時近黃昏，日影西斜，荒涼無儘的大草原上寂蕩無人。
一道流光從遠方飛過，落入草叢，化為一塊暗灰色的石牌。
石牌落地瞬間迸發出刺目的白光，一道人影從光中跌出，落到了草地上。
這突然出現的人影不是彆人，正是從秘境傳送出來的顧姚。
傳送帶來的眩暈感尚未過去，顧姚順勢仰麵躺在雜草間。
他表情呆滯，兩眼發直，活像被掏空了……咳……
“啊，結束了啊，好短啊，這就結束了……唉，怎麼就結束了呢……”
他翻來覆去地呢喃半晌，語氣忽又猙獰起來：
“可惡啊，差一點就能打通第96關！”
“啊，雪塊好難打啊，比冰塊還硬，這不合理，雪怎麼能比冰硬呢？”
“那個什麼黑色變異靈素，太討厭了！實在是太討厭了！簡直像控製異獸的魔氣，一不注意就把周圍靈素都感染了。”
“分成幾塊的棋盤也很煩啊，步數少不說，還必須湊出很多很多四靈素。”
“最鬨心的是，為什麼每關每種道具隻能使用三次啊，雖然前輩說的有道理，不能放縱自己養成依賴外物的習慣，但我真是好想一次用個夠啊！”
……
在嘀嘀咕咕抱怨了不知多久以後，顧姚忽然想到什麼，“啊，差點忘了那個！”
他猛地翻身坐起，將落在草地間的石牌抓到手中，“什麼都能丟，唯獨它不能，以後進神塔可全靠它了！”
他回想起陸垣送他離開前交代的話，“老前輩說，這是我的專屬身份牌，花紋裡藏著我的名字……”他喜滋滋地摩挲著石牌上繁複且神秘的花紋，“隻可惜是用五行靈素語寫的，我看不懂……”
“唉……”說起五行靈素，顧姚又想到了五行棋，“好想立刻再去神塔啊，可是不行，我沒靈石了。”
“可惡啊，為什麼隻帶了這點靈石出來，太可惜了，差一點，差一點我就能到一百關，老前輩說一百關有大驚喜，真想知道是什麼啊……”
正在他泄憤地揪著野草碎碎念時，一隻紙鶴越過遠山飛出，目標精準地奔向顧姚，撲扇翅膀停在了他麵前。
“顧姚！你跑哪去了？”一道滲著冰碴兒的女聲從紙鶴內傳出。
“紀師姐？”顧姚認出聲音主人，嚇了一跳，“你、你們回城了？”
“我們早回城了。”回答他的是個溫潤的男聲，“顧師弟，你去哪了？”
一說起這個話題，顧姚立馬來了精神，“蔣師兄，我找到一個秘境！”
“你進秘境了啊。”蔣泊文的聲音尚算平靜，“難怪傳訊符聯係不上，紙鶴也感受不到你的氣息。”
“進秘境？你自己？”紀青的聲音卻是冷極了，“我說過讓你不要亂跑吧，你把我的話當耳邊風嗎？”
“呃……”想到紀師姐那炳泛著冷光的寒冰靈劍，顧姚緊張地咽了咽口水，“紀、紀師姐你聽我說，我承認，偷跑出城是我不對，但、但我是有原因的！”
“因為我感應到了機緣，真的，天大的機緣！機緣有多難得你不會不知道，我能不去嗎？”
紀青：“嗬，你可以跟我們……”
“我錯了，我下次一定先跟你說！”顧姚認錯態度極其良好，“我這次的收獲特彆珍貴，讓我將功補過吧！”
“紀師妹啊，我覺得既然顧師弟知錯了，倒也不必過分追究。修真路上哪有不冒險的，不妨先聽聽他的經曆。”蔣泊文幫腔說，“師弟啊，快給我們說說看，你的機緣是什麼。我很好奇，能讓咱們見多了法寶的小顧姚覺得珍貴，莫非……你得到了天品劍法？”
“沒，不過就差一點！”
“那是高階法器？”
“不是。”
“稀有丹藥？”
“……也不是。”
“珍貴靈植？”
“呃……”
紀青冷聲插話，“你不會一個人跑去殺靈獸了吧？”
“沒、沒有，我謹記師姐教誨，哪敢一個人冒險啊。”
“那可真是奇了。”蔣泊文略帶困惑的聲音從紙鶴嘴中傳出，“不是劍法，不是法器，並非丹藥，也非靈植、靈獸……”
“彆猜了。”紀青冷冷打斷，“讓他直接講。”
“嘿嘿，我可厲害著呢。”提起戰績，顧姚萬分得意，“我進了一個神塔，一口氣通過了九十五關試煉。”
試煉一詞，每個修真者都不陌生，但讓兩人驚訝的是，
