“不知令嬡可曾有婚約了？” 雖周祈猜沒有，卻還是問了一句。常叔平搖頭：“尚未。”“令嬡年齡幾何？”“十六了。”常妻代答。“哦。”周祈點點頭，坊間好些女子十三四歲便定親，及笄後便成婚，這常玉娘算是晚的了，不過周祈也能大致猜到原因，“知書達理、聰明上進的好郎子不好找啊。”常叔平點頭，歎口氣，“貴人所言正是某顧慮的。” 想要再說兩句什麼，意識到對麵坐著的是個年輕女郎，常叔平又閉上嘴。周祈其實不太指望從常叔平嘴裡得到其女走失前後的什麼詳情細節，這樣一位板正的父親，能看出女兒家的什麼心思？常玉娘自己更不會與他說。周祈對常妻道：“不知娘子可否帶某去令嬡房中看看？另外，某還想問婢子幾句話。”常妻趕忙站起：“貴人請隨奴來。”又道，“小婢子出去擔水了，一會便回來。”常叔平也站起行禮：“有勞貴人了。”雖之前不想報官，但既然“官”都知道了，常叔平到底也惦記女兒，希望能知道她的下落。常叔平不方便去女兒房中，陳小六也留在了常家廳堂裡。常家本是一進的院子，卻於後園又蓋了幾間屋子，也算隔出了個前宅後宅來。住在這幾間屋子的，便是常玉娘和她的婢子。周祈打量這屋子，雖簡素，但卻一眼就能看出是間閨房，窗上貼著剪得極細致的牡丹花勝，窗前案上擺著筆墨、書、銅鏡、妝盒，半舊的藕粉色帳子用絡子拴著，靠牆竹架上搭著幾件衣服。周祈負著手在搭著衣服的竹架前走過，問常妻：“府上是讀書人家，令嬡又是位貞靜女郎，想來她平時並不常出門。最近一兩個月，她出門幾次？去了哪裡？最近一次出門是什麼時候？”“重陽節，她阿耶還有我帶著她們姐弟去了趟樂遊原。再然後便是臘月初八，玉娘帶著婢子出去了一回，去永平坊慈安寺上香。元正的時候，她自己又出去了一回，我們坊裡有個小尼庵叫淨明庵，她去那裡上了個香。因她阿耶不喜歡僧道，我也說年輕的小娘子總去佛寺庵堂不好，勸著她，她便答應著不再去了。其後就再沒出過門，直到這上元節。”“這一兩個月，她除了想上元節去看燈，可還有旁的異常處？”常妻想了想，“她原本便不是愛說話的，這陣子似比從前話更少了。”常妻歎口氣，又開始用帕子擦眼淚，“年間節下忙，我還想著過完節問問她……”“我問一句冒昧的話，令嬡可有私房錢，出門可帶了去？”常妻趕忙搖頭：“有些錢，都在荷包裡，不曾帶走。”周祈點點頭，來到窗前案邊，順手翻那案上的幾卷書，卻在書卷中翻出一張未竟的牡丹圖來，顏色才著了一半兒。這圖雖畫得不算多好，但看得出畫得很是認真仔細。周祈問：“令嬡極愛牡丹？”常妻擦擦淚，“每年三四月都跟我去慈恩寺這些牡丹開得盛的地方看牡丹，但要說多喜歡，也說不上。她從前倒是說愛蘭花，說那香氣幽靜，帕子、華勝都愛繡、愛剪蘭花。”一個麵相有些憨的高大婢子走進來，衝常妻行個禮，“娘子叫我？”又看周祈。“正月十五，是你跟著小娘子出門的？”周祈溫言問道。婢子點頭：“是我隨著小娘子出門的。”“十五出門可見了什麼人？小娘子怎麼說的？你帶著暖袖筒回去又在哪裡找的？”“出門有幾個看燈的，離著遠，我也沒看出是誰來。小娘子說冷，讓我回來拿暖袖筒，我便回來，等再出去，小娘子就不見了。我隻當她逗我玩，便在門外等了一陣子。見她還不出來，我猜她自己先去主街上看燈了，便去十字街找她，轉了一圈，還是沒找到。