“娘娘？”
杏兒嚇得渾身顫抖，不敢抬頭。
可她手指不自覺地用力，將給萬吟兒擦身的綢緞裡麵沁的水，都一滴一滴地全擰了出來。
水滴在地上，在暖毯上留下一點一點深色的痕跡。
像眼淚。
好半晌，這小丫鬟才察覺到自己失態。
“撲通”一聲。
杏兒跪倒在地，“娘娘，奴婢是武安侯府的丫鬟，奴婢不敢！不敢生什麼妄念！”
“不敢？”
萬吟兒身上無力，隻能躺在床榻上，一雙古井一般遍布死氣的眼睛，盯著頭頂幔帳。
那藍紫色，如夢如幻，浮光掠影。
可現在，她眼前一幕幕的，儘是殺戮。
萬吟兒聽著自己嘶啞的聲音，輕笑了一聲，“本宮記得，你與那晚櫻極為親近，是她身邊貼身伺候的大丫鬟吧？”
“……是。”
“晚櫻，嘻嘻，晚櫻啊……”
萬吟兒笑著，把這名字在口中咀嚼了一千遍一萬遍。
生產那一日，疼痛之外，她其實是有記憶的。
知道……
是晚櫻，千鈞一發之際，救了她腹中的孩兒出世。
可她的孩子，還是死了。
不管幕亓一怎麼說，不管那無用的接生婆怎麼說！她的孩子，就是死了！死了！
若不是她們、不是她們無能，慌亂，不及宮中的太醫好！
她的孩子就不會死！一定不會死的！
所以……
她沒想著放過晚櫻。
她的嫡姐。
萬吟兒又笑了一聲，聲音嘶啞如夜梟。
她清楚地知道，自己這一聲笑，嚇得地上跪著的小丫鬟身子抖個不停。好可憐哪！
就像曾經的江書。
萬吟兒：“本宮說話算話，會饒了你們侯府上下百十餘口性命。”
“娘娘慈悲！”
“不過……”萬吟兒聲調一轉，“總要有人，為小皇子的死負責。杏兒，你說是麼？”
杏兒身子一縮，愈發在地上縮成了小小的一團。
不敢答話。
萬吟兒側過頭，看著她，“若不是晚櫻肆意謀害，便隻能是……你們這些下人照顧不周。杏兒，你說對不對？”
“什、什麼？”
杏兒猛地瞪大眼睛，滿臉驚恐，“娘娘，您不是說了，放過……”
“是放過侯府親眷，可你，不是啊。”
她隻是個丫鬟，伺候人的東西。
不在被放過的行列中。
杏兒嚇壞了，一張小臉全白了，哆哆嗦嗦，“可、可這跟世子答應的，不一樣……”
“世子有這偌大的侯府要照顧。本宮不過是要個把個人死，在皇上麵前也好做交代，不過分，世子不會不允。”
杏兒知道。
貴妃，說的對……
世子每日日理萬機，哪裡顧得上她們這些下人？
她們中間死一個兩個的，世子甚至都察覺不到！
“娘娘，您不能……”杏兒向前膝行兩步，雙手搭在萬吟兒床榻邊，苦苦哀求著。她不想死，她不能死！
看她的模樣，萬吟兒想到了可憐的小狗。
明明就要給主人打死了。不知道跑，反而撲上來搖尾乞憐。
江書明明也是個下人，若也有這麼聽話，就好了。
“嗬嗬，”萬吟兒又笑了，指尖一圈一圈地挑著杏兒漆黑頭頂的發絲，突然用力一扯！
“啊！”
杏兒大大的眼睛裡，立刻便蓄滿了淚。
她吃了痛，渾身顫抖，卻連躲一下，都不敢。
是個可調教的。
萬吟兒：“想活？”
“想！想！”
萬吟兒蒼白冰冷的手指，隻想晚櫻住的暖閣方向，“用她的命，換你自己的命，不虧吧？”
杏兒走後，紫藤閣又死一般寧靜。
萬吟兒渾身發痛，也不知是躺得，還是生產時經了風。
她大大的眼睛睜著，看著半空之中。
好像著虛空之中，有變換不息的圖景。
她瞧見了她的孩子。
好像孩子還沒有死，一轉眼兒，便長成了玉樹臨風的大小夥子，趕著她，一口口地叫她：“母妃……”
不，不是“母妃”。
是“母後”。
萬吟兒慢慢挑起唇角，眼睛也一點一點閉上。
這時。
“吱嘎”
一陣冷風打著旋兒吹進。
是杏兒完成了任務？還是旁的丫鬟？
萬吟兒扭過頭去，“你……”
眼睛一下子瞪大。
另一邊。
幕亓一定定看著江書，“江妃娘娘，下官就不問你和竹葉先生有何交易。無論是什麼，今日走出這兒，咱們便當是，都沒來過。”
知道是要保密。
這個江書沒意見，靜靜點了點頭。
幕亓一：“下官今日所求之事，畢求萬無一失，下官也祝娘娘能心想事成。”
左右江書貪慕富貴，求的，不外乎就是皇帝榮寵。
或者，是遇喜的機緣吧？
眼前的江書彎著脖頸，點了點頭，“幕大人，不瞞你說，這還是本宮第一次……交易。”
“哦？”
幕亓一微微一愣。
江書：“這竹葉先生，當真什麼都做得到？”
幕亓一垂下眸子，“若是從前，有人與我說這話，我也是不信的。”
可……
他在竹葉先生派的灰衣人幫助下，居然真的就差一點，就能把江書帶離宮中！
這竹葉先生的神通廣大，可見一斑。
再說，竹葉先生也是他極為信賴的人，介紹給自己。那人的身份那樣高，竟都和竹葉先生有過交易。
所以幕亓一信！
他向江書道：“江妃娘娘，你能求到這兒，想必你心中所求，這世間已無人能夠實現。下官說得對嗎？”
想起竹葉的那三個問題，江書忍不住皺眉。
若說，她自己的身世還有娘的下落，她就算是想差，也極為吃力。
便說沈無妄的記憶……
怕此事，本來就是那個什麼竹葉的手筆！
現在自己沒了醫書抄本，沈無妄的情況又一日壞過一日。
太醫院無人可信，無人可用。
確實……走投無路。
見江書神情，幕亓一便知道自己是猜對了，“既然如此，無人能夠實現，自己又非做不可。那也隻能信賴竹葉先生了，你說是不是？”
江書腦中，有什麼東西極快地閃過。
她張口，還想再問。
時候耽誤得久了，幕亓一家中還有事在等著，已有幾分不耐，“江妃娘娘，你若知道是什麼報酬，不妨快說！”
江書這才點了點頭。
兩人站著挨得有些近。
江書嘴唇動得飛快，聲音又小。
幕亓一緊緊皺起眉頭。
江書說的報酬……是他聽到的那個嗎？
不對吧？怎麼會……
不自覺地，幕亓一向眼前女孩躬下身，“娘娘，您說什麼？”
一道寒光，自江書腰間抽出。
繞到幕亓一身後，直襲向他後頸。
江書：“竹葉……要你的命！”
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