長安。
夜半三更，暫居在官舍的蔡琰忽的從睡夢中驚醒了過來，她夢見了過往，當時董卓、李郭相繼作亂，南匈奴趁機叛亂劫掠，左賢王劉豹將她擄走，她無可奈何，落難於羌胡中的那段傷心過往。
自睡夢中醒來，蔡琰聽著外間朔風席卷，拍打窗欞聲聲作響，感受著吉貝製成的床褥帶來的暖意，又念及當下身處的縣域時，她不由鬆了一口氣。
長安，蔡琰輕輕念出當下所在的縣域名稱，置身於長治久安的長安城，她卻是從蠻夷的手中脫身有一段時間了，不必再憂愁反複，鬱鬱在懷。
而這一切，還得多虧了那位大司馬劉璋，是劉璋伸出援手，將她從南匈奴手中贖買脫身，讓她不至於在蠻夷部落茹毛飲血的過活。
第二日，蔡琰懷著感恩的心思，來到了長安官舍的候客廳中，等候著大司馬劉璋的接見，這是昨日就定下的事宜。
在候客廳中，蔡琰通報了姓名，傳話的侍從離去後不一會，就有人牽引蔡琰去麵見大司馬劉璋，轉過幾條回廊後，蔡琰於官舍的中庭裡見到了劉璋。
“可是故蔡中郎之女，蔡昭姬。”劉璋發出問詢的話，但這句話卻沒有多少疑問的含義，不過是依著慣例，認證來人的身份罷了。
蔡琰連忙欠身致禮道：“故蔡中郎之女-——蔡昭姬見過大司馬。”欠身垂首的蔡琰，此刻心中卻是在感喟，感喟大司馬劉璋的麵容年輕。
對劉璋年紀有所知曉的蔡琰，雖是做足了準備，但在見到劉璋時，還是不由感慨，坐擁秦蜀，威震天下的大司馬，從麵容上來看，不過一青年爾，但就麵前之人散開出來的威儀給蔡琰的感受，卻是可以肯定，乃是手握大權的大司馬劉璋。
在通報姓名後，蔡琰恭聲致謝道：“妾身蒙難匈奴夷狄之中，距今已有數載，本以為無重歸漢家之日，卻得大司馬援手，得脫於南匈奴的掌控，此等厚恩，妾身無以為報，惟有日日祈誦，銜草結環方可報答一二。”
“不必如此。”劉璋搖了搖頭：“吾劉氏駕臨天下，鎮禦四方，卻不能止凶除暴，致使漢家兒女淪落為蠻夷從屬，這是我劉氏的失職，即是我的失職，今次解救於你，不過是挽回一二，當不得什麼謝字。”
蔡琰眸色微微呆愣，她未曾想到劉璋會有這番說辭，將她陷於南匈奴的罪責歸咎己身，胸中感切之下，蔡琰辯解了一句道：“此蓋董卓、李郭等國賊的罪責，非是大司馬的過錯。”
同蔡琰接談一二後，劉璋對蔡琰言道：“聽說卿家中以前有很多古籍，有千餘冊之多。”他給出了召見蔡琰的真實意圖。
“非止千餘冊。”蔡琰回道：“先父亡故的時候，留下的書籍有四千餘卷，隻是……”
說到這裡蔡琰有些傷感，她頓了頓繼續說道：“因造喪亂，流離失所下，古籍保存下來的很少，不過妾身過往通讀古籍，尚且能記得四百餘篇。”
“可否勞煩撰寫一二，以免古籍泯滅於塵煙，不得流傳後世。”劉璋垂詢道。
蔡琰頷首：“非是大司馬，妾身無有今日，大司馬有命，妾身自當遵從。”
“善，卿可暫居官舍撰寫古籍，至於卿日後的居所，吾著人為卿修繕築起。”劉璋給出了對蔡琰的處置。
“唯君命。”蔡琰應了一聲。
在接談快結束的時候，劉璋出言道：“卿父昔日喪於牢獄，草草掩埋，今次吾著人尋覓了卿父的葬處，起棺槨，將以公卿之禮重新入葬，如此寄慰一二卿父之賢名。”
“明公厚恩，妾身沒齒難忘。”蔡琰伏拜而下，向著劉璋再度表示謝意，畢竟這等的恩情，她此生恐怕都還不清了。
……
時令入冬，朔風大起，飄雪人間，天與地，山與海，俱化一色。
自接見蔡琰後已過了十餘日，劉璋在官舍中，翻閱起了蔡琰憑借記憶書寫下的古籍，所謂繼往聖之絕學，這是一樁立功立德之事也。
“不愧是蔡中郎之女，博聞強識，超乎常人。”放下手中的書卷，劉璋感慨了一聲，能一字不差的記下這麼多的古籍文字，蔡琰的記憶力著實非凡。
