誰知道他就是開朝以來最年輕的內閣首輔魏清野啊？饒是昨天早晨上朝，她也不過遠遠地看見一個高大的背影，未見其真實的麵容。此時，瀅方低著頭小心翼翼地跟在杜明庭的身後。杜明庭與魏清野倒顯得很熟絡似的，站在門口言談甚歡。沒有一個人知道，瀅方就像熱鍋上的螞蟻，隻求能早點結束這種聊天的場麵。魏清野的目光瞥了瀅方一眼，杜明庭見狀，笑著介紹道：“她就是那宋將軍獨子宋瀅方，當初皇上還理政時我們曾在宮中見過她的，因為想要乾點實事，太子便把她調到我們刑部曆練曆練。”魏清野此時大大方方地端詳著瀅方，她一副誠惶誠恐的模樣，目光和他交彙，便迅速地移開了眼神看向地麵，仿佛做了什麼壞事心虛了一樣！怎麼年齡愈長，她反倒愈膽小了呢。魏清野嘴角微微噙了一絲笑意，目光一下子渺茫了起來，“我還記得那時候皇上讓她耍一杆槍，她明明不擅長，卻硬著頭皮上陣，步伐踉踉蹌蹌，還差點傷及無辜，把皇上逗得可樂了。”杜明庭仿佛也想起了當年宋瀅方舞劍的慘狀，揪著胡須哈哈大笑，就差拍手鼓掌了。瀅方沒想到還有這一遭，她有些驚訝，原來魏清野幾年前就見過她了，照這樣來說，今天在藏書閣他肯定也是認出了自己，所以才會好心相助的……瀅方還沉浸在自己的思緒中，兩位大人終於想起了自己的正事，慢慢邁進了京畿牢獄。牢獄裡有些暗，微弱的光線順著狹小的天窗斜斜地灑落了進來，牢獄的兩側點有紅蠟，許是因為空氣陰暗潮濕，蠟燭的亮光熹微，瀅方邊走邊偷偷地打量著和杜明庭攀談的那個人。原來他就是大名鼎鼎的魏清野，模樣如傳聞中那樣清俊耐看，難怪被列為京城女子最想嫁的人。十七年前的京城，空前的熱鬨。皇上西征時大敗了與朝廷對抗的邊疆部落，大赦天下，加設恩科。那年的科考裡，一位十六歲的少年憑空出世，高居榜首，成為開國以來最年輕的狀元。緊接著，這個少年的官途一路順風順水，被當今皇上委以重任，二十五歲就已經當上了內閣首輔。這個人就是魏清野。這麼多年來，沒有一個人知道他究竟來自何方，他好像沒有家人，也不會有家人。他曾在皇上的主持下娶了英國公的女兒，但新婚不過兩年，女子就抑鬱病逝。瀅方對他很好奇。不一會兒他們到了刑審室。魏清野坐在主位上，杜明庭、瀅方、秦伯淵坐於一側，錢恪和李守義坐於另一側，其實在這裡，隻有瀅方是捎帶來的，杜明庭美其名曰是讓新來的刑部侍郎長長見識，實際上不過是想讓局麵好看一點而已。瀅方沒錯過秦伯淵看到自己時眼裡的訝異和厭惡，但她能怎麼辦呢，自然是恭恭敬敬地行禮，風輕雲淡地假裝一切事情都沒發生過。瀅方雖然討厭秦伯淵，但是不得不承認的是，在為官之道上她的確比不過秦伯淵，他麵對其他官員時，總能夠把屁話說得一本正經。杜明庭剛剛自謙說：“我老了，比不上你們這些年輕人。”秦伯淵就笑道：“杜大人哪裡老了，誰人不知您身體硬朗，若是您不告訴我們的話，都以為您是剛過不惑呢。”杜明庭的確身體硬朗，但是……瀅方看了一眼杜明庭的蒼蒼白發和布滿皺紋的臉頰，說他剛過不惑，這眼神，不太好吧。不過，即使是如此明顯的屁話，瀅方依舊看到杜明庭將滿臉的褶子都笑了出來。到正式庭審時，每個人都恢複了正經的模樣。昨日朝上，魏清野讓人出乎意料的一道奏折，打亂了所有官員的陣腳。