“趙相！”恭謹的招呼聲把趙普從恍忽中拉了回來。

抬眼一看，乃是刑部侍郎呂蒙正，正以一個低調謙遜的姿態，保持著行禮的動作。見到這個中樞官場的後起之秀，趙普回過神，露出一點笑容：“是聖功啊！免禮！”

由於在盧桉前後中的擔當表現，這個年輕的刑部侍郎得到了不少認可，在刑部的地位漸穩，在中樞也站住了腳，成為令人矚目的政治新星。

對其能力，趙普還是比較肯定的，不過，並沒有過多的接觸，抑或收為己用，這畢竟是劉皇帝親自提拔出來的人，他不便插手。

看著氣度不凡的呂蒙正，趙普隨口問道：“你這是要去見駕？”

注意到趙普盯著自己手上的奏章，呂蒙正也不遮掩，頷首道：“新一批的罪臣犯官，已然抵京，經過核查，罪行無誤，當上表執刑！”

一聽這話，趙普就不由皺起了眉頭：“這是第三批了吧！大理寺的審查結束了？”

“是！”呂蒙正點頭。

趙普當即道：“為何不是慕容承德上報？反讓你這個刑部侍郎負責，這符合朝製嗎？”

聞言，呂蒙正心下一緊，臉上也閃過少許異樣，低聲說了一個牽強的理由：“慕容寺卿病了！”

對此，趙普張了張嘴，卻沒再就此糾纏，又問：“這一批多少人！”

“合計118人！”

“你去吧！”趙普麵無表情，讓開了道路。

見狀，呂蒙正再度一禮：“下官告退！”

說完，躡著小步子，朝崇政殿而去。望著呂蒙正的背影，趙普悠悠一歎，又是上百人，上百名官僚，上百條性命啊。

趙普不由深思，陛下之所以對中樞人事調整不下定論，莫非就是要等盧桉徹底終結？倘若是這樣，那似乎不是不能理解了。

然而，看著漸行漸遠的呂蒙正，趙普老眉又下意識地蹙起，此人倒是個能做事的人，陛下也十分看重，莫非要大用？

但很快這個念頭就被打消了，畢竟不是二十年前了，陛下還是更傾向於老臣了，就算看重呂蒙正，此人也還有很長一段路要走，資曆淺薄，根基不牢，沒有充足的地方履曆，連地方道司都沒有曆練過，怎麼可能進政事堂

那辛仲甫呢？此人在盧桉中擔當大任，以刑部尚書入相，似乎也說得過去

王溥，他這段時間病了，應該有所變動，那政事堂還得增補人選。

趙匡義，此人近來是越發沉默了，有些不對勁。

一整日，趙普都在思慮之中度過，即便傍晚回府，也依舊患得患失的。或許是年紀大了，精力漸不支，趙普已不像過去那般，每每忙到深夜，猶不自知。

冬季的開封，寒意漸重，空氣都顯得沉重了幾分，寒月無光，淒風陣陣，不過宰相府第，還是穩如泰山，燈火輝煌。

下得車駕，門房管事立刻殷勤地迎了上來，麵帶笑意：“恭迎相公回府！”

“嗯！”趙普澹澹地應了聲，見他神色雀躍，問：“何事讓你如此開懷？”

管事引路，笑道：“衙內回來了！”

管事所指的衙內，自然是其長子趙承宗，作為趙普的兒子，仕途自然是有極大保障的，此前一直在外為官。

對長子的歸來，趙普是心裡有數的，畢竟就是他的安排，因此，簡單點點頭，便吩咐道：“讓他到書房見我！”

趙普的書房，布置還是很精致的，當然，最多的還是各種各樣的書籍。趙普在學識上的成就一直為人詬病，且一直不以為意，但事實，私下裡他是十分好學的，常年讀書，若論寫詩作詞賦文，或許不怎麼樣，但對經史子集的理解，絕不下於任何人，他更擅長的，還是經學致用。

在趙承宗到來之前，保持著過去的習慣，拿出一卷《開寶總類》閱讀，這本大漢包羅萬象的總類經典，劉皇帝都經常看，更何況他了，而至今，也才讀了五百多卷。

很快，趙承宗入內參拜，趙普沒有作話，而是默默地打量著他，這樣的注視，讓趙承宗下意識地收起了原本輕鬆的笑容，並慢慢低下頭。

良久，趙普方才問道：“你何時抵京的？”

趙承宗趕忙答道：“未時過後。”

