唐肅宗即位後，以廣平王李俶（後改名李豫）為天下兵馬元帥，開始了反攻。至德二年（757年）正月，正當唐將郭子儀、李光弼等奉命收複洛陽、長安兩京之際，叛軍內訌，安祿山被其子安慶緒等所殺。唐軍趁機反攻，又借來回紇兵助援，於九月收複長安，十月收複洛陽。安慶緒退保鄴郡（今河南安陽）。另一主要叛將史思明投降，唐肅宗以其為歸義王、範陽節度使，河北複為朝廷所有。鎮守於太原的李光弼認為史思明終究還要叛亂，就勸唐肅宗任命烏承恩為範陽節度副使，使之與阿史那承慶共圖史思明。但此事被史思明查出，殺死了烏承恩，並積極籌劃再次起兵，後重新占領洛陽。上元二年（761年）三月，史思明被其長子史朝義所殺。史朝義於洛陽稱帝，改元顯聖，密使人至範陽殺其異母弟史朝清及不附己者。其部自相攻殺，數月範陽方定。寶應元年（762年）四月，太上皇唐玄宗及肅宗相繼去世，宦官李輔國擁立太子李豫即皇帝位，是為唐代宗。唐代宗任命長子李適（音kuò，同擴）為天下兵馬元帥，會諸道節度使及回紇於陝州，共同進討史朝義，史朝義兵敗後北逃。而中原百姓的苦難並沒有結束，因為唐朝廷向回紇借兵，事先與回紇有約定，答應收回洛陽後，財寶皆歸回紇所有。“回紇入東京，肆行殺略，死者萬計，火累旬不滅。朔方、神策軍亦以東京、鄭、汴、汝州皆為賊境，所過虜掠，三月乃已。比屋蕩儘，士民皆衣紙”。之前，士民很多次對勝利抱有希望，現在“勝利”已經來臨，結果反而更加失望。史朝義逃回老巢範陽後，其得力部將薛嵩、張誌忠、田承嗣、李懷仙相繼歸順唐朝廷。史朝義見大勢已去，打算離開中原，投奔奚和契丹，結果被李懷仙追殺。至此，自玄宗天寶十四年（755年）安祿山範陽起兵，中經肅宗乾元元年（758年）史思明再起範陽，到代宗廣德元年（763年）結束戰亂，前後共曆七年又三個月，史稱“安史之亂”。安史之亂前，唐玄宗李隆基還隻是緣邊設置節度使，一切都是為了邊防的需要。而安史之亂時，唐朝廷為了平叛的需要，開始在內地也設置節度使（多為掌兵的刺史），凡是叛軍南下必經之處，均設節度使或者觀察使。而各地節度使甚至職位稍低的觀察使卻各懷私心，趁機擴大勢力，藩鎮危機較安史之亂前，不但沒有絲毫改善，反而越來越嚴重。唐代宗即位之初，正是唐朝廷平定安史之亂的最後關鍵時刻。為了早日平定叛亂，結束動蕩的局麵，唐代宗不得不對安史方麵投降的將領實行姑息和安撫的政策，以致形成了河北藩鎮割據的局麵。安史之亂平定後，經曆了八年動蕩的大唐帝國，元氣大傷，早已經精疲力竭，加上屢屢進犯的吐蕃已經成為邊境的一個巨大威脅，所以史朝義自殺後，唐廷並沒有追究其他的安史舊部，反而就地委任他們為節度使。這些從前的叛將和唐廷在平叛過程中任命的節度使治下的領地，即所謂“藩鎮”，大的有十餘州之地，小的也有三四州。節度使們強迫轄區內所有壯丁從軍，僅留老弱耕作，所以一般都能擁兵數萬，自己任命文官武將，不繳納貢賦，儼然獨立王國。還結為婚姻，互相表裡。一些強藩，如河北、山東等鎮節度使，擁兵自重，父死子襲，演變成割據勢力。內地節度使也不同程度地與朝廷保持著離心狀態。至此，藩鎮雄據一方的局麵逐步形成，朝廷中央集權大大被削弱，史稱“河北藩鎮，自此強傲不可製矣”。皇權低落，盛世不複再來。唐代宗時期，勢力最大、為患最烈的是成德、魏博和盧龍三鎮，時稱“河朔三鎮”。成德鎮（治恒州，河北正定），自寶應元年（762年）李寶臣開始割據；魏博（治魏州，河北大名東），自廣德元年（763年）田承嗣開始割據；盧龍鎮（治幽州），自廣德元年李懷仙開始割據。