“恭喜顧兄啊，在翰林院熬了這麼多年總算是熬出頭了，咱們打心底替你開心。”
“沒錯，大好年華總不能白白浪費在翰林院的藏書樓裡，也該為朝廷效力了。”
“吏部清吏司左執事，嘖嘖，顧兄就是不一般，一出山就是實權要職，哈哈哈，咱們羨慕得緊啊。”
“來，咱們一起敬顧兄一杯！”
“乾！”
京城一座還算奢華的酒樓裡，四五名年輕才子湊在一起舉杯共飲、談笑風生，剛剛升任吏部清吏司左執事的顧書硯赫然在列。
在場的都是他的至交好友，有的是同一年科舉中榜然後留在京城為官，有的則是第一次沒考上，第二次才金榜題名，複考那三年顧書硯還特意騰出時間來教授他們學業。
幾人沒有後台、官位都不高，但都替顧書硯打抱不平，他們自己的能力自己心裡清楚，能當個京官這輩子也算是光宗耀祖，知足了。
但顧書硯不一樣啊，乃是獨中三元的天才，豈能一直埋沒在翰林院當修纂？
這些年京城嘲諷顧書硯的風言風語他們沒少聽，每每都替顧書硯感到惋惜，隻有顧書硯自己一直樂嗬嗬的，毫不在意。
這次聖旨一出，所有人都意識到顧書硯要被提拔重用了，幾位好友更是欣喜萬分，執意要湊些銀兩為顧書硯慶祝一番，還挑了個平日他們舍不得來的地方，顧書硯百般推辭不過，隻好跟著一起來了。
右側皮膚白皙的家夥叫馬從嵐，抹了一把嘴角的酒滴擠眉弄眼地說道：
“顧兄日後可就是吏部的執事了，弄不好再過幾年就是一部尚書，日後咱們在京城是不是就有靠山了？話先說在前麵，以後你要是飛黃騰達了可得拉兄弟們一把，我老馬要求不高，就弄個吏部侍郎當一當。”
“就你還吏部侍郎？”
邊上一名圓臉年輕人撇了撇嘴：
“得了吧，你那點本事能當個清吏司郎中就不錯了，你不記得當初顧兄每天都陪著你挑燈夜讀了？咱哥幾個就屬你最笨。”
“哎，怎能如此說馬兄？”
顧書硯裝模作樣地說道：“日後我要是當了吏部尚書，馬兄可不得是戶部尚書？起碼也是平起平坐嘛！”
“哎呦，那叫承顧兄吉言了！”
馬從嵐毫不介意這些老兄弟的嘲諷，得意洋洋地說道：“聽到沒，顧兄說我能當尚書，我就一定能當！”
“哈哈哈！”
幾人哄笑出聲，私底下飲酒作樂嘛，開起玩笑來就沒那麼多顧及了。
酒過三巡，菜過五味，桌上多出了不少空空蕩蕩的酒壺菜盤，大家都喝了個儘興，從詩詞歌賦到民間趣聞，幾人聊得不亦樂乎。
等大家的酒杯全都空了，麵色微醺的馬從嵐才站起來拍了拍桌子：
“小二，結賬！”
“來咯！”
店裡的夥計飛也似得跑了過來，臉上露出諂媚的笑容：
“幾位客官吃好喝好了？味道還可口嗎？”
“不錯，當得起美味佳肴四個字，下次咱們還來！多少銀子？”
“三十兩又七分錢，替公子抹個零，給三十兩便好。”
正準備往外掏銀子的馬從嵐愣住了：
“三十兩，這麼多？”
“咳咳，客官，你們整整喝了六瓶陳年女兒紅，還有羊肉牛肉魚鮮，咱們店是比其他家貴了些，但都是一分錢一分貨，這個價格童叟無欺。”
“這……”
幾名好友的臉上露出一抹尷尬之色，他們來之前知道這家店貴，也帶了不少銀子，沒想到還是超出了他們的預算，出門的時候幾人總共就湊了十五兩。
彆看他們是京官，但都在清水衙門，平日裡又不貪汙受賄，就靠那麼點微薄的俸祿生活，三十兩銀子對他們來說可不是小數目。
顧書硯趕忙在懷裡摩挲起來：“我這還有二兩散碎銀子，夠不夠？”
“不行，說好請顧兄吃飯的，怎麼能讓你掏錢？”
馬從嵐一把擋住了顧書硯的動作，和店小二打起了商量：“小兄弟，實在不好意思。咱們出門的時候銀子沒帶夠，能不能先給十五兩，剩下的我們回家取給你，絕不差你一分錢。”
店小二的眉頭皺了起來：
“你們若是一去不回我找誰去？到時候掌櫃得讓我賠怎麼辦？
不行不行，絕對不行。”
場麵一下子就僵住了，就算把顧書硯的銀子湊在一起也不夠二十兩的，店小二的臉色變差了不少：
“幾位公子看起來儀表堂堂，總不至於想吃霸王餐吧？若是這般我就隻能報官了。”
“你這小廝，這不是狗眼看人低嗎，我來替他們付！”
一道帶著譏諷的聲音響了起來，鐘修帶著幾位京城公子哥慢悠悠的出現在了包廂門口。
店小二看見了趕忙點頭哈腰的行禮：
“鐘大人，原來這幾位是您的朋友，對不住對不住，是小人有眼不識泰山。”
“嗬嗬，朋友也算不上，相識罷了。”
鐘修直勾勾地看向了顧書硯：
“好巧，沒想到今天能在這裡碰見顧兄。怎麼，顧兄在京城混了這麼多年，連三十兩銀子都拿不出來？嘖嘖，是不是寒磣了些？
不過也難怪，這家酒肆的價格是高了些，尋常鄉巴佬還真吃不起
回頭我給顧兄推薦幾個好去處，物美價廉，一兩銀子都花不到就能吃個酒足飯飽，正合你們的身份。”
語氣中滿是不屑與鄙夷。
“哎，鐘少，這位顧兄跟咱們不一樣，我們是喝酒吃肉的，人家平日裡都靠喝墨水填飽肚子，哪兒需要銀子？”
“沒聽說嗎？他在翰林院喝了整整六年的墨水，估計渾身上下都是墨水味！”
“哈哈哈！”
幾人轟然大笑，譏諷聲惹來了不少客人異樣的目光，但一瞧是鐘修他們又紛紛散開了，鐘公子的熱鬨可不是一般人能看的。
店小二站在邊上走也不是、不走也不是，他算是看出來了，鐘修壓根就沒想過替這群人付銀子，純粹是找茬來了。
鐘修就這麼得意揚揚地站著，那些嘲諷顧書硯的聲音讓他覺得無比痛快。
顧書硯緩緩抬頭，四處一張望：
“鐘公子，我怎麼聽到一群狗在叫？是我來錯地方了嗎？”
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