正當吳康滿臉心急如焚，急得不知所措之際。
一名青年，突然從門外走進府中。
“父親，無需著急。”
這名青年麵容清秀，皮膚白淨，看著也就二十出頭的樣子。
一雙眼睛卻充滿了狡黠的精光，如同一隻老謀深算的狐狸，令人與之說話都會感到陣陣寒意。
他便是吳康的獨苗兒子，名為吳明達。
同時，也是鬆江府的九品師爺。
吳康遇上各種事情，幾乎都隻和自己的兒子商量。
“明達，你不知道！”
吳康急切道，“皇帝此次捕捉到了風聲，已經處死了江北布政司的郭才。”
“現如今跨過三個府，直奔我鬆江府而來，絕對是來者不善！”
“那又如何？”
吳明達輕搖折扇，自信笑道，“皇帝固然是存心刁難父親，甚至為了取父親的命而來。”
“那難道我們，就不能主動出擊嗎？”
“出動出擊？”
吳康微微怔了怔，瞬間滿臉苦逼，“明達，你好胡塗啊。”
“皇帝又不是孤身前來，而是帶著大量的禁軍和擎蒼衛護駕。”
“還有袁真和展鴻，都是能以一當百的強者。”
“咱們鬆江府的官兵，孱弱得就像綿羊一般，如何是這些大內高手的對手？”
“郭才在揚州府，正是因為意圖刺殺皇帝，才落得人頭落地的下場啊！”
吳明達仍然從容不迫，和火急火燎的吳康形成鮮明對比。
“父親，你誤會了。”
“陛下乃九五之尊，對皇帝出手，誠然是沒有好果子吃。”
“但是，要動皇帝身邊的人，就未必有這麼難了。”
“哦？”
吳康兩眼一亮，“明達，你的意思是？”
“據兒打探的情報，皇帝此次南巡兩江，皆是因為漢王世子陸遠從中攛掇。”
“之所以在揚州府抓住了郭才的把柄，也是這個陸遠所為。”
“父親，何不與他鬥一鬥法？”
“與世子爺鬥法？”
吳康仍然略顯沮喪，苦著臉道，“那也難啊。”
“我早就聽說，這個世子爺年紀輕輕便智謀過人，深得陛下的賞識。”
“若是咱們動了他，陛下也不會輕饒我們的。”
“父親你誤會了，孩兒並不是說要害他陸遠的性命。”
吳明達神秘一笑，“既然他陸遠智謀過人，咱們便和他鬥一鬥心計。”
“不過，需要找那位幫忙才行……”
……
鬆江府距離揚州府，跨越三府之地，足足八百裡之遙。
按照慣例，需要三四天才能達到。
但是此時此刻，永樂帝內心懷揣著盛怒，根本無心遊山玩水。
直接率領著陸遠等人日夜趕路，次日傍晚便抵達鬆江府。
到了鬆江府，離城門還要二裡多地，便聽到一陣淒厲的哭聲。
“這是怎麼了？”
永樂帝皺了皺眉，沉聲道，“袁真，到前麵去打探一下。”
“是。”袁真一勒韁繩，躍馬向前。
過了三五分鐘左右，便折道返回，表情變得有些古怪。
“陛下，一大群鬆江官員，正身披縞素跪在城門外。”
“門口擺著一口棺材，應該是知府吳康死了。”
“吳康死了？”
永樂帝微微怔了怔，疑惑地看向身旁的陸遠。
陸遠同樣麵露疑惑，眯著眼睛陷入深思。
他的第一反應是，李貫等人擔心吳康會走漏更多的風聲，所以暗中派人滅了吳康。
但是轉念一想，若真是李貫殺人滅口，肯定會做得不留痕跡，又怎會允許官員們大張旗鼓地哭喪？
那麼……是吳康自知罪孽深重，畏罪自殺？
也不大可能。
吳康這種人，自私自利到了極點，為了苟活性命，連親爹娘都可以出賣。
說難聽的，他沒有自殺的勇氣。
思忖片刻後，陸遠便嗅到了陰謀的氣息。
這個吳康，定然是在耍花招。
“皇爺，咱們不妨前去看看。”
陸遠淡笑著說道，“不管怎麼說，吳康也是朝廷欽命的五品知府。”
“若是真的死了，孫兒也應當去上柱香才是。”
“好。”
永樂帝點了點頭，朗聲道，“走！”
一行人再次動身，直奔鬆江府而去。
城門外，果然上百位官員都身披縞素，哭天搶地。
