第四百五十六章關鍵是人口
伊力圖奇頓時又滿血複活，臉上泛起紅暈，欣喜地看著李赫說道：“多謝將軍大人。”他感激李赫對自己的信任，獨自帶兵意味著他能自由發揮自己的能力。
糙漢子憋不出什麼話，隻這寥寥幾個字便代表了他的心聲。李赫理解地拍拍他的肩膀，說道：
“你要感謝你自己，有時候選擇比努力更重要。”
伊力圖奇怔怔地看著李赫，嘴裡喃喃地重複著他的話，一時理解不了。
於闐城內
幾位將軍邊走邊聊，於闐國眾人慢慢地跟在後麵，不敢插話。李赫轉過頭來，向他們說道：“今日本官匆忙，恕不能逗留太久。改日本官做東，再邀請你們去未來城喝個三天三夜如何？”
“那我們就恭敬不如從命了，希望都護大人此行逢凶化吉，諸事順利。”卜達克率領眾臣揖禮道。
“來來來，時辰不早了。咱們抓緊時間喝水，吃些東西。”李赫和眾人攜手步入宮殿。
於闐國和龜茲國國力相差一些，整座城不如龜茲城規模宏大。百年來向中原王朝進貢，又兼並莎車、戎盧、扜彌、渠勒、皮山等城廓國，有八萬多戶，三萬控弦之士。實力僅次於龜茲、疏勒、車師、鄯善等西域大城廓國。因此宮殿不如龜茲國的宮殿那麼絢爛奪目，但也富麗堂皇。西域的宮殿形製都差不多，屋頂是金光燦爛或者是朱紅色的圓形穹頂，牆壁皆是泥土夯製。除了宮殿用漆刷過之外，其他宅房夯土直接暴露在空氣當中。武士侍從們守衛在宮殿外，他們使用的武器形製和中原大相徑庭，有點像廓爾喀彎刀，又稱狗腿刀。他們看著幾位將軍和後麵跟著的衛隊清一色腰挎近四尺的橫刀，眼神中透露著羨慕。因為於闐國財力問題和本身缺鐵，士兵們的佩刀均不超過兩尺。
李赫和卜達克一起在首位坐了下來，案桌上早已擺好金黃色的烤羊肉、饢餅、鹵牛肉、果脯等美食。已經趕了兩天路程的將士們毫不客氣，大快朵頤。檀兒侍立在李赫身邊，一縷幽香似有似無地傳到李赫的鼻腔裡，撩撥著李赫的神經。他轉過頭去說道：“藤原隊長，你就將就著和本官一起用餐吧。”
邊上的卜達克愕然看著他倆，仔細辨認這位身穿盔甲的將軍衛隊長，明清目秀、細皮嫩肉的顯然是一位雌兒。都是男人，卜達克向李赫投去會心地一笑。
伊力圖奇、朗月木吉等司空見慣，目光依然放在油亮的烤羊肉上，邊啃邊轉著羊腿，考慮下一口咬在什麼位置。
檀兒咧嘴一笑，露出一排細牙，眼睛彎彎地像月牙兒一般，抱拳說道：“卑職不餓，多謝將軍大人體恤。”
李赫向她瞪了瞪眼，命道：“在本官麵前無需注重禮節，來、來、來，衛隊的弟兄們都坐下來吃東西。一會兒可是要一路向上走，山上冰天雪地的，沒吃飽肚子，吃苦頭的是自己。這是將令，執行！”
檀兒無奈，隻能挨著李赫坐下。李赫向卜達克說道：“陛下見笑了，本官是怕他們餓肚子。”
檀兒白了他一眼，懟道：“車上都是食物，哪會餓肚子。”
“你看這滿桌的食物，不吃完浪費了不是？我們要感謝上蒼賜給我們食物，不吃完要遭受懲罰的。”李赫在邊上嬉皮笑臉。“對、對、對，衛隊長多吃些，彆辜負將軍大人的一番體恤之心。”卜達克湊趣道。
“。。。。。。”檀兒白皙的臉龐開始泛起紅來。衛兵們都是一幫糙漢子，哪管這些？遵將令坐下大快朵頤便是，他們紛紛在空地上坐了下來，伸手抓著羊腿邊啃。
檀兒用東瀛話嘀咕了幾句，衛隊中幾名東瀛衛士抓著羊腿停了下來，看著其他人啃得滿嘴冒油，尷尬地吃也不是，放下也不是。伊力圖奇猛地拍了一下邊上一位東瀛衛兵，斥道：“敢不聽將令？你家主子是將軍什麼人，你小子就是個楞兒頭。”
“哈、哈、哈”眾人捧腹，東瀛衛兵鼓起勇氣狠狠咬了一大口，羊油滴在胸前汙漬了一大片亦不管不顧了。檀兒臉龐更是嬌豔欲滴，端起一杯酒，站起來說道：“本人借花獻佛，敬在座所有弟兄們，祝你們戰場上攻無不克戰無不勝，殺得敵人屁滾尿流找不到北。”“吼、吼、吼！”鎮遠軍將士們的熱情刹那間被點燃，高亢的吼聲差點將屋頂掀翻，守衛在外麵的武士們一哆嗦，差點拔刀想衝進來。
李赫端著酒杯一飲而儘，喝道：“乾！”
“乾！”一眾於闐官員隨著鎮遠軍將士一起乾了這杯酒。氣氛一下子活了起來，各自敬起酒來。
李赫挪到卜達克身邊，附過身去，在他耳邊說道：“雪山那邊的象雄國有百萬戶之多，咱們於闐怎麼隻有區區八萬戶，若他們翻山過來搶地盤咋整？”
卜達克心裡一驚，忙問道：“莫非將軍是聽到什麼風聲了？”
“那倒沒有，所以本官要前去探底，親眼看看。有些事要做到前麵，你作為國王要多想想如何增加人丁呐。”李赫盯著卜達克說道。
“是，將軍大人所言極是。敝國也就這些百姓，每年增加區區數千人，小王沒啥很好的辦法。”
“師傅就在身邊，為何不派人去象雄國一探究竟呢？人口才是王道啊，幸虧人家還沒看上你的於闐國，萬一他們起了覬覦之心，你能保得住這片樂土嗎？”李赫心裡對象雄國充滿了好奇，極力鼓動卜達克。
“小王一定派人前去。”卜達克被李赫說得微微冒汗。
“嗯，居安思危，知己知彼方能百戰百勝。來，喝了這杯酒，咱們同心協力想辦法解決身邊這個隱患。”李赫拍拍卜達克的肩膀，讓他安心下來。
有了西域都護大人的支持，卜達克這才安心下來，舉起酒杯，將酒一飲而儘。是夜，李赫看著異域風情的歌舞，自然貪杯了些，喝到微醺才在檀兒的攙扶下，前往休息。
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