江書腳步一滯，有些難以置信。
那清涼的藥香淡淡的，隨著風，時有時無，不斷在江書鼻端挑逗。她一顆心卻不住地向下墜去、墜去……
江書打量著那個侍衛。
那人麵上一團年輕，是個生麵孔。禦前侍衛式樣一致的輕盔下，一縷黑發不聽話地露出。
許是感覺到江書的目光，那侍衛呼吸陡然加快的模樣，持刀站立的身子微微僵了僵。
江書看到，他握著刀柄的指尖，在日光下泛著微光。
是擦過透明狀的藥膏的痕跡。
這個侍衛，用手指，為顧如煙塗藥？
江書被自己腦中浮現的畫麵駭了一大跳。她不敢多想，扶著宜人的手臂，匆匆回了永壽宮，坐在鏡前出神。
自打進宮以來，知道自己不會得寵，顧如煙向來都是十分低調，能不惹眼，就不惹眼。就連入宮前交好的江書、皇後也極少走動。一心一意侍奉太後。
鴻慶帝倒也顧念和太後和顧相，沒找過顧如煙的麻煩。
原來，她是存了這般心思！
三年多以前，記憶中那個活潑恣意的顧如煙，身影像褪色了一般，漸行漸遠。被眼前這個喜怒不形於色，總是淡淡微笑，掩住眸光的顧如煙重疊在了一起。
仔細想來，顧如煙也在二十歲出頭的年紀，在家裡被爹娘捧在手心裡。這樣恣意明媚的女孩，又怎麼甘心在這宮中像一隻華貴而無人問津的花瓶一般，慢慢老去，瓶身布滿細紋？
就算、就算她有了想跟侍衛如何如何的心思。
又有何不可？！
那福康宮又是顧太後的天下，想來，必是護得住顧如煙。
對她來說，一輩子不承寵，倒是一件好事。隻希望她能千萬小心……
正尋思著，宜人端著一盞牛乳甜茶進來，“娘娘，看您從太後那回來大半日，就沒說過一句話。怎麼，還放不下太後說您的那些話？”
“倒也沒有。”
隻是，顧太後對鴻慶帝早年經曆，一問三不知。真是……不像個母親。
“那娘娘為何憂慮？無論如何，奴婢和阿翹都願意為娘娘分憂。”
江書搖了搖頭。
按理來說，她順利侍寢，應該高興。
可這鞭打，她是一次都不想再挨了。
江書想了想，試探著問：“在你們花樓裡，可有過恩客，像……像皇帝這般？”
“娘娘指的是，在床榻之間，喜歡動手？”
江書點了點頭。
宜人咬唇，略一尋思，“這樣的人，有。但不多……奴婢的意思是說，對花娘動手的不多。倒不是因為旁的，打傷了花娘，貓兒娘必不會輕易放過恩客。所以敢在花樓裡動手的客人，本來就少。”
她又想了想，“但其中有一個，奴婢印象很深。”她有些局促地笑了笑，“那個恩客，在盛京本地行商中也算有名。倒不是因為他買賣做得多大，卻是……因為他是本地富戶招的上門女婿。據說妻子性子悍厲，才逼得他流連花樓……”
“嗬……”江書忍不住冷笑出聲。
男人總是有那麼多借口。這恩客，真是軟飯硬吃的典型。
宜人見江書麵色稍稍平複，才繼續道：“那恩客麵相凶惡，一看就是個爆脾氣，又偏生被結發妻子壓抑了十幾年。到得咱們花樓，便跟貓兒娘直說，說他心裡窩著一團火，不想行歡，隻想打人。”
江書皺眉：“貓兒娘怎麼說？”
“貓兒娘把咱們這些花娘當人，自然是拒絕了。那恩客卻賴著不走，死央活求地，總算有一個姐妹願意接客。”
“還有這樣的人？”江書有些疑惑，“她，就不怕嗎？”
“怕！這麼不怕！可恰逢那位姐姐的家人得了重病，急需一大筆錢，也是實在沒法子，那恩客許的錢多……”
江書點頭。
她雖有錢財傍身，可還沒忘記自己在顧府苦苦煎熬，一個子兒一個子兒地為娘攢贖身錢的日子。
宜人講得繪聲繪色，江書不自覺地被帶入了情境，掌心忍不住沁出薄薄一層冷汗。“那花娘，後來怎樣了？”
宜人：“第一夜，整個花樓都聽見了那位姐姐的哭聲，可滲人了……”
江書默默無語。
到底還是逃不了……
“第二日，奴婢和阿寧約著去看那位姐姐，確實……被打得很慘。咱們幾個都攥拳咬牙，心疼得直哭，可那位姐姐說沒辦法，她已經收了人家的錢，還都買藥用掉了，不上三日，便要挨上第二次……”
江書心中微歎。
受了那麼重的傷，三日後，還要再來一次。
這種絕望……
想想就讓人心裡難受得不行。
江書聲音都淡了許多：“那位花娘，不會是被害死了吧？”
見江書一臉關切，宜人竟噗地一聲笑了，“娘娘莫急，聽奴婢往下講。”
“咱們幾人看那位姐姐實在可憐，更不願她為了點錢，傷了性命，便去尋貓兒娘。貓兒娘說她沒法子，卻、卻可以替咱們去求一個人。那人……”
宜人麵上暗淡了些。
她跟貓兒娘親近，後來也知道了沈無妄竟是花樓背後的主人。
宜人咬唇：“那人……便是沈大人。沈大人見多識廣，給那位姐姐出了個主意，救了她性命。”
猝不及防想起沈無妄，江書隻覺心口針紮一般疼痛。
她深吸一口氣，穩了穩情緒：“什麼主意？”
沈無妄一個太監……在這方麵，很見多識廣嗎？
“沈大人細問了那花娘，晚間都發生了什麼。之後，他說，那個恩客臨走時，神情鬱鬱，顯見是並未得到滿足。沈大人推測，這人從前並不敢對妻子動手，隻敢在心中想象。可真到了自己掏銀子，買花娘，能為所欲為的時候，卻發現施暴並不能讓他開心。所以……”
“所以什麼？”
“所以沈大人叫那位姐姐自己藏好麻繩、鞭子、蠟燭……”說著，宜人臉紅了。
不知為何，江書一張小臉，也紅透了。
她聲音都低下去，“然、然後呢？”
“沈大人叫那位姐姐蒙上麵，打扮得爽利，然後……把那客人綁起來，用鞭子抽！”
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