大理寺公堂。紅霞跪在地上啜泣道：“臘月二十六，這位道長貴人走後，家裡又請了郎中來，郎中剛走，範郎子就給我一包藥丸，讓我下在阿郎的藥裡。”紅霞看一眼旁邊範敬的袍子角兒，“我不敢。範郎子說，阿郎弄成這不死不活的樣子，定是五郎讓碧雲下的藥。以後即便有人查出藥來，也隻會算在他們身上。他又以我幫他偷過賬冊要挾，我，我就……”“胡說！這婢子定是也與五郎有勾連，想替他開罪，故而誣陷於我。”範敬對堂上坐著的謝庸行禮，“貴人法眼如炬，想必看得明白。”謝庸看範敬一眼，接著審紅霞：“你那臂釧中的憑帖，還有那些貴重首飾，都是從哪裡來的？”“上回偷娘子私房的賬冊，範郎子給了我一張六萬錢的櫃坊憑帖。娘子從來不用憑帖，我也覺得這樣小小的一張紙，有些不保險，但都換了錢來又未免醒目，便買了那釵子，又換了些現錢。範郎子知道了，笑我村氣，專門贈我那個銀臂釧，說那個叫‘隨身錢庫’，有多少錢都可以換成憑帖放在裡麵，戴在身上，再也沒有比此更好的放錢辦法了。他這回又給了那憑帖，我便放在了臂釧裡……”範敬抬腳要踢紅霞，被衙差攔住。範敬滿臉委屈氣憤地再行禮：“貴人切莫聽信這賤婢的一派胡言。家嶽當時已經那般模樣，我為何還要這麼做、擔這殺人的乾係？”“因郎中說，高峻的脈搏比前兩日有力，或許過幾天就會醒過來。”謝庸淡淡地道，“若高峻蘇醒，不但他會重掌家業，方漢生下毒之事也會被捂住，而你早知方漢生與高峻的關係，若他們都無恙，李夫人沉屙多年，一日故去，這李家家業又豈會落在你一個女婿的手中？”範敬搖頭：“貴人說笑了。前兩年，某與家嶽東奔西走，翁婿一同行路、坐船、宿在山林子裡，要想害他，百八十回都害了，如何會等到這時候？且那樣豈不乾淨？如今家嶽雖亡故，家中卻又有個小內弟，某如何獨霸家財？”“你若早害了他，這家裡頭一個被懷疑的就是你。況且，那時候你還不知道方漢生的身世，隻覺得這李家家財以後都是你的囊中之物，故而未生殺心。”範敬冷著臉道：“貴人此話難以讓人信服。五郎的身世，家裡人都不知道，我是如何知道的？”“那還要從李二娘子對方漢生的戀慕說起。方漢生從前雖住在李家，卻專心讀書，於買賣事少有涉足，其賬冊日期都是近兩年的。李二娘顯露出對表兄的愛慕之意，高峻壓下不提，方漢生亦拒絕，然後這方漢生卻學起了做買賣。”謝庸道。“於李家的買賣、銀錢出入，除了高峻，你是最清楚的。方漢生用於開辟西北商路花了多少錢，你自然也知道，或許還向高峻質疑過，高峻卻一意孤行地支持他。”謝庸往前略傾身子，看著範敬的臉，“不允婚姻，卻任其貪家裡如此多的財產——你怎會不心生懷疑？你慣常出手大方，會收買人心，李夫人身邊有你的眼線，高峻身邊定也是有的，便是通過這些眼線你知道了他們的真實關係。”“至於你為何選在現在動手——你或許不知道，在裡坊街市，若哪家門窗被打破而不修補，他家門窗會被砸得更厲害，甚至引來盜賊。方五郎就是那第一個打門窗的，而你是第二個——是方五郎勾出你心裡的惡魔。就像那婢子說的，你覺得，即便被查出，此事也會被算在方漢生頭上。我相信殺人並非你最初的安排，因為你還有旁的動作——阮氏所生之子是你的孩子吧？”謝庸輕聲問。範敬抬頭，看向謝庸，又很快垂下眼。“李氏姊妹都不是心機深、口風嚴的人，但我猜那畫兒的事，你當是聽尊夫人提起的。”謝庸抿抿嘴，“本隻是情濃時她無心的一句愛嬌告誡，你卻記住了。後來知道了高峻與方漢生的關係，你便想起那幅畫來，並去高峻書房找到了該畫兒。你找了與那畫中人略有幾分相似的阮氏，讓她做畫中人打扮，在每歲高峻必去的寺廟等著。一直念著趙氏、如今又掌握李家的高峻果然上當，不顧李夫人反對，納了已有身孕的阮氏。”謝庸坐正：“你自己覺得這事天衣無縫，卻不知處處都留著線頭兒。不說高峻屍體嘴角吐藥，是二次中毒的症狀，也不說你對已成棄子的阮氏寬容中帶著些厭煩又不太當回事的態度，單那些數額巨大的憑帖便賣了你。方五郎幼年時是受過窮的，故而用錢謹慎，他送給碧雲的定情物也不過是條小小的胡式銀鏈子，價值千錢而已，如何會給紅霞三十萬錢的憑帖堵嘴？”範敬臉繃得緊緊的：“貴人這些都是推斷，單憑推斷，還有一個貪財婢子的話便定我的罪，我不服！”謝庸看衙差：“去看看周將軍回來沒有。”不大會兒工夫，衙差回報，“周將軍帶著證人回來了。”眾人都看向大堂門口。