暗中有人在說話……“卡貝查、羅斯卡！卡貝查、提基！”一個聲音說。這聲音聽著很奇怪，細小、尖厲，語速很快，可能是一個女孩的聲音。“塔、胡而，阿陶瑪、羅斯卡、埃斯、諾斯卡，奴熙。”第二個聲音比較緩慢、低沉，但聽上去也很奇怪，簡直像在唱歌一樣。他死了嗎？嗯，沒有。沒有完全死去。但也沒有活著，如果他們晚一分鐘發現他和布利讚，就隻能看見兩具屍體了。尼古拉斯首先注意到的是溫暖。似乎有某種溫暖的糖漿，從內裡蔓延到他的全身。他還沒有感覺到那隻貼在他心口的小手，但能聽見那些說話聲，雖然聽起來它們像在幾百萬英裡之外。“那是什麼，爺爺？”那個尖厲的聲音說，現在——越來越詭異了——尼古拉斯竟然完全能聽懂了，似乎這就是他自己的語言。“是一個男孩，奴熙。”另一個聲音說。“一個男孩？可是他比你還高呢，爺爺。”“那是因為他是一個特殊種類的男孩。”“一個特殊種類？什麼種類？”“他是個人類。”那個低沉的聲音謹慎地說。一聲大喘氣：“人類？他會把我們吃掉嗎？”“不會。”“我們要逃跑嗎？”“我相信絕對是安全的。即使有危險，我們也千萬不能被恐懼牽著鼻子走。”“看他奇怪的耳朵。”“是啊。我們需要很久才能習慣人類的耳朵。”“可是那件事……”“彆說了，奴熙，千萬彆這麼想。我們必須永遠幫助那些遇到麻煩的人……即便他們是人類。”“他看上去情況很不好。”“是啊，是啊，確實如此。所以我們必須竭儘全力，奴熙。”“有效果嗎？”“有的。”那個聲音裡出現了一絲憂慮，“我相信有的。對那頭馴鹿也是有效的。”布利讚醒了，慢慢翻了個身，移走了壓在尼古拉斯身上的重量，尼古拉斯眨著眼睛醒來了。尼古拉斯驚訝地抽了口冷氣。一時間，他不知道自己身在何處。接著看見兩個活物，驚訝地又抽了口冷氣，如果你看見妖精也會這樣感到吃驚的。妖精個子都很矮，這兩個也不例外，隻是一個比另一個稍高一些。尼古拉斯看出較小的那個是妖精女孩。她長著烏黑的頭發，皮膚比雪還白，瘦削的麵頰，尖尖的耳朵，兩隻大眼睛分得略微有點開。她穿著一件深綠褐色的短袍子，看著並不很暖和，但她似乎一點也不冷。那個年長的、塊頭較大的妖精，穿著同樣顏色的短袍子，係著一根紅腰帶。他留著長長的胡子，頭發雪白，看上去既嚴肅又慈祥。他的眼睛閃爍著亮光，像清晨陽光下的霜。“你們是誰？”尼古拉斯問。其實他真正想問的是“你們是什麼”。“我是小奴熙，”小奴熙說，“你叫什麼名字？”“我叫尼古拉斯。”“我是托普老伯，奴熙的爺爺。”年長的妖精說，他環顧四周，看是否有人在偷看，“好吧，如果說具體點，應該是奴熙的太太太太太爺爺了。我們是妖精。”妖精。“我死了嗎？”尼古拉斯問。這個問題提得有點傻，因為他幾個星期來第一次感到熱血在血管裡流淌，胸膛裡激蕩著興奮的情緒。“沒有，你沒有死，”托普老伯說，“雖然你一門心思想死！你還活得好好的，這多虧了我們在你內心發現的善良。”尼古拉斯感到迷惑不解：“可是……可是我不感到冷，也不感到虛弱。”“爺爺施了一點小魔法。”小奴熙說。“魔法？”“一點夢芯。”“夢芯？那是什麼？”小奴熙看看尼古拉斯，看看爺爺，又看看尼古拉斯。“你不知道夢芯是什麼？”她說。托普老伯低頭看著妖精小女孩：“他是從大山那邊來的。在人類生活的地方，沒有多少魔法。”他笑微微地看著尼古拉斯和布利讚，“夢芯，是一種希望咒。你隻要閉上眼睛，許一個心願，如果你許願的方式恰好合適，就能夢想成真。這是最古老的魔咒之一，寫在《希望和奇跡大全》第一卷裡。那是一本妖精的魔法書。我把手放在你和你的馴鹿朋友身上，希望你們變得溫暖、強壯、永遠安全。”“永遠安全？”尼古拉斯不解地說，布利讚在一旁舔著他的耳朵，“那是不可能的。”小奴熙倒抽一口冷氣，托普老伯捂住了耳朵。“妖精從來不說那個詞。”他搖著頭說，“不可能，其實隻是一種你還沒能理解的可能……可是現在，你必須離開妖精堡，”托普老伯說，“事不宜遲，必須馬上離開。”“妖精堡？妖精的村落？”尼古拉斯說，“可是我還沒有趕到那兒呢。”小奴熙發出一串長長的妖精笑聲（真的很長很長）。托普老伯嚴厲地瞪了她一眼。“有什麼好笑的？”尼古拉斯問，心裡想，就算你救了某個人的命，這樣嘲笑他也是很不禮貌的。“我們就站在七曲街上呀。”小奴熙咯咯笑著說。“什麼？這根本不是一條街。這是荒野的中間，周圍隻有雪，還有……好像是……各種顏色。”小奴熙看著托普老伯：“告訴他吧，爺爺，告訴他吧。”托普老伯看了看四周，確信沒有人在偷看，才迅速地解釋道：“這是妖精堡最長的一條街。我們是在村落的東南角。街道一路彎彎曲曲地往西延伸，通往村子外麵的蒼翠山。”“蒼翠山？”尼古拉斯問，“可是我什麼也看不見呀，隻有空氣裡的各種顏色。”“那邊是銀光湖和馴鹿苑，還有馴鹿苑街上的所有店鋪。”小奴熙說，同時蹦蹦跳跳地用手指著北邊。“湖？什麼湖？”“那邊是妖精堡村公所。”小奴熙指著對麵說，但是對麵什麼也沒有。尼古拉斯一頭霧水。他站了起來：“你們在說什麼呀？”“他眼睛瞎了嗎？”小奴熙問。托普老伯看著尼古拉斯，然後看著小奴熙。他用很輕的聲音說：“要看見一件東西，首先要相信它的存在，由衷地相信。這是第一條妖精法則。如果不相信，你就看不見。好了，你再努力試一試，看看能不能看見你一直在尋找的東西。”