第四十八章前往羌地
第二天一大早，兩隊斥候打扮成鹽販子、酒販子出發了。一伍一駕馬車，軍士們嘻嘻哈哈地互相數落彆人的扮相，倒也沒有顯得緊張。李赫與李元昊也同乘一駕馬車，車上堆著‘赫曲’和隴西精鹽。李赫沒騎黑雪，也沒拿烏雲蔽日槊，太惹眼了。隻帶了一把長弓，一把橫刀和箭矢藏在馬車底下。腰裡彆著義父送的大馬士革匕首。斥候們不用隊長下令，都自覺的把長刃、弓箭藏了起來。
李唯率隊朝南方向出發，李赫這隊則背著太陽往西走，越走人煙越稀少，一路上每隔五裡地有兩座烽火台，互為犄角，隻有屯兵分布在這邊墾荒、駐守。前方關隘有兩座烽火台，以路為界左右分布，是用土合了米漿夯實，高達十丈。守兵們就駐防在這高大的烽火台裡。到了關隘守軍看到李赫隴西郡府親軍斥候營尉的信物，隨即敬禮開關放行。
出了關隘，前方是一個寬闊的平川，川內蒿草遍野，回頭看著關內一條大道蜿蜒而來，出了關口然後順溝而下，進入平川，迤邐而去。這就是通往羌地的鹽道了。其實羌地是產鹽地，他們的鹽稱青鹽。羌人通過這條鹽道，把青鹽販入關中。
斥候軍駕著馬車，悠然而來，又迤邐而去，守軍們排著隊用肅穆、敬佩的目光為他們送行。羌戎凶蠻，他們進入羌地是凶險萬分、九死一生。大有風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還的悲壯情懷。
李赫則想著昨晚的旖旎風光，九兒跟著華媢數日，兩人在軍醫所已情同姐妹。受華媢影響，九兒做事也跟著乾脆利落起來，內心多了份自信，臉上也泛著聖潔的光輝。知道他要入羌地，九兒也不似小丫頭般碎碎叨叨叮囑這叮囑那的。隻是默默地幫他收拾東西，幫他打扮成鹽商的樣子，手上不知從哪來的一撮胡子，要幫他按上去。李赫聞著九兒的體香，看著她窈窕的身軀在自己麵前晃，忍不住就一把抱將過來，橫在自己的懷裡親了一下。九兒這才將情愫爆發了出來，狠狠地回應，主動獻上香舌。
氣血方剛的李赫哪受得住這般，一起身就把九兒橫抱著走向床邊。九兒羞紅著臉在他耳邊輕輕地說道：“今晚李營尉可多辛苦辛苦。”
明日郎君要出發去羌地，萬一。。。。。。，不管有沒有萬一，先讓他把自己這塊地種上再說。
“哥，前麵有幾個羌人。”李元昊捅了捅他。
李赫從思緒中走了出來。一看，羌人辨識度很高，民族服飾和藏族挺像，有肥大、寬腰、右襟等特點。袖長等身，袍長過體，無需紐扣。幾名羌人趕著幾輛牛車，有幾人坐在牛車上，牛車上堆著些綢緞。車上有位男人大約五十歲左右，穿著羊羔皮襖，裡麵襯著白緞襯衫，脖子上戴著一串黃黃的蜜蠟，顏色醇厚，漂亮至極。右手搭在鑲滿寶石的刀柄上，手指也戴著幾顆大大的寶石戒指。深凹的眼睛也盯著李赫一行，目光裡透露出警惕的眼神。
李赫朝他們善意地喊到：“喂，朋友。我們是隴西商客。道路難走，咱們同路，請你們喝酒吃肉，我們一塊走吧。”
領頭的男人不知道嘀咕著什麼，朝他擺擺手，拿起一個皮囊晃了晃。示意自己有酒，拒絕李赫的好意。
李赫也不以為意，示意車隊跟在他們後麵走，速度彆太快。兩支隊伍相隔百十步，一前一後地行在古鹽道。眼看夕陽西下，大大的紅日掛在天邊，草原和天色渾然融合成一體，大雁排成人字形高高地飛在天際，顯得兩隊人在天地之間格外渺小。一副如畫的異域風景看地李赫陶醉在了自然美景當中。
忽然，前方的車隊停了下來，為首的男人呀呀地指揮著手下將車圍成一個圈，看來是要宿營了。大晚上的，草原肉食動物出沒頻繁，羌人將車隊圍成圈，組成一個簡單的防禦。
李赫也指揮手下在離羌人百步距離駐營了下來，將八輛馬車圍成一個圈。讓軍士們拾了一大堆乾牛糞回來，點起篝火，烤起羊肉。又起了兩壇‘赫曲’，在李赫的授意下，眾軍士把酒喝得熱鬨非凡。四溢的酒香順風飄到隔壁羌人那邊，聞著酒香羌人們開始蠢蠢欲動，就見領頭的男人走了過來。
“漢人朋友，你們的酒是來自天上嗎？怎麼那麼香啊，我們在那邊就聞到你們的濃濃酒香了。”首領雙手合十，放在額頭上，鞠躬用關內話說道。
“朋友，請教怎麼稱呼您？”“我叫朗月格基，是前方朗月部落的首領。”朗月格基說道。
“你好，朗月格基。我叫李赫，是來自隴西郡安故縣的鹽酒商。這就是我們安故縣所產的純度極高的白酒，名叫‘赫曲’。人出門在外，碰到就是朋友。來來來，你拿去讓族人們嘗嘗，這壇酒送給你。”李赫指揮手下抱了壇酒過去。
朗月格基雖說過來就是想討口喝的，李赫一出手就送了二十斤一壇的酒，還是感覺不好意思，便邀請李赫過去他們那邊吃肉，一塊喝酒。李赫自然是求之不得，攜元昊一塊過去了。
酒壇子一拍開，一股酒香衝天而起，看著朗月部族們垂涎欲滴地樣子，李赫暗自偷笑。
“謝謝漢人朋友慷慨送我們酒喝，為表示對你們的敬意，我們先乾為敬！”朗月格基喝罷，割了一塊烤得最好的羊肉遞給李赫。李赫掏出精鹽沾了沾，大口吃了起來。朗月格基自然地用手指在李赫的精鹽沾了一下，放入嘴裡，心道：“好鹽，可比西邊部落運過來的青鹽好多了，羊肉用這個鹽煮，烤，做湯，味道一定鮮美。漢人的東西確實好！”李赫都瞧在眼裡，他打算等，等朗月格基主動提出。
酒喝開後，人與人之間的隔閡和戒備就慢慢消融了。邊喝邊聊中，李赫知道了朗月部落算是中等部落，有兩三千人口。一般都在方圓五百裡地遊牧，範圍就在臨夏的東北邊。朗月格基是他們部落的首領，因為靠近漢地，有地利之便。他就經常率領族人做做毛皮、綢緞生意，部落雖然人不多，但生活條件比再往西、往南的部落要好的多。所以，他們朗月部族的人希望與漢人永世交好，不希望戰爭。好戰的羌人，大多數是從貧瘠的草原戈壁來的部落，看見財富就眼紅，不光搶漢人，連自己羌人也照搶。
朗月格基喝著酒，果然按耐不住地說道：“李兄弟，我朗月格基閱人無數。今日我看你為人仗義，個性豪爽，我朗月格基認你做兄弟如何。”商人做久了就重利，朗月格基也不例外。他看中的是李赫手中的酒和鹽，這兩項才是金色的財路啊，必須得搭上李赫這條線。
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