“九十五關？”
尋常秘境的試煉，一關尚且九死一生，九十五關，還一口氣，聽起來怎麼有點假呢。
“當然了，全滿星哦！”
滿星？這又是何解，蔣、紀兩人滿頭霧水。
“顧師弟，你說你連過九十五關試煉，得到的寶貝想必十分不同凡響吧。”蔣泊文這回是真來了興趣，“到底是什麼？快給我們展示一下。”
紀青雖未說話，卻也在紙鶴另一端暗暗豎起了耳朵。
“嘿嘿。”顧姚寶貝地舉起手裡的石牌，“我得到了專屬身份牌哦！”
蔣泊文：“身份牌？”
“對啊，憑它，我以後能隨時隨地進出秘境！”
蔣泊文：“然後呢？”
“然後上麵還寫著我的名字！”
蔣泊文：“……然後呢？”
“什麼然後？”
蔣泊文：“……你帶出秘境的其他東西啊？”
“其他東西？沒有了啊，哦，對了！”顧姚一拍腦門，“紀師姐，等我回去，你快把收走的儲物袋還回來，我藏在小儲物袋裡的靈石太少了，才九十五關就用沒了，下次再進秘境我得帶更多靈石，我要一氣兒打通一千關！”
他興致勃勃地說起闖關計劃，紙鶴那頭卻隻傳來一片沉默。
好半晌，蔣師兄的聲音才幽幽響起，
“顧師弟，所以總結一下你的經曆，就是辛苦試煉了九十五關，除了通行牌外一件寶物沒到手，反而搭了一儲物袋靈石，然後你不僅很驕傲，還想拿更多靈石進秘境，再送一次？”
呃……
基本點是沒差，但總感覺蔣師兄的描述有哪裡怪怪的，顧姚撓了撓頭，“對啊，有什麼問題嗎？”
蔣泊文：“……”
紀青：“……”
不，沒什麼問題，就是感覺……
顧師弟啊，你怕不是進了一個假秘境！
陸垣正在盤點第一個玩家帶來的收獲。
不愧為大宗門的修真者，顧姚光是一個偷攢下的小儲物袋，裡麵就有十二塊中品靈石，一千一百二十八點零六塊下品靈石。
之所以還有零點六塊，是因為他愣是連一點靈石渣都沒放過，全部翻出來充值，貢獻給了五行棋。
一塊中品靈石蘊含的靈氣量約合九十到一百一十塊下品靈石，一塊下品靈石又能兌換二十五到四十個晶鑽。顧小少爺的這些靈石加在一起，共換了六萬八千六百九十四個晶鑽。
乍看上去數目龐大，實際上就像陸垣告訴弟弟的，遊戲代幣是個坑，裡麵處處有陷阱。
在這個包裝成五行棋的修真版消消樂中，玩家每死一次要扣一塊下品靈石，即三十晶鑽，遇到困難關卡，分分鐘消耗上百晶鑽。
而這還算小頭，真正的天坑是道具。
陸垣在遊戲裡設置了建木錘、逆時日晷、改天換日、四素靈晶石等七種道具，價格十到三十晶鑽不等。
顧姚他爹是守一宗長老，他娘是丹修世家的嫡女，還有一個修真界最高修為的渡劫期老祖，從小錦衣玉食，根本沒有錢的概念，隻覺得一塊下品靈石都不到的價格實在便宜極了，用起來那叫一個爽快，一局遊戲往往稍有難度就直接開砸，完全沒發現其中陷阱。
比如有些道具必須在開始前選擇使用，消消樂開局向來隨機，一旦“運氣”不好，前麵投入的道具就白扔了。
再比如，“每局遊戲每種道具最多使用三次”的設定。陸垣對他的解釋是，不能讓他養成依賴外物的壞習慣，這倒不是騙他，過度依賴道具的確會降低玩家的遊戲樂趣。但更真實的是，這個設定能加快道具消耗啊。想想看在困難關卡裡，三次道具使用根本如杯水車薪，而不能通關就意味著道具白用了。
明有遊戲規則中的重重陷阱，暗有陸垣幕後對難度的把控調節，涉世未深的顧小少爺不被假秘境掏空靈石才怪了。
“也是我們運氣好，第一個客人就碰見了不差錢的重氪玩家。”陸垣感歎，“若是遇到一塊靈石都沒有的，設計得再好也沒用，說不定連本都回不來。”
製作這個五行棋遊戲是需要成本的，開場的通天塔“特效”、石壁畫麵、遊戲效果音，都是幻境，得靠靈力。
最核心也是消耗最大的是支撐遊戲互動性的運算，修真界自然沒有計算機一類的東西，一應計算全靠陸垣的黑球身體，好在變成秘境之靈後，他的“腦容量”也變得非人類，能輕鬆應對大數據計算的挑戰。
