次日辰時初刻，康熙至乾清門聽政。在經曆昨夜那場驚心變故之後，再次臨朝，看著文武百官、親王貴戚們跪拜在地口中山呼“萬歲聖安”，康熙突然覺得有些好笑。他甚至不敢去看那幾位昨晚參與殿審的親王、郡王們的眼睛，他覺得在這些人的心裡一定是在暗暗鄙視自己這位無用的“天子”。於是，整個早朝期間，籠罩在乾清門內的正是一種蘊著千鈞之勢的平淡。今日，朝堂之上文武百官竟無一人奏報，是真的無事可奏，還是說他們明白即使奏了自己這個“兒皇帝”也是無從左右結果的？難道自昨夜一局失利之後，自己已然一敗塗地了嗎？康熙不禁氣餒，也許作為帝王，自己終究是少了些勇氣。可這勇氣決定著太多人的生死。都說一將成名萬骨枯，一將況且如此，一國之君若成就千秋霸業又如何，注定要積多少冤、曆多少劫、染多少血呢？少年天子的目光對上安親王嶽樂，從他的眸中康熙讀出些許的安慰。是了，那是一種將睿智隱藏在平淡中的深意。年輕的皇上讀懂了，於是他重又打起精神，炯炯龍目對上鼇拜與遏必隆。此時，皇上心中倒很是有些期待。今日，他們會有何種反應呢？鼇拜似乎也在等待這個機會。見皇上的目光注視著他，他便出班啟奏：“蘇克薩哈所犯罪行件件清楚明白，如今已然審清，就請皇上禦覽欽準。”鼇拜將折子呈上，顧問行接了過來呈到聖前，康熙打開之後掃了一眼，麵色已然微變。好個鼇拜，可知自己昨夜剛剛在生死間走過一回，如今卻急著要置蘇克薩哈於死地。雖然自己也不喜歡蘇克薩哈鑽營搖擺的品性，但他好歹也是朝廷重臣，當朝次輔，也曾深受先帝信任，何須如此趕儘殺絕？況且鼇拜的折子中還羅列了蘇克薩哈“對上怨望，不欲歸政”等二十四款罪狀，以大逆論，要將其與其長子查克旦皆磔死；餘子六人、孫一人、兄弟子二人皆處斬，籍沒；族人皆斬。這也太過了。康熙斟酌半晌之後方才開口：“蘇克薩哈以額駙子入侍禁廷，承恩眷，曆官議政大臣、領侍衛內大臣、加太子太保，班行亞索尼，雖論事動輒齟齬間或有罪，但罪不至此，亦不至誅滅子孫。況其又與鼇卿輔有姻連，朕更加不忍……”康熙話未說完，鼇拜已憤然振臂疾呼：“莫說與臣有姻連，就是血脈相息，臣又怎能因為一己之私而枉縱。如此常懷狼子野心不臣之人，必要立誅方能顯我皇上之隆威！”他嘴上說的什麼已然不再重要了，再冠冕堂皇，亦是無端打斷了皇上的聖訓，再慷慨激昂，亦是在振臂咆哮朝堂，隻是在場眾人，卻無人提出異議。康熙的心，寒入深潭。麵上依舊含著三分融融的笑顏，龍案下麵的手已然緊握成拳青筋儘暴，耐著性子聽他說完那一長串的說辭，隻輕聲說道：“鼇卿說得太快太急，朕一時不甚清楚明白，故要仔細斟酌，今日就議到這裡。”眼見鼇拜又要造次，聖上已然起身，顧問行立即誦道：“皇上退朝，百官跪安！”乾清門高大的丹陛連著潔白的高台甬道，走在上麵，少年天子的憤怒已經無所遁形。從這裡，信步往北走去，一路直行，經過東西十二宮，由長信門入慈寧門。終於，他還是來到了慈寧宮。“這是皇上自釀的苦酒，再難喝，皇上也須自己喝了。”太皇太後這一次沒有為皇上準備濃鬱的奶茶，也沒有降火宜人的清茶，隻是一杯苦酒。康熙一飲而儘，確是苦澀辛辣。“無論如何，蘇克薩哈之過並不致殺子滅孫、牽連族人。”太皇太後一揮手，猛然將那酒杯撥在地上摔了個粉碎。康熙大驚。“皇帝還是沒想明白！”太皇太後厲色痛心，“在皇帝眼中，這至高無上的皇權是什麼？”康熙自記事起，還從未見過太皇太後如此失態動怒，無措間，老老實實聆聽教訓：“孫兒請皇瑪嬤教誨！”“這不是哀家能教的，皇帝回去自己好好想一想。就隻一句，皇帝不是判官，凡事不能以論個對錯、正反為目的，須知在很多時候這對錯對錯、反正反正皆可為皇上所用。”“皇瑪嬤？”康熙迷惑。“鼇拜在你眼中可是周公？”太皇太後問。“斷然不是。”康熙回道。“可是王莽、司馬懿？”太皇太後再問。“間或？”