他們各自擁兵，表麵上尊奉朝廷，但法令、官爵都自搞一套，賦稅不入中央。甚至節度使的職位也往往父死子繼，或由部下擁立，唐中央隻能加以承認，不能更改。除河朔三鎮外，實力雄厚的還有六州節度使薛嵩。各藩鎮為了維護統治，除拚命擴充軍隊外，還挑選精勇組成親信“牙兵”。牙兵多“父子相襲，親黨膠固”，有著共同的利益。節度使對牙兵供給豐厚，往往能得他們的死力，但這也使牙兵十分驕橫，隻要節度使對他們稍不如意，他們就或殺或逐，另立新主，遂形成了“變易主帥，如同兒戲”的局麵。眾藩鎮中，尤其以田承嗣最為跋扈難製。田承嗣，平州盧龍人，世事盧龍軍，以豪俠聞名天下。開元末年，田承嗣任安祿山盧龍軍前鋒兵馬使，在與奚、契丹人的戰鬥中屢立戰功，升至武衛將軍。田承嗣善於治軍，在任兵馬使時，安祿山曾在一個大雪天巡視各軍營，初走進田承嗣軍營，營內寂靜無聲，仿佛一個人都沒有，但進入營內檢閱士籍，又無一人不在營內。安祿山大為稱奇，從此開始器重田承嗣。田承嗣一直是安祿山的心腹死黨，後來雖然歸順唐廷，但還公然為安祿山及史思明父子立祠堂，稱之為“四聖堂”。唐朝廷卻對其無可奈何。代宗還將自己的女兒永樂公主嫁給田承嗣的兒子田華，著意籠絡，“意欲固結其心”。但田承嗣本性凶頑、反複無常，皇帝的恩寵隻能適得其反，使他驕橫傲慢，更加肆意妄為。不過，田承嗣雖然飛揚跋扈，卻對老將郭子儀極為敬重。郭子儀曾派遣自己的部將去魏博。田承嗣對來者十分客氣，還向郭子儀所在的方向遙望叩拜，並指著自己的膝蓋對使者說：“我這雙膝蓋，不向彆人下跪已有多年了，現在要為郭公下跪。”田承嗣對另一節度使薛嵩的地盤一直虎視眈眈，有心爭奪攻伐。薛嵩為唐高宗朝名將薛仁貴之孫，也絕非善輩，對田承嗣甚為警惕，暗中有所防範。傳奇《太平廣記》記載薛嵩有侍女紅線，“善彈阮鹹，又通經史”。阮鹹就是琵琶。薛嵩對其極為寵愛，讓她管理各種文書，稱“內記室”。不僅如此，紅線還身懷絕技，她聽說田承嗣準備攻打薛嵩後，於半夜施展輕功趕到田承嗣所在的魏城，並潛入有重兵把守的田府，從田承嗣的枕邊盜走了裝有官印的金盒，沒有驚動任何人。事後，薛嵩派人將金盒原封不動地還給了田承嗣。還附上了一封信，信上說：“昨晚有人從魏城來，從您床頭上拿了一個金盒，我不敢留下，特派專使連夜送還。”此時，田承嗣正派人大肆搜索金盒的下落，接到薛嵩的信後，大驚失色，知道對方身邊有能人，自此不敢小覷薛嵩。而消弭了一場兵禍的紅線卻功成身退，向薛嵩辭行。薛嵩挽留不住，便設宴為紅線餞行。當時有個叫冷朝陽的書生也在宴席中，當場填了一首詞：“采菱歌怨木蘭舟，送客魂消百尺樓。還似洛妃乘霧去，碧天無際水空流。”一曲唱罷，薛嵩不勝其悲，紅線也黯然淚下，隨後借口酒醉離席。自此，這個充滿傳奇色彩的女子不知所終。唐代宗見田承嗣忌憚薛嵩，乾脆用薛嵩來製衡田承嗣。薛嵩尚有名將遺風，被委以重任後，“感恩奉職”。但薛嵩一死，田承嗣便立即發難，慫恿昭義軍兵馬使裴誌清作亂，趕走薛嵩的弟弟薛崿，薛氏部眾皆歸田承嗣所有。薛崿無處可去，隻好逃到京師長安，“素服於銀台門待罪”。唐朝廷一直對田承嗣無可奈何，自然也不好怪罪薛崿，隻能“詔釋之”。這時候，成德節度使李寶臣之弟李寶正（田承嗣女婿）在魏州打馬球時，馬突然受驚，意外撞死了田承嗣之子田維。田承嗣怒而杖殺李寶正，由此惹得李寶臣大怒，兩鎮關係立即惡化。