“過來，老實點！”
“給我跪下！”
兩名衣衫襤褸的小夥子被凶神惡煞的軍卒們提溜到了顧思年麵前，身形瘦弱，就像拎小雞一樣輕鬆，寧錚沉聲道：
“就是這兩個家夥鬼鬼祟祟潛入咱們的營地，好像想要偷東西，結果剛進來就驚了戰馬，厲害倒是挺厲害的，竟然躲在樹上，避開了咱們放在外圍的哨兵。”
“軍爺，饒命啊軍爺。”
“小的不是有意要驚擾各位軍爺，求求你們放了咱們。”
兩個年輕人拚了命地磕頭道歉，嚇得瑟瑟發抖。
顧思年仔細瞅了瞅，雖然他們倆臉上滿是汙垢，但依舊可以看出稚嫩的氣息，一個年紀稍微大點，一個小點，小的那個估計還不到十歲，就像是個未經世事的孩子，肯定不是什麼山賊流寇，更不會是血柳的諜子，當下心中警惕之意就少了很多。
“好了，彆磕頭了，沒說要拿你們怎麼樣。”
顧思年隨意地問道：“叫什麼名字，多大了？”
年紀大的那個磕磕巴巴地說道：
“我叫劉辰，今年十八，這是我弟弟劉浩，才九歲。”
“哪裡人？”
“昌，昌樂縣。”
“昌樂縣？”
再次聽到這個地名，顧思年的眉頭不自覺地挑了挑：“說說吧，怎麼這麼大膽子敢偷駐軍的東西，不怕死嗎？”
“錯了，小的們知錯了，求求軍爺高抬貴手，放咱們一馬。”
劉辰紅著眼睛說道：“實在是太餓了，我弟弟兩天兩夜粒米未進，都快餓暈過去了，這才鋌而走險來偷點吃的。
求求軍爺不要跟小人計較，以後我們再也不敢了。”
“咕嚕嚕，咕嚕嚕~”
話音剛落兩兄弟的肚子就叫了起來，看那麵黃肌瘦的樣子，確實餓得不輕。
小六子的鼻尖沒來由的一酸，看到這兄弟兩一下子就想起了自己以前偷東西給顧書硯吃的日子，那時候自己被人家逮住肯定要挨一頓揍然後再扭送官府。
唉，也是可憐人啊。
顧思年也心軟了：
“起來吧，六子，給他們拿點吃的。”
小六子立馬將包袱裡裝著的兩塊大餅遞到了兄弟二人麵前，劉辰與劉浩你看我我看你，目光中帶著詫異與畏懼，不敢伸手去接。
“吃吧，沒毒，就算有毒也比餓死好吧？”
在顧思年的催促下兩兄弟終於接過了大餅，狼吞虎咽地啃了起來，估計是真的餓壞了，就算被噎著還硬是往肚子裡塞。
“餓死鬼投胎啊～”
“慢著點，沒人跟你們搶！來，喝口水。”
小六子嘟囔了一句，順手丟過去一個水囊，他倆吃東西的樣子和當初顧書硯一模一樣，彆看顧書硯是個文人，實際上吃起東西來飯量可大了，都是小時候餓怕了。
沒一會兒兩張大餅就被兩人啃了個乾乾淨淨，看他們這樣子再來幾塊也吃得下。
肚子吃飽了，劉辰的膽子也大了些，小心翼翼地問道：
“軍爺，我們可以走了嗎？”
“走？不行。”
剛剛還和藹可親的顧思年突然板著臉，搖了搖頭。
劉辰愣了愣，咬著牙說道：
“軍爺要打要罰衝我來便好，我弟弟年紀還小，身子骨也不結實，能不能饒了他？”
“咦，還像個當哥哥的樣。”
顧思年平心靜氣地說道：“好歹也是偷官府的東西，總不能就這麼放了你們吧？
這樣，問你們幾個問題，答得好，不僅無罪還能給你們一些吃的帶走，但若是隱瞞不說，那你們兩兄弟就隻能去蹲大牢了，還少不了挨板子。”
到底是年輕啊，兩人一下子就被唬住了，小雞啄米似的點頭道：“軍爺儘管問，我們一定老實回答。”
顧思年沉聲道：
“昌樂縣距離此地有六七十裡，你們不在家待著是出來逃難的？”
“對。”
“逃難去北涼？”
“咦，軍爺怎麼知道？”
劉家兩兄弟蒙了，顧思年怎麼連這都能猜中。
“一路上我看到很多百姓拖家帶口的逃難，大多數都是你們昌樂縣人。我很納悶，昌樂縣今年沒聽說有災情啊，為何放著家裡好端端的地不種，要跑去北涼道？
北涼道可是邊關，指不定什麼時候就要打仗，可不是個安家樂業的好地方。”
“因為地沒了。”
劉辰默默地低下了頭：“家裡的地都被人霸占了。”
“霸占了？這麼多人家裡的地都被霸占了？”
顧思年目光冰冷，看來與他的推測差不多，不是天災而是人禍。
“大家的情況應該都差不多，最起碼我們劉家屯都是這樣。”
“到底是怎麼回事，何人敢如此大張旗鼓地霸占百姓田地？”
“是，是昌樂縣最大的糧商高家所為。”
劉辰老實巴交地說道：
“事情是這樣的，去年秋收納糧，各家各戶都把該交的糧食交到了縣衙，結果突然生了火災，縣裡用來屯糧的兩座糧倉都著了火，全縣絕大部分的秋糧都被燒得乾乾淨淨。
官府就下令，讓各家各戶補交糧食，重新納糧，要求將被燒毀的糧食補齊。”
“什麼？竟有此事！”
小六子目瞪口呆，很是氣憤地說道：“官府看管糧草不力導致官糧被燒，應該是問責主官，哪有讓老百姓重新交糧的道理，簡直是胡來！”
“誰說不是呢。”
劉辰耷拉著個腦袋說道：“政令一出，大家都怨聲載道，有膽子大的還去官府討個說法，結果都被抓進了大牢，非打即罵。
咱們這些平頭百姓哪是官府的對手，就隻能自己咽下這口氣。”
“然後呢？”
第五南山輕聲問道：
“就算讓你們補足一年的秋糧也不至於把家裡的地都搭進去吧？怎麼會田地被人霸占？”
“因為去年的收成並不好，官府又加了好幾種雜稅，家裡哪還有多餘的糧交給官府？如果把家裡的糧都交了，一家老小來年吃什麼喝什麼？
所以拿不出糧食的人家就隻能向高家糧商借糧，高家還挺好的，說縣裡的老百姓也不容易，不管來借多少糧食，都不要利息，等到了來年秋收還本金就行了。”
“咦，聽起來還不錯啊？”
顧思年越發的疑惑，光從高家的表現來看簡直就是無私奉獻的大好商人，那又是怎麼霸占了百姓田地的呢？
這件事越發地撲朔迷離。
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