開化坊不大，位置卻很好，就在朱雀大街邊兒上，離著皇城極近，離著東西兩市也不遠。曲公家的宅子在開化坊的東南角，外牆雖有些舊，但看著整整肅肅的，又能看見牆內一片竹影。屋如其人，從外麵，大致就能看出主人家的秉性來。拾遺是諫官，諫官大多剛正，曲公又是這諫官裡最剛正的，每旬一小諫，每月一大諫，好在如今皇帝精力不濟，脾氣也收了很多，不然便是有不殺諫官的慣例保著，隻怕這老翁也不能順順當當到至仕。門上老仆去回報，不大會兒工夫，曲公親自迎了出來。老翁身材魁梧，濃眉大眼，麵容很是嚴肅，一套圓領袍也穿得板板正正的，見了謝庸、崔熠、周祈，上前正經行官禮。謝庸趕忙架住，又回禮，笑道：“又非公事，私宅之內，老翁請勿多禮。”曲公卻搖頭道“禮不可廢”。謝庸微笑，沒說什麼。周祈難得見謝少卿這麼正經的人被人教導“禮不可廢”，覺得很是新鮮。又猜這曲公的宅子裡麵不會什麼都是板板正正的吧？方照壁，筆直甬路，兩側房屋、景致一模一樣，就連花草樹木都修剪得整整齊齊的？然而並不像周祈想得那樣，事實上，這宅子又雅致，又有趣。前院有竹，粗細相間，竹影婆娑；正房窗前有梅，枝乾橫斜，古雅樸拙；牆角一篷一篷的迎春花伸到小徑上，花兒嫩黃嫩黃的，開得正好。後園有幾株桃杏樹，又有一個隻幾尺見方的小水池，幾尾半大不小的紅鯉魚在裡麵遊著。周祈隨手扔進去幾片草葉子，魚都傻乎傻乎地去叼。水池旁邊還有石案石榻，可看書下棋、坐臥休憩。屋子都是一色的瓦屋白牆木牖紙窗，簷下窗上還貼著元正時的紅紙華勝。謝庸微笑道：“某若也能在這宅中至仕，就是上天眷顧了。”知他說的是真心話，曲公嚴肅的臉上露出笑容來。雙方賣屋買屋極是利落。因之前便知道價錢，這個小三進的院子，九十萬錢，說貴不貴，說便宜也不便宜，走的是市價，謝庸不還價，曲公也不因上官是買主而減錢，雙方乾乾脆脆地寫了私契，謝庸便讓曲家奴仆隨自己去拿錢，等明日辦了公契，這買賣也便成了。謝庸要忙這個，崔熠和周祈就不跟著添亂了。兩人出門往西走，去逛西市。走不幾步，來到鄰宅門前，隻見門旁貼了張紙，上書大字《售屋》，左邊是行書寫的詩，“老屋三十載，石階綠生苔。頂角時漏雨，紙窗風自來。莫嫌屋居陋，桃李灼灼開。索價六十萬，一二略可裁。勸君勿複議，複議亦不賣。蘇州梨花酒，不足二十抬。”格律用典皆不講究，句句宛若口語，一看便是戲題。崔熠和周祈都笑起來。崔熠問：“這便是你上回說的那個四門博士的宅子？”周祈也隻是聽手下人說的，並不曾親來，但想來是的。“老叟倒是我道中人。買賣東西都用值多少酒衡量。”周祈笑道。蘇州梨花白是名酒，又從江南遠道運來，在京裡每鬥要十五貫錢。酒肆的所謂“一抬”，便是兩鬥，正好三萬。這宅子可不就值二十抬梨花白嗎？“還道這些教書的老叟都是迂腐的，誰知這般有趣。”崔熠道。不待周祈說什麼，門吱嘎打開，走出一個老叟：“小子們說什麼，我可聽見了。”老叟身材矮胖矮胖的，穿件交領寬身灰布夾袍子，頭禿，稀疏的頭發揪在頭頂，臉圓圓的，兩條長眉略往下耷，嘴角卻有笑紋，顯得很是喜興——哪怕此時故意瞪著人。周祈和崔熠笑著向老叟行禮道歉，稱“小子無知嘴欠，老翁莫要見怪。”老叟是書齋裡的官，並不認得他們，此時也不問他們身份，隻問周祈：“女娃娃莫非也愛杯中物？”看老叟有趣，周祈笑道：“算不得很愛，卻有梨花白，在老梨樹下埋了三年了。”梨花白這酒不隻貴，在京中還不好買，隻幾家大酒肆有，又時常斷貨。其出窖時便已有十五載，再加上這三年，便是十八年的老酒。四門博士馮公來了興趣，想了想，笑問：“可要買屋？我這屋若賣給有十八年梨花白的，還能再便宜些。”周祈：“……”崔熠哈哈大笑。聽說這馮公與隔壁曲公朋友相得幾十載，時不常歌詩唱和什麼的，並稱“馮曲”，如今又一起至仕、一同返鄉，這脾氣如此南轅北轍的兩個人是怎麼“相親相愛”大半輩子的？對此二公，周祈頗覺有些神奇。崔熠卻在旁邊攛掇她：“老翁如此說，你就買了吧。你在外麵有個窩兒，多方便。