太子當即派出了大量人馬抓捕這些涉事官員，打他們一個措手不及，除極個彆畏罪潛逃之外，基本上涉事官員都被抓捕下獄。杜明庭在翻看卷宗上密密麻麻的文字時，心裡既憤怒又疑惑，憤怒的是這些官員雖吃著國家公糧，卻如此知法犯法，為禍百姓，害百姓揭竿而起，害太子不仁不義。疑惑的是，魏清野是怎樣得到如此一份詳儘的罪狀和證據呢？瀅方剛看到卷宗時，也被嚇了一跳，但如此細密的罪狀，魏清野是如何得來的，這讓她十分好奇。她在閨閣時就對魏清野的能力早有耳聞，如今算是見識到了。第一個提審的就是京兆尹徐濂。瀅方對這個人印象很深。她記得小時候，父親常常從衙門回來時眉頭皺成了一道深深的溝壑，總是不停地歎氣，歎氣，再歎氣，頭上仿佛籠罩著一層厚厚的愁霧，他對著她和弟弟要說些什麼，又欲言又止，乾脆不吃不喝躲書房去了。後來幾次在家中與門客吃酒，吃醉了便開始掏心窩子講話：“有徐濂這樣的人在，這個國家注定要亡啊。”父親曹尹正德才兼備，與民為善，卻隻能屈居一個小小的縣丞，而徐濂無德無才，為官不仁，僅靠著家族的勢力，地位就遠遠高居於父親之上。父親的心裡憋屈，所以徐濂也成為他痛恨那些世家大族紈絝子弟的直接原因！想到這裡，就聽見魏清野的聲音落在昏暗的審訊室裡，冷的沒有一絲溫度。“徐濂，貪汙銀錢一百兩，強占屋宅十五座，奸汙女子三人，奪八人性命。”魏清野看著卷宗頓了一下，抬起頭來語氣又淩厲了幾分，“徐濂，你認還是不認？”最後幾個字，直接讓徐濂嚇得癱倒在了地上。他本就是靠著家族坐到了今天的這個位置，膽小如鼠，沒見過什麼大風大浪，見到這麼多個大官全部環繞在他的周圍，差點就嚇尿了。像是病急亂投醫似的，徐濂哭著去拉坐在一側的錢恪的褲腳，“錢大人，你也與我家有些姻親，你快給我求求情，這些事情都不是我乾的啊。”錢恪見眾人紛紛望向自己，有些尷尬，立即一腳將他狠狠地踹開了，他責罵站在一旁的獄卒，“要你們有何用？還不把他抓著。”徐濂以為錢恪想要撇清自己，爬起來一把鼻涕一把淚，“錢大人，你也算我的表哥，你怎麼就不替我說說話呢，這些事情都不是我做的啊。”錢恪尷尬地咳了咳，他家與徐家有些姻親，他確實算是徐濂的表哥，但中間隔了許多輩，也不是那麼親的。隻是這徐濂是徐家最得寵的兒子，若是徐家得知他不曾幫與徐濂的話，肯定會對他心生不滿。他看向魏清野，道：“魏大人，其實我也不是為了這個醃臢貨，隻是你突然拿出這些罪名，也不說這些罪名從何而來，如何能夠服眾？不說我這遠房的表弟，要是哪個一心為民的廉潔官員被平白地加上這些罪名，豈不是徒徒讓天下官員寒心嗎？”這話一下子問到了所有人的心裡。魏清野的聲音猶如臘月的湖水寒冷成冰，沒有一絲波瀾:“在太子殿下剛下令撥銀時，我無意間在京城的幽風樂坊裡遇到了陸昂駒，他以五十兩包下了頭牌伶人秦微瀾，我便心中生疑，派底下的人詳查，不查不要緊，一查便把他們盤根錯節的人員全部都查了個底朝天。”魏清野還去樂坊？這倒刷新了瀅方對魏清野的認知。果然，男人不能隻看表麵。瀅方想了一會兒，才發覺自己跑題了。陸昂駒素來家境貧寒，所幸學識淵博，上次科考中了狀元，頗得太子青眼，但以他的財力，萬萬是不可能出得起這五十兩的。上頭撥了錢，都是真金白銀的，如若隻在陸昂駒這裡突然少了錢，定然是會引人懷疑的，但陸昂駒反倒活得瀟灑自在，最近還升了官。