李寶臣又聯絡與田承嗣素來不和的淄青節度使李正己，兩人一起向朝廷上表，陳述田承嗣的累累罪狀，請求討伐。剛好唐代宗也想利用各節度使之間的矛盾，削弱藩鎮的實力，便下令河東、成德、幽州、淄青、淮西、永平、汴宋、河陽、澤潞諸道發兵，共同討伐田承嗣。當時諸道一心要削弱田承嗣的實力，瓜分其地盤，開始倒也能齊心協力，各道合兵，勢力頗大。田承嗣手下一些趨炎附勢之徒感到害怕，暗中有投降的意思。田承嗣生怕落個眾叛親離的下場，便派遣使者向朝廷上表，表示要“束身歸朝”，意思是打算交出兵權，親自到長安向朝廷請罪。唐朝廷竟然相信了田承嗣的話，下令諸道暫時停止進攻。田承嗣用一招拙劣的緩兵之計，輕而易舉地贏得了寶貴的時間。隨後，田承嗣采取挑撥、分化、拉攏等種種卑劣手段，充分利用諸道之間的矛盾和各自的利益，順利地瓦解了諸道各兵。湊巧這時候汴宋留後病死，都虞侯李靈曜暗中結納田承嗣，仗著田承嗣的勢力，自任為汴宋留後。唐朝廷得知後大怒，下令討伐李靈曜。李靈曜勢單力孤，田承嗣急忙派兒子田悅救援，結果兵敗。李靈曜被俘虜，押送京師斬首。之後，唐代宗再次下令討伐田承嗣，諸道卻相互觀望，再沒有一人肯主動出擊。唐朝廷也無可奈何，隻好“就坡下驢”，下令恢複田承嗣的官爵，不必入朝。這時，田承嗣已經占據魏、博、相、衛、洺、貝、澶七州之地，擁有軍隊十多萬人，成為藩鎮中的最強者，以至時有“長安天子，魏府牙兵”的俗諺。到了這個時候，各藩鎮“雖在中國名藩臣，而實如蠻貊異域焉”“相與根據蟠結，雖奉事朝廷而不用其法令，官爵、甲兵、租賦、刑殺皆自專之。上寬仁，一聽其所為”。代宗皇帝“聽其（藩鎮）所為”是事實，不過不是因為寬仁，而是無可奈何，隻能聽之任之了。唐代宗李豫死後，太子李適即位，是為唐德宗。唐德宗生母姓沈。安史之亂時，唐玄宗匆忙出逃，當時還是廣平王的代宗李俶（後易名為李豫）未及帶上沈氏。沈氏淪入叛軍之手，被押送到洛陽。後來唐軍收複洛陽，廣平王李俶在東都掖廷中重遇沈氏，本打算迎歸長安，卻因廣平王準備北上破賊事宜，依舊把沈氏留在洛陽。不久，史思明再度舉兵叛亂，重陷東都洛陽，沈氏重新落入叛軍之手，且從此下落不明。代宗即位後，派人四處尋訪生死不明的沈氏，並立沈氏之子李適為太子。李適登基為德宗後，立即尊沈氏為皇太後，繼續派人尋訪母親的下落。宦官高力士有個養女高氏對皇宮舊事非常了解。女官李真一曾經伺候沈氏，記得沈氏容貌。有一次，李真一看到高力士養女高氏，發現她的年紀和容貌跟沈氏很像，又熟知宮中典故，因而懷疑她就是沈氏。高氏自己也含糊不清。李真一稟報唐德宗後，唐徳宗以為找到了母親，欣喜若狂，立即派人隆重地迎接高氏回上陽宮。高力士另一養子知道真相，怕惹禍上身，忙告訴唐德宗高氏並非沈氏。唐德宗大失所望，但仍然好好對待高氏，讓她回家，還對身邊的大臣說：“我被欺騙一百次也無悔，為的是找到我的親娘。”當時至少有四名女子自稱沈氏，但都被人識破是屬假冒之人。唐德宗雖多次受騙，卻始終不願放棄追查沈氏的下落。直至唐德宗之孫唐憲宗李純即位後，才正式為沈氏舉哀，以禕衣一副下葬。母親淪陷於藩鎮叛軍之手，一直是唐德宗心頭恨事，所以唐德宗即位之初，即銳意改變藩鎮專權的局麵。他接受了宰相楊炎的建議，實行兩稅法，以增加財政收入，為討伐藩鎮提供必要的軍費。結果，引起了一場新的殊死較量。唐德宗即位前，魏博節度使田承嗣已經病死，時年七十五歲。