呂直的院子在史端住處之北，兩個院子離著很近，隻隔著有七八棵樹的小鬆林，繞行小徑也不過三四十步。謝庸等走近，發現院門上竟然掛了鎖。三人對視一眼，這呂生不會也出事了吧？不然這種時候能去哪裡？三人往西走，又走大約五十步，便是焦生的住處。這裡緊挨鬆韻園西門，出了這園門便是行館西門，再出行館西門，便是坊中街道了。謝庸上前拍門，迎出來的是兩個士子，一個身材高大，方臉濃眉，眉間有兩道豎紋，一個身材瘦弱，細眉細眼，看著很是斯文，都穿著舊布綿袍。見是一著深緋、一著淺緋襴袍的兩位官員，兩個士子趕忙行禮，“某呂直，某焦寬，見過幾位貴人。”謝庸和藹地道：“某與崔少尹、周將軍為史生之事而來，有幾句話想問兩位郎君。”聽周祈是位將軍，二生並未表現出什麼驚訝，隻是又行禮，請謝庸三人去堂上坐。謝庸坐在榻上，看著呂、焦二人，“兩位郎君與史生係同鄉士子，一路從南行來，又同住了這幾個月，想來是熟悉的。這史端，生前有沒有什麼病症？”呂直看一眼焦寬，答道：“某沒聽說他有什麼病。”焦寬亦道：“某亦不曾聽說他有什麼病症。”“若不是身體不好，他去歲為何缺考呢？”謝庸詫異道。呂直看看謝庸，悶聲道：“並不是病了。某去歲也來考試，知道得清楚，他是頭晚去狎妓，起晚了。”周祈與崔熠互視一眼，都從對方眼中看到“謔”之一字，這位比咱們倆還不靠譜呢。謝庸也略有些無語，停頓片刻道：“果然是個不羈的風流才子。”“這般不羈，今年還是貢舉，想來貴府刺史和彆駕是著實欣賞其才華了。”此時禮部試尚且不糊名，各州府試更是如此，頭一年史端因這樣荒唐的理由未能參加考試，第二年還能作為貢舉再次進京，著實有些蹊蹺。呂直略顯猶豫。謝庸溫言道：“但說無妨，我等也不過是為了查案問一句罷了。”“本府趙使君確實極欣賞史莊之，曾言‘莊之類我’，又說‘史郎有魏晉遺風’。”謝庸點點頭，原來是刺史欣賞這史端。謝庸看向一直沒怎麼說話的焦寬：“都說史端風流，焦郎君居於西門旁，或許見過與他來往的小娘子？”焦寬有些尷尬地道：“見過幾次，某認不大清，每次似乎都不一樣。”呂直道：“某等考明經科的，與他們進士不同，靠的是死讀書，不大去那種地方，故而不識。”謝庸略感慨地道：“二位既是同鄉，又同考明經，若都及第，又是同年，這樣的朋友，真好。吳郎與史端同考進士科，又都文采斐然，他們關係如何？”“長行雖是士族子弟，脾氣卻不錯，沒那麼些毛病。”呂直有些所答非所問，謝庸卻聽懂了。又約略問了幾句，謝庸便站起身道：“我知道明經科士子都時間緊，哪怕臨考，也是能多讀一會兒是一會兒。就不打擾二位讀書了。但明日就要考試了，今天莫要看書看得太晚，免得考場上沒精神。”呂直、焦寬都站起道謝。看焦生起身時扶一下腰，謝庸又多關心一句：“久坐便容易如此，起來動一動，氣血活動開就好了。”二生再次道謝，又一起送謝庸三人出來。謝庸、崔熠、周祈往前略走幾步，便出了這鬆韻園，跨過小路，推開一扇黑色木門，便來到街上。那宋家酒肆就在街對麵，是家不小的酒肆，快到飯點兒了，堂中已經坐了不少客人。店內擺的都是胡式高腳大桌案，尤其堂中間擺的一張，約莫能坐二十個人，想來是為士子們聚會宴飲準備的。四周都是些可坐四人、六人的桌案。一架大六扇山水屏風擺在大案後，把大堂隔開，屏風上畫的是曲江、雁塔、樂遊原、終南山等長安內外景致，不是時下常見的青綠山水，而是水墨勾勒暈染的，擺在這堂中，一點都不顯花哨鬨騰。堂內又錯落地擺了些花樹盆景，早開的杏花粉嫩嫩地吐著蕊。粉壁上掛著兩幅字畫，角落架子上擺著瓶爐，雖是酒肆，卻風雅得很，一看便是賺讀書人錢的。見三人走進來，跑堂的上來迎。因謝庸崔熠穿的是官員常服，跑堂的格外殷勤。來都來了，就在這裡吃飯吧，三人找了屏風後靠牆的一張桌案坐下。