瀅方來不及細想，就聽魏清野繼續道：“我查這些也查了將近四個月，樁樁件件都是核實過的，我這裡有徐濂占用的地契，還有一些證人的證詞，若是錢大人不信的話，我可下令傳召證人。”徐濂不甘心，仍舊不認，隻希望能多活一陣便是一陣，嘴硬道：“表哥，那不是真的，不要信他的，表哥，你一定要救我啊。”差役從魏清野的手中接過那幾頁紙，呈到錢恪的麵前，錢恪一張一張地翻閱過去，裡麵的證據和證詞十分詳儘，一樁樁一件件記得十分清楚。他啪地一聲把那些紙拍在桌上，憤怒地站了起來，一腳再次將徐濂踹倒在地上，向魏清野做禮道：“魏大人，證據如此清楚，下官覺得沒必要傳召證人了。”魏清野並不驚奇錢恪的反應，微微點了點頭，直接對獄卒道：“直接拉出去斬了吧。”他的語氣淡漠，仿若不是奪人性命一般。在場的所有人都震驚了，沒人料到魏清野竟如此果斷，果斷得甚至有些輕率了。徐濂背後的徐家，在京城已經綿延了五百多年，在京城家族中首屈一指，平昌侯府就是徐氏家族較為顯赫的一支。把徐濂就這樣直接斬首，恐有不妥。李守義啊了一聲，慌慌張張道：“魏大人，下官覺得這件事關係甚大，還是稟明太子吧。”瀅方多看了李守義一眼，她並不覺得李守義如傳聞中膽小怕事，事實上，太子說過這件事由魏清野全權負責，其他人頂多算是個監督的，即便出了事情，也是魏清野首當其衝，他們也不會被徐家怎麼樣。李守義這樣說，多半是為了魏清野的安危著想。繼李守義之後，杜明庭也勸魏清野，“魏大人，老夫也覺得這徐濂畢竟是四品大員，也是個能上朝的大臣，若是要將他繩之以法，最好還是要事先問過太子。”隻要太子下令，魏清野也不過是公事公辦。“是啊，魏大人雖是公事公辦，可這件事關係極大，還是等太子下令為好。”瀅方難得出聲道。雖然她佩服魏清野這種不畏強權的做法，但她也擔心魏清野的個人安危。魏清野看向瀅方，他微微扯起嘴角，笑裡帶了一絲嘲諷，“無事。”瀅方頓時有種熱臉貼冷屁股的感覺。隻是當時的他們都沒有想到，魏清野早在將奏折拿出來的那一刻，就已經將京城上下差不多的權貴都得罪光了。這麼多年來，魏清野早已將生死看淡，唯一讓他牽掛的，就是這殘破的河山。獄卒將徐濂拉下去的時候，徐濂哭著喊叫錢恪的名字，把錢恪搞得十分尷尬，隻得乾笑道：“幸虧魏大人英明神武，將此等禍害繩之以法，若是任他留在朝官之中，以後不知道會惹出多大的禍事來呢。”魏清野並沒有理會錢恪的吹捧之言，而是繼續傳召，“傳下一個進來。”直到下一個進來，他們才發現，徐濂還算的上是一個好對付的。這些涉事官員，雖然為官不仁，但十分惜命，明明證據確鑿，非得抵死不認，所以他們在對官員的審理上多花了些時間，到了日薄西山時，隻審理了三位官員。需知，涉事的有大大小小三十多個官員。魏清野倒是很開明，準允在座的人回去休息，但他自己卻要繼續留在牢獄，為明日的提審做準備。出牢獄的時候，燈火昏黃，瀅方想著今天下午的案情，沒怎麼注意腳下。突然橫亙在她腳下的門檻，讓她一個不穩，身體像前撲了去，眼看就要摔倒在地上，她下意識地抓住了身邊的人的胳膊。秦伯淵望著瀅方青蔥一般的纖纖玉手，正抓著他從衣袖露出來的那一小截胳膊，如水般清涼柔軟，可又帶著讓人灼燒的溫度，他下意識就想甩開她。