田承嗣有十一個兒子，但他最喜愛侄子田悅，臨終時命田悅為留後，讓諸子輔佐。這時候的藩鎮，基本上已經造成子孫世襲的事實，唐朝廷的任命不過成了形式。唐德宗即位後，急切地想改變這種狀況。剛好這時候成德節度使李寶臣病死，其子李惟嶽自任為留後。李惟嶽接管了成德的所有事務後，還需要朝廷形式上的那一紙同意他繼襲的詔書。但德宗新皇帝上任三把火，說什麼也不同意給李惟嶽正式任命的詔書。在這樣的情況下，魏博田悅、淄青李正己、山南東道梁崇義各派使者，與成德李惟嶽暗中勾結，“潛謀勒兵拒命”。於是，成德、淄青、魏博、山南東道“遙相應助”，四鎮連兵，公然與唐朝廷叫板，這就是曆史上所謂的“四鎮之亂”。四鎮之亂開始後，田悅先派兵搶攻邢、磁二州及臨洺，率先挑起了戰端；李正己派兵扼守徐州甬橋、渦口；梁崇義阻兵襄陽，切斷了唐朝廷江淮和江漢的糧道。唐德宗大怒，決意平藩，先派使者與吐蕃、回紇講和，以免陷入內憂外患的境地。邊境暫時安定後，唐朝廷從西京抽調防秋兵（防止吐蕃秋季入侵搶糧的軍隊）一萬兩千人，同時調集朔方、關中、太原，西至蜀漢，南儘江、淮、閩、越諸道兵，打算一舉殲滅抗命的四鎮。一開始，唐官軍勢大，四鎮接連吃了敗仗。山南東道梁崇義被淮南節度使李希烈所殺。成德李惟嶽先被幽州留後朱滔打敗，後為成德兵馬使王武俊所殺，首級被送到京師。淄青李正己急怒下病死，其子李納擅領軍務。四鎮中去了二鎮，田悅和李納頓時勢孤力單，不得不各自困守一角。局勢對剩下的二鎮極為不利，唐朝廷也認為天下不日可平。長安的唐德宗非常得意，輕率地下詔三分成德鎮（被殺的李惟嶽的地盤），由此招致幽州留後朱滔和成德兵馬使王武俊不滿，認為皇帝不是論戰功行事，因而對朝廷生怨。這便給了田悅可乘之機，田悅趁機派人與朱滔和王武俊聯絡，曉以利害，許以重利。朱滔和王武俊竟然倒戈相向，發兵援救被唐軍圍困的田悅。唐德宗命朔方節度使李懷光討伐田悅、朱滔、王武俊三鎮。結果，李懷光率領的唐官軍大敗，朱滔、王武俊與田悅、李納四鎮重新結盟：朱滔為盟主，自立為冀王，稱“孤”；田悅立為魏王，王武俊立為趙王，李納立為齊王，均稱“寡人”。令唐朝廷無比頭痛的四鎮稱王問題還沒有解決，又出了淮南節度使李希烈的叛亂。李希烈先前曾協助唐朝廷平定四鎮之亂。宰相楊炎曾經勸諫唐德宗，指出李希烈其人“無功猶倔強不法，使平崇義，何以製之”，為人薄情寡義，心狠手辣，曾為董秦（李忠臣）養子，董秦對他信任有加，而他最終卻驅逐了董秦取而代之。但唐德宗沒有聽從勸告，反而授予李希烈南平郡王的爵位，加任為漢南、漢北兵馬招討使，統領各道兵，討伐梁崇義。李希烈殺死梁崇義後，自認為有大功，因此攻占了山南東道治所襄陽後，據為己有。唐朝廷另派節度使接管，李希烈相當不滿。稱王的四鎮充分利用李希烈對唐朝廷的不滿，對李希烈稱臣勸進。在巨大的權勢和名利的誘惑下，李希烈心動了，他自稱天下都元帥，公然與唐朝廷對抗，開始向唐境進攻。叛亂的五鎮中，以李希烈兵強糧足，勢力最強。唐朝廷大為震驚。唐德宗找宰相盧杞商量，盧杞嫉恨顏真卿，為了借刀殺人，竟然向唐德宗建議派顏真卿去安撫李希烈。顏真卿不但是曆史上著名的書法家，還是一個很有威望的老臣。安史之亂前，他擔任平原太守。安祿山發動叛亂後，河北各郡大都被叛軍占領，隻有平原城因為顏真卿堅決抵抗，沒有陷落。後來，他的堂兄顏杲卿在槁城起兵，河北十七郡響應，並公推顏真卿做盟主。在抗擊安史叛軍中，立了大功。