“又死了？”
聽著蘇晏清帶回來的消息顧思年十分震驚，巡防營出動了五百人，寧錚與肖煒更是一直陪在身邊，魏遲怎麼還能被滅口。
蘇晏清十分無奈地一攤手：
“這次不是被冷箭射殺，而是被下藥毒死的。
我們驗了屍，毒藥在魏遲的體內隻不過存在了半個時辰，應該是今天一早剛剛被下了毒，然後我們就在他飲水的茶碗中驗出了毒，同時還發現魏遲的一名貼身親信自殺了。
所以我們推測，就是此人下毒，毒死了魏遲，事成之後又畏罪自殺。”
“貼身親信？和那夥黑衣人是一夥的？”
“不確定，最起碼在他身上沒有發現血色的柳葉圖案。”
蘇晏清輕聲答道：
“不過以那些黑衣人的手段，威逼利誘魏遲的親信背叛也是有可能的。
黑衣人刺殺失敗，幕後主使一定擔心魏遲供出他們，所以才提前一步派人下毒，殺人滅口。
唉，還是被他們搶先了一步啊。”
蘇晏清很是不甘，眼看著就要問出幕後黑手了，魏遲卻七竅流血而死，那場麵，甚是駭人。
“這些人還真是心狠手辣啊。”
顧思年眉頭緊凝：
“之前還是合作夥伴，下一刻就痛下殺手，為了抹除痕跡不擇手段，視人命如草芥。
不過這些人到底會是誰呢？”
“不管是誰，此人的身份一定不簡單。”
蘇晏清低聲道：
“魏遲臨死之前透露過一點隱秘，大概意思就是那些人能夠幫助魏家成為北涼第一商號，甚至還能幫他入仕官場。
魏遲是個頭腦聰明的家夥，不會簡簡單單被人蒙騙，他既然選擇了相信，那就說明他一定認為那些人可以做到。
這可就不是一般人了～”
兩人對視了一眼，眼神中閃過一抹凝重，一定有一隻大手在幕後謀劃著什麼。
但他們在針對什麼？
合銀法？還是顧思年、蘇晏清他們這一幫北涼官吏？
“王爺，這夥神秘人咱們還是要提防的。”
蘇晏清壓低著聲音提醒道：
“這次他們扶植魏遲與我們作對失敗了，豈會善罷甘休？日後一定會卷土重來！
北涼初定，咱們經不起一點亂子啊。”
“你說得沒錯。”
顧思年背著手在屋內來回踱步，最後冷聲道：
“魏遲斃命，追查黑衣人的線索就全部斷了，咱們繼續死盯著這些也沒有意義，況且查案本就不是巡防營的差事。
告訴安涼閣，讓他們著手去查那些黑衣人的身份，尤其是那個血色的柳葉圖案。
這麼一夥人藏在北涼境內，我心裡可不安穩呐。”
“諾！”
蘇晏清沉聲應喝，隨即問了一句：
“那三大糧商怎麼處理？”
顧思年目光微寒：
“魏遲罪大惡極，欠下了血債，就依律法抄家治罪吧。
至於那個卓華，雖然摻和了此事但畢竟不是主謀，現在人也死了，就給卓家一條活路吧。
不管卓家是誰接手產業，咱們都按照與江門一樣的價格收購他們的屯糧。”
“那柴冬允呢？”
蘇晏清輕聲道：“此人就在府門外等著。”
“噢？那就叫進來吧。”
顧思年苦笑一聲：“這個家夥，還真是不太好處理啊～”
“諾！”
少頃，柴冬允顫顫巍巍地走進了經略使府的大門，倒頭便跪：
“罪民柴冬允，參見王爺！”
“咚！”
柴冬允的腦門死死貼地，壓根不敢抬頭多看顧思年一眼，光是看一眼背影他就感受到了一股濃濃的威嚴。
三大糧商，隻剩他一個還活著，柴冬允很清楚自己能不能活下去就是顧思年的一句話罷了。
“罪民？”
顧思年微微低頭，並未讓他起身：“柴掌櫃知道自己犯了什麼罪嗎？”
“知，知道。”
柴冬允顫顫巍巍的答話道：
“小人不該與魏家聯手操縱糧價、抗拒合銀法。更不該、更不該去做殺人放火這些無法無天的事。
請王爺治罪！”
顧思年緩慢踱步，平靜地說道：
“本王推行合銀法的初衷乃是為民謀福、充實國庫，老百姓手裡的餘錢多了，日子才能一天天好起來。
你自幼生長在涼州，應當明白百姓疾苦，更應該知道老百姓這些年過的是什麼日子。
好不容易三州平定，讓老百姓多吃上一口飽飯不好嗎？
你們的田地多，有一畝地收一畝地的稅，官府從未多收過你們一粒糧食，至於均攤的人頭稅、徭役，對你們來說更是九牛一毛。
眼光要放得長遠一點，更要體諒一下當地的百姓。
本王沒說錯吧？”
“沒，沒錯。”
柴冬允跪在地上：“是小人錯了。”
顧思年接著說道：
“以前柴家糧行是你父親掌舵，皇甫琰將軍跟我說過，你父親這麼多年一直在暗中資助義軍，心係大涼。
當初邊軍北伐，攻入涼州，也是你父親好不容易從柴家的存糧中擠出了兩萬石，供邊軍征戰所用，連一兩銀子都沒跟我要。
這份仁義這份恩德，本王始終銘記於心。
可惜啊，你父親重病纏身，病逝於府中，沒看到三州光複的那一天。”
一直把頭深埋地下的柴冬允不自覺的眼眶濕潤，好像耳邊又響起了當初父親對他的循循教誨，紅著眼磕了一個頭：
“王爺，罪民真的知錯了！下獄也好、殺頭也罷，我柴冬允都認，隻求王爺能給柴家留點血脈。”
“起來吧。”
顧思年手掌輕輕一招，柴冬允顫顫巍巍地站了起來，哭得像個淚人。
“你柴家這次確實是觸犯了國法，但好在隻是從犯，主謀魏遲已經伏誅。
本王法外開恩，饒了你柴冬允和柴家的死罪。
但是死罪可免，活罪難逃，你柴大掌櫃得在涼州刑獄待上三個月，以示懲戒！”
“謝！謝王爺！”
柴冬允忍不住的顫抖起來，能饒他一命已經是天大的恩情了。
“至於柴家糧行可以接著做生意。
我知道柴家現在囤積了大批糧草，無法出手，過幾日經略使府會出麵收購這批糧食，價格還是和江門一樣。”
顧思年有條不紊地說道：
“這個價格對柴家來說確實是虧了不少，但你要明白，朝廷府庫的每一分銀子都有用！
你們這些做商賈的，得為朝廷分憂，不能什麼黑心銀子都賺！”
柴冬允心頭一顫，深深彎下了自己的腰肢：
“謝王爺大恩！草民定銘記於心！”
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