周祈晨間吃了不少，這會兒卻又餓了，於是上來先點魚肉，孜然羊肉是要的，茱萸辣嫩雞也是要的，蒸豕肉也來一碗，那天在謝少卿家吃的蒸豕肉真香，今日天寒，再來一鍋燉鰱魚頭，又吃魚又喝湯，暖和！再點兩個菘菜豆腐、菌子臘肉之類，便也足夠了。因下午還有的忙，便不要酒，周祈又點了幾個驢肉餅。跑堂的奉上熱飲子來。“借問一下，昨晚有四個士子，都是住在對麵的行館的，其中兩個都長相不錯，又有一個高大的，一個瘦弱些的，一起來這裡吃飯，你可記得？”謝庸問。跑堂的道：“有這麼四個人，不知道是不是貴人說的那四個，就坐在這旁邊的位子，其中一個郎君擊案高歌，說雁塔、探花什麼的，估計是今年科考的士子。”做讀書人買賣的酒肆果然不一般，跑堂的也能聽懂詩文，說話也文氣。“這高歌的可是一位長相好看、舉止灑脫的郎君？”“是，是。”“他們四人吃飯，可有什麼異常？”“異常……這卻沒有。來這兒吃飯的都是斯文人，不愛鬨事，最多也就是喝醉了，跟這個郎君似的擊案高歌，或者舞一舞。”跑堂的又賠笑，“貴人們看，這麼些客人，一共就奴等三個伺候，實在也無暇細看客人們如何。”這時又有客人進來，謝庸給他些賞錢，便放這跑堂的去忙了。不好在酒肆裡說案情，飯菜上來，三人專心吃飯。看著那放了許多蒜末的孜然羊肉還有茱萸辣嫩雞，崔熠詫異：“阿周，我記得你口味沒這般重，又愛甜，怎麼今日點了辣的？還有這蒸豕肉，都像老謝點的。莫不是你去老謝家蹭飯蹭多了，口味都一樣了？”周祈看了看，還真是……一個不小心，這口味就讓唐伯拐偏了。但到底是小娘子，臉皮薄，周祈怎能承認這個？周祈看著崔熠，一臉的你可長點心、識點相吧，“你身邊連個人都沒有，可帶錢袋了？”崔熠：“……”他是萬事不操心的，平時身邊都跟著侍從們，哪裡會自己帶錢。但今日絕影沒跟著，的盧被派去與衙差一塊查“凝翠台主人”了。“我錢袋裡最多隻有五十錢，夠吃什麼的？”周祈繼續一臉嫌棄地問他。崔熠：“……”周祈臉上改了殷勤的笑，對謝庸道：“多謝謝少卿今日請飯，待發了月俸，咱們去豐魚樓，我請客。”崔熠“嘁”她，“阿周，你的氣節呢？”謝庸看他一眼，把他麵前的魚頭挪遠了一寸。崔熠立刻也把氣節喂了狗，“阿周這菜點得好。明明入了春，又下起雪來，確實該吃些辣味的驅驅寒氣。”說著給自己盛了一大碗魚頭。周祈笑起來，謝庸嘴角也微微翹起——小崔最愛吃魚頭。三人吃過飯，又走回青雲行館鬆韻園。看看隱在白雪鬆林裡的院子，崔熠道：“我還是覺得這史端是自己把自己作死的。本來我看那吳生說話不儘不實的，他又與史端同考進士科，或許有什麼瑜亮之爭，卻原來是幫史端遮掩去歲狎妓缺考的事，可見他們確實關係不錯。這若是都中了，又是同鄉，又是同年的，在官場上也是個幫扶——關鍵，他殺史端圖個什麼？又不是就他們倆考進士。”周祈道：“也不一定就是關係好。那吳生是南邊的舊族子弟，又是讀書人，講究口不言惡，史端缺考的原因不光彩，所以他不提。況且，就如你說的，他們這‘長史短吳’總被一起提的兩個人，也要避些嫌疑。”“照你的說法，他這麼一個君子人，也不該是凶手。倒是那呂生有些可疑。他看起來是個脾氣直的，心裡憋不住事，嘴裡憋不住話，想什麼事，就恨不得馬上乾了。他這樣的脾氣，與放蕩不羈嘴巴又尖刻的史端，定有不和，我們詢問的時候，也能看得出來。保不齊史端說了什麼話，做了什麼事，就惹得他動了殺心。”崔熠越說越來勁兒，“他又身材高大，保不齊是個能文能武的，夜裡偷偷進了史端的住處，趁史端喝醉，給他喝下助興藥……”崔熠看周祈謝庸：“你們說呢？”周祈想了想，沒說什麼。謝庸道：“等一等問過那‘凝翠台主人’吧，若還問不出什麼，怕是要剖屍了。這史端案，難在死因，而不在動機緣由。畢竟史端是那樣的性子，這行館裡，從潘彆駕到幾個貢舉士子，都能尋出動機緣由來。”