康熙微微一頓。“那在天下人眼中又是什麼？”太皇太後又問。康熙遲疑。“在天下人眼中，他不是周公也非王莽、司馬懿之流。可若是有一日，他成了周公，你應如何？他若成王莽，你又如何？”太皇太後緩了又緩，“瘡大瘡小出頭就好，你且讓他鬨去，什麼時候鬨到天怒人怨，你再出麵撥亂反正必是人心所向、水到渠成。至於蘇克薩哈，原本就是他的錯，他想退政保命就是不忠，否則或在朝堂之上還能有些作為，如今是他先斷了自己的活路。這一子，咱們必得棄了。”太皇太後說完這一長串的話以後，憂心忡忡地看著孫子，“這朝堂上馭臣之道很像下棋，人人都愛吃子，孰不知棄子比吃子的學問還大。”“棄子？”康熙細細思忖，仿佛漸漸明白，隻是心中又有些悲涼。回想自己這一路走來，倭赫父子、湯瑪法以及追隨者，還有那不附權貴的王登聯、朱昌祚、蘇納海，如今再加上蘇克薩哈連同子孫族眾，這些棄子之痛，他也受得夠多了。然而不知今日之後，是否還有明日。如此棄而複棄，自己這個天子是否會有無從可棄之時？“棄是為了誘敵深入，同時還要再布新子，如此虛實交替，才能成局。”太皇太後仿佛看出康熙所惑，又添上一句。“東珠？”康熙心中一動，他知道東珠將是太皇太後下一個要棄的子，當即便被針刺到了一樣，“不，她不是這局上的棋子，絕不！”入夜。宮正司後院西牆連著一條小小的回廊，穿廊而過依山石之勢建了一座方方正正的閣樓，這是宮正司裡最隱秘之處。雖然在這宮正司的南北兩重院落之間東西跨院還各有十幾間暗室，用來關押與審訊違戒謫罪之人，但是如今獲罪的昭妃無論如何都是身份貴重的，所以自殿審之後便被特彆安排在這閣樓之中。東珠熟睡了不知多久，當她漸漸清醒，還未睜開眼睛，仍在朦朧之際時仿佛聽到有兩個女子的對話。“蘇雲姐姐，她什麼時候能醒來？”“太醫說了，應該就在今夜。爐上的鍋子你可要看好了，等她醒來，先喂上幾口水再喝些清粥，要千萬小心，這粥和水一次都不要進得太多。”“是，蘇雲姐姐儘管放心。”房門仿佛突然開了，又是一個陌生的聲音：“蘇雲，你怎麼還在這裡，齊宮正找你，快與我同去。”“我知道了，這就去。”“你也太多事了，不管她以前是多麼尊貴的人，如今正是落駕的鳳凰，你還巴巴地派了寧香來侍候著。”“不管她以前如何，以後又如何，生死之間，我都是一樣相待。”房門重新關上，兩個人一輕一重的步子漸行漸遠。一前一後，三個人的對話儘收於耳，東珠卻始終未曾睜眼。她的腦子昏沉沉的，很多事情一時也反應不過來，隻覺得渾身上下都很不自在。身子是那樣麻木，仿佛整個軀體都不是自己的。好奇怪，那不是假死藥嗎？自己吃了以後究竟是滿身紅斑高熱不退，還是真的閉息而亡？聽她們的對話，應當是已經請太醫看過了，又說自己今夜會醒來，隻是醒來以後又該如何？突然間，東珠想到自己這一睡可不要緊，阿瑪、額娘和府中眾人，他們如今是何等境遇？自己昏過去以後，局勢如何演變？東珠猛地睜開眼睛，正瞧見床榻前站著一個十來歲大的小宮女，正好奇地看著自己。“你醒了？”東珠微微點了點頭。“你這一睡，足足睡了三日，如今肯定是餓了，先起來吃點東西吧。”小宮女上前扶她。東珠環視室內，這是一間很小的居室，卻收拾得乾淨整潔，這是自己從未見過的地方。“這是哪裡？”此語一出，兩人都愣了，東珠這才發現自己的聲音異常嘶啞低沉。“這裡是宮正司，你先喝口水吧。”小宮女倒了一杯水遞到東珠嘴邊，東珠伸手去接隻是手上無力，於是就著小宮女的手喝了半盞。“好了，蘇雲姐姐剛剛吩咐過了，這水你得一口一口地喝，喝了這些也就夠了。先緩緩，不然反而對身體不好。”小宮女很是伶俐。“蘇雲？”東珠仔細想著，她不記得自己以前還聽過這樣一個名字。“蘇雲姐姐是我們這裡最年輕的典正，人也是極好的。她交代的話，定是沒錯。”小宮女眼中儘是崇拜。那麼，麵前這個小宮女應當就是寧香了。