第一章入獄卿卿火海逃生，心有餘悸。休息過後才知，當夜皇宮裡發生的遠不止一件大事。她睡了一覺，晉王便入獄了。晉王和後宮妃子在花林中被捉奸，二人衣衫不整，晉王更是赤裸上身，簡直是打皇帝的臉。未經廷尉，皇帝直接將他發落至慎刑司。卿卿知道皇後要自己給霍遇服下的是什麼藥了。她是在皇後的宮裡醒來的，清醒之後，立馬去尋薛時安的影子。門外守著的小宮女給她行了個禮，說：“薛先生已回去了，他叫奴婢轉告姑娘，他無事的。”她鬆了一口氣。可這口氣還未鬆弛多久，又提了起來。晉王昨夜才入獄，今個兒她一醒來皇帝就召見了她。一切都在二哥預料之中。她對著鏡子練習了幾遍表情，最後緊繃著神經，在德全的帶領下進了太液宮。她去時，皇帝正在練帖。皇帝祁語學得晚，坐到高堂之上，越發覺得自己和祁人名士的差異，在中年時還肯讀書練字，辛勤如往。帖子下是一張圖，皇帝拿出那一張圖：“孟家丫頭過來看看，這圖你可認得？”卿卿上前，看了一下，怎麼不認得，可不就是她讓霍遇文在身上的圖嗎？“老十四說，他在西南見過這樣式。”“陛下，敢問這圖是從何而來？”皇帝並沒說話。“回陛下，此圖……有些像西蜀王陵的鎖。”“哦？”“陛下興許聽過……我們孟家有一張畫著南疆地形、鎮守兵力分配的地圖，那圖正是由西蜀王所繪。隻是世人並不知，西蜀王原也姓孟，是孟家第八十二代孫，隻因年少意氣，出走西蜀，和家中斷了往來。西蜀王死後，墓穴亦是由我家人所造，我們孟家在春秋時期便以機關術立業。西蜀王墓開啟之法，便是用這圖照著圖文做成陽模，而後灌以石灰冷凝後形成陰模，便是開啟西蜀王陵的鑰匙。陛下讓卿卿所看之圖，似正是……”卿卿話音未落，皇帝已將那張紙揉成一團，扔向地下。“畜生！”鄴人輕女，從不會因女人左右判斷，皇帝亦如此，因此霍遇私通後宮妃子在皇帝看來事小，可是私藏寶藏，知情不報，則是重罪。卿卿離開太液宮時想，終究還是由她把他推入了牢獄之中。有人失勢，有人得勢。卿卿還沒從霍遇入獄的消息上警醒過來，一道聖旨若臘月驚雷，在她頭頂劈開。皇帝竟要封她做郡主。不是不行，隻是這真不是個好時機。她對霍遇心有餘悸。二哥這一招隻是為了逼霍遇出兵打孟束，這麼說來，皇帝早晚要放霍遇出來，那時，他饒不了她。她接了冊封後忐忑不安，便叫了輦子去淇水邊上的畫舫尋薛時安。他正與客人下棋呢。他在宮宴上短短露麵，就成了朝中臣子爭相巴結的對象。卿卿以為是哪位朝中臣子，也沒想要顧忌，可上了樓，看見那人卻是太子，匆忙行禮。太子忙道：“卿卿姑娘快免禮，不知今日你會來找時安兄，本宮還來叨擾他呢。”“是卿卿不知太子今日前來，挑錯了時候。”太子會意一笑：“這盤棋本宮已被時安先生逼到死路上了，正想著悔棋呢。既然卿卿姑娘來了，就請卿卿姑娘代下，本宮有事，不得不走了。”太子有意給他們空間，卿卿福身謝過太子，太子展開扇子一拍腦門：“是本宮忘性大！竟忘了父皇認了卿卿做乾女兒，從今以後你還得喚我一聲兄長呢！”卿卿連道不敢。也不是不敢，隻是她隻有兩個哥哥，這輩子，下輩子，下下輩子，都隻認得他們。太子走後，麵對一盤死棋卿卿當然不願意下。薛時安將棋子一顆顆收回，卿卿忽然握住他的手：“剩下這幾顆留著，咱們彈棋子吧。我棋子彈得不錯呢。”“這麼有自信？”“當然，北邙山論起彈棋子，我可是足夠稱王的。”“既然要比個輸贏，總得壓點什麼。”“薛時安，我贏了，你就把命給我吧。”他一驚，也發現了她喉嚨間的哽咽。“若我贏了，命仍是自己的，不由你處置。”賭上她的命，卿卿哪還敢懈怠？這遊戲她在北邙山時天天玩，他是君子，以棋陶冶情操，這種下流的玩意兒哪比得過她呢？卿卿五發全中，天賦斐然。她望著最後棋盤上那顆孤零零的棋子，說道：“現在你的命是我的……以後不要再隨便無視了好嗎？”“小九兒……”“你火裡來水裡去，又不是金剛不壞之身。你和我們孟家沒有瓜葛了，孟家人生死有命，輪不到你來救。”她繼續哽咽道：“薛時安，你要是因我出個什麼事，我做鬼也不安生。”“胡說八道，世上哪來的鬼？”她什麼都不記得了，隻記得那天他背著她出火海，他把命給她了，她也想把命給他。可人就是這樣貪心，有了依托，有了希望，便也有了不知滿足的欲望——倘若他能早些出現該多好。有了開啟西蜀王墓的鑰匙，便有了出兵西南的底氣。皇帝早在去年八月就命赫連昌加強精兵訓練，隨時待發。他召來江漢王商討此事，朝中再沒有人比江漢王更熟悉西南和孟束那支軍隊。霍胤知道皇帝有打下西南的心思，卻不知他已擬好了詳細的起兵令。隻是再詳儘的計劃若沒有一個得力的統帥，都是一張廢紙。“十四，依你之見，此戰應由誰統帥？”論大鄴將才，舍晉王其誰？且西南地勢複雜，江河巨浪，山林瘴氣，樣樣都考驗將領的戰略能力和士兵的韌性。若出於軍事方麵的考慮，霍遇是不二人選。可如果考慮政治因素，他則是最次人選。“若由太子領兵平前祁餘孽，定令百姓信服。隻是太子經驗不足，需有赫連昌等老將輔佐。”“嗯，朕也有此意。”霍胤隻是本著直覺猜測皇帝心中用意，沒想到一猜即中。倘若真由太子和赫連昌領兵，那霍遇可真是不走運了。霍胤懷著忐忑離開皇宮，車夫問他去向何方，他一時也說不出要去何處。“先到醉月樓買二兩酒，再去慎刑司。”原本是滿滿擔憂，可到了慎刑司，卻擔憂不起來了。也是，這龜兒子什麼罪沒受過，慎刑司對他來說算什麼？這永安府，這朝廷，對他來說什麼也不是。