代宗即位後，顏真卿被封為魯郡公。所以，人們又稱他顏魯公。這時顏真卿已經七十多歲，年老體衰，同僚們都勸他向皇帝辭職不去，但他毅然領命前往。顏真卿到達淮南汝州（今河南臨汝）後，對李希烈曉以大義，勸其息兵罷戰，讓人民免受戰禍之苦。李希烈不聽勸告，反而要挾顏真卿協助他反唐。顏真卿自然不肯屈服，李希烈便將他扣押起來（興元元年（784年）十二月，李希烈攻陷汴州後稱王，有叛將提議要顏真卿任李希烈的宰相，顏真卿厲色說道：“爾等可知顏杲卿否，是吾兄也。安祿山反，首舉義兵，及被害，詬罵不絕於口。吾今年向八十，官至太師，守吾兄之節，死而後已，豈受汝輩誘脅耶！”叛將不敢再勸降。李希烈便把顏真卿拘押起來，還在他住的院子中挖了一個大坑，聲言要坑殺他。顏真卿毫無懼色。不久，唐軍征討李希烈的戰爭取得了決定性的勝利。李希烈在失敗前夕，派人在顏真卿的住處堆上柴草，潑上油，對顏真卿說：“不能屈節，當自燒。”顏真卿毫不遲疑，投身赴火，被人攔住。事隔不久，顏真卿最終被李希烈縊殺於汝州，終年七十七歲。顏真卿是中唐時期的書法創新代表人物，他的祖輩三代皆工書法，其母親寫得一手好字。顏真卿自幼受家學熏陶，熱愛書法。一方麵接受家傳，一方麵學習前代書法名家的藝術特點，初師褚遂良的筆法，後來又接受張旭的指導。經過長期的辛勤磨煉和精心研究，他創造了獨具一格的“顏體”書法。楷書端莊雄偉，氣勢開張。行書遭勁舒和，神采飛動。他的書法，既有以往書風中的氣韻法度，又不為古法所束縛，突破了唐初的墨守成規，自成一幅，稱為“顫體”。宋代大文學家蘇軾曾有詩讚顏真卿的書法造詣：“顏公變法出新意，細筋入骨如秋鷹。”五代的楊凝式，宋代的蘇軾、米芾、黃庭堅、蔡襄等名家都是學顏體。）。建中四年（783年）八月，李希烈發兵三萬，圍攻襄城（今河南襄城）。淮西招討使李勉為救襄城，采用了圍魏救趙之計，派兵趁李希烈後方空虛，直搗李希烈巢穴許州（今河南許昌）。李勉本是一心為國，不料唐德宗竟不理解，以為李勉也是想趁機撈一把，為自己謀取利益，立即派遣宦官指責李勉違詔。李勉被迫從許州撤兵，半途中李勉軍遭到李希烈軍伏擊，大敗，襄城因而更加危急。襄城一旦陷落，東都洛陽便將吃緊。唐德宗急忙從西北抽調涇原（治所在今甘肅涇川縣北）的兵馬去救援襄城。涇原節度使姚令言帶了五千人馬途經京城長安。適逢天降大雨，涇原兵士全身都濕透了，凍得發抖。而唐朝廷派京兆尹王翔犒賞軍隊。王翔帶給軍隊的儘是粗米鹹菜。涇原兵士大怒，產生了嘩變，鼓噪攻入長安城。姚令言正要入朝辭行，聽說部下嘩變後，急忙趕來勸解士兵說：“諸君失計！東征立功，何患不富貴，乃為族滅之計乎！”唐德宗也急忙派宦官帶著二十車錢帛去慰勞兵士，想亡羊補牢，穩定局勢。然而，被激怒的涇原兵士已經完全失去了理智，不但殺死了宦官，還用兵器脅迫姚令言向西進兵。亂軍入城後，立即開始衝擊皇宮。皇宮的禁衛軍無法抵抗，唐德宗倉促下無法可想，隻好帶著太子、諸王、公主從宮苑北門倉皇出走。自從唐代宗朝宦官魚朝恩因擅權被殺後，皇帝有所警惕，不再任用宦官掌管軍隊，所以此時唐德宗身邊隻有宦官及隨從一百多人。司農卿郭曙（名將郭子儀第七子）正帶著家兵數十人在禁苑中打獵，聽說唐德宗出走，也立即趕來扈從。而右龍武軍使令狐建正在軍中教練射箭，得知消息後也率領部下四百人迅速趕來。尤其值得一提的是，翰林學士薑公輔極有遠見，攔在唐德宗馬前，特意提醒說：“朱泚（音cǐ，同此）嘗為涇原帥，得士心，昨以朱滔叛，坐奪兵權，泚常憂憤不得誌。