他抬眼去看瀅方時，她似乎也意識到了自己行為的不妥，迅速將手收了回去，她清泉似的眸子倒映著他的身影，帶著小鹿受驚般的慌張。他的心猛地一跳，或許因為燈光昏暗，他竟覺得宋瀅方這廝長得好看。“哼，宋大人果真是讓人長見識，走個路都差點摔倒，乾脆讓宋將軍扶著你走好了。”瀅方回過神時，隻聽見秦伯淵在眾人麵前落下這麼刺耳的一句話，徑直走開了。京人常道，宋家有子，名瀅方，年十七，無才無德，無法無天，靠著一個好身世高位重祿。瀅方知道秦伯淵在譏諷她，又不好在眾人麵前爭執，隻好忍下了這口氣，她有些慶幸現在天已漆黑，彆人看不清她的表情了。她咬了咬舌頭，暗自怨恨著自己的不小心，有一搭沒一搭地走在一乾人的最後麵。這一夜，瀅方沒有直接回宋府，而是先去了柳家。宋梟和趙氏幫忙處理完柳梔母親的喪事，已經回宋府了。他們畢竟還有朝廷和宋府的大小事宜要處理，也不能一直待在柳家。她到柳氏祠堂外時，柳宣剛剛從裡麵退出來。他很憔悴，印堂發黑，臉上毫無血色，眼睛已經哭腫了，走路被一個小丫鬟扶著。見著她，柳宣眼裡的黯淡微微褪去，喚了她一聲“姐夫”。瀅方心裡直歎息，孩子畢竟是孩子，還有哭泣的權利。她從祠堂外進入，一個挺得筆直的背映入眼簾。柳梔正望著母親的牌位發呆，就聽見旁邊有人坐了下來。她朝著身側看過去，眼前的人讓她愣了愣。宋瀅方。這個以前另她無比討厭的人，此刻坐在了她的身邊。她問:“為何要幫我？”聲音雖然有些沙啞，但不改平日裡咄咄逼人的氣勢。瀅方倒也不客氣，“因為我也想讓你幫我。”“幫你？”柳梔有些狐疑。宋瀅方哪裡不比她強，竟然也需要她幫忙？瀅方點頭，道:“以後再跟你說這件事，現在還不著急。”瀅方這樣說，讓柳梔放下了自己的一點點戒心。她之前就聽說宋瀅方失憶後性情大變，但她也相信一個永恒不變的道理:狗，改不了吃屎。瀅方見柳梔崩得筆直的脊背微微放鬆，嘴角彎起了一個弧度。柳梔就是太清高太好強了，若是平白幫柳梔，柳梔定然不肯接受，所以她隻好假托互相幫忙之名，才能維護柳梔一直保護得很好的自尊心。瀅方問：“你是怎麼打算的，你弟弟還這麼小？”不過十二歲，連身高還沒長全，就要承擔起家主的責任了。柳梔聽聞瀅方的話，柳眉微蹙，這也是她擔心的問題。如今雙親均已離世，她又已經嫁人，叔舅伯姨又都靠不住，除了柳宣，又能把這偌大的柳府交付給誰？瀅方見柳梔在為此事發愁，道：“你知道我們宋府的管家宋元嗎？他統籌府裡大大小小的事情，相必你也是見過的。他膝下有個兒子，名叫宋時，為人精乾，比之他父親宋元也是不差的，我們宋府所有的鋪子都是由他管理的，我可以讓他過來，你看如何？”柳梔沉思了片刻，仍是不放心，道：“那麻煩你先讓他過來，我也在娘家多留一段時間，倘若做的好，我再決定用他也不遲。”瀅方點頭應下。瀅方回宋府後，去給宋梟請安，宋梟沒見她，說是睡了。她又去給趙氏請安，趙氏的眼睛有些紅腫，麵上又帶了幾絲倦意，和瀅方寒暄了幾句，便也讓她早去休息。她回靜心閣後，問過阿毓，才知道這兩人在柳府時，先是從柳梔聊到了瀅方的親事，再從瀅方的親事聊到了宋湘的親事。然後便因為宋湘的親事大吵了一架，兩人不歡而散。