“但是，有一件事很奇怪……”
陸垣忽而想到，他發現自己對於一部分靈魂保持人類思想，另一部分化身冰冷機器、計算數據的行為，竟無一絲驚奇和排斥，潛意識裡甚至覺得理所當然……
他前世是明明個遊戲主策，而不是程序員啊。
不對，就算是程序員，大概也不會習慣“以凡人之軀，比肩服務器”的感覺吧……
所以，他到底……
“哥哥！快來看！”白球弟弟突然驚呼出聲，打斷了陸垣的思緒，他正晃晃悠悠地飄在石壁旁，“哥哥，你看啊，石壁裡麵有白點！”
白點？
陸垣一愣，他飄到近前，果然看到石壁表麵有一些針尖大的白點，有的地方零星幾個，有的則密密麻麻連成一片，形成淺淡的白斑。
充作棋盤的石壁由陸垣親手製作，他記得十分清楚，不久前，棋盤還是均勻的暗灰色，絕對沒有白點。
“這些白點是……”陸垣從光球身體裡分出一絲，輕輕觸碰石壁表麵。
“哥哥，是不是石頭壞了啊！”羊小球擔心地說，“還能繼續用嗎？”
“不、不是壞，是好！”陸垣的聲音聽著竟有些興奮。
羊小球：“好？”
“你看。”陸垣說著靈體撫過石壁，幾個螢火般的白色光點從石壁中飛出，閃著微光，輕盈飄入黑色光球裡。
“哥哥，這些白點是……”
“是靈氣。”陸垣說，“跟靈石裡那些一樣，我們能吃的靈氣。”
“哇！”羊小球驚呼起來，他環顧填滿了暗灰色石頭山的秘境空間，“石頭裡藏著靈氣？那我們不需要修真者了，直接吃石頭吧！”
“不是石頭裡藏著靈氣，不然以前怎麼沒發現。”陸垣糾正他的說法，若有所思道，“如果我沒猜錯的話……”
他說著忽而離開石壁，飄到幾百米外。視角拉遠，觀察也更宏觀，很容易看出石壁上斑點的分布極具規律。
那些白色的靈力斑點主要集中在石壁中心，稍次是下方，這兩處正好對應遊戲裡主棋盤和道具區的位置。
“果然如此。”
“什麼果然如此？”羊小球跟過來，也湊熱鬨地觀察了半天，“哥哥，你看出什麼了？”
“石壁裡的靈力是顧姚的。”陸垣說，“是他在用靈力觸碰棋盤操作時，被石壁吸收的。”
“啊？”羊小球不可置信，“灰石頭能吸收靈力？”
陸垣也沒想到，並不起眼的，曾被他判定為廢物的灰石頭竟有如此妙用。
吸收並儲存修真者釋放的靈力，可不就是修真界版本的充電電池嗎！
“如果是這樣的話……”陸垣陷入沉思，“看來，我有必要改變一下策略了。”
“改變策略？”羊小球閃了閃，“什麼意思？”
“我要修改遊戲規則，減弱對氪金的誘導。”
聽過幾次解說後，羊小球已經有了一定的基礎，他知道氪金一詞等同於賺靈石，一聽陸垣要減弱氪金，立時大驚失色，“不要啊，為什麼要減弱？”
“小球啊，我說過，咱們比較幸運，一開始就遇到了家底深厚的玩家。”陸垣說，“但是呢，製作遊戲時永遠要記住一個原則，一個隻為氪金玩家服務的遊戲是走不長遠的。”
“因為在遊戲裡、在策劃們眼中，有一類玩家與氪金玩家同樣重要，不，或許可以說，比氪金玩家更為重要。”
羊小球：“比氪金玩家更重要……”
“對，重要到……”陸垣組織了一下語言，“重要到，有些時候我們反而要給他們送靈石。”
“送他們？為什麼啊？”白球弟弟理解不能，“靈石那麼好，我、我最多分給哥哥，才不要給彆人呢！”
“可是他們能幫咱們賺到更多靈石啊。”陸垣頗有深意地說，“相信我，這絕對是一項隻賺不賠的投資。”
古木參天，遮雲蔽日，地上落滿厚重腐葉，林間霧氣彌漫，這裡正是**域內異獸經常出沒的地點之一，迷瘴林。
兩名修真者正合力圍攻一隻變異黑豹。
那黑豹足有一人高，麵目猙獰，雙眼赤紅，獠牙間不斷有涎水滴落。
戰鬥已進行了很長一段時間，黑豹本就腐爛惡臭的身上被砍中數處，流出黏稠的黑血，傷口處亦有不詳的黑氣纏繞。
