謝庸、崔熠、周祈在史端的院子裡，一邊再次細細地翻看死者的物品，一邊等著關於“凝翠台主人”的消息，然而等到快日暮了，還是沒有消息。看看外麵的天時，謝庸把各樣東西都收拾好，證物裝箱，其餘的物歸原處。周祈和崔熠，則一個伸懶腰打哈欠，一個皺著眉看屋頂子。“哎，我這腦子裡啊，亂七八糟，纏得跟老謝家那貓愛玩的線團一樣，這斷案的傳奇還是讓煙雨齋主人自家去寫吧，我就不與他爭鋒了。”崔熠長歎，死了那顆寫傳奇的心。周祈給兄弟鼓勁兒：“各有所長而已，你也不要妄自菲薄。關鍵是如何避己之短，揚己之長。”“哦？”崔熠來了精神。周祈也拿那煙雨齋主人舉例子，“這煙雨齋主人善於辨識蛛絲馬跡，又長於推導，知道人心，故而寫案情是一把好手，但他一看就是那不解風情的。《大周迷案》裡麵杜侍郎和其妻生死離彆，又再重逢，他就一句‘攜手相顧凝噎’就了了賬，這就是在避短。你也可以如此嘛。”崔熠讓她拐跑偏了，不琢磨自己“長短”的事，改而與她專心議論起煙雨齋主人來。崔熠嘿嘿一笑：“我看他也跟咱們一樣，是個沒家室的。”“肯定沒有啊。就這不解風情勁兒，他得長成什麼天仙模樣，才能不被娘子攆出臥房？”周祈又推測，“這一定是個落魄士子，每天苦讀之餘，寫些傳奇以自娛，不然，長夜漫漫，獨對孤燈……”“走吧。”謝庸搬起證物箱，經過周祈身邊時到底沒給她，卻轉身塞給了崔熠。崔熠搬著箱子出門，守在院中的衙差趕忙來接，崔熠就把箱子又交了出去。三人出行館西門，來到坊中路上。崔熠家住永興坊，往北走，謝庸和周祈則往南走，三人分開。崇仁坊裡多邸舍行館，住了許多官員士子，一向熱鬨。明日就要禮部試，今天街上又尤其熱鬨，估計士子們臨考看書也看不下去，故而出來“瘋一瘋”。謝庸是科考出身，對此自然熟悉，周祈自從進了亥支，年年見這眾生相，也見怪不怪，兩人牽著馬，避開街上三三兩兩走在一起的士子們。“寒窗苦讀多少年，就看這一哆嗦。我倒是有點明白史生考試前夜狎妓了，即便再灑脫不羈的人，這時候心裡也焦慮，他便索性去溫柔鄉裡找慰藉。”周祈道。謝庸“嗯”一聲。“當年少卿禮部試前夜是怎麼過的？”周祈突生好奇。以謝少卿年齡官品推算，他禮部試及第時，應該不到二十歲，那時候自己才選進乾支衛，還是個狗屁不知道，兩眼一抹黑的生瓜蛋子。周祈問完又覺得有些唐突，打個哈哈道：“不是讀書人，故而對你們讀書人好奇，少卿莫在意。”“頭一晚緊張得睡不著，在床上翻騰了半夜，有心起來看書，但本州貢舉人多，我與人合住，半夜點燈，怕人起夜看見笑話我不禁事兒，便瞪著帳子頂熬完了後半夜。”說到最後，謝庸微笑一下。想不到謝少卿也有這般可愛的時候，周祈扭頭看他。“周將軍沒有這般時候嗎？”謝庸不看她，隻反問。周祈想了想，還真沒有，“我是宮人出身，養我的老嫗又寬厚好糊弄，故而比旁人懂事晚，都十好幾了，還人憎狗嫌的。選乾支衛的時候也沒人提前打個招呼，聽說選拔，若選上就能出宮耍，我領著幾個小宦就去了。打了兩趟拳，把兩個比我高大的宦者揍翻，我就被選中了。”謝庸又一笑，很能夠想象十二三歲的周祈領著幾個小宦官雄赳赳去選拔，又生猛地把比她高大的宦者打翻的樣子。其實謝庸也好奇，從小在掖庭長大，怎麼會長成她現在這樣……不過兩人相識不久，又男女有彆，謝庸不好打探。“嗯？”周祈本是看謝庸的，突然看向路邊的書肆，“那不是吳郎君嗎？”謝庸順著她的目光看過去，確實是吳清攸，正站在書肆裡架子旁捧著一本書看。“這位吳郎君與出事的史郎君果然不同，這位才子看來是讀書讀出來的。”周祈道。謝庸又看一眼吳清攸，沒說什麼。兩人出了坊門便上馬，回開化坊。到了謝庸家門口，周祈在馬上拱拱手，“明日見，謝少卿。”謝庸點頭：“明日見。”走出幾步了，周祈突然想起來，回頭道：“十字街東的老黃家豕肉餡兒玉尖麵特彆好吃，每早卯正開賣，就賣三十籠，要買得趁早。他們家的粟米粥和鹵雞子也很好。”謝庸翹起嘴角：“知道了。”周祈對他揮揮手，嘚嘚地騎馬回自己家。