“吳大人，您死得冤啊！”
空氣中彌漫著濃濃的香燭味，地上灑滿了白黃二色的花瓣。
城門正中間，擺著一口結結實實的楠木棺材。
而在棺材前，一名青年披麻戴孝，手中打著白幡。
正是吳康的兒子，吳明達。
見永樂帝到來，所有官員都紛紛轉而跪向他。
“臣等叩見陛下！”
“免禮。”
永樂帝縱馬向前，沉聲問道：“怎麼回事？”
“鬆江知府吳康，出事了？”
“是……”
吳明達來到永樂帝麵前，垂淚道，“得知陛下要來，家父令屬下們精心準備，他自己卻撒手人寰。”
“臨終之前，父親還叮囑我，一定要招待好陛下。”
永樂帝微微皺了皺眉，“前幾日，吳康還給朝廷上奏，彈劾徽州府的一位知府。”
“怎麼才短短幾天，便一命嗚呼了？”
“你父親，是怎麼死的？”
“這……”
吳明達微微頓了頓，用怯生生的目光望了一眼永樂帝身後的陸遠。
“臣不敢說。”
陸遠嘴角勾起一抹笑意，這是衝我來的啊。
“你有什麼話，但說無妨。”
永樂帝心中疑惑更甚，冷聲道，“如若其中有冤屈，朕定會為你做主。”
“臣遵旨。”
吳明達撲通一聲跪在地上，聲淚俱下道，“稟皇上，家父他……”
“是被世子爺的人，生生打死的！”
“什麼？！”
聽聞此話，顧時卿、袁真等人都是一愣。
隨即一個個看向陸遠，眼神變得有些怪異。
“吳公子，話可不要亂說。”
永樂帝的神情一寒，語氣也冷峻些許，“世子這幾日，每天都陪在朕的身邊。”
“如何能派人到鬆江府，打死你父親？”
“皇上，臣說得都是真的！”
吳明達急忙解釋道，“前日傍晚，魯西之地來了一群人，自稱是奉世子爺的口諭視察鬆江。”
“我父親對世子爺傾慕已久，自然是親率官員們相迎。”
“那群人進了鬆江之後，便如同土匪過境一般，當街調戲良家姑娘，打砸飯莊酒肆，對老百姓們更是謾罵推搡不斷。”
“我父親看不下去，出言勸阻，斥責他們是丟世子爺的人。”
“那群人便惱羞成怒，直接將我父親裝進麻袋中，一次又一次地拋向天空，墜向地麵，生生將他摔死了！”
“鬆江府所有官員，都可以為我父親作證。”
“請皇上做主，為我父親主持公道啊！”
吳明達說到悲戚處，直接忍不住潸然淚下。
其餘鬆江官吏們也都嚎啕大哭，有的險些哭暈過去。
永樂帝神情複雜，轉而看向一旁的陸遠。
陸遠則緘默片刻，目光看向海妖。
“看我做什麼？”
海妖無辜地聳了聳肩，“跟我沒關係啊。”
“當真？”
陸遠沉聲問道，“這件事非同小可，容不得惡作劇。”
“你確定，沒有給我闖下這個禍？”
“姓陸的，你怎麼憑空誣人清白！”
海妖瞬間漲紅得滿臉通紅，氣憤道，“我向來光明磊落，敢作敢當。”
“是我做的事，哪怕是要殺頭，我也絕不可能不承認！”
“但如果我沒做的事，想要冤枉我，我也與他沒完！”
看著海妖氣憤到這般地步，陸遠心中便清楚，她並未說謊。
同時，他內心頓時有了底。
隻要此事，不是海妖乾的。
那靈雎、媿靈、柳凝露，便絕不可能做這種事。
媿靈用傳音之術對陸遠說道，“這會不會是那吳康的詐死之計？”
“他預備一口空棺，假稱自己死了，將皇帝和世子爺打發走。”
“實則已經逃離鬆江，隱姓埋名，以此金蟬脫殼？”
“肯定是這樣！”
陸遠篤定地點了點頭，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
這個吳康，夠果然狡猾。
差一點，便真被他給忽悠過去了。
陸遠不緊不慢走上前，麵無表情道，“吳公子，你先起來。”
“你既然說，是我的人打死了吳康。”
“那你打算，如何為你父親討回公道？”