不如使人捕之，使陪鑾駕，忽群凶立之，必貽國患。臣頃曾陳奏，陛下苟不能坦懷待之，則殺之，養獸自貽其患，悔且無益。”朱泚為前任涇原節度使，因弟弟朱滔（即自立為冀王的幽州留後）反叛唐朝，牽連到他，被唐德宗解除了兵權，留住在長安私第，掛著太尉的名。薑公輔這話的中心意思是：即便唐德宗要走，也應該帶上朱泚，否則後患無窮。然而，此時唐德宗已經完全喪失了天子的氣度，隻顧自己逃命要緊，根本聽不進去薑公輔的話。唐德宗一行出宮苑北門，預備逃去奉天（今陝西乾縣）避難。涇原兵士衝進了大明宮，發現皇帝已經跑了，就強行打開官庫，大肆搶掠，一直鬨了一夜。第二天，涇原兵士也搶累了，心滿意足卻不知道該如何收場。眾人便去找節度使姚令言。姚令言自知事已至此，他無法再置身事外，唐朝廷必定會將所有罪責攤到他頭上，但他有心無膽，知道自己不能堪大任，便出主意擁戴朱泚為主。朱泚本來是個野心勃勃的人，如今天賜良機，立即趁機接管了長安兵權，與河北諸鎮割據勢力遙相呼應。翰林學士薑公輔的擔憂不幸應驗。這一事件就是曆史上有名的“涇原之變”，由此直接造成唐德宗成為唐朝曆史上第三個逃離長安的皇帝（第一個為唐玄宗，第二個為唐代宗）。逃跑的皇帝一行經鹹陽到達奉天。唐德宗還來不及喘口氣，便急忙下詔征發附近各道的兵馬入援。左金吾大將軍渾瑊（音jiān，同堅）率先來到奉天護駕。渾瑊，鐵勒族渾部人。曾任中郎將、左廂兵馬使、大都護、節度使、左金吾衛大將軍等職。善騎射，屢立戰功，以忠勇著稱。在唐朝廷平定安史之亂中，渾瑊先後隨名將李光弼、郭子儀、仆固懷恩出戰河北，收複兩京。唐永泰年間，吐蕃十萬大軍攻唐。渾瑊戍奉天，臨危不懼，親率兩百驍騎，衝入吐蕃營，生擒蕃將，因此勇冠諸軍。之後，渾瑊又屢破吐蕃兵進擾，在唐軍和朝廷中很有威望。眾人看到他率兵到來，心裡才逐漸安定。此時，長安又發生了段秀實被殺事件。段秀實，原名顏，字成公，陝西千陽人。幼讀經史，稍長習武，言辭謙恭，樸實穩重。玄宗時舉為明經，隨後拋棄功名從軍，積功至涇州刺史兼涇原鄭潁節度使。段秀實總攬西北軍政四年，吐蕃不敢犯境，百姓安居樂業。後來，宰相楊炎嫉恨段秀實，削去了他的兵權，召到京師任司農卿（官名，九卿之一，掌錢穀）。朱泚認為段秀實一定怨恨朝廷，有心拉攏。不料段秀實卻是心向朝廷，他見無法推脫，就假意留在朱泚身邊，暗中聯絡將軍劉海賓等人，準備找機會殺掉朱泚。朱泚隨後派涇原將領韓旻（音mín，同民，韓旻亦工花鳥畫）率三千騎兵，前去奉天。名義上是去接唐德宗回京，實際上是去攻打奉天。段秀實得知消息後，十分著急，他擔心奉天唐德宗沒有足夠的兵力守衛，便想暗中盜取姚令言的官印，但沒有得手。於是段秀實在偽造的假公文上倒蓋司農卿印，派人持假公文去騙韓旻回師。終於及時在駱穀驛截下韓旻，以姚令言之令命他返防。段秀實自知韓旻一旦回到京師，假公文一事必然敗露，便與將軍劉海賓商議，計劃殺死朱泚。當天，朱泚召段秀實議事。段秀實戎裝入見。聽說朱泚打算稱帝，段秀實勃然大怒，用手中的象牙笏擊打朱泚。朱泚頭破血流而逃。但劉海賓等人遲遲未至，段秀實當即被殺。之後，與段秀實暗中相結的將軍劉海賓等人都被誅殺。消息傳到奉天，唐德宗非常懊悔過去聽信讒言，貶黜了段秀實，並為之流淚不已。時朝野上下讚歎：“自古歿身以衛社稷者，無有如秀實之賢。”朱泚隨後即位稱帝，自稱為“大秦皇帝”，改元“應天”。