林巡撫的座船順江而下，天黑時抵達了華亭縣官碼頭。

碼頭上燈火通明，戒備森嚴。

鬆江知府衷貞吉攜華亭知縣鄭嶽，並致仕樂卿徐璠，尚寶卿徐瑛等一乾鬆江官紳，已經在碼頭恭候了將近一個時辰。

看著那雙層的官船緩緩靠岸，棒瘡未愈的徐瑛不爽的哼一聲。

“可算到了，讓咱們等這麼久。”

棒瘡初愈的徐璠也很不爽，當初這林潤不過是父親手裡的一把刀，現在卻要自己等這麼久。

不知道老子腿腳還不利索嗎？

不過被老夫一通棒喝，徐璠的脾氣已經收斂了很多。他臉上依然掛著笑，跟隨知府大人朝林巡撫深深作揖。

“諸位快快免禮。”林潤朗聲笑著走下船來，晚風沁骨，他在緋紅色的官袍外，又加了件墨色的錦緞披風，哪怕在夜色中依然是那樣的出眾。

“本院在昆山耽擱了，讓衷知府和徐大人久等了。”

“中丞言重了，您為江南十府殫精竭慮、日夜操勞，我們稍等一會兒又算得了什麼？”衷貞吉也是老馬屁精了。

“不錯，中丞能來視察，是我們鬆江百姓的福氣。”徐璠笑著朝林潤做了個請的手勢道：

“家父也特意在寒舍略備薄酒，等候為中丞洗塵。”

“那就恭敬不如聰明了。”林潤欣然上轎，徐璠等人也上了各自的車轎，隊伍浩浩蕩蕩向城東的退思園行去。

城中早已黃土墊道，攆逐閒人。穿著清一水鬆江藍布號服的民壯，三步一崗、五步一哨，一直從碼頭排到退思園。

林潤掀開轎簾，看到外頭鬆江府興師動眾的排場，不禁搖了搖頭。

他心裡門兒清，衷貞吉這幫人搞得這麼誇張，討好自己是一方麵，更重要的是防止有刁民當街攔轎告狀。

蘇鬆刁民本就好訟，如今彆府都已經清丈完畢，唯有鬆江遲遲未動，老百姓心裡肯定憋著火。衷貞吉不嚴防死守，還真會難了看。

胡思亂想間，轎子到了一處豪華的園林外。燈籠火把照耀的大門口亮如白晝。

一身道袍方巾的徐閣老，手拄著藤木拐杖，正笑吟吟的立在那對大石獅子中間，向林潤頷首致意。

“元翁，金陵一彆數月，晚生十分掛念，不知身子骨可大好啊？”林潤趕緊下轎，搶上前去行晚輩之禮。

“哦哈哈。”徐階笑容可掬的扶起林潤道：“托中丞的福，老朽最近感覺好多了呢。”

說完他拉著林潤的手，與之相攜入園。

隻見園內精心修剪過的庭院樹上，懸掛著紗綾紮成的各色花燈；太湖石假山的孔洞中，亦設著各色古樸的香爐。

香煙嫋嫋、華彩繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧，看不完的太平氣象，道不儘的富貴風流。

“這是他們為了迎接中丞特意搗鼓的，平日園子裡黑咕隆咚，老朽倒是跟中丞沾光了。”徐閣老笑著解釋道：

“我這園子裡除了三堂一樓外，儘是些竹籬、茅亭、草堂。講的是自然野趣，跟這些精巧的玩意兒不搭調。”

“元翁為國操勞半生，平日也不要太過節儉。”林潤還反過來勸徐閣老一句。

眾人便沿著燈光曼麗的曲徑，在徐閣老‘簡樸自然’的‘寒舍’中走了盞茶功夫，來到位於園林正中的‘閒雲堂’前。

燈火輝煌的樓堂門口，還掛著一對檀木的楹聯，上曰：

‘十分爽氣兮清磨暑秋，一片閒雲兮遠分天水。’

走進閒雲堂中，隻見各處梁上共懸著三十六株水晶琉璃燈，每一株上懸燈數盞，皆是各色玻璃所製，無不造型精美。

兩三百盞玻璃燈如銀花雪浪般一同點起，諸燈上下爭輝，真如那玻璃世界，佛寶乾坤。

至於堂中各處的精巧盆景諸燈，珠簾繡幙，亦是無不匠心陳設，宛若畫境。

咿咿婉轉的昆山腔低吟聲中，那環佩叮咚的嬌俏侍女，手捧著各色托盤穿行其間，為賓客的桌上添置珍饈佳釀。

主賓就坐後，衷知府先致了歡迎辭，然後眾人一起敬徐閣老健康長壽，酒宴便正式開始。

鬆江人喝酒不勸酒，幾位頭麵人物向林中丞敬酒之後，大夥兒便自便了。

徐階和林潤坐在一起，聊得十分投機。

兩人淵源頗深，徐閣老平生之最大功業‘倒嚴’，可謂‘發於鄒應龍，成於林潤。’

當年嚴世蕃被鄒應龍彈劾倒台之後，原本應該充軍海南的。但他和同黨羅龍文根本沒去戍所，而是流竄於江西江南一帶，假借置宅之名，招募江洋群盜，意圖逃往海上，像汪直一樣在海外建立基業。

但兩人的圖謀被巡視江南的林潤察覺，馬上上本向朝廷示警。徐閣老以皇帝的名義密令林潤，將兩人逮捕送到京師。

彼時嚴世蕃已經募集勇士達四千多人。為避免把他逼上絕路，狗急跳牆，林潤一麵派人盯緊了嚴世蕃，一麵故意泄露消息給嚴世蕃之子，時任錦衣衛千戶的嚴紹庭。

嚴紹庭不知是計，趕緊將消息傳給嚴世蕃。嚴世蕃果然如他所料不敢硬剛，選擇了潛逃躲避風聲，結果在半路被林潤擒獲。

羅龍文逃到梧州，也被林潤派人給抓了回來。

當年之事現在說來隻是一段酒桌掌故，但徐階和林潤兩位親曆者，卻對當時緊張與擔憂記憶猶新。

那時江南倭亂初定，牛鬼蛇神大行其道，處置稍有不慎就會引發大亂，或者讓嚴世蕃逃到海上，成為比汪直更可怕的海盜頭子……

無論哪種結果，都是徐閣老和林潤無法承受的。

追憶往昔，徐階不禁讚許道：“若雨當時才三十出頭，真是少年老成，渾身是膽啊！”

林潤聞言，心裡卻浮現出那個十五歲的少年的身影，暗道那才是真正的少年老成呢……

“還不是仰賴元翁的全力支持？”他忙謙遜笑笑道：“不然借我個膽兒，也不敢兵行險著。”

“好在有驚無險，成功把嚴羅二人押解入京，也成就了你林若雨的青史之名。”徐閣老哈哈大笑著，與林潤碰了下杯，一飲而儘後笑道：

“此番回鄉後，能再與若雨把酒言歡，實在是平生一大快事啊。”

“正是如此。”林潤擱下酒盅，微微一笑很傾城道：“晚生此來除了探望元輔，還有一事相商。”

ps.三連更之第一更。