想的是。
那小孩子有什麼好吃的，肉又膩又少，還沒嚼頭。
要吃，還不如吃那些精壯的男人嘞。
媿靈也來了興趣，好奇問道：“四爺，那後來呢？”
“後來，洪武爺提拔了一位能臣，名喚楊憲。”
永樂帝淡淡一笑，“這個楊憲，堪稱一位乾才。”
“召回了流亡在外的災民，並親自率領揚州百姓開荒屯田。”
“短短數年間，便讓揚州重新恢複了部分昔日榮光。”
“哇！”
媿靈兩眼一亮，欽佩道，“真是一位了不起的大官！”
“後來呢？這位大官肯定前途光明無限吧？”
“嗯。”
陸遠點了點頭，淡淡道，“貪功欺君，輕言冒進，被洪武爺剝皮實草了。”
媿靈：“……”
打擾了。
海妖則心中暗暗思忖。
把人皮剝下來，往裡填進草？
那一身的血肉和內臟，不就都完整地挖出來了？
嗯，還是洪武爺會吃。
“遠兒說得不錯。”
永樂帝乾笑著搖了搖頭。
“這楊憲雖是能臣，卻也是個酷吏。”
“此等臣子，再有能力，也不堪大用。”
“洪武爺殺他，不冤。”
陸遠兩眼一亮，趁機問道，“四爺。”
“敢問你對酷吏，有何看法？”
永樂帝略一思忖，聲音冷峻下些許。
“所謂酷吏，大多都是濫用朝廷賦與的職權，為了自己的功績或聲名，不惜嚴峻苛政，傷化虐民。”
“雖說亂世用重典，但大規模任用酷吏，會使百姓與朝廷離心離德。”
“這些官員，本就是代表著朝廷的門麵。”
“他們對待老百姓的所作所為，就等同於朝廷對百姓的態度。”
“洪武爺那一朝，剛剛推翻韃虜，百廢待興，酷吏尚有存在的意義。”
“但現如今，永樂盛世，四海升平。”
“若再又酷吏，那便是貪贓枉法，辜負皇恩。”
陸遠嘴角勾起一抹笑意。
永樂帝好奇問道，“遠兒，突然問這個做什麼？”
“沒什麼。”
陸遠神秘笑著搖了搖頭，“我覺得四爺說得極對。”
果然和自己預料的一樣。
自家皇爺，和洪武爺一樣。
相比於貪官汙吏，對酷吏是零容忍。
那麼，即是貪官，又是酷吏的郭才……
嗯，估計是沒多久的活頭咯。
走著走著，媿靈突然停下腳步。
陸遠轉過身，疑惑問道：“靈兒，怎麼了？”
媿靈抽了抽鼻子，愣愣道：“好香……”
她嘴角竟然直接流出一滴晶瑩的哈喇子，絲毫不顧及形象。
陸遠頓時一陣哭笑不得。
大姐，咱們不至於這麼沒出息吧？
永樂帝也忍俊不禁道，“遠兒，看來你家的夥食是越來越差了。”
“靈兒啊，想吃什麼儘管說，四爺請你。”
然而，爺孫倆循著媿靈的目光看去，卻都臉色一僵。
吸引住媿靈腳步的，赫然是一個湯圓攤。
一名白發蒼蒼的老婦人，架著一口大鐵鍋。
鍋中是沸騰的醪糟，散發出濃鬱的酒香。
“靈兒，這不就是醪糟湯圓嗎？”
永樂帝納悶道：“白天時，咱們便已經嘗過了。”
“你說過，難吃的啊。”
“不一樣、”
媿靈搖了搖頭，直接大步流星走到湯圓攤前。
“姑娘，你好啊。”
老婦人笑眯眯問道，“吃湯圓嗎？”
媿靈也不回答，就這麼兩眼直勾勾盯著鐵鍋。
看著鍋中沸騰的糟米，口水順著嘴角流下來。
“姑娘？”
老婦人被盯得有些發毛，猜測道，“你是不是肚子餓了，沒錢吃飯啊？”
“沒關係，我請你吃一碗湯圓吧。”
“多謝您，不用了！”
陸遠立刻走上前，一把將媿靈拽到自己身後。
“四碗湯圓，待會給您結賬。”
“誒，好，四位客官稍等一會。”
當即，陸遠、永樂帝、媿靈和海妖，坐在攤位後的小板凳上。
媿靈始終眼巴巴盯著老婦人的動作。
看著老婦人嫻熟地在碗中，灑了紅糖和脆米。
又嫻熟地用糯米麵搓出湯圓，放入鍋中煮熟。
連同滾開的醪糟一起，衝進大海碗內。
甘醇誘人的酒香彌漫開來，使得永樂帝也不由微微愣了愣。
“我記得白天喝時，沒有這麼香啊。”
“難道，同是醪糟湯圓，手法也有所不同？”
片刻後，老婦人便端著四碗湯圓，笑眯眯地給他們端來。
“四位客官，請慢用。”
媿靈一言不發接過來，直接一勺接一勺吃起來。
看著就像八輩子沒吃過東西一樣，吃得無比香甜。
永樂帝麵露疑惑，也舀了一勺淺嘗一口。
不由得兩眼一亮，“妙！”
“酒香甘醇清冽，湯圓嫩滑彈牙。”
“比當初李貫孝敬我的，還要好吃！”
“真是高人在民間啊！”
陸遠微笑著點了點頭，並未多說什麼。
李貫和郭才奉上的，肯定也是上好的醪糟湯圓。
但是，作為獻給皇帝的吃食。
肯定是不求有功，但求無過。
換句話說，保證不會難吃到哪裡去。
但是，也彆想真的品嘗到民間風味。
這就好比，同樣的一種地方美食。
你在飛機場吃到的，和在居民區裡吃到的，味道肯定大不一樣。
“靈兒，如何？”
永樂帝笑眯眯看向媿靈，“這湯圓，可還和你胃口？”
媿靈雖然沒有回答。
但已經將滿滿一碗湯圓吃得乾乾淨淨。
兩眼放光看著那位老婦人。
“再來一碗。”
“哎呀，這位姑娘還真是愛吃湯圓啊。”
老婦人笑道，“好，那我再給你下一碗！”
原本，見自己的手藝被如此認可，老婦人還很是高興。
但是，直到媿靈吃得第七碗，她便笑不出來了。
“那個……小姑娘，這麼吃可不行啊。”
老婦人滿臉擔憂道：“這湯圓都是糯米麵的，實在得很。”
“吃了那麼多，可彆再將肚子給撐壞了……”
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