東珠打量著她，隻見她身上穿著的正是再普通不過的藍色旗裝，卻沒有梳旗頭，許是因為年紀小所以隻梳了一條大辮子，烏油油地拖在腦後，辮梢兒綁著由淡綠和深綠兩色絨繩混合在一起搓成的辮繩，又乾淨又利落，還存著一分與年紀極相襯的活潑。那張晶瑩的小臉上沒有半分脂粉，眉眼長得雖小巧但很是精致，如今正目不轉睛地盯著自己看。“你，喝點粥吧。”仿佛被東珠看得有些不好意思，她從桌上拿起碗，又從爐上的鍋裡盛了兩勺粥，端到東珠跟前。東珠搖了搖頭，她哪裡吃得下。“你就喝兩口吧，雖說咱們宮正司有小廚房，可是這會子早就熄了火，這小爐原是蘇雲姐姐屋裡煮茶喝的，特意挪了過來，就為的你醒來時能喝碗熱粥。”小宮女看到東珠不想吃東西，急得直搓手，趕緊勸道。東珠不由微微一笑：“我若不吃，你怕交不了差？”“你這人真是。”小宮女瞪了她一眼，“這本不是什麼正經差事，你以為如今我們願意侍候你嗎？再說了這也不是宮正、司正大人們交代的，隻是蘇雲姐姐人好，我才願意幫她來照看你的。”原來如此，那個蘇雲，自己倒真不知因何被她細心關照。東珠接過粥碗，隻喝了一口，便吐了出來。“怎麼？不好喝？”小宮女遞來帕子。“嘴裡沒味，聞了這粥，倒覺得想吐。”東珠歎了口氣，“對不住了，枉費你和蘇雲的一番心意。”“咦，你這人還真是奇怪，你真是皇妃？你真敢跟皇上動手？”小宮女很好奇。東珠不語。“行了，你好生再躺一躺，既然嘴裡沒味吃不下，我就去廚房看看有沒有鹹菜。”小宮女轉身離去，出門的時候還探了個頭，“我得把門鎖上，你可千萬彆跑，否則，我們都活不了。”“放心。”東珠歎了口氣。聽到外麵房門落鎖的聲音，仿佛寧香還悶哼了一聲。東珠感覺乏力得很，便重新閉上眼睛。“花開不並百花叢，獨立疏籬趣未窮。寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。”小宮女寧香的名字，應當就在這首詞當中，那麼……“都這會兒，你還有心思琢磨這些。”這是費揚古的聲音！東珠大驚，是夢裡嗎？如果是夢裡，她寧願不再睜開眼睛。“好了，既醒著，就快些起來！”一個強有力的手臂挽住了她。這溫度，這力度，這聲音，這氣息，還能是旁人嗎？東珠睜開眼睛看到費揚古，眼淚便忍不住流了下來。“你不是不管我的死活嗎？當日若不是你去報信，我怎麼可能重新回到宮裡！又怎麼可能有今日之苦？”“都什麼時候了，還要與我算舊賬？”費揚古將手中包袱放下，“趕緊換上。”東珠打開一看原是件侍衛服，她怔怔地盯著費揚古：“你要帶我走？”“是！”費揚古點了點頭。“可是真的？”東珠滿心疑惑。“我何曾騙過你？”費揚古眸中含怒。“你騙我一次，已令我心碎神傷，你若再騙我一次，我必灰飛煙滅。”東珠失神地喃喃自語。費揚古歎了口氣，一把將她從榻上拉起：“好了好了，快彆感傷了，等到了外麵，有的是時間讓你感傷，快點換衣服吧。”“你給我換。”東珠淚眼朦朧。費揚古本想就此鬆手，可是她的身子搖搖欲墜，再看東珠玉顏憔悴一副弱不禁風的樣子，想來這些日子又清減了許多，於是隻得幫她更衣。所幸她身形纖細，所以隻需除去外麵的旗袍、底裙，留著中衣直接套上侍衛服也就是。甚是麻利地幫她係好最後一枚扣子：“好了，走吧。”推開房門，看到寧香正躺在地上。“寧香！你把她怎麼了？”剛剛事發突然也來不及細想費揚古為何突然出現在此處，現在看到寧香不省人事，東珠立即心驚膽寒。“詳細的事情你不必多問，這小宮女自當沒事，隻是稍稍吃了些苦頭，有了這苦頭，明早事發，她也能少些乾係。”說罷，費揚古攬住東珠一躍而下，竟然直接從閣樓落到懸空中的山石上，院子裡幽黑一片寂靜極了，東珠心慌得厲害，頭也越發地昏沉。“閉上眼睛。”他說。東珠乖巧地閉上眼睛，緊緊依偎在他的懷裡，由著他帶著自己經山牆石苑出了院子。