有甄府上，一名叫小九的仆人，一清早踩著雪地跑出去，到山頭上的亭子上拽起繩頭，搖響了鈴鐺。悠揚的鈴聲立刻驚醒了山麓邊安眠的鎮子。牛頭欄的保長林三醒，是個六十多歲的老漢，頭發花白，臉上的皮膚皸裂似溝壑。他少年考取過秀才的功名，一輩子以此為傲。大雪封山，林老秀才本來窩在家裡，和幾個老弟兄推牌九。沒成想剛開一把天高九，就有人急急忙忙地撞開了門。林保長勃然大怒：“擅闖民宅，該當何罪？有事快說，不要拖遝。”“保長，甄老夫人死了，死的蹊蹺。好像是被人害！”林保長大驚失色：“竟有此事，豈有此理，前頭帶路。”聽說村裡有名的大戶，甄家老太太死了，林保長急忙把旱煙袋往腰裡一彆，讓幾個村壯簇擁著，邁進了甄府的大門。宅子裡亂糟糟的，人心惶惶，甄官人的發妻玉姐兒，伏在老婦人房門門榻上，傷心地哭作一團。林保長見狀，急忙走過去：“甄府玉姐，先彆忙哭！老太在哪？甄官人呢？”這人說話有意思，必然是四個字一句。像是小孩念《千字文》。玉姐自小身體嬌弱，眼下丈夫未歸，婆婆暴死，婦道人家一下子塌了天，進房門見了老夫人的屍體，玉姐摘整個人都失了魂似的哭，旁的事再也顧不上。聽到林保長問話，她嗚咽著衝林保長連說帶比劃，半天林保長也沒明白。這林老漢一擰眉頭，拿出保長的氣勢來：“小九敲鈴~何人指使？”遇事先報官，這是對的，但是看玉姐兒的模樣，話都說不利索，必然是有人替他拿了主意。玉姐說不明白，隻是眼神望向人群。“是我。”李閻走出人群。林保長一扭頭，撇著嘴打量著李閻，好一會兒才說：“牛頭欄村，九十四戶，你是何人，報上名來。”有仆人在一旁回答：“回保長的話，這是借宿的……”他話沒說完，林保長一仰頭指向李閻：“爾等借宿，老太暴死，事有蹊蹺，定要詳查。”李閻本來心情就不算好，聞言瞪了他一眼：“本官大寧衛左司鎮撫，五品飛騎尉李閻，奉軍命途中，借宿在甄府上，今天清早，老夫人不幸，我叫你來，是讓你叫人到縣裡請衙役來，斷一斷案情。”林保長聽了，腦袋往後一縮，嘴唇動了半天才念白道：“既是命官，可有符印？”李閻把昨晚上的牙牌塞到林保長的手裡，再不看他一眼，而是走到玉姐兒身前。他沉聲寬慰：“甄家娘子，眼下你是甄府的主人，老夫人和兩名丫鬟的後事，也要你來操持。哭哭啼啼，人死也不能複生，難道你要看到你丈夫回來，宅子裡卻作鳥獸散不成？”玉姐二十出頭的歲數，生的風姿綽約，隻是哭的雙眼紅腫，連日風寒膚色又差，失了幾分麗色。甄府管事的丫鬟連同老夫人一齊暴死，宅子裡的仆人們沒了主心骨。家裡能支撐的，便隻有染了風寒的玉姐。她不振作起來，宅子裡便無法正常運作。聽了李閻的話，玉姐半天才勉強止住哭泣，隻是不時抽噎兩聲。李閻接著說：“你先派個得力的仆人，去把你家出門的甄大官人叫回來，或者捎書信也成，總之，務必把這個消息告訴他。”李閻說完，又轉道：“林保長。”林保長一個激靈，恨不能一蹦三米高：“鎮撫爺說得對！”他也沒聽清楚李閻說什麼，一激動，連句式都變了。林老漢年輕時，畢竟是個秀才，他翻過來掉過去，把牙牌上的內容看了一個通透，當下心裡拔涼，自己居然把朝廷五品的將官認作殺人凶手。正跺腳懊悔的時候，聽到李閻問自己話，林老漢哪有不應和的道理。李閻輕輕點頭，說道：“眼下雪地路不好走，等縣裡來人，怎麼也得明天晚上，有什麼蛛絲馬跡，到可能便錯過了。老夫人與我雖然隻有一麵之緣，待我卻有恩情，本官想先探一探屍體，你是本地地保，我想問問你的意見。”“鎮撫爺有心，鎮撫爺有心。請便，請便。”林保長連連點頭。“好。”李閻當著眾人的麵說完這些，給查小刀一個眼色，兩人這才進門，去查看甄老夫人和兩名侍奉丫頭的屍體、……窗戶前頭倒著三具屍體，沒有外傷，身上的衣服整齊，沒有掙紮痕跡，屍體僵硬。昨日夜裡，還慈眉善目的甄老夫人死狀猙獰，似乎受了驚嚇，李閻沒有挪動屍體，隻是圍著現場轉了兩圈，驚鴻一瞥便是最好的仵作。【喪魂而死】查小刀也蹲了下來：“是外頭來了人，還是宅子裡有東西？”“應該是宅子裡，外頭我都布置了蘇都鳥。咱倆門前也是。都沒有異樣。”“這妖怪害人，為什麼要殺府上的老太太，不應該衝咱倆來麼？”“這說明，甄老夫人的死，和五福樓的四十八路外道可能沒有關係，手段不太像。說白了，那胡三先生也拿不準咱們會不會住下，費那麼大功夫，得不償失。”李閻戳了戳自己後麵的劍匣：“有這玩意在，到哪兒，都會有古怪的麻煩。”說著，李閻伸手合上甄老夫人，還有兩名丫鬟的眼皮，昨天夜裡，這兩個小姑娘還在自己門前嬉鬨，隻是再見麵，已經是兩具冰冷的屍體。驀地，李閻一反手，手指上有冰涼的水漬。“蟲子？”查小刀的瞳孔不自覺縮小。“嗯。”李閻點頭，在注射過相應的藥劑後，兩人的視力非比尋常，在彆人看來，這隻是尋常的清水，而查小刀用心觀察，卻能看到這水中擠滿了透明的孢蟲。【水婆屍蟲】：劇毒蟲物，常人觸之則死，常生於凶地養屍身之上。“你說的對，這宅子有問題，但是，不是衝咱們來的。昨夜甄老夫人說，這宅子二月份才建，恐怕那時候就有隱患。”“可如果宅子有問題，你怎麼會沒感覺？”查小刀問道。從兩人開始認識，李閻對危機的直覺反應就在他之上。李閻手指攥緊，透明水流從他三具屍體的七竅當中流動出來，沒有重力似的彙聚李閻手中。“因為這東西……”他表情複雜：“是水生生物。”李閻肩負無支祈之力，這東西對李閻非但無害，反而有益，所以李閻從一開始就沒感覺有異樣。禍黨發動！【你獲得了水婆屍蟲的支配權，你可以將之圈養在四百噸的禍濤當中，並靈活運用。】【行走大人請注意，將大量水婆屍蟲溫養在禍水當中，或許有意料之外的收獲。】