免得每次回去晚了，都得住旅社。”崔熠打蛇很會打七寸：“關鍵，上老謝那兒蹭飯多方便啊。他們家的燉羊肉、蒸鱸魚、八寶鴨子、燒子鵝……”崔熠說得自己都想買了，“要不是我不好在外麵住，哪輪得到你……”崔熠是千傾地裡一根獨苗，其祖母壽康長公主的心頭肉，如何也不能另院彆居。聽崔熠報菜名的時候，周祈就已經動搖了，嘴上卻還要矜持：“這不好吧？”“怎麼不好？”崔熠睜大眼，“以後一塊忙的時候多著呢，你們住得近，我讓人來送信兒都方便些。”周祈抿抿嘴，看崔熠，希望他還能找到個稍微更像話一點的借口。崔熠看她，眼中明明白白的“我已經儘力了”。其實吧，就直說為了蹭飯，又怎麼的？那傳奇裡的原六郎還為了吃正宗的手把羊肉，跑到安北都護府住了三年呢。馮公招呼周祈：“買不買的，進來看看！”又鐵口直斷，“我看你這女娃娃，與這宅子有緣。”東市算命卜卦一條街占中間位子的周道長：“……”這宅子比隔壁曲公的小一些，是個大兩進，也不似隔壁住了一大家子，這裡隻住了馮公老夫婦並三四個奴仆，故而顯得很寬敞。蕭索也是有些蕭索的。老叟詩裡“醜話說到了前頭”，周祈卻覺得，這屋子遠沒有他說得那麼糟。屋簷上的瓦是有些破了，但補一補也就是了；窗子是有些關不嚴實，也不是大毛病，興慶宮乾支衛駐所的窗戶就沒有不漏風的；至於因為人少懶於打掃，壁陰台階生綠苔——這叫事兒嗎？青苔多麼蒼綠可愛。周祈又尤其愛這院中幾株桃杏樹，“老翁，這是蟠桃，還是蜜桃？”“有蟠桃，也有蜜桃，都甜得很。隔壁老曲家院子裡的桃樹就是從這兒移走的，結出來的果子味兒就差一些，大約是水土異也。”馮公有些得意地道。周祈這會兒也覺得自己與這宅子八字甚合了，行了，就是它了！周祈拍板定下。馮公定要賣她五十五萬，但需饒兩壇梨花白。周祈一共就藏了兩壇，頗有些舍不得，又算算自己的臘賜加年俸加月俸，“不瞞老翁說，我的錢夠六十萬……”馮公開始吹胡子瞪眼。周祈噗嗤笑了：“多大點兒事，送老翁一壇就是了。我算著，老翁與那壇梨花白也有緣！”馮公立刻眉開眼笑，讓周祈隨他進屋寫書契。進了書房，見到四壁滿架子的書，周祈才真正意識到，麵前逗趣的老翁其實是個飽學的大儒。“不白要你的酒，我也送你些東西吧。吾家家貧，沒旁的，倒是有些珍本善本，你挑上兩冊吧。”馮公笑道。周祈趕忙擺手，“不瞞老翁說，某一看書就睡覺，小時候被老師打過多少回手心兒。平生能讀得進去的，就是傳奇。”老翁看看這不學無術的，皺皺眉，思索片刻，“罷了，便宜你小子。”說著彎腰，從榻下拉出一個小箱子，打開箱蓋——看著那最上麵的兩卷《俠客宋九娘傳》，周祈眼睛冒光，“莫非是全本？”老翁點頭。這《俠客宋九娘傳》是前朝的書了，周祈隻見過殘篇，沒想到在這裡看到了全本……崔熠也滿臉笑，不單因為又有好看的傳奇可看，也因為想著以後在老謝那兒吃完飯，再來周祈這兒打打牌，下下棋，看看書，鬼扯一番，哎呦，嘖嘖……二月二十日休沐，又是個適宜搬家移徙婚嫁開張的好日子。曲公早已帶著家人回去故裡，羅啟他們也來這新居打掃收拾過，又陸陸續續搬過來好些東西，二十日這天，謝家人便把鋪蓋和日用也搬了過來，退了崇仁坊的房子。又安插收拾了半日，新家也便有了模樣兒。看看日色將暮，謝庸對唐伯道：“今日晚了，又累，莫做飯了，我出去找食肆買些飯菜回來。”說著便走出門去。走不多遠，謝庸停住。他看到一個熟悉的身影從鄰家推門走出來，手裡還拿著個陶罐。周祈也怔一下，啊？難道謝少卿他們已經搬過來了？沒聽見動靜呢。謝庸看著她。周祈眯眼笑道：“真是人生何處不相逢啊，謝少卿。”謝庸：“……”“莫不是去買菜買飯？”如所有熱心鄰居一般，周祈介紹：“這坊裡，美味齋的酒菜好；佟家老店的湯餅胡餅索餅各種餅有名；趙家粥鋪的粥是一絕，尤其瘦肉粥最好吃，不過他家不能堂食，你得自帶家夥什兒去買。”說著，周祈抬抬她的罐子。謝庸：“……多謝。”周祈覺得，得知有自己這麼個新鄰居，謝少卿好像有點太“驚喜”了。