費揚古攬著東珠從宮正司西角門繞出一路往北，不多時便來到了宮苑最北麵由東往西的甬道上，東珠知道，這是離西北門最近的一條路。“要走西北門出宮？”東珠疑惑。“是。”費揚古說，“隻是此時還不到出宮時間，我雖有令牌，也不好貿然帶你犯險。”談話間，不遠處傳來靴子踏在路上發出的聲響，正是巡夜的侍衛走過來，費揚古趕緊拉著東珠閃進高牆內的一排低矮小房內。“這是當年伶人們入宮侍宴更衣上妝之所，大清開國早已廢除了伶人入宮侍宴的慣例，所以這房子便廢棄了，也自是無人看管。我們在此稍候片刻，再有半炷香的時間，等去西山取水的水車過來，我們就可出宮了。”見東珠秀眉微蹙，費揚古便好生安慰：“放心吧，一切都已準備好。”又見東珠麵色蒼白如紙，費揚古便從隨身攜帶的荷包裡摸出一枚參片塞入她口中。“先含著，提著氣，緩一緩。”“出宮以後，你是什麼打算，把我藏起來，還是與我一同遠走高飛？”東珠拉住費揚古的袖子。“一同走。”費揚古壓低聲音。“真的？”東珠注視著費揚古。費揚古點了點頭。“你的心願呢？就此終結？要知道，你放棄的可是你一生的機會。”東珠說。費揚古：“雖然放棄，但卻可以成就你的心願。”東珠很是意外：“如今，你終究還是從了我。”費揚古：“我知道那兩丸藥一定不是普通的安眠之藥，看到你在殿上吞了那藥，我便知道我錯了。收起一切爭強好勝之心，為人子、為人弟，我可能有虧，但是在這天地間為一男子，我不可再對不住你的心。”東珠：“你，真的怕我死？”“很怕。”費揚古將東珠的手攥得很緊。“如此，也值了。”東珠笑了。“什麼？”費揚古微微皺眉，原本柔和的麵色重新變得如往常一樣的清冷俊毅，就像他心裡永遠揣著一個苦澀的東西，如果一不小心觸碰到那裡，即使前一刻還是風淡雲輕下一瞬便立即淒風愁雨。停了半晌，他才說道：“罷了，等出了宮，你要說什麼我都仔仔細細地聽，你要想聊什麼我就陪你聊什麼。這會兒先忍一忍吧。”東珠搖了搖頭：“你想通了，我卻改主意了。”“什麼？”費揚古麵色大變。“今夜，我們走了，或許可以大漠東海自逍遙，可是你我的族人親眷，他們又當如何？”東珠搖了搖頭，“經過那夜殿審，我才知道自己原來有多任性，原來我的一句話，一個無心之舉，便可以連累額娘阿瑪兄弟姐妹入萬丈深淵，可以決定那麼多人的生死，甚至是令朝堂刀兵激變。”“東珠。”費揚古握著東珠的手，微微有些顫抖，“該懂事的時候，你糊塗；該糊塗的時候你又明白過來。可不管怎麼說，如今，我又豈能眼睜睜看著你赴死？”“你終於說出心裡話來了。”東珠笑了笑，她緊緊依在費揚古懷裡，“你終究是怕我死，若是我有半分生機，你便不會替我出頭，也不會選擇跟我在一起，對嗎？可是你要明白，如今我的心思與你是一樣的，我雖想與你在一起，可又怎能讓你與我一同冒險？還有我們的家人，我又怎能讓他們為我赴死？”“先帝駕崩前，曾留給我一道聖旨，是關鍵時刻保命的護身符。等我們離開以後，我會派人將它送到你府上。這樣不管事態最終如何，料想也能保全你家的平安。”費揚古附在東珠耳畔低語著。東珠唇邊的笑容一點點兒擴大：“真好。”“好了，你先歇息一下，我去外麵看看。”費揚古要往外走，東珠突然叫了一聲：“糟糕，那個塤，還在承乾宮，我要把它一同帶走。”“都什麼時候了，以後我再給你做一個。”費揚古不禁嘖怪。“那能一樣嗎？我不，我就要那個。”東珠的倔勁上來，又像往昔鬨脾氣一樣嘟著嘴，“你去幫我取來，以你的腳力，不需片刻也就回來了，我在此處等你。反正也要等水車。”“可是……”費揚古還待再勸。“那個塤對我的意義你是知道的，從四歲起它陪了我將近十年。我以後還要把它當成傳家寶，用它教我們的孩子吹奏呢！”東珠麵上的笑容極為燦爛，燦爛得讓人有些不忍。費揚古終於轉身離去。看著他的背影，東珠的笑一點兒一點兒收去。“罷了，如今你雖能為我拋棄一切，而我又怎能如此自私？”