皇帝正式下令任命大司馬為征西大將軍，太子為行軍司馬，開始浩浩蕩蕩的南下之行。赫連昌原本最驍勇善戰，當年顧及家族麵子將霍遇接到軍中，豈料那狼崽子是個白眼狼，南下中原時獨攬戰功，令他鬱鬱不得誌，直到近幾年輔佐太子，收攬前朝大將，養精蓄銳，此戰他勢在必得。他教導太子兵法，因皇帝對太子過度保護令太子失去上戰場曆練的機會，這是太子出師的好時機，隻能贏不能輸。因此赫連昌出征前私下去請教了薛時安，他有遊曆西南的經曆，能得他建議大大利於站前準備。卿卿來秦府拜會時，太子和赫連昌正在宴客廳議事，卿卿便在偏廳坐著，等他們結束時才出現。太子旁邊那胡髭茂密的悍將便是赫連昌，赫連昌那一雙眼睛實在令她不適，看向她時，仿若看著一個玩物，仿若對她的一切都了然於心。卿卿迅速福了身子，躲向薛時安身後。待這二人走後，薛時安執著她的手進到屋裡取暖：“偏室等久了，都凍壞了。”“還好。”她臉上敷了層淺淺的妝粉，暖暖的日光一照，閃著晶亮。時下女子流行薄塗妝粉、胭脂，而重眉黛唇妝，他與友人出街遊曆之時，友人詢問他對此妝容的看法，他隻覺得千篇一律，皆為庸脂俗粉，可同樣的妝容畫在她臉上，彆有番韻致。卿卿是天然彎眉，福寶隻用了螺子黛為她輕描，她生怕他瞧不出自己今日的變化，便加重了口脂色澤。此般嬌豔，尋常人看了隻覺得是天上仙下臨凡塵。薛時安盯著那豐潤小口，眉間皺起川字紋路：“吃了什麼？嘴巴這樣紅。”他伸手就要來擦，卿卿可是描了半天的唇，不想叫他一動手就全部作廢，躲去一旁：“我千辛萬苦塗了口脂，你仔細彆給我擦掉了。”“哪有這樣紅豔的口脂？像吃了人血。”“你……”卿卿被他氣得說不出話來。“快擦擦。”他尋了帕子，就要往卿卿嘴上招呼，卿卿動作沒有他快，人被他圈在懷裡麵。外頭的丫鬟瞧見動靜，隻當這兩位祖宗在做什麼見不得人的事，耐著那點兒好奇心都避開了。薛時安望著懷抱裡的嬌俏少女，心頭發熱。好似那從不屬於他的少年時光終於發了慈悲，眷顧了他。他低頭含住少女飽含情意的兩朵唇瓣，舌尖輕佻，嘗一嘗她口脂的味道。那口脂分明被他含儘了，她的嘴唇反越發紅潤了起來。“是……是什麼味道的……”她似一朵含羞嬌花，細聲細語地問。“像是葡萄液漿。”卿卿腦袋抵在他胸前，不敢抬頭，隻怕這世上最俊美的男兒都比他不過。“你這趟從洛川回來，就去給我二哥提親行不行？我過了十六了，二哥應當不會再拖著。”“那我這趟回洛川便把家中地契都帶上給你提親。”“還是不要了，總得留兩張給我們以後過日子用。”她真是癡傻得可愛，薛時安不忍又在她額頭上落下一吻：“地契沒了可以賺回來。”一想到他就要動身回洛川，卿卿依依不舍，賴在他身邊不願意走。猶記得小時候的模樣，她口中沒什麼好話，見他時十句裡麵九句數落，卻又緊跟不舍，吃藥也要他哄，吃飯也要他哄。他那時厭煩她，每每想著法子甩開她，可她若喊一聲甜甜糯糯的“時安哥哥”，所有煩惱都煙消雲散。淇水上遊結冰，薛時安此次回洛川走山路，卿卿去城門送行，恨不能和他一塊兒走了，再也不回這永安府。她是一身女公子的打扮，坦坦落落於鬨市裡和他擁抱告彆：“我不在的時日一切聽你二哥安排。”卿卿點點頭，在他懷裡不願出來，到了非走不可的時刻，她才鬆開手。“時安哥哥，你早點回來。”有了她這一句時安哥哥，便是千難萬險都阻擋不了他了。卿卿回府上後，下人說恒山公子和謝大人已經久等，卿卿心道不妙，快步進屋去，丫鬟正在為孟巒添新茶。府上人隻知道這位是恒山公子，不知恒山公子背後的身份。今日連同謝雲棠的父親謝衡都一起前來了，卿卿唯恐事有變故，揪心了一把。卿卿來永安府之後為避嫌還未正式拜見過謝衡，謝衡與她父親年紀相仿，雖是文臣，但常年鍛煉，身如鬆柏硬朗，長須美髯，不負世人流傳那句“謝公風采”。“原本該是卿卿去謝大人府上拜會，怎能讓謝大人前來？”“你是陛下新封的郡主，由我來拜會你更名正言順一些。”卿卿知道此次霍遇入獄一事，謝衡雖沒有直接出手，卻也在暗中幫他們不少。“本官前來，是替小女向小姐賠罪的。”謝衡以孟家舊仆自居，故而稱呼她一聲“小姐”。“謝姑娘現在身在何處？可還安好？”“她已出城養傷，待陛下發了令讓晉王西下，我們便會借口她病故辭世，往後改名換姓，另尋他處營生。”卿卿看了眼孟巒，不知他是何意。“雲棠被老夫慣得是無法無天了，犯下這種荒唐事！”“謝大人無須自責，如今這結果不正是我們所想要的？謝姑娘在雲生穀，小侄自當悉心照顧，反倒是朝廷這邊，卿卿就交給謝大人了。”“老夫與孟將軍有同窗之情，定不負二公子所托。”卿卿一直記得當初把她從霍遇箭下救下之人，就連孟巒也不知那人究竟是誰。那人是由謝衡尋來的，想來隻有謝衡知道那人身份。謝衡沉思半刻，“當年我們離開孟家，各奔東西之時立下死約，此生見麵猶如不見。時日久遠，大家都已改名換姓。當初正是這位舊友主動寫信給老夫，老夫才得知小姐下落。隻知這位舊友曾用名為孟盅，他年紀是我們當中最小的，當年離散之時，仍是個小小少年。”謝衡想到什麼，突然道：“不過他是個胡人少年。晉王身邊有四個親侍，哈爾日、汲冉、駱兆、霍騁。其中哈爾日、汲冉、駱兆與孟盅年紀相符，而駱兆於早年間離開晉王，隻剩哈爾日與汲冉。哈爾日跟晉王的年歲倒更久一些，汲冉是北府營暗影衛出身，是暗影衛刺客中萬裡挑一的，平日幫晉王乾一些見不得人的勾當。”卿卿那時被箭射中，最後接觸的人便是哈爾日。