開局選擇難度是遊戲的常見設置，其好處有很多。
正所謂眾口難調，每個玩家的反應、分辨、操作等能力參差不齊，同樣一個遊戲，有人覺得簡單，玩不出成就感，有人卻感覺太難，儘是挫敗感，而自選難度能給這兩類玩家一個體驗遊戲樂趣的機會。
此外，多種難度模式還能延長玩家的遊戲時間，先過普通難度，二刷高難版本，三次挑戰地獄模式。同樣的地圖，不變的流程，隻要做一些像是“關閉輔助功能”、“加厚怪物血條”的微調，就能帶來全新體驗。
不過，陸垣給五行棋設計的三種模式，含義卻稍有不同，他並沒有在關卡難度上做文章，而是在遊戲形式上做拓展。
簡單模式有點像遊樂園裡的娛樂設施：實體棋盤，超大屏幕，環繞立體聲音效，逼真的特效畫麵，真人NPC互動，超真實體驗，沉浸感十足。
中等模式是他後續計劃中至關重要的一環，陸垣仍在施工。
至於困難模式……
“前輩，我要開啟困難模式！”遊戲場內，石山做出了決定。
“你可要想好。”陸垣頂著塔靈NPC的馬甲，說，“困難模式艱苦無比，非大毅力者不能堅持。”
他不說這話還好，一說石山更不可能放棄了，作為一名劍修，臨戰畏難成何體統，怕不是要被其他劍修笑死。
“前輩放心，再苦再累，我也定會堅持下去，不完成試煉，絕不放棄。”石山堅定道。
“好、好！老夫最欣賞你這樣的後輩。”陸垣先是吹捧一聲，才說，“石小友，你且看好了。”
隨著他話音落下，石屏開始發生變化，水波蕩漾般的景象中，畫麵從第六關結尾漸變到第七關開場。
來了！
石山壓下心中激動，睜大眼睛向石屏看去，他上上下下，從左到右，不放過每一個角落的變化。
看著看著，他的表情逐漸困惑。
中心區域的方格棋盤、五顏六色的靈素動物頭像、右上角的步數提示、長條狀的靈素收集容器……
好像……沒有哪裡不一樣啊。
“前輩，不知困難模式的變化是？”他忍不住問。
“你用靈力選中棋子看看。”
石山點點頭，對準棋盤中的一隻狐狸頭，放出靈力。
火紅狐狸紋絲不動。
嗯？他一愣，選偏了？不應該啊。
他又加大靈力輸出，這回對準狐狸旁邊的三角形小黃雞。
畫麵仍無一絲變化。
“為什麼……”石山滿頭霧水。
“這是因為棋子沒有被激活。”陸垣適時出聲道。
石山：“激活？”
“對。”陸垣一本正經地胡扯說，“五行棋的每顆棋子裡都封印著一絲五行靈素，必須先注入五行靈力激活，方可使用。”
“五行靈力？”石山發愣，這又是什麼？
“五行靈力是指，金木水火土五種單一的靈力，修真者們尋常說的靈力並不屬於其中一種，它實際是一種複合靈力，由五行靈力複合而成。”
單一靈力、複合靈力，石山驚訝之極，“竟然是這樣？我怎麼從未聽人說起過！”
聽過才怪了，因為都是他瞎編的啊，陸垣心想。
遊戲背景設定是遊戲的重要部分，它既要新鮮奇特，又需豐富完整，最好還能融合一些現實中存在的元素，用玄妙解讀加工處理。
這麼做不僅能提升遊戲格調，還能利用現實映照進遊戲的錯覺，加強玩家的沉浸感。此外，在遊戲裡學到知識這件事格外能令玩家自豪，這份滿足與成就感反過來又會促使他們更加投入到遊戲中，最後如果他們忍不住向朋友分享，還能幫策劃們進行一次免費宣傳。
陸垣如此想著，繼續補充遊戲設定，道，“你以為修真者為何有靈根之分，所謂五行靈根，正是修真者對五種五行靈力親和度不同造成的。”
原來是這樣？原來五行靈根是這樣來的？！
石山信以為真，深受震撼，越發覺得通天塔神秘莫測，五行棋奧妙無窮。
“啟動五行棋時，石台發出的五道光芒即是五行靈力。因為石台裡刻有一種特殊陣法，能轉化靈石內蘊含的靈力。”陸垣解釋說，“我之前說過，五行棋有三種模式，這三種模式間的區彆就在於靈力轉換方式不同。”