因為這次蘇臣的事情，宋梟為了早日安心以防生亂，想快點定下宋湘的親事，已經相看了幾戶人家，均是武將之家。而趙氏念及宋湘還小，想她在身邊多留幾年，等及笄後再為她籌劃親事。宋梟一貫霸道，趙氏在宋湘的事上又極為固執，兩人一言不合便吵起來了。瀅方向來看不慣宋梟的行事作風，霸道蠻橫，自以為是，偏偏宋湘的命運掌握在這樣的人手裡。她想不通，像趙氏這樣美貌端莊識大體的女子，京城中想娶她的人比比皆是，她又為何會嫁了宋梟做繼室？真真是好白菜被豬給拱了。瀅方未用飯，讓小廚房做了飯菜裝到食盒裡帶到祠堂去吃。祠堂半開著門，阿嵐坐在門檻上做針線，瀅方進去時，宋湘正躺在臨時鋪的被褥上小憩，聽到動靜，立即從上麵彈起來，見是瀅方，討好似的笑著看她。瀅方恍惚間仿佛看到了另外一個人，他每次做錯事時也都是這樣的神情，她去世前他還在備考明年的春闈，也不知道她的去世會不會對他的學業造成影響。宋湘見瀅方發愣，臉微微有些紅，解釋道:“湘兒剛才還跪著呢，隻是實在太瞌睡了，這才小憩了一會兒。”瀅方反應過來，忙道:“這有何妨？父親又沒派專門的婆子盯著你，這幾天任你在這祠堂睡得昏天黑地也沒人說你。”宋湘開心起來，指了阿毓手上的食盒跟瀅方道:“今日母親回來了，也給我帶了飯，我已吃過了。”瀅方拿了個青蒲團坐在宋湘的身邊，道:“你吃了我可還沒吃，剛好和你說說話。”宋湘雖說她不吃，但當瀅方拿出食盒時，一雙圓溜溜的眼珠子都快掉進裡麵了。瀅方給她筷子，她卻不接，蹙了秀眉，小臉皺成了一個包子，“不吃，這麼晚了還吃飯很容易長胖的，最近已經長胖很多了。”“那有什麼？女子胖一點才可愛。”瀅方夾起一塊流著酥油的肉塊，試圖說服宋湘。她卻似在用全身拒絕，嘟著嘴道:“我可不能再胖了，母親說，過了年父親便會給我物色親事，我若是胖了就不好看了，不好看了也就找不到好的親事。”宋湘這樣一說，正好讓瀅方想到此行的目的。“你呢？你想這麼早就說親嗎？”她沒看宋湘，低下頭去夾碗裡的肉丸。宋湘歎了一口氣，聲音有些低沉:“無論早還是晚，左不過是父親一句話的事。”再者，如果不能嫁給心愛之人，嫁給誰不一樣。這句話宋湘並沒有對瀅方說，而是默默地放在了心底。瀅方沉默了下來。女子的婚事，從來都是父母之命，媒妁之言，如何能夠輪到自己做主？可她不相信宋梟能為宋湘謀得一門好親事。罷了，來日方長，日後再說吧。瀅方見到宋時那天，著實吃驚了一下。他相貌堂堂，眉清目秀，嘴角含著一抹笑，看著十分溫善可親。“我們是不是在哪裡見過？”柳梔隱約覺得眼前這人麵目熟悉，但又不記得在哪裡見過。宋時低頭回稟道：“宋時偶爾也會出入宋府，想來是曾經見到過。”柳梔搖了搖頭，她在宋府每日吃齋念佛，出去的日子屈指可數，更何況宋時出入的是外院，她又是內院婦人，應該不曾見到過。但這種撲麵而來的熟悉感讓她覺得自己好像忘記了些什麼。她想不起來，索性作罷，向宋時揖禮道：“宣兒還小，以後就勞煩宋管家多教導了。”柳府的事情就這樣解決完了，瀅方的心裡也落下了一塊大石頭。但一想到刑部那邊正在進行的工作，她就忍不住頭疼。這一場貪汙案震驚朝野，瀅方跟著魏清野他們連著審了好幾日，身體和心靈都極度疲累，然而，在審理一個叫蘇維葉的官員時，又牽扯出一個意想不到的人來。