剛隨約姆斯海盜出海那會兒，康恩還以為他們的會議充滿叫嚷，每個人都會爭相發言，如今他對此有了更多了解。開會時，吃喝管夠，可到最後，隻有席格瓦爾迪站在所有人麵前發言，告訴他們要如何如何，其他人隻需點頭。都說他們是自由人，可他們也隻是奉命行事。比起現實裡的約姆斯海盜，康恩想象中的那些更可愛些。席格瓦爾迪說：“咱們收到消息，說哈康就在那邊，海灣裡那個大島上。”聚在一起的船長們發出一陣咆哮。貝伊起身：“有多少船？”“不多，”席格瓦爾迪回答，“六條或八條，能確定的是，他正在等著艦隊前來會合。咱們要趕在艦隊會合前抓住他。”他的目光掃過在場所有人，“咱們天亮前就出發。我和貝伊親率左翼。阿斯拉克，你指揮右翼，帶上西格德·凱普，還有哈瓦德。”他的牙齒閃著光，康恩突然一個激靈。席格瓦爾迪轉過身，對上康恩的目光。“既然你那麼狂妄，想要抓住他。康恩·柯爾本鬆，你最先出發，打中路。”夜晚短暫而明亮，他們安葬了凱替爾。海鳥號的水手把他麵朝上平放在沙堤下，身邊放著他的劍，還有一點肉和啤酒，讓他走完最後的旅程。然後，每人都從海邊搬來一塊石頭。費恩說： “像這樣死去，總好過像耕牛一樣，死在犁鏵後麵。”說著，他把石頭放在凱替爾腳邊。“明天死在戰場上也挺好。”高姆說著，把石頭放到凱替爾頭頂，一雙大眼轉向康恩——這雙眼一向看起來鼓鼓的，“哈康有多少船？”康恩答道：“席格瓦爾迪說不多，不過我再也不相信他。”“明天，”高姆說，“等咱抓住哈康——”有人大笑。盧戈說：“要是咱能抓到他——”“那全世界都該知道咱的豐功偉績啦。”康恩彎腰把石頭放在凱替爾肩膀旁邊，又用另一塊石頭固定住：“明天，無論發生何事，我們都將並肩戰鬥。”“凱替爾也和我們並肩戰鬥。”拉伊夫彎下腰，在凱替爾的腰旁放上石頭。“如果咱們打垮哈康——”奧德的石頭放在凱替爾的膝頭。現在擺在死者身邊的石頭已經成形，是一艘船，載他繼續前行，“人們會傳頌這個故事，直到世界儘頭。”“直到世界儘頭。”他們沉默地站著，眼睛看著凱替爾，過了一會兒，他們把沙堤扒倒，讓沙子蓋在他身上。他們轉過臉來互相打量，互相擊掌大笑，笑聲尖厲、狂野，充滿不安，他們的眼睛閃閃發光。“同舟共濟，”他們說，“同舟共濟！”接著，眾人解散，各自去做準備，檢查武器，困了就閉目養神，隻等破曉前登船出發。康恩和拉伊夫又取來一些淡水和食物，裝進停在沙灘上的船裡。其他人都躺在火堆旁。康恩和表兄並肩坐在沙灘上，挨著橫纜。他以為自己鐵定睡不著，腦子會一直想著經曆過的每一場對決和戰鬥，可一切突然變得混沌一片。一切都會變得不同；一向如此。過了一會兒，他問拉伊夫：“準備好了？”“大概吧。”拉伊夫說。他聲音緊張，如繃緊的繩子，“不對，我感覺不妙。他把咱們放在最前頭，位置比所有人都突出？”“沒錯，”康恩說，“咱們有機會親自拿下哈康。”“或者引頸待戮，他是想殺死咱們啊。”拉伊夫說。康恩用胳膊肘碰碰拉伊夫。“你想多了。等戰鬥開始，你就沒工夫多想了。”他打個哈欠，倚著船舷，突然感到疲倦，“隻管跟著我。”說完便閉上眼睛，進入了夢鄉。康恩做了個夢。他置身於大戰之中，在他四周，戰斧砸向盾牌，號角隆隆吹響，腳下是一艘搖個不停的船，周圍擠滿胳膊、頭發和扭曲的麵孔。他分不清敵友，周圍的哀號、尖叫和痛苦掙紮仿佛要將他整個吞沒。他覺得怒不可遏，揮劍向四周砍殺，想給自己清除立身之地。鮮血潑濺在身上，他品嘗到嘴角鮮血的滋味。跟著，金鐵交擊聲變成隆隆雷聲，閃電如此明亮，讓他一時無法視物。待他恢複視覺，竟成了孤身一人，獨自奮力拚殺以微末之軀對抗狂風暴雨——甚至連船都不見了。烏雲在百尺高的天上翻滾著灰色與黑色的怒濤，閃電的箭鏃向他直直射來，雨水打在身上，仿佛鋪天蓋地的石子，還有驚雷之拳一記又一記朝他重重砸下。狂風卷走絲絲縷縷的烏雲，在烏雲的怒濤裡他看到一雙眼睛，一張大嘴，裡麵的牙齒巨如磐石，一張猙獰的女人臉在霧霾之中若隱若現。那女人高高在上，朝他伸出一條手臂，每一個指尖都躍動著道道閃電。康恩被困在原地，動彈不得，閃電激射，朝他襲來，把他炸成無數碎片，灰飛煙滅。他醒來時，仍舊躺在船邊的海灘上。他還在想那個夢，並為自己毫發未損感到吃驚。接著，他站起身，迎著日出走過沙灘。紅熱的光芒正在遠方紫色天空的邊際逐漸擴散，曙光初現。他站在礫石遍布的海邊，夢境在腦海中揮之不去，比此刻的天光更加醒目。過了片刻，拉伊夫來到他身旁。康恩向他講述了剛才的夢，儘管天色尚暗，他還是看出表兄的臉色變得蒼白。“你覺得這是真的？”康恩問。“從某種角度說，所有夢都是真的。”船員們正在海鳥號旁邊集合，太陽快升起來了。“命運引導著我們，”康恩說，“我們所能做的，無非是好好迎接它。就這麼簡單。走吧，準備出發。”