“靈力轉換方式不同……”石山不解，“前輩能否詳細講講？”
“拿簡單模式來說，此種模式下，起轉換作用的是石台。棋局一開始，石台會激活全部棋子，試煉者隻需集中精力下棋即可。”陸垣說，“而困難模式中，棋子全部處於未激活狀態，試煉者下棋時必須分心使用五行靈力激活棋子。”
“有一個好處是……”陸垣故意說道，“困難模式裡，試煉者以自身靈力激活棋子，用不到石台，自然也不用消耗靈石。”
不消耗靈石？！
石山眼睛亮得驚人，瘋狂心動，這困難模式太適合他了。
“可是……”他隨即冷靜下來，“如何才能把靈力轉化成五行靈力呢？”
“這就需要借助困難模式專用法器了。”陸垣說完這句，忽而高聲道，“石小友，準備接劍！”
“呼！”
破空之聲從石山的側後方傳來，他迅速轉身。
飛來的竟是一把石劍，五六尺高，半臂寬，劍身厚重，比他的本命靈劍還大上一圈。
石山眼神一肅，腳下一個用力，魚躍而起，他順著劍勢，雙手合握向劍柄抓去，卻隻聽……
“砰！”
“當啷！”
身高馬大、肌肉虯結的劍修石山被那石劍帶著一起，重重砸在地上，臉朝下，倒地不起。
“……咳、咳咳……”他手拄著地麵，艱難爬起身，暈暈乎乎，“這、這石劍怎麼比我的靈劍還重？”
他的本命靈劍由玄鐵所造，沉重非常，已經是重劍裡的佼佼者了。這石劍竟然更沉更重，足有他本命靈劍的兩、三倍沉，他一個築基期修士，都差點被砸出內傷來。
“不沉怎麼起到訓練作用呢？”陸垣說，“石小友，拿起它。”
石山不明白前輩意圖，卻還是深吸口氣，雙手合力緊握住劍柄。
“啊！”
他大喊一聲為自己助威，雙臂發力，將這沉重的石劍舉起置於身前。
他的額頭青筋暴起，雙手打顫，顯然很是吃力。
“向劍內注入靈力。”陸垣又指揮道。
石山照做，石劍周身散發出淡淡的五色光芒，煞是好看。
陸垣：“看到棋盤第三行左數第二個棋子了嗎？現在，用劍尖對準它。”
用劍尖對準？
石山此時手抖得不行，隻能勉強握住石劍不落地，怎麼可能用劍尖瞄準百米遠外的一個棋子？
但他還是咬緊牙關，用儘全身力氣，抬動重劍，顫顫巍巍地指向目標。
“卟！”
一聲輕響，紅色狐狸揚起頭，張了張嘴。
一聲輕響，紅色狐狸揚起頭，張了張嘴。
那是棋子被選中後的效果。
幾乎同一時間，石劍“嗡”的一震，直震得石山一個踉蹌，差點脫手。
“這把石劍是困難模式專用法器，它能將你的靈力轉化為五行靈力激活棋子，還能以震動等方式給你提醒。”陸垣的解說適時響起，“下棋時，你必須不斷揮動它，用劍尖對準的方式來選擇棋子。”
如果說簡單模式像是建在遊樂園裡的娛樂設施。
那困難模式對標的當然就是體感遊戲了。
“哥哥，你說的改變策略就是多加一把石劍？”白色光球繞著石山飛了一圈，聲音不解，“這叫什麼改變啊？”
“遊戲的核心在於交互，不同平台，不同媒介，交互方式天差地彆，遊戲感受也大不相同。”陸垣說，“所以，彆看隻是加上一把石劍，玩家體驗的變化卻是巨大的。”
“唔……”羊小球不懷疑陸垣的話，“可是，哥哥，我們為什麼要管他的體驗呢？”
小球弟弟隻關心溫飽問題，“靈石呢？你剛剛說困難模式不收靈石，那我們吃什麼？”
“弟弟啊，你忘了石劍是用什麼做的了？”
“還能是什麼？”羊小球說，“石劍、石劍，當然是石頭做的唄。”
“是什麼石頭呢？”陸垣又問。
“咱們秘境空間裡的石頭啊。”羊小球回答。
“所以啊……”陸垣點醒他，“想想那些靈力斑點，彆忘了灰色石頭的作用。”
“哦！”羊小球恍然大悟，“它們能吸收靈力！那把石劍能吸收靈力！”