稱帝以後，朱泚殺死滯留在長安來不及逃跑的唐皇族七十多人，親自帶了兵馬，前去攻打奉天。當時，朱泚叛軍有數萬人，而唐守軍僅有數千人，兵力對比懸殊，奉天一度十分危急。左金吾大將軍渾瑊率唐軍浴血苦戰，堅守危城。為了攻城，朱泚派人造了特彆大的雲梯。渾瑊得知後，事先在城牆邊掘通了地道，地道裡堆滿了乾柴，還在城頭準備好大批鬆脂火把。叛軍攻城時，箭如雨點般密集，唐軍根本無法還擊。叛軍兵士便開始攀援雲梯，打算攻入城中。不料雲梯一架架都陷進了地道，城頭上的唐軍又往下扔火把，點燃了地道裡的乾柴，燒著了雲梯。熊熊大火中，雲梯上的叛軍被燒得焦頭爛額，紛紛掉了下去。渾瑊趁機率唐軍從城門殺出，朱泚叛軍大敗。朱泚見強攻不行，便將奉天團團包圍，攻打了一個月。城中糧食全都吃光了，情況非常危急。關鍵的時刻，神策河北行營節度使李晟（李晟，字良器，洮州臨潭（今屬甘肅）人。祖父李思恭、父親李欽，都是隴右的裨將。李晟性強勁剛烈，善於騎射，喜歡讀孫子兵書。十八歲從軍，為河西節度使王忠嗣的部下。他勇敢超群，名聞河西，一次隨軍攻打吐蕃，有一吐蕃猛將守城抵抗，使唐軍傷亡很大，王忠嗣大怒，召軍中善射的人射他。李晟應召，引弓而射，一發而將蕃將射死，三軍為之歡呼、振奮。王忠嗣撫摸著他的後背稱他為“萬人敵”。後又跟隨鳳翔節度使攻打反叛的羌人，取得了勝利，提升為左羽林大將軍。在代宗廣德初年，因攻打黨項有功，授予特進、試太常卿。李晟作戰勇敢，很有謀略，在征戰中常常能以少勝多，出奇製勝。李晟早年的軍事生涯主要在河西、鳳翔一帶，他為抵禦吐蕃的進犯，保衛唐朝的西北邊防作出了貢獻。大曆年間，李晟入京朝見，代宗把他留在京城宿衛，任為右神策軍都將。德宗時，升任神策行營節度使。）晝夜兼程，趕到奉天救援。奉命東討田悅的朔方節度使李懷光，此時也回師向西救援。朱泚一看形勢不妙，便撤了對奉天的包圍，退回長安固守。奉天解圍後，朔方節度使李懷光自恃功高，認為唐德宗會親自召見厚賞。他性格粗疏，看不起宰相盧杞等人，經常對人說盧杞等人奸詐、諂媚，天下之亂，都是這些人造成的。盧杞得知後，心中恐懼，生怕李懷光會在唐德宗麵前詆毀自己，便暗中阻止唐德宗召見李懷光，命李懷光立即引軍收複長安。李懷光千裡迢迢趕來奔赴國難，自認為竭心儘力，忠心耿耿，而皇帝近在咫尺，竟然不肯召見，自然非常不滿。於是領兵屯駐鹹陽，不肯進兵。並多次上表揭露宰相盧杞、宦官翟文秀等人的罪惡。德宗皇帝身邊的大臣對盧杞這樣處置功臣也很不滿，議論紛紛。德宗不得已，貶宰相盧杞為遠州司馬，殺宦官翟文秀。興元元年（784年）正月初一，唐德宗聽從翰林學士、考功郎中陸贄（陸贄是德宗朝傑出的政治家，官至中書侍郎、同平章事（宰相）。他勇於指陳弊政，揭露兩稅法實行後的各種積弊，主張廢除兩稅以外的一切苛斂，直接以布帛為計稅標準。他還建議積穀邊境，改進防務。後被大臣裴延齡所讒，罷宰相職，次年貶為忠州彆駕，居忠州十年而死。）的建議，下詔“罪己”，即著名的《奉天改元大赦製》，宣布赦天下，除朱泚外，赦李希烈、田悅、王武俊、李納、朱滔之罪，並停間架、除陌之類。這篇詔書由陸贄起草。陸贄以駢文擅名，對偶齊整，語義流暢，氣勢極盛，在文學史上獨樹一幟。又長於奏疏，以深摯的情感和雄暢的辭辯見長，史稱“有唐以來，未曾有之”。這篇《奉天改元大赦製》充分顯示了陸贄的文學才華。文中以痛切之辭，直書君過，文筆犀利，情感激烈。