長春宮。
還沒進門，江書遠遠地便看見朵朵一身宮裝，躲在大門下的陰影處，探頭探腦。
瞧著江書回來了，便向她拚命地招手，臉上是滿滿的惶急。
江書心口莫名一沉。
臉上還笑著，溫聲道：“怎麼了？老遠就看到你垮著張臉，有人欺負你？還是玉荷嬤嬤又說你了？”
朵朵原是女官所的掃地宮女，現下被留在長春宮裡當值，一些皇後宮裡的禮儀，卻是怎麼都學不好。
常被玉荷教訓。
“不是、不是的，是皇後娘娘不許我邁出長春宮大門一步。”
這事兒江書也知道。
皇後說的是，“不許你出去惹是生非，給我們長春宮丟人。”
實則是怕她在外麵，被騙回清涼殿裡，不得脫身。
江書：“皇後娘娘是一片好心。”
“奴婢知道。”朵朵急得團團轉，“半個多月時辰前，皇後娘娘被叫去萬辰闕了。奴婢怕、好怕會出事！”
江書心口猛地一揪。皇帝跟皇後關係不好，這宮中人所共知，皇後去皇帝的萬辰闕做什麼？
好在，現在還是白天。
應當不會出什麼事兒的吧？
看著朵朵急得小臉都皺在一起，江書安慰道：“彆怕。皇後是一國之母，是皇上……名正言順的妻子，沒有人敢把她怎麼樣。”
“可是、可是……”
朵朵年紀小，還說不清楚到底為什麼，自己會覺得這般不安。可皇後臨走時的神情，說什麼都不許她跟著。還有一向沉穩的玉荷嬤嬤，直接紅了眼眶。
朵朵：“我想起來了。”
江書看著她。
“那個傳旨太監，說、說什麼北疆戰敗，要把鎮北王押解回京興師問罪。”
“皇後娘娘聽了，就急急忙忙地去了。”
“她不許彆的宮人跟著。可玉荷嬤嬤說，她活著是鎮北王府的人，死了也該是鎮北王府的鬼。就算那萬辰闕是龍潭虎穴，她也要跟著她家小姐去闖一闖。”
似有一盆冰水，兜頭潑下，把江書身子澆了個浸透。
北疆戰敗？
朝國，還是沙國？還是……？
不、不對。
她剛從宮外回來。這市井之間，一片祥和。甚至，她路過在京的鎮北王府，王府守門的衛兵也站得筆直，精神麵貌無一絲的慌亂。
是大家都還不知道這個消息？
還是……
皇帝隨便尋了個由頭，把皇後騙去了萬辰闕？
皇帝這是要乾什麼？
皇後會不會出事？
江書不及說什麼，轉身便向萬辰闕方向而去。
“江書姐姐！不能去！”朵朵從身後牽住江書衣袖，她急得眼眶通紅，還是道：“皇後娘娘特意說了，等你回來，不叫你去萬辰闕尋她！”
“她讓你好生呆在長春宮，等她回來，好給她講今日公審女官的盛況。”
“玉荷嬤嬤也說，你要是去了，回頭她回來，要打我的板子的。”
江書身子一頓。
崔思宜是皇後，她這樣安排，自然有她的道理。或許是皇帝麵前，江書不方便出麵，也或許是，她自有脫身的辦法。
她會沒事的，她一定會沒事的。
用不著江書為她奔走。
可是，可是……
刨除了所有這一切，崔思宜也隻是一個二十出頭的姑娘。她也會怕……
江書把衣袖從朵朵手中一點一點拽出來。她安撫朵朵：“彆怕。好好在地長春宮等我回來。”
朵朵不願意，最後還是眼淚汪汪地鬆了手。
小山子沒回宮，小成子不知道在哪裡養病，江書沒時間尋他們了。隻得一個人去了萬辰闕。
她一路說是來找皇後，萬辰闕的宮人沒有為難，隻是看著她的眼神，有點怪怪的。
越往裡走，江書心中越覺不安。
她不知道這不安，是源自何處。直到她被引路宮人引到一處偏殿，空氣中，隱隱漂浮著淡淡的血腥氣。
那宮人的聲音輕飄飄傳來：“皇後娘娘你今日是見不到了，把你們長春宮的老嬤嬤先帶回去吧。”
“若是遲了，老嬤嬤一條命，怕就護不周全了！”
什麼？！
看清長凳上趴著的血人竟是玉荷那一瞬間，江書心口像被重錘狠狠地砸下。她猛地瞪大眼睛，一把推開攔在自己身前的宮人，趕過去。
聽到有人來，玉荷吃力地抬起淡金色的臉，“江……玉書，回去！快回去！快走！”
隨著玉荷說話，她口角噴出血沫。
這是內臟已然被損傷了的標誌。
江書一顆心隻向著無儘的黑暗中墜去，“嬤嬤，為什麼？”她抬頭，看向玉荷身邊一左一右站著的太監，他們手裡的廷杖末端，滿是玉荷的血跡。
玉荷是鎮北王府裡得臉的嬤嬤，是甘皇後的老人，體麵了一輩子。
做了什麼事，要被人褪去外衣，這般責打。
這是要她的命啊！
江書眼中含淚，聲音已經顫抖得不行。
玉荷身子左手邊的小太監冷哼一聲，“玉荷為老不尊，衝撞皇上……”
“嬤嬤怎麼會？她……”江書還想再問。
被玉荷顫抖著手，一下子扯住衣袖，“彆、彆再問了！”她艱難地：“確是老奴的錯，玉書姑娘不用為老奴求情，你快回吧。”
江書拚命搖頭，“嬤嬤，我帶你走。”
“我……我走不了了。”玉荷搖著頭，氣若遊絲。她掙紮著撐起半個身子，眼睛定定地看著身側的一道珠簾，那簾子後麵……
江書張了張嘴，還想說些什麼。
小太監：“穀公公叫咱們打五十廷杖，這才二十，還有三十未打呢。想走？你們怎麼敢。”
五十廷杖！
就是要活生生打死玉荷。
江書驚異地看向玉荷，聲音顫抖：“怎會……”
她抬頭向那小太監，“穀公公有何資格責罰我長春宮的人？他在哪兒，帶我去見他！”
“嗬，”小太監笑了，“且不說普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。這是宮中，穀公公自然是聽陛下的話，才懲戒這不識趣的嬤嬤。”
他臉上閃過一絲惡毒的笑意，衝著那道珠簾揚了揚下巴，“穀公公和陛下都在裡麵呢，你們的皇後娘娘也在，你要真有膽子，你就去啊。”
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