“對。”陸垣說，“所以這多加的一把石劍，既能讓玩家用五行棋修煉，也能幫咱們積攢靈力，可謂是一舉兩得。我說的改變策略就是指這個。”
一開始，陸垣設計遊戲時的主要目的是賺靈石，但在發現灰色石頭能吸收靈力後，他有了更好的設想。
“靠功法、珍寶吸引修真者是一時的，我們若想長長久久地生存下去，必須使自己變得有用，變得無法替代，讓修真者離不開我們。”
羊小球：“怎麼變？”
“靠灰色石頭。”陸垣說，“靈石有限，富有的修真者更有限，他們的靈力才是無窮無儘、可持續挖掘的。”
修真是一個用靈氣改造身體的過程，修真者們吸納天地靈氣，用以衝刷經脈百骸，洗精伐髓，直至脫胎換骨。在這個漫長的過程中，他們必須進行無數次吸收靈氣、釋放靈力的循環，以不斷突破自身極限。
傳統修真中，釋放靈力的方法不外乎練招、比鬥、殺怪……
陸垣想做的就是在一係列傳統方法中，添上遊戲這一選項。
“以灰色石頭為基礎，我們可以將秘境打造成一個娛樂式修煉場，推行遊戲修真，與修真者們達到雙贏。”
“遊戲修真……”羊小球看著下方的石山，“這麼抬幾下劍就算修煉了？”
“彆小瞧了體感遊戲，它能在遊戲過程中讓玩家全身運動起來。”陸垣說，“而且，這把石劍是特製的，重量能在我的控製下不斷變化，永遠卡在玩家的承受極限上，修煉效果奇佳，不信你看……”
石山握劍對準屏幕，試圖將一隻棕色小熊和綠色青蛙交換位置。
他雙手發顫，不住喘著粗氣，每一絲距離的移動都透著艱難。
太沉了，這石劍真是太沉了……
而且不單是沉的問題，每次選中棋子移動時，他都能從石劍上感受到一股巨大的阻力，仿佛真的在用劍去挑動黏死在棋盤上的棋子，十分困難。除此之外，在下棋過程中，他還必須不間斷地往劍內注入靈力，時時刻刻維持輸出狀態。他的大腦也不能閒著，要緊繃精神用心觀察棋局，以尋找下一步棋路。
體力、靈力、腦力，三方同時消耗，他不覺得累才是怪了。
不愧是困難模式啊，石山氣喘籲籲地想，再沒了之前的輕鬆。
一局棋下來，不過短短三十幾次揮劍，他卻已累到必須用劍拄著地麵才不至於癱倒。
“石小友，你對困難模式的感受如何啊？”塔靈前輩出聲詢問了。
“呼、呼……”石山喘了半天氣，才說，“的、的確不簡單。”
“石小友，你已經做的很好了，不愧是重劍修士，這麼難的模式都能堅持，老夫佩服。”陸垣時刻不忘鼓勵玩家，上來就是一頓誇獎，然後話鋒一轉，“要不要檢驗下訓練成效啊？”
“一局就能有成效？”石山驚訝至極，連氣都忘了喘。
“你不妨拿起本命靈劍試試看。”
石山將信將疑地放下手中石劍，拿起玄鐵打造的本命靈劍。
“這！”
靈劍入手瞬間，石山猛地瞪大了眼睛，不可置信地驚呼出聲，“真的輕了！”
“哇，哥哥，體感遊戲居然這麼有效！”羊小球也很震驚，他跳到陸垣身邊，“好神奇啊！”
簡直立竿見影。
“當然……”陸垣輕咳一聲，“當然沒那麼神奇，任何鍛煉都是一項長久工程，怎麼可能立刻有效果。”
“那他為什麼說靈劍變輕了？”
“你試也輕！”陸垣嗬嗬一笑，“不過是對比產生的錯覺。”
“就好像手先握冰塊，再摸冷水會覺得水變熱了一樣，任誰剛擼完小半個時辰的石劍，都會覺得那把本命靈劍更輕的。”
羊小球：“……”
不愧是哥哥，套路永遠那麼多。
可是，看著下方因深受震撼而燃起熊熊鬥誌之火的劍修，羊小球有點擔憂，“要是他離開秘境後，發現力氣沒變大怎麼辦？”
“不用擔心，在直觀感受過五行棋試煉的奇效後，他一定會選擇留在秘境裡，廢寢忘食、時刻不停地修煉，直到達成目標。”陸垣幽幽道，“畢竟，他可是那一類玩家。”
羊小球困惑：“那一類？”
