第一千二百四十三章大勢已去
司馬穎敏銳地察覺到戰場局勢正急劇惡化，果斷下達命令，令三軍即刻後撤兩裡，靜待斥候探明敵情。不久，斥候果然疾馳而歸，帶來了令人憂慮的消息：鎮遠軍的主力騎兵已自西、南兩麵包抄而來，對司馬冏與司馬漼兩部形成了合圍之勢，叛軍防線搖搖欲墜，戰場局勢呈現出不可逆轉的頹敗景象。
司馬穎本就心性謹慎，此番回想起昔日討伐司馬倫時，與士猗、許超、孫會等人在黃橋的那一戰，首戰失利，損失慘重，八千將士魂斷沙場，至今仍讓他心有餘悸。此番再度受挫，更是讓他的銳氣受挫，萌生了退守鄴城、暫避鋒芒的念頭。
然而，部將王彥與盧誌見狀，連忙上前勸阻，他們言辭懇切，道出了戰場的辯證之理：“勝敗乃兵家常事，我軍首戰失利，雖非所願，但亦非全然壞事。敵軍初戰告捷，難免心生輕敵之意，這正是我們反敗為勝的契機。若我軍因一敗即潰，士氣低落，則此戰未戰已敗。不如趁敵軍驕縱之時，精選精銳之師，夜以繼日，突襲敵營，出其不意，必能以奇兵製勝，扭轉乾坤。”
司馬穎這才轉憂為喜，聽從建議，率領諸軍發動突然襲擊，與司馬倫軍大戰於湨水，倫軍全線崩潰，孫會棄軍南逃。司馬穎乘勝揮師渡過黃河，長驅直入。然而，此次與上次的情況截然不同，鎮遠軍占據了極大地火力優勢，這種情形他怎敢揮師上前？
他斷然下令道：“即刻退兵鄴城！我們需鞏固勝果，以圖後計。”
部將王彥聞言，麵露憂色，上前問道：“主公，此時若不一鼓作氣增援齊王，恐怕會錯失良機……”司馬穎搖了搖頭，打斷了王彥的話：“恐怕什麼？齊王他若真有心爭奪皇位，就該做好犧牲一切的準備。而我，作為皇上的親弟弟，豈能做出手足相殘之事？我現已幡然醒悟，不願再為虎作倀。大軍撤回鄴城，是我當前最明智的選擇。我自會前往洛陽，向皇帝哥哥請罪，他怎會輕易殺我呢？”司馬穎的話語中透露出一種超凡的脫俗與決絕，讓人不禁對這位親王產生了深深的敬畏之情。
“這……”王彥不知道如何再勸。
司馬穎冷哼道：“這什麼？本王已經折損了三萬多兵馬，對司馬冏來說本王已經仁至義儘。而青州、並州之兵還未到，也未見東海王躍的一兵一卒，他是想著隔岸觀火，本王倒要看看鎮遠軍是如何收拾他們的。”
說完，不再停留，竟率領大軍徑直朝北而去，返回鄴城。
……鎮遠軍以摧枯拉朽之勢席卷戰場，其威猛之姿，令先前的三位將領此刻如同喪家之犬，狼狽逃竄，這一幕令司馬冏瞠目結舌，心中懊悔如潮湧，恨不得以頭搶地，以解心頭之恨。
早先歸降的念想尚存一絲理智的餘地，畢竟手握重兵，主動示好或許能換取一線生機。而今，待到局勢危如累卵，再行乞降之舉，李赫的寬宏大量豈能輕易施與？
幕僚們往日裡對鎮遠軍的赫赫威名多有輕視，總以為齊王麾下兵多將廣，足以傲視群雄。如今，殘酷的現實猶如一記響亮的耳光，讓他們猛然醒悟，自己不過是坐井觀天，對鎮遠軍的真正實力一無所知。這場戰鬥，無疑成為了他們人生中最為深刻的教訓，而代價之沉重，令人扼腕——數十萬生命的消逝，方才換來對“山外有山，人外有人”這一古老真理的深刻理解。
“主公，咱們……”葉隆話語哽咽，欲言又止，神色間滿是為難與不忍。司馬冏冷哼一聲，嘴角勾起一抹冷笑，言語中滿是諷刺：“怎麼？如今倒是想起了朝廷的庇護？欲圖歸降以求自保了嗎？”
此言一出，周遭一片死寂，眾人麵麵相覷，皆是沉默以對，無人敢輕易開口。
“究竟是本王錯付了你們，還是你們這群愚昧之徒，拖累了本王的大好前程！”司馬冏的笑聲突然變得尖銳而瘋狂，仿佛是在自嘲，又似在怒斥命運的不公：“哈哈哈……大局已定，回天之術何在？本王有何顏麵再去麵見聖上，更不屑在李赫那等人前屈膝求降！爾等速速離去，讓本王獨自麵對羞辱和懲罰吧！”
“主公——！”幕僚們聞聲而動，淚水與悲鳴交織，他們不舍地呼喚著，仿佛想要挽留這即將逝去的最後一絲希望。
眾人跟隨齊王原本就指望能夠升官加爵、富貴騰達，如今齊王兵敗如山倒，背叛朝廷絕對是死路一條。齊王讓他們離開，也是為大家著想，天下沒有不散的宴席，曲終人散吧……
……
目睹著曾經並肩作戰的幕僚逐一離去，齊王的內心仿佛被利刃割裂，每一道離彆都是心頭滴血。戰場上，滿目瘡痍，血河橫流，每一具冰冷的屍體都在無聲控訴著戰爭的殘酷，而這一切的源頭，皆因他而起。他曾懷抱壯誌，趁勢而起，豎起大旗，誓要討伐司馬倫，一時之間，四方英豪雲集響應，實力如日中天，中原逐鹿之夢似乎觸手可及。
然而，天有不測風雲，李赫猶如天降神兵，自西域攜雷霆萬鈞之勢，直逼洛陽，將他的宏圖偉業擊得粉碎。這一切，怎能不叫人感歎：“奈何？曰：時也，運也，命也！”三字之中，蘊含著多少無奈與不甘。
失魂落魄之中，他踉蹌步入營帳，揮手之間，親衛悄無聲息地退去，隻留他一人在空曠的帳內，與滿室的孤寂為伴。他伸手觸及案桌上的酒壺，如同抓住了一抹慰藉，猛地掀開壺蓋，不顧一切地將壺中佳釀灌入口中。
“哈哈哈哈……痛快！”酒入愁腸，化作滿腔豪情與苦澀交織的吟唱。那酒，醇厚而濃烈，自喉間滑落，直衝心脾，仿佛能暫時麻痹這痛徹心扉的哀傷。酒意上頭，他一個不穩，身體微微搖晃，不慎碰翻了案桌，腰間懸掛的寶劍也隨之發出“嗆哴”一聲清脆而寂寥的鳴響，在這寂靜的夜裡，更添幾分蒼涼與悲壯。
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