我又猜，她是不是先回家了，她也沒回家……”婢子耷拉下腦袋。對這種憨直的，若她知道什麼，取口供是最容易的，但她現下是“不知道”。周祈不死心，“臘月初八，你與小娘子去廟裡上香，可遇到什麼人？比如認識的小娘子，問路的年輕郎君……你們在廟裡做了什麼？”“寺裡好些人，裡麵有小娘子，也有年輕郎君……小娘子給了我幾個錢，讓我去買零嘴，她自己去抽了簽子，然後我們就回來了。”……從常家出來，陳小六先道：“老大，這常家女兒是與人私奔了吧？”不待周祈說什麼，陳小六便接著剖析起來：“這常玉娘從前上元節不出門可以，為何今年非要哭著鬨著出門去？又出門後支開婢子讓她回去拿暖袖筒子，分明就是與情郎約好了，要趁著上元節私奔。”周祈看陳小六，“不錯啊，很能看出些事兒來了。”陳小六臉上露出得意來，“不能白跟了你這麼久。”周祈卻皺起眉頭，私奔……從常家再往西走往南拐，過兩個小路口，問一問，便找到了開油坊的陳三家。陳三家一個小院子，房屋有些破敗，但還算乾淨利落。這陳三與常叔平不同，一聽周祈是來查問失蹤之事的，便事無巨細地又有些顛三倒四地與周祈說了起來，邊說邊哭。“阿芳與錢家三郎約好一塊看燈，他們今年成親，已經瞧好了今年八月初六的好日子。據三郎說在永安坊旁邊的主街上看了一陣子，阿芳便要回來，他們就分開了，可阿芳和阿幸沒有回來啊。三郎也是，他怎麼就不知道送送她們啊。”“我阿芳最是孝順能乾，洗衣做飯出油賣油，這裡裡外外的活都來得，自從她們娘沒了，家裡好些事都靠她。”“阿幸小一點，有些嬌氣，好在還算聽話，尤其聽她阿姊的話。”周祈不打斷他，隻任他說。“阿芳說給了永安坊錢家油坊的三郎，錢家油坊不比我們這小本買賣，聽說東西市的大鋪子好幾家都用錢家的油。隔壁的宋婆是錢家親戚，看阿芳能乾，當得媒人。我原本想著，阿芳在家裡受些苦，嫁去他家就享福了，可如今這樣……”“阿幸一團孩兒氣，還沒有人家兒呢，如今……我的孩子們啊……”陳三大聲哭起來。周祈沒怎麼見過男人哭，看著麵前樣貌平庸，紅鼻子紅眼睛鼻涕一把淚一把的男人，不知怎麼的，也心酸起來。差不多想問的他也都說了，周祈歎口氣，“我們儘量幫你把女兒找回來。”陳三跪下磕頭。周祈扶起他，快步走了出去。去找這錢三郎之前，周祈先去了陳家隔壁找“宋婆”。宋老嫗五六十歲年紀，看著頗精神。“陳家兩個小娘子還沒找回來？這——阿芳即便再尋回來，怕也進不得錢家門了。這都快兩天兩夜了，怎麼說得清。”宋老嫗搖搖頭，“這樣的新婦子，錢家是萬不會滿意的。”“對這樁婚事，錢家從前滿意嗎？”周祈問。“滿意！”宋老嫗睜大眼睛，“我保的媒就沒有不合適的。”宋老嫗想湊近周祈耳邊，看見她袍服上的織錦紋路，又退了回去，有些訕訕地道：“貴人，不是我宋婆子說嘴，我保媒沒有一百，也有八十了，都過得極好。就陳家大娘與錢三郎，若不是出了這樣的事，定然以後也過得很好。陳家雖窮些，但阿芳是個能乾的，錢家老三前麵有兩個兄長頂著，就愛玩些，正好娶個能頂事的娘子。每次我去，錢家娘子都說這樁親事說得好。”“那錢三郎自己樂意嗎？”“先前看不出來怎麼樣，這快成親了，倒上心了。十五那日午後，我去錢家，看他穿得人五人六，好生打扮了一番呢，就為了跟阿芳看燈。”宋老嫗又搖搖頭，“可惜啊，這麼一樁好親事……”