周祈臉上帶著輕快的笑，手裡拎著一根花哨馬鞭走進來，似一束陽光照在這莊重肅穆得略顯沉鬱的大堂上。崔熠一見她就覺得渾身鬆快，這審案的時候，沒個人在身邊打眉眼官司，還真不習慣。便是王寺卿也帶了些笑。謝庸的目光在周祈臉上停了一瞬，便看向她身後。周祈身後跟著兩個穿短打的漢子。兩人顯是沒見過大場麵的，一進大堂，離著老遠就跪下磕頭。謝庸溫言道：“近前說話。”兩個人便又往前走一段，跪在婢子紅霞身後。範敬微皺眉看著這兩人，臉上帶著一絲困惑。周祈對謝庸行禮：“下官奉命把證人大通坊錢三郎、孫四郎帶到。”聽了他們的名字，範敬突然麵色一變。謝庸點頭，“周將軍辛苦了，旁邊請坐。”周祈走到崔熠下首坐下。“錢三郎、孫四郎，去歲春天可是你們為敦義坊阮家修的宅子？”“是，是小人們為阮家修的宅子。”“阮家與你們交接的是誰，可還記得？”“記得，他家沒兒子，平日張羅事兒的是阮家老嫗，付錢的是他家女婿，聽老嫗說，是有錢人家的郎君。”“這阮家女婿可在這堂上？”錢三郎和孫四郎都看向範敬，“便是這位郎君。”範敬麵色灰白地閉閉眼。“人命關天，你們可要認清楚了。”孫四看起來略膽大一點，磕頭道：“我們認得這郎君。這郎君脖子上有三顆挨著的小痣，從前我們幫一個有錢客人修宅子，那個客人脖子上也有一顆痣。當時我們兄弟們就說，是不是這有錢人脖子上都有痣。”崔熠這回終於有了可以和他“眉來眼去”的人了，於是對周祈比個口型：“又是痣。”知道他指的是前個升平坊凶宅案裡趙大那莫須有的痣，周祈也彎起眼睛。錢三郎等被帶下去。謝庸看向範敬：“這回還不說嗎？”範敬歎一口氣，耷拉著頭，雙膝跪在地上：“我也不知道事情怎麼會成了現在的樣子。一切的一切，都源於那幅畫吧？家嶽書房伺候的奴仆洗硯聽到家嶽對五郎說‘你是我至親至近的人，旁人都排在你後麵’，又說曾見家嶽和五郎對著一幅畫垂淚，我立刻想起內人說過的那張美人圖來，再加上二娘的事和五郎貪的錢，我如何還能不明白。後來趁著家嶽不在，我讓洗硯幫我找出那幅畫兒來，看的時候本隻是好奇，後來偶爾見到阮氏，看到她梳著低髻那低頭垂目的樣子，便生出了這條計策。正如貴人所說，便是那時候，我也沒想過殺人……”“我在買賣上朋友頗多，故而多聽到些奇聞異事。家嶽一睡不醒，我便想起那胡人的昏睡藥來。家嶽是在嶽母那裡吃的東西，五郎又認得許多胡人，我便猜，那藥本是五郎下給嶽母的，卻被家嶽吃了。鬼使神差的，我也打聽到地方，去買了一份。那日周將軍假作道士來我家，我於那升平坊凶宅的事知道得比旁人清楚些，知道她的身份不簡單，她說要帶名醫來，郎中又說家嶽興許會醒過來，我便把那藥給了紅霞……”謝庸點點頭，又問：“阮氏與方漢生多有交接，是你讓她去的吧？若高峻未死，阮氏又站住了腳跟，阮氏或許可以誣陷方五郎非禮？可惜，後來高峻身故，這伏筆便用不上了。”範敬的頭微微點了兩下。審過範敬，再審阮氏，一乾人等都審完畫了押，到快日暮了才退堂。王寺卿扶著腰站起來，謝庸關切地看看他，到底不是情感外露的人，沒有說什麼。王寺卿拍拍他的肩，又看看崔熠、周祈：“也算曆練出來了。以後啊，我可不跟你們這幫年輕的小子這樣熬了，哎呦，我的老腰——”周祈笑道：“王公，我有套拳法——”王勻笑罵：“你快省省吧，你是恨不得把大理寺變成猴子山。”說著扶著腰走了出去，“文案寫好，放在我案上。”謝庸恭敬行禮：“是。”周祈看著王寺卿的背影腹誹，嗬，老翁這倒不是猴子，可像個鴨子。謝庸卻對她道：“我還隻當你會詐那阮氏之母，把她帶到公堂上來指認呢。”周祈放下紅霞，因隻一個人證到底單薄，再審李家奴仆又太費事——讓奴告主可不容易，她便說去敦義坊再帶個人證。周祈滿麵正氣：“詐她，讓她指認範敬自然也行，但我們審案，首行正途，能不詐供還是不詐供的好。我想到坊間修房蓋屋是大事，多由男丁出麵，便去碰了碰運氣，果真範敬當時露了麵，且錢三郎他們竟然還記得他。”想不到會從這位周將軍嘴裡聽到這樣的話，謝庸對上那雙嬌俏靈動的杏眼。周祈挑眉。謝庸目光下落，掃在她身後那有節有毛晃蕩晃蕩的“尾巴”上，又挪開，亦正色道：“首行正途，此話很是。”崔熠在旁邊想嗬嗬他們一臉，那櫃坊憑帖、那紅霞口供不是你們倆用詐術詐出來的？這會子滿口“正道”！這倆人太不要臉了！崔熠又疑惑，原先阿周隻是匪一些，老謝也隻是愛裝一點，什麼時候臉皮就都這般厚了呢？崔熠突然有一種被小玩伴兒們丟下的感覺。