“阪戶君怎麼樣了？”下午過五點，原島參加完會議，回來便問八角。這起醜聞被揭發以來，召開了調查委員會主持的各種名目的會議，當中大多數要求作為現任課長的原島出席。儘管當上了一課之長，任命原島是為了掩蓋問題。也有呼聲要追究原島的責任，說儘管是上司的命令，但原島原封不動地執行了。難道說，說要你死，你就死嗎？世界上總有倒黴蛋。在東京建電裡頭，原島就是這種狀況。此刻原島疲憊不堪的表情，可想而知。到了相應樓層，走向其中一個小會議室。“大致上承認自己的所為了吧。”八角一邊從煙盒裡抽出一支香煙，一邊回答道，“他說提議舞弊的，是‘透明科技’一方。你那邊會議有什麼結論嗎？”雖說八角是“萬年係長”，但畢竟年齡比原島大得多。八角原本就不是介意職務地位的人，說話也就隨意得很。“有了。”原島表情困惑地回答道，“調查委員會斷定是阪戶君的推托之辭。您覺得呢？”“我怎麼知道？——這種事情。”儘管還是如往常一樣回避正麵應對，但八角突然深思了起來。“可是，阪戶是那麼說的，對吧？”無法想象當時阪戶是在撒謊。“你覺得呢？”八角說道。“說實在的，我原來覺得，提出強度造假的是阪戶君。他原先回答說‘全都是我的責任’。很難解釋這話隻是出自他的責任心吧。”原島說道，“我滿腦子想的是怎麼收拾事態。”考慮到事關重大，原島對此無暇多想，也是情有可原。“誰說屁就是誰放的屁——是這回事嗎？”八角靠在椅背上，眯著眼睛打量緩緩升起的煙。且不說開頭不受重視、後來才受到慎重對待的事例也常常會有。“‘透明科技’的江木社長是個怎樣的人？”八角這麼一問，原島深吸一口氣，邊想邊說道：“嗯……說實在的，感覺是個挺敢賭一把的人。他從工作單位辭職，三十多歲創業。能發展到現在的規模，作為經營者算有能力的吧。”“是個值得信賴的人嗎？”八角認真起來，問道。原島四處奔走滅火，被調查委員會視為“戰犯”之一，但他看客戶的眼光錯不了。“不……”原島說道，“這次的事，他宣稱隻不過是按照要求製造的，自己公司沒有任何責任。”“這事對‘透明科技’來說，也是生死攸關吧。”八角又點上一支煙，說道，“這種說沒說過的爭執，也無法追究責任吧？”“他是否明白這是在捏造‘強度’，也是一個問題。他會說那是阪戶強製要求做的。”“阪戶怎麼會跟這種人打交道呢？”八角隨口說出了心裡的疑問。“努力推銷造成的吧？”原島回答道，“人家報出了最低價時，就抓住不放了——他希望提高效益嘛。”關於這一點，八角覺得並非東京建電特殊，最終哪個公司都一樣。這時，原島說起一個意料之外的話題。“八角先生，據說新設立公司的社長，調整為飯山先生優先呢。”“嘿，真的嗎？”八角抬起了頭。研究中的東京建電重建方案，基本上確定隻甩下成了醜聞舞台的營業一課的業務，除此之外的業務都轉移到了新設立的公司。飯山作為財務部部長一直掌握著東京建電的錢包。但公司傳統上一向由營業或者生產出身的乾部掌舵，因此飯山當頭頭是一項特彆的安排。也許這樣有助於對外顯示公司運作健全、財務健全吧。“誰透露的消息？”八角這麼一問，原島舉出了一位調查委員的名字。接下來要承擔賠償責任的東京建電社長一職，從宮野引咎辭職後便一直空缺。無論誰乾，要在賠償的拖累下生存下來，都是極難之事吧。留在東京建電的人員，都是泥菩薩過河——自身難保。誰轉往新設立的公司，將按照調查委員會的調查結果正式宣布。現在員工們之間最關心的事情，就是自己是否能夠轉入新公司。誰也不想碰上倒黴事。“嗬，是飯山大叔啊。”八角雙手上舉，說道。“您覺得他如何？”原島的問法似乎有些含義。“也許他對於管理數字比較強吧……”八角一邊在煙灰缸裡使勁摁滅煙頭，一邊吐出煙霧時丟下一句，“我不喜歡那種家夥。”原島沒有回應，不用說是所見略同。飯山是公司裡被討厭的那種人。