第七十三章癡兒太子
東廂房裡，荀芹將紅木製成的木勺舀上茶葉放進蓋碗，用旁邊壺中燒開的水淋過，蒸汽帶著茶香嫋嫋升起。心在茶煙中漸漸沉澱，將剛才慌亂的心緒慢慢滌靜了下來。
哥哥荀藝從洛陽寄來一封信。信中提到前縣長王強狀告袁釗，說袁釗視隴西鹽礦為私產，不許他人染指。袁釗從鹽礦獲利巨萬，招兵買馬，勾結羌人圖謀作亂。朝中已有不少重臣羅列袁釗罪狀彈劾袁釗，皇帝態度尚不可知，讓她提醒李赫小心行事。
她黛眉緊鎖，荀藝所說肯定不是空穴來風，一旦袁釗被查，一損俱損，肯定波及李氏鹽業和李記鹽鋪。
正想著，李赫跨步邁了進來。瞧著荀芹的樣子，李赫忙上前摟著她道：“夫人，哪裡不舒服了？”
荀芹揚起荀藝的信，說道：“你自己看看吧，有小人作祟，鬨到朝中了。”
李赫皺著眉頭看完信，歎道：“不怕賊偷，就怕賊惦記。王強真小人也，估計姑父的信也馬上到，看看他怎麼說。如果袁太守不保，咱們的鹽業也將不保。”
荀芹道：“相公，你得考慮清楚，做最壞的打算。任何結果我都能承受，你去哪裡我也去哪裡。”
李赫故作輕鬆，笑道：“丫頭，你彆多想，兵來將擋水來土掩，你老公還能讓你餓著肚子喝西北風去？餓壞了肚子，誰替我生孩子？你好好的在家守住酒坊，彆操心。”
荀芹紅著臉啐了一口，道：“你找九兒給你生去，出了事我當然要考慮多一些。”門外，聽到紅兒稟報：“公子，董府捎過話來，讓你去一趟。”
李赫看著荀芹，道：“你看，猜著了吧，姑父肯定捎信回來了。”
荀芹道：“快去吧，代我問董老爺子，姑母和那倆丫頭好。”
李赫走出門外，喊道：“知道啦，等我回來。”
董府，李赫問過大家好後，李德明遞給李赫一封信，是董嗣派人密送回來的。信中詳細地寫了他入仕朝中發生的一些事情。
李赫賢侄，吾任支度郎已有半月矣。上問計於吾，如何解決朝廷稅賦收支失衡的問題，讓吾上條陳。吾上奏朝廷鼓勵經商，增加商業稅，尤其是鹽稅的征收，以擴充國庫。
另，王強告袁釗，渤海太守司馬軒、太尉溫徹、禮部侍郎王義、吏部尚書羅新、征西將軍馬崢等均上奏隴西鹽之經營權收歸朝廷，重提隴西榷鹽。朝中恐對鹽業不利，早做準備。
李赫看完信，神色凝重，朝中為了隴西鹽即將掀起一場腥風血雨。姑父提的增加鹽稅是好事，隻要李記鹽鋪每賣一斤鹽都交了商業稅，就等於朝廷承認經營合法化，朝廷有利不會輕易取締，就看司馬皇帝怎麼考慮了。隴西郡有了鹽礦變成了富庶的郡，哪個家族不盯著這個隴西太守的肥缺，司馬皇帝心知肚明。
李德明慈愛地看著自己的侄兒，沒有做聲。董湘、董瑜也懂事的坐在邊上，看著自己的哥哥。在她們心中李赫是完美的，董家因為李赫強大起來，雖然現在遇到困難，她們相信李赫能應對。
李赫沉思片刻，當即休書一封，寫到：姑父，信已收悉。您的條陳很有建設性，吾建議朝廷大幅提高鹽商稅，十稅三。李記鹽不提價，不轉嫁給百姓。回家，與荀芹、義父商量後，不日便帶著朗月木吉和拓跋俊回隴西郡城，將他們安排在胡商常住的客棧當中，讓九兒先回到軍營。現在是是非之時，天天帶著木吉和拓跋俊兩位羌人確實要被人抓住小辮子，有恐對袁大人不利。
三日後，快馬將信送至董嗣。董嗣看後，心想：好小子，這招夠狠，置之死地而後生，能成大事。西炎一直對鹽商稅征的很少，如果大幅提高鹽商稅，收取十稅三，渤海太守司馬軒又要跳起來了。當然皇帝司馬鑒肯定開心，國庫將大幅充盈起來，光這一項國庫多出幾十萬金（按隴西鹽一年銷售八萬石計就將貢獻近二十萬金）。如此巨利，司馬鑒何嘗不會心動？何況李記鹽鋪承諾不提鹽價，也不用怕百姓鬨事，何樂而不為？而對士族來說，他們必須跳出來保袁釗，保袁釗就是保李記鹽鋪，保住李記鹽鋪就是保住自己的利益。即使保不住袁釗，也要換上自己人去任隴西郡太守。
遂入宮，稱有要事上奏皇上，司馬鑒依舊在暖閣召見董嗣。
皇帝側臥在暖榻上，侍女小心翼翼地揉捏著肩膀。最近他頗心煩，上位以來自己對朝中的詬病一直束手無策。朝中大臣派係傾軋，互相攻訐，他隻能小心翼翼地維護各派係之間的平衡，以防某派坐大，威脅自己的皇位。後宮也不省心，皇後楊嬋是太傅楊駿之女，已故皇後楊燕的親妹妹。王貴人、李夫人、高夫人、孤獨貴嬪等也都不是省油的燈，仗著娘家的勢力在後宮鬥得雞飛狗跳。太子司馬奕乃已故皇後楊燕所生，是嫡長子。今年二十八歲，生性懦弱，腦子不太好使，自己甚是為他擔憂。二十幾個子嗣裡，他還是比較喜歡第十六子司馬穎，無奈是程才人所生，立不了太子。將其他兒子們封王後，勒令他們就藩。他寬慰自己道：太子性子寬厚純良，能善待他的弟弟們，應當不會同室操戈。
群臣皆知太子奕就是個如假包換的白癡，私下均有非議。“皇上瘋了嗎？太子，國之重器。焉能如此兒戲？立個白癡做太子，皇上百年後西炎必大亂。”
“噓，慎言。”
“慎言個屁！作為臣子眼睜睜地看西炎要毀在白癡手上，你不心痛嗎？”
“慎言、慎言。太子純良，隻是不能親政事。我們作為臣子，當竭儘輔佐才是。”
膽子大的直接上書勸諫。有一次衛懽還是尚書令時和司馬鑒一起喝酒，假借酒勁跪在龍椅下，喃喃地自言自語。
司馬鑒哈哈笑道：“愛卿，朕在此，你為何抱著朕的椅子說話？”
衛懽這個老狐狸自顧自的在言語，裝作沒聽到。他摸著龍椅低聲泣道：“此座可惜！可惜啊！”
司馬鑒哪能不明白他的意思，無奈地說道：“愛卿，你真是喝醉了，咱們都老了，酒量大不如前矣。”於是命人將衛懽扶了下去。
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