坐在榻邊的蔡氏托著繈褓，一邊哼唱，一邊拍打著嬰兒的後背。胡氏見狀小嘴一撅，也沒說話，隻是轉身放下藥包，摘下撐窗的竹竿，合攏窗柩，不叫風刮進來。隨後她拔了金絲簪子，拿起牛角梳，對著琉璃鏡子，細細打理起自己的頭發來，卻把後背留給了蔡氏。整個房間裡，隻有蔡氏哄孩子的歌謠聲，吐字模糊，聽不真切詞句。好一會兒，等孩子睡沉了，蔡氏才把繈褓平放到床褥子上，站起來放下床兩邊的幔子。哄睡了孩子，蔡氏走到桌子旁邊，端起茶壺倒了一杯杏子茶，推給胡犀娘，低著眉眼道：“姐姐吃茶。”胡氏手指劃過自己的長發，不鹹不淡地回答：“妹妹且免了吧，這又沒旁人，裝給誰看呢？”蔡氏搖頭，掐著自己的指甲：“禮數不該隻作給人看的。”胡氏冷哼一聲，搶過茶來，一口便喝了個乾淨。隨後一轉身：“茶喝罷了，你待怎地?”隻見蔡氏滿頭烏黑發絲照進身後的鏡子裡，赫然變成了金黃色的皮毛。華美的衣裳下，毛茸茸的尾巴逐漸伸長蔓延，一直垂到圓凳底下。本是妻妾和鳴的尋常人家景象，隻這一下，氣氛便突地恐怖陰森起來！可蔡氏卻絲毫不見驚慌，隻是自顧自地提起茶壺，屋裡的光線沒來由地暗了幾分。她語氣溫柔：“狐也好，鬼也罷，姐姐與我同居而處，也有幾年光陰，鬨成這番境地，我相信不是姐姐的本意。人鬼殊途，人狐也殊途，生郎雖陽壽綿延，但絕經不住你我輪番榨取，再不想個法子，隻怕他就藥石無救了。”胡氏沉吟片刻，她刻意壓低聲音，卻不住冷笑：“狐鬼與人不相容，這是天理，但我是個有分寸的，歡好餘節，生郎總有些許陽虧體弱，隻需些鹿茸瀧膠之類的補品，也一定補得回來！要是沒有你在，生郎哪會落得現在這副模樣？”砰地一聲，茶壺撞在桌上，房裡頭的瓶瓶罐罐齊齊一顫。蔡氏臉上帶著薄怒，她回頭看了幔子後頭的床榻，見孩子沒被驚醒，才回頭恨恨道：“姐姐這話忒地顛倒黑白，我與生郎相識相愛，有同生死的情誼在。本來就在你前頭！生郎好不容易用計瞞過了婆婆，我二人眼看嫁娶，你卻橫插一手！”她咬著嘴唇：“我不願叫生郎為難，作妾氏也心甘情願，今時今日，你倒反過來說我的不是？”胡氏下巴一挑，絲毫不以為然：“父母之命，媒妁之言。我本就是大婦，妻妾相爭，當然是妾的不對。莫和我談勞什子生死，男歡女愛何來這多苦大仇深？我愛生郎英武曠達，便是他已做人夫，我也絕不相讓。何況你一個蠻夷之地的下國野鬼，有甚麵皮和我談先來後到？”“你！”蔡氏氣得直哆嗦，說不出半句話來。蔡氏本就是個賢貞恭儉的性子，無論做人做鬼，都不善於和人爭吵。胡氏可不管三七二十一，民間傳說，狐狸修人，先學鳥語二百年，再學人話二百年，真假不論，可說起撒潑嘴架的功底，胡氏還收著七成力嘞。再鬨下去，更尖酸的話，她胡犀娘也信手拈來。見蔡氏語塞，胡氏更得理不饒人：“鬼陰氣之重，甚狐遠也，要不是他偏寵你，休沐節假，倒有一多半和你同床共枕，何至於鬨成今天這模樣？”說著她一撇嘴：“我早知人狐不相容，為長遠計，上下打點銀子，叫生郎做上從六品的百戶長，借官府龍虎氣溫養他的身子，你呢，你倒裝的可憐！平日做些針線廚藝的活計，就能討得生郎開心，癡纏過後生了孩子，便覺得有了天大功德？居然反過來逼我的宮。現在鬨到生郎吐血，難道不是你的過錯？”蔡氏中途幾次想張嘴，都被胡氏的氣勢倒逼回來，成了茶壺煮餃子，肚子裡有話，可一句也倒不出來。再見胡氏一樁一件有理有據，咄咄逼人。幾番爭論下來，倒讓蔡氏也恍惚起來，莫非生郎身子弄成今天這模樣，真的是我的過失？人鬼殊途，終究沒有好報應麼？“嗚啊~”蔡氏正六神無主，床褥上的孩子醒了，睜眼沒見到娘親，哇地一聲哭了出來！蔡氏這才回了神，她一咬牙，紅著眼圈：“任你怎麼說，即便不為生郎，隻為了寧兒，我也不能退讓半點。”“哈，說得好生正氣凜然，我就看不得你這樣子，道理比不上夜壺，早該手底下見真章！”胡氏的眼裡生出茶色的豎瞳，鼻子生尖，指甲化作利爪。蔡氏垂著頭不說話，指甲整齊的嫩白手指也突兀迸現青筋，長長的黑發遮住雙眼。胳膊扭曲成極為詭異的角度。屋裡頭劍拔弩張。任憑誰看，這兩人也是狐鬼而絕非良人！合攏的窗戶縫外麵，王母死死捂住自己的嘴，直覺得天黑地暗，恨不能一頭栽倒地上昏死過去。可她終究定下神來，攝手攝腳地轉身離開，等她悄無聲息地到了大門口，突地邁動兩條老腿，朝胡同外頭跑去。王母兩隻眼瞪得渾圓，她腦子裡亂糟糟地，隻充斥著一個念頭。“不是人，都不是人！”她跌跌撞撞，見人招呼也沒答話，撞了邪似的，一路奔城東龍虎衙門去了。膠州府衙偏署設有龍虎衙門，專管妖邪害人，種種詭聞異端，王母連鞋都跑丟了一隻，直直闖進衙門來，抓起鼓槌，重重地敲打在鼓麵上。“何人擊鼓？”打內衙鑽出一位穿紅色法衣的龍虎皂役。王母撲通跪倒，臉色慘白：“家中遭了禍事，還望衙門老爺做主，救救我兒！救救我兒！”“你且徐徐說來，若是該我龍虎衙門的公屬，自然替你做主。”那皂役擰著眉頭。王母不敢怠慢，自幾年前王生迷戀菜菜子，爾後鬨出道士降妖，燒毀鬼衣，狐妻鬼妾一乾事端，原原本本，一字不落全都地說了出來。