主簿荀攸列位席中，他也在翻閱蔡琰抒寫下的古籍，且整個人全身心的投入其中，仿佛在品嘗一壇醇香的老酒般沉醉。
良久，荀攸在看完今日份解送來的古籍後，他舒展雙臂，鬆了鬆筋骨，長長的吐納出了一口濁氣，身體和靈魂似是經過了一場洗禮，容光煥發了起來。
“真是上等的美酒，讓人如癡如醉。”荀攸戀戀不舍的將目光從古籍上移開，開始處理起了今日份的案牘。
首先劉璋和荀攸議論的事情就是太原郡的戰事，在秋雨、冬雪相繼的情況下，劉璋識時務的下令，讓甘寧和張任引兵而還，以避免大雪封路，出現糧草不濟的情況。
眼下甘寧和張任已經退到了河東，而河北方麵，高乾和顏良循著蜀軍退兵的路線，延遲數日的腳程進行起了追擊。
當下，高乾和顏良抵近了河東地界。
荀攸就著這件事言道：“明公，而今飛雪朔風，寒意迫人，高乾和顏良當是不能違逆天時進行攻伐，想必不久就會引兵而去。”
“吾意亦是如此。”劉璋頷首，雖說冬日征戰的例子也有，如丁奉雪中奮短兵，又如李愬雪夜入蔡州，可高乾和顏良，料來非是此輩中人，畢竟高乾和顏良連追擊都磨磨蹭蹭，多半不久後就會引去。
這時荀攸似是想起了一樁事情，他輕笑道：“自鄴城傳來消息，袁紹以高乾和顏良擊退我等，卓有功勳，先是表彰了高乾和顏良，後又在鄴城置酒大會，快活洋溢，非常樂哉。”
說到此處，荀攸和劉璋各自揚聲笑了起來，議事廳中浮起了一片快活的氛圍，須知甘寧和張任的退兵，乃是自行撤退，而高乾和顏良以此邀功，袁紹又樂在其中，思之自是令人發笑。
太原郡的戰事階段性的結束了，甘寧和張任撤到了河東，又逢上冬月，年末將至，河北和關中之間的戰事平息了下來，宇內迎來了月餘的安寧時光。
……
雀鼠穀的南穀口。
高乾和顏良循著蜀軍撤退的腳步追擊至此，因為前麵南匈奴的人馬在追擊的時候遭到了埋伏的緣故，二人遠遠尾隨蜀軍，近乎禮送蜀軍出境，故此倒是一帆風順，沒有中賈詡設下了斷後伏兵的埋伏。
不過蜀軍雖是自行撤離，但高乾和顏良在戰報上所書，內容和實際卻是不太一致，說不上諱敗為勝，二人隻是在蜀軍撤退一事上做了文章，將蜀軍自行撤離的事情，寫成了被他們擊退一般，希望藉此可以邀得一二功勞。
不管怎麼說，此次大軍同蜀軍攻守數月，沒有功勞也有苦勞，而且蜀軍的的確確是退走了，至於為什麼走的，是自行撤離，還是被高乾和顏良擊退，這一點並不重要。
高乾和顏良隻要在戰報文書上曲筆一二，一樁不大不小的功勞就落入了他二人的手中，就此可以從袁紹拿到一二嘉賞，慰問辛苦數月的士卒。
“會不會有人在明公麵前刺破個中詳情？”顏良有所疑慮，他擔心有人不識好歹，在袁紹麵前挑破他和高乾二人借著蜀軍自行撤離，妄言擊走蜀軍請功一事。
“不會的，不會的。”高乾不以為意的擺了擺手道。
“鄴中的一眾文武，除卻剛直到有些頑固的田豐以外，其他人當是不敢在明公麵前直言拆穿此事，而田豐，眼下身在獄中，如何得見明公呢？”
“況且就算有人不識好歹，在明公麵前揣度你我請功一事的真假，正所謂疏不間親，舅父當是會相信我，也當是會偏向顏將軍你這位愛將。”
“再者其次蜀軍退走，你我尾隨追擊一事，確乎為真也，說破天，蜀軍也是在你我的抵禦下才不得已退走的，說一句被你我擊走，誰又能辨彆真假呢？”
“使君說的是。”顏良點頭，心中再無疑慮，其實他也沒有太過擔心，就算事情被拆穿了他也是不怕的，隻是性情稍顯耿直的他，對欺瞞袁紹一事有些不安而已。
不過說來軍中戰報，多是有這類的情況，譬如以一當十，殺了一百個賊人，軍情文書上寫上一千，又譬如諱敗為勝，輸了說成贏了，小贏說成大贏，這都是常有的事。
就在高乾和顏良言談的這會，帳外傳來了數聲叫喚。