“它要不行，快，小齊，我吸引它注意力，你砍腿！”一名灰衣修士掏出一張符籙，兜頭向變異黑豹扔去。
“砰！”
符籙炸響。
“吼！”
沒有理智的變異黑豹被拉住仇恨，向那名灰衣符修撲來。
同一時刻，一名年輕劍修從斜刺裡跳出到異豹身後，揮出一劍，直取異豹右後腿。
“吼！！！”
震天撼地的怒吼聲在林中響起，撲向符修的異豹身形一滯，掉落在地。
“成了，不動了！“符修一喜，“讓我來試試新創的……”
說話間異變陡生，地麵不知為何冒出屢屢黑氣，鑽入黑豹腐爛的身體，黑氣翻湧間，這隻瀕死異豹的氣勢開始節節攀升，實力眨眼間從築基初期提升到築基後期，且還有繼續提升的趨勢。
“該死，這個時候出現魔氣！”符修麵露驚恐，“小齊，快、快……”
撤退的話來不及說出口，在魔氣刺激下異變得更加醜陋的異豹一躍而起，撲向他的麵門。
完了，躲不過了……
符修跌倒在地，絕望閉眼。
然而，幾乎就在異豹的爪子要碰到他的瞬間，林中突然閃現出一道黑影，那黑影身形如電，幾個起落間便站在了黑豹背後。
那是一個黑衣修士，身形高大，肌肉虯結。
他唇角緊抿，麵容冷硬，雙手持著一把比人還高的重劍，對著異豹重重砍下。
“噗嗤！”
這隻與兩人纏鬥許久的異豹竟然被從頭到尾劈裂了成兩半，帶著屍體特有的腐臭味的黑血濺了符修一臉。
“孟兄，你沒事吧！”劍修小齊跑過來問他。
“我、我……”孟單青遲遲回不神來。
“按規矩，一半屍體歸我。”使重劍的黑衣劍修說。
“哦，好……啊不，你救了我們，理應都拿走！”
說一半就是一半，黑衣劍修一言不發，直接將一半屍體收入儲物袋，然後默默走到兩人麵前，伸出右手，攤開。
“……啊？”兩人是如出一轍的懵。
“一劍，十塊下品靈石。”
濃重的殺伐之氣令孟單青忍不住兩股戰戰，這、這是遇上打劫的了？
他下意識掏出一捧靈石遞過去。
然後，隻見黑衣劍修神情鄭重又嚴肅，用一種慎重的態度，從那捧下品靈石中挑出了十顆最飽滿、靈氣最充足的，小心翼翼地收起。
兩人：“……”
要不是這靈石是他親手掏出來的，還真以為是絕世珍寶呢。
黑衣劍修拿完報酬，背著重劍轉身就走。
“道、道友請留步！”孟單青終於回過神，十塊下品靈石做答謝實在太過小氣，他回想著劍修臉上濺到的黑血，喊道，“我這兒有淨塵符和乾淨的衣……”
“不買！”
黑衣劍修頭都不回，像是早形成條件反射一樣，乾脆拒絕，說完後生怕後頭有什麼東西追似的，腳下速度加快，幾個騰挪間便不見了蹤影。
莫名其妙的孟單青：“……”
不是，這位道友也太敏感了吧，他沒說要賣符啊，難道他長得很像奸商不成？
距離迷瘴林十幾裡外的一處小溪邊，石山卷起自己那穿到起了毛邊的衣袖，捧著溪水洗臉。
淨塵符多奢侈，他邊洗邊精打細算地想，用水擦兩下就能解決，我是瘋了才會買符。
上午發現一隻豬形異獸，大概值七塊中品靈石，剛剛救人賺了十塊下品靈石，那一半異豹的屍體應該也能換三塊中品靈石，他可是特彆選了比較大的一半。
“如果每天都能像今天一樣，我再攢一個月，就夠買劍胚了。”石山振奮地盤算著，隻覺渾身充滿動力。
此時天色已晚，日頭西斜，殘陽如火。
正在石山猶豫著接下來是冒險再去迷瘴林走一趟，還是回**城休息時，自遠處禦劍飛過一個紅衣少年。
那少年約十七八歲，身上紅衣看著樣式簡單，實則光華內斂暗藏陣紋，顯然是件價值不菲的高階法衣。
一隻紙鶴飛在他前方引路，紙鶴中隱有人聲傳出，那少年似很不耐煩，嘴巴高高撅起，有一搭沒一搭地說著什麼，手裡則始終緊緊攥著一樣東西，暗灰色，像是一個……石牌？
不知為何，在看到石牌瞬間，石山心頭忽然騰起一股微妙的、玄而又玄的感覺。
沒有緣由，卻異常堅定。
這是機緣到來的感覺！
石山激動萬分。
他感應到，就在少年來時的方向，存在著他的機緣！