“記得我跟你說過的嗎？”陸垣說，“在遊戲裡、在策劃們眼中，有一類玩家比氪金玩家更重要。”
“哦！我記得，哥哥你說過！”羊小球想起來了，他閃著白光，“他就是嗎？所以那一類玩家到底是哪一類呢？”
“那一類玩家啊，他們可不一般，他們具有超乎常人的毅力與堅持，能為了一個成就、一件裝備、一個升級機會，不吃不喝不睡不休地爆肝。”
“爆、爆肝？”羊小球嚇得一抖。
“因此與氪金玩家相對應，他們又被稱作氪肝玩家，而他們當中的佼佼者，”陸垣說著一頓，看向努力揮劍的石山，“就是傳說中肝帝！”
“氪肝玩家的存在對遊戲來說格外重要。”他深入解釋道，“他們是基石，用每日活躍給遊戲帶去活力；是儘職的測試者，在遊戲更新的第一時間遞交體驗情況；他們還是活招牌，用一身閃亮的裝備和滿欄成就鼓舞普通玩家。”
“哦！好厲害啊。”羊小球歎為觀止，“難怪哥哥你說要給他們送靈石呢！”
“其實……”陸垣忽而道，“除了上述三點，他們還有一個強大的作用。”
“還有什麼？”
“還有啊……”
遊戲場內，石山終於又艱難地完成了一局。
這次他找到一些訣竅，在靈力輸入和石劍控製上有了明顯提高，他相信再過幾關，他的進步將會更加顯著。
然而，當他迫不及待地準備下一關挑戰時，石屏畫麵倏爾一暗，緊接著爆發出絢爛的五彩光芒，一個奇怪圖案出現在屏幕正中。
那是一個耀眼的、金色的、小山似的圖案，它有三座峰頭，每峰下麵都鑲嵌著一顆紅色寶石。
“恭喜你！”塔靈前輩的聲音中滿含喜悅，他說，“恭喜你，石小友！”
“恭喜？”石山滿頭霧水，“前輩，那是什麼？”
“是桂冠，象征著榜首的榮譽。因為你打破了本關最高記錄，你的名字將被展示在本層塔上，讓每一位入塔試煉者仰望。”
石屏同步跳轉到通天塔畫麵，隻見第八層上寫著“不沉”兩個字，“不”字左上角還戴著那頂金燦燦的桂冠，頗有一種高貴的氣質。
桂冠、榜首……
原來是這樣，那麼前麵七關……
石山視線下移，往畫麵下方看去，發現通天塔一到七關，每一關都掛著同一個名字。
“傲世……劍尊？”
“他是在你之前入塔的所有試煉者中，成績最好的一個。”
是誰這麼猖狂，竟自稱傲世劍尊，天劍門的掌門怕是都不敢吧。
石山目瞪口呆，不過他轉念又一想，通天塔曆史悠久，或許這位叫傲世劍尊的試煉者真的來曆不凡，比如是天劫前的某位大能？
如果是輸給大能的話，也還……
“哦，對了，忘了告訴你一件事。”陸垣似不經意般提起，“為了鼓勵試煉者突破自身、追求極限，試煉者每次超過他人記錄，都能獲得神塔獎勵的靈石兌換券一張。”
“靈石兌換券？”
“每張靈石兌換券可交換下品靈石一塊。一次一塊下品靈石是不多，但石小友你要知道，通天神塔的試煉關卡可是無窮無儘的。”
什麼？一塊下品靈石！
石山完全不嫌少，他激動抬頭，“前輩，我能重來前七關嗎？”
“當然可以，你有無限次挑戰的機會。”
聽到此話，石山握緊拳頭，眼中燃燒起熊熊烈火。
此時此刻，什麼傲世劍尊，什麼天劫前的大能，通通一邊去吧。
他要在通天塔的每一層都寫上他的大名！
“看到了吧，這就是我說的另一個作用了。”陸垣回到半空，跟弟弟說。
“唔……”羊小球有點懵，“什麼？”
“想想看。”陸垣意味深長道，“等顧小少爺再次到來時，發現每一關榜首都是彆人的名字，會發生什麼？”
羊小球：“……”
羊小球：“！！！”
怎麼辦，他又想誇哥哥了。
**城，守一宗駐地。
一隻紙鶴撲閃著翅膀飛入駐地的防禦陣內，緊隨其後的是禦劍的紅衣少年。
“紀師姐！蔣師兄！我回來了！”人未進門聲先到，顧姚心急大喊，“快、快把儲物袋給我，我要去秘境！”