據說，詔書下達之日，“雖武人悍卒，無不揮涕激發”。詔書的感染力由此可見一斑。王武俊、田悅、李納見到詔書的赦令後，都主動去除了王號，上表謝罪。這三人重新歸順朝廷，固然是因為考慮到自身的利害關係，但也有被詔書感動的因素在其中。李懷光以頓兵不進的方式脅迫唐德宗貶斥了盧杞等人後，心中也不自安，開始有背叛朝廷的想法，但尚猶豫不決。他在鹹陽駐守了幾個月，停滯不前，始終不肯出兵收複長安。唐德宗多次派中使催促他。李懷光總是以士兵疲憊為借口，不肯發兵。李懷光又暗中派人與長安城中的朱泚聯絡，準備互相勾結。神策河北行營節度使李晟覺察到李懷光的異常，提醒唐德宗應該有所防備，並建議任命副將趙光銑等人為洋、利、劍三州刺史，各領兵五百人駐守，以防患於未然。唐德宗此時信任李懷光，因此沒有采納李晟的建議。唐德宗準備親自帶領禁兵到鹹陽，以勞軍為名，督促各將進兵征討，尤其是要督促李懷光。有些居心叵測的人趁機挑撥離間，告訴李懷光，說唐德宗用的是漢高祖偽遊雲夢的計謀，打算趁機擒獲各將。李懷光大為恐慌，至此，才下定了謀反的決心。唐德宗出發前，還生怕李懷光猜疑，加封李懷光為太尉，並賜鐵券，以示信任有加。然而，使者到鹹陽宣布聖旨時，李懷光更加懷疑，因而態度十分倨傲無禮，當著使者的麵將鐵券扔在地上說：“聖人疑懷光邪？人臣反，賜鐵券，懷光不反，今賜鐵券，是使之反也！”使者回報後，唐德宗這才相信李懷光起了反意，下令加強戒備，同時加任李晟為河中、同絳節度使，繼而又加任為同平章事，將挽救唐朝的希望全部寄托在他的身上。李懷光公開謀反後，派他的部將趙升鸞悄悄進入奉天，約定晚間火燒乾陵，讓趙升鸞作內應，挾持唐德宗。趙升鸞將此事告訴了渾瑊。渾瑊急報唐朝廷，請唐德宗速離奉天去梁州（今陝西漢中）。唐德宗命令渾瑊戒嚴。渾瑊從朝中出來，部署尚未停當，唐德宗已經慌慌張張地離開奉天西行。朝臣及將士隨唐德宗而行，情形非常狼狽。李懷光的反叛使局勢更加惡化，不少唐大臣都投降了朱泚。在關鍵的時候，李晟力挽狂瀾。他在極其困難的情況下，以忠義激勵將士，保持了唐軍將士的士氣，長安附近的唐軍都自願接受李晟指揮。當時叛軍內部也相當不穩定，李懷光的一些部下不願意跟隨叛亂，有些將士投奔了李晟。而長安城內的朱泚對李懷光也保持警惕，兩人產生了很深的隔閡。李懷光內憂部下兵變，外怕李晟襲擊，乾脆帶著人馬逃到河中去了。李懷光一走，朱泚陷入孤立。渾瑊守住了奉天，也跟李晟彼此呼應。唐大軍進逼長安。興元元年（784年）五月，李晟收複了長安。朱泚和姚令言帶領殘兵敗將，向西奔逃，在途中都被部下殺死。河中守將紛紛投降，李懷光不知所為，自縊而死。這次曆時半年多的涇原兵變總算結束了（朱泚敗亡後，著名才女李季蘭也受牽累而死。唐朝女詩人燦若群星，從皇後到嬪妃，從宮女到美人，從名門貴婦到書香仕女，從閨閣千金到娼優姬妾，從小家碧玉到青衣婢女，無不有才華橫溢的女才子。素負盛名的娼妓詩人有薛濤（其事跡參見同係列此時，隻有自稱“楚帝”的李希烈尚據淮西抗命。貞元二年（786年）初，李希烈部將連續進犯襄州、鄭州，均被唐軍擊退。四月，淮西大將陳仙奇毒死李希烈，殺其親眷，舉眾歸順朝廷，陳仙奇被授為淮西節度使。至此，這場因討伐四鎮之亂而引出李希烈、朱泚、李懷光的更大兵禍，曆時五年，戰火總算平息了。然而，藩鎮世襲和自立統帥也成為不可更改的事實。事隔不久，淮西兵馬使吳少誠殺陳仙奇，自為留後，朝廷也隻能承認。