“嘉賞到了。”
“嘉賞到了。”
是中郎將郭援的聲音，郭援手中捧著一封嘉賞高乾和顏良的文書走了進來，在高乾和顏良的喜色中宣讀了袁紹的令旨。
“高乾為並州牧，顏良為輔國將軍，俱為關內侯，至於軍中將校，上下一體有賞。”
郭援將袁紹令旨頒發了下去，高乾和顏良麵上的喜色更加濃烈了起來，各自是喜上眉梢，快意非常。
“明公賞罰公允，可謂恩深似海。”高乾向著鄴城的方向拱了拱手道。
“然也，然也，明公恩情無量。”得授輔國將軍的顏良咧著嘴笑著應了一聲。
在袁紹頒發嘉賞的令旨中，還夾雜著一道命令，即是讓高乾和顏良退兵而還，畢竟如今大雪紛飛，道路難行，不是動兵的好時節。
而高乾和顏良皆是領到了嘉賞，對此自是無有異議，二人統著大軍北回晉陽，在晉陽城內渡過寒意迫人的冬日。
……
鄴城。
一場歡慶的宴會正在舉行當中，歡慶之事，乃是高乾和顏良於太原郡擊退蜀軍，並銜尾追擊蜀軍到河東地界的勝利。
“蜀軍兵犯太原，而高使君、顏將軍依仗明公之聲威，擊走蜀軍，此乃大功一件，亦是一場大勝，臣等為明公進賀。”沮授居首，引著一眾文武向著袁紹進賀。
“臣等為明公賀。”
雖是進賀的言語，可真心誠意的，多半是河北籍貫的文武臣子，這些人以沮授和審配為首，主張西進關中，優先剪除劉璋，而高乾和顏良擊退蜀軍，就是在為他們西進關中的觀點張目。
至於袁紹麾下出身汝南、潁川的臣子，即是以荀諶、辛評等人為首，主張南下中原的這些人，進賀之聲雖是響亮，卻是顯得有氣無力。
居於上首的袁紹，聽著一眾文武的進賀之言，他眉目含笑，謙遜的擺了擺手道：“此非吾之功也，蓋是群臣之功，非卿等運籌帷幄，高乾和顏良不得建功也。”
言訖，袁紹向著左右的侍從示意，隨即侍從點頭應令，不多時，身著囚衣，服飾邋遢，但身形高大，筆直挺立的田豐踏入了宴席的大堂之內。
在田豐走入大堂後，宴席歡快之聲驟然停歇，一眾袁紹麾下的文武不複方才快意的神色，紛紛靜默了下起。
眾人一麵打量著田豐，一麵偷偷掃視起了袁紹，露出疑惑的神情，畢竟本該待在鄴城牢獄裡的田豐，為何竟是出現在了慶功的大堂之上，實是教人惑然。
“田彆駕，太原的戰事你可知曉了，今日之事如何？”袁紹出言垂問道。
對於田豐此人，袁紹一方麵是見重，一方麵是不喜，他見重於田豐的才具，不喜於田豐的品性。
田豐為人剛直，多曾冒犯於他，前者田豐以他因小兒之病，未能趁著曹操征討青徐時南下，失卻一個大好的良機，又認為關中劉璋睿智天成，有超世之才，恐將鯨吞河北，夷滅袁氏，故而被他投入獄中，羈押了起來。
而今日高乾和顏良於太原郡擊退蜀軍，袁紹就想看看田豐會有什麼說辭，是否會承認劉璋不是他袁紹的敵手，這也是他給田豐的機會，一個脫離牢獄之災的機會。
袁紹的問詢出口，沮授和審配立即目視起了田豐，他們希望田豐能順勢向袁紹低個頭，認個錯，藉此得到袁紹的寬恕。
出身汝潁的荀諶擔憂了起來，他擔心田豐順著袁紹給出的台階走下，一番言語說的袁紹開懷，而後袁紹赦免田豐的罪責，又以田豐為彆駕置於左右，河北士人的氣焰又將喧囂也。
隻是田豐依舊是田豐，牢獄的艱苦並不能打消改變他的意誌和品性。
田豐正色言道：“臣聞太原郡近來秋雨連綿，入冬以後，不數日就是一場大雪，風雪交加下，蜀軍多半是自行撤去，非是高乾和顏良所言擊退蜀軍也。”
“明公不深究個中詳情，單憑高乾和顏良的戰報就大肆慶賀，先是嘉獎高乾和顏良，後又於此擺開宴席慶功，非是明主所為也。”
田豐一席話出口，滿座皆驚。
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