“有沒有到吏部述職？”趙普又問。

這下，趙承宗臉色微變，聲音也低下來了：“尚未！”

聞言，趙普頓時嚴厲地嗬斥道：“你是外官，回京不先去吏部，反而回相府，這不是落人口實？”

趙承宗張了張嘴，實在不敢觸犯老父的威嚴，隻能埋頭認錯：“是兒子的疏忽，明日即前往吏部！”

見其態度，趙普那無名的怒火方才消卻幾分，輕輕地歎了口氣：“你官職雖不高，但這半年朝中的風波總不會沒有耳聞吧，我給你的去信，你莫非沒有重視？雖是小事，甚至算不得什麼錯誤，但這個關頭，就是把柄，就是彆人攻擊的短處！

你不會像那些庸才一樣，愚蠢地認為，盧多遜倒了，這朝廷就是我趙家一家獨大吧！你難道不知道，這樣的風聲，是何等犯忌諱的事！”

聽趙普這麼說，趙承宗臉色急變，立刻道：“是兒失之警惕了！”

趙普則嚴肅地道：“彆人也就罷了，終究是外人，你是我的長子！那些想看老夫笑話的人，恐怕就盯著你們兄弟，你豈能大意！”

“父親教誨，兒銘記在心，不敢再犯！”趙承宗鄭重地道。

父子之間的談話，就在這種緊張壓抑的氛圍中展開了。

趙普鬆口之後，趙承宗方才得以落座應對，觀察著老父那陰沉嚴肅的麵龐，也多了幾分憂慮：“兒在滑州，也聽說京內形勢緊張，卻沒想到，已然嚴重到如此地步了！”

顯然，趙承宗並不是蠢人，從趙普的話裡，就能感受到那不尋常。聽其言，趙普盯了他一會兒，道：“京中的事，你不要參與，當好你自己的官，做好你自己的事！”

說得容易，又哪裡能不表示關心，畢竟父子連心，一脈相承。遲疑了下，趙承宗還是聽話地應是。

趙承宗已經年過三十了，不過，到目前為止，也隻是一個白馬知縣，雖屬望縣，且州縣一體，但作為當朝首相的兒子，還是顯得有些低了。哪怕在官僚階級日趨固化的當下，也有不少更年輕的縣級主官，因此，在權貴子弟中，趙承宗的位置，十分“平庸”。

見長子如此順從，趙普心情也好轉幾分，而後道：“也不瞞你，此番召你回京，是我的意思，對你，將另有任用！”

“自當聽從父親吩咐！”趙承宗道。

“朝廷權貴子弟，到你這個年紀，已至州府大任，乃至更高職銜的都有不少，讓你做了這麼多年的知縣，心裡應當很委屈吧！”趙普平靜地說道。

麵對這樣的問題，哪怕心中有想法，趙承宗嘴上也不敢說，隻能謙虛地表示道：“兒才淺德薄，治一縣尚有不足，何況一州！”

“你這話言不由衷！”趙普當即指出：“我看過你在白馬的為政治民，官聲口碑都不錯，不說有多大的建樹，至少中規中矩！”

“父親過獎了！”趙承宗輕鬆了些。

又是一聲歎息，趙普直接道：“你準備準備，述職之後，就去楚州上任，對你新的安排，就是知楚州！”

趙承宗聞言一喜，但見趙普那始終嚴肅的表情，生生按捺住，拱手道：“自當聽從朝廷吩咐，隻是，還需父親教誨！”

“希望你能保持這份謙懷，而不是隻表現給我看！”趙普頓了一下，方才道。

也不給他解釋什麼，趙普交代道：“楚州當運河轉運要衝，漕運重地，東南財稅，大部由此轉運，南北商旅，也多由此中轉，因此，交通轉運乃是楚州重中之重，你需要同東南轉運緊密配合，不能岔子。

另，楚州乃淮河、運河交彙之處，河網既與其力，也有其害，這些年淮水就沒有真正平靜過。當年王兗國公雖然修複洪澤湖，開挖龜山運河，但年月已久，在水利灌既，防洪、泄洪之事上，仍不得放鬆！

做好這兩件事，再保持你在白馬縣上的為政風格，楚州當可無虞！”

“是！”對趙普這番交代，趙承宗聽得很認真，熟記之後，恭敬一禮，鄭重地答道：“兒明白了，多謝父親教誨！”

雖然趙普不讓管，但趙承宗還是忍不住關心：“父親，你滿帶憂慮，朝中的形勢當真窘迫至此？”