“莫非，要讓本世子為吳康償命？”
麵對氣勢逼人的陸遠，吳明達沒有絲毫怯場。
仍然滿臉悲戚，苦澀道，“下官就是有一萬個膽子，也斷不敢治世子爺的罪。”
“隻求世子爺，能將那幾個行凶作惡的家奴交出來。”
“讓皇爺將他們審判定罪，斬首示眾，以告慰我父親的在天之靈！”
“合理。”
陸遠饒有興味笑著點了點頭，轉而看向永樂帝。
“皇爺，國有國法，家有家規。”
“若真是孫兒的家奴行凶殺人，孫兒絕不會包庇護短。”
“但是——”
陸遠話鋒一轉，意味深長地看向麵前的棺木。
“若是吳康沒有被打死，又該當如何呢？”
“好辦！”
永樂帝也明白了陸遠此話之意，冷笑道，“袁真，欺君之罪，該如何懲處？”
袁真朗聲道：“斬立決！”
這三個字一出，吳明達雖然仍麵不改色。
但其他官員，明顯都渾身一顫，神情變得有些不自然。
捕捉到這些細節之後，陸遠心中便更有底氣。
“吳公子，聽到皇爺的話了嗎？”
“請你打開棺木，讓皇爺親眼驗證。”
“這怎麼行？”
吳明達麵露悲憤之色，“死者為大，世子爺難道連這個道理都不懂？”
“我父親生前兢兢業業治理鬆江，卻被一群惡奴打得橫死街頭，已經是天怒人怨。”
“世子爺又怎忍心擅開棺木，攪擾家父的長眠？”
陸遠暗暗冷笑，裝得還真像那麼回事。
這個吳明達，和自己年紀相當，但心計也相當不凡。
“吳公子，你說我的家奴打死吳康，但我說沒有。”
陸遠淡淡道：“除了開棺驗屍外，也沒有其他方法了吧？”
吳明達緘默片刻，咬了咬牙：“好！”
“世子爺，你可以開棺。”
“開棺之後，又當如何？”
“好辦。”
陸遠聳聳肩，自信道，“若棺木中，真是吳康的屍首，也無需去找那些家奴，本世子為他償命。”
“若是棺木中，不是吳康的屍首，吳公子當如何？”
吳明達毫不猶豫，沉聲道，“以欺君之罪，砍臣頭顱！”
見這小子的態度，竟然比自己還自信，陸遠心中有些狐疑。
難道，是自己分析錯了？
正當他遲疑不定之際，耳邊傳來柳凝露的聲音。
“世子爺，我方才已經神識出竅查看過了。”
“這棺木中，確實有一具屍體。”
陸遠頓時嘴角微微一抽，額頭冒出絲絲細密冷汗。
壞了，話說得太滿了。
難不成，這吳康真的那麼有骨氣，得知自己和皇爺要來，直接自行了斷了？
現在的處境，就有些尷尬。
雖說皇爺，肯定舍不得真的置自己於死地。
但當著眾人的麵食言而肥，也徒損自己堂堂世子爺的威嚴啊。
“那個，吳公子。”
陸遠咳嗽一聲，淡淡道，“你剛剛說得對，人死為大。”
“既然令尊已經死了，我看就沒有開棺攪擾的必要了。”
吳明達嘴角勾起一抹隱晦的笑意。
總算是反應過來了？
看來傳說中聰明絕頂的世子爺，也不過如此啊。
剛剛你咄咄逼人，我便偽裝得步步退讓。
現在你察覺到不對勁，想要全身而退，可沒那麼容易！
“不，這棺，一定要開！”
吳明達眼含熱淚，悲憤道，“我相信，家父寧願被打擾安眠，也一定希望能還自己的清白！”
“請皇上做主，立刻開棺驗屍！”
“若是棺木之中，確實是家父的屍身，就請皇上為家父主持公道！”
吳明達不依不饒，擺明了是在和陸遠鬥氣。
話已至此，等同於是將永樂帝架在那裡。
無奈下，他隻好點了點頭，“袁真，開棺。”
“諾！”
袁真麵無表情走上前，拔刀出鞘插進棺木的縫隙中。
隨即信手一挑，便將棺蓋挑飛出去。
砰！
棺蓋砰的一聲落在地上，發出一聲沉重的悶響。
眾人湊上前定睛一看，瞬間都微微一愣。
棺木中躺著的，赫然正是吳康！
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