謝庸推開家門走進去，唐伯和胐胐都迎出來。“隻大郎一個人嗎？我剛才似是聽到小周將軍的聲音了。”唐伯問。“嗯。”唐伯疑惑地走去門前打開看一眼，肥貓胐胐亦往門前走兩步好奇地看看。唐伯關了門，胐胐接著回來絆著謝庸的腿腳走路，謝庸撈起它。唐伯嘮叨：“小周將軍，一個小娘子家，宅子裡也沒個奴仆，回去冷鍋冷灶的，吃不上喝不上，多可憐。大郎與她同僚，又是近鄰，何妨時常邀她來吃個飯？她是小娘子，臉皮兒薄，你不邀請，她不好自己來。”聽唐伯說周祈臉皮兒薄，謝庸給貓順毛的手略頓一下。“啊？大郎。”“嗯，改日您包些豕肉餡兒的玉尖麵，請她來吃。”唐伯連忙道好。打掃完院子，正在切磋拳腳的羅啟和霍英相視一笑。第二日，周祈剛到興慶宮，就得到消息，找到那位“凝翠台主人”了。陳小六昨天跟著跑了大半日，和負責崇仁、平康等幾坊的魏大郎一起與她報上此事，“這‘凝翠台’不是真有這麼個樓台，隻是因為那妓館裡種了些鬆竹，他們聯句作詩，史端說了句‘凝翠’什麼的，很被稱道，那妓子喜歡，便稱‘凝翠台主人’。原是隻這麼三五個一起聚會的人知道，所以查起來才這麼慢。”周祈昨日下午把這史端的詩翻了個遍，也沒見到帶“凝翠”的句子，以史端的性情推測，一則他不羈懶散，可能有一些詩作散軼了，再則也可能是這聯句作詩，眾人遊戲為主，並非什麼得意之作，史端懶得回來再抄錄。不過似也能從中品出些“妾有意郎無情”的意味來。“這‘凝翠台主人’，真名叫穆清，是中曲芳華館的妓子。”魏大郎道。周祈帶著陳小六等來到平康坊，在東回三曲路口略等一等，便等到了謝庸和崔熠，三人一起去尋這叫穆清的妓子。還未進院門，先聽到錚錚的琵琶聲。三人往裡麵走，這中曲比北曲景致好許多，院子頗大，不隻種了鬆竹，牆上還有藤蔓，院子欄下圃中還種了蘭草之流，等再過些日子，都返了綠，可以想見是怎麼一片深深淺淺的綠色。琵琶聲越來越響，正彈到《霓裳》之曲破段，拍急音繁，樂聲鏗鏘。門口仆婦幫著撩開錦簾，謝庸三人走進堂去。隻見一個美人正隨著曲子舉起衣袖，扭腰旋轉，另有一個美人抱著琵琶，微低頭，手指快撥琴弦。謝庸等站住，欣賞琵琶樂舞。卻不意那跳舞美人竟踩住了裙子，眼看就要向後倒去——一個身影近前，“小心些。”周祈攬住美人細腰，低聲笑道。剛才隻覺一陣衣風的崔熠：“……”崔熠又看謝庸，謝庸垂目，嘴角帶著一絲笑意。不知怎的，美人突然紅了臉。周祈放開她，美人垂著頭道謝，聲音嬌軟嫵媚。旁邊彈琵琶的美人笑道：“好一場英雄救美！”周祈越發風流地一笑。彈琵琶的美人放下琵琶，也來見禮，自稱叫穆清——原來這才是正主兒。周祈再次與她確認，“凝翠台主人？”穆清淡淡一笑：“是，不過是原先叫著玩兒罷了。”聽了這“原先”二字，周祈與謝庸、崔熠對視一眼，然後笑了：“我也覺得這‘凝翠’隻適合秋冬，春夏叫‘碧濤’更好。”聽周祈竟然學那些讀書人也耍起了“風雅”，怕她尷尬，崔熠正想詞兒給她搭台捧場，卻聽見那位穆小娘子拊掌，笑道：“真好！春夏刮風的時候，這院子裡還真有些碧濤如怒的意思。”崔熠：“……”謝庸隻微笑，負著手聽著。“聽說這‘凝翠’之名，與建州士子史端有關？娘子與史端很是熟悉嗎？是什麼時候認識的？”周祈問。“奴與史郎君是去歲十一月間認得的，有一陣子他常來，我也偶爾去他那裡。他愛聽琵琶我愛詩，故而那陣子常有往來。”“聽這意思，後來疏遠了？這是為何呢？”“這東回三曲能彈琵琶能解詩的又不是隻有我，貴人見過為了一滴水，舍棄一片水塘的？況且，我也不是沒有旁的客人。”穆清淡淡一笑。周祈懂她的意思，醋唄，“那娘子知道他最近與哪位在一塊嗎？”穆清看一眼周祈，“奴不知道貴人們為何問起這個，奴覺得，貴人們要找出‘哪位’來怕是有些難，這史莊之委實風流。”周祈看看謝庸、崔熠，兩人略回避。“某還有一問，有些唐突無禮，還請娘子勿怪。史莊之行事時，不知愛不愛用助興之藥？”穆清極大方地道：“至少與我那時候是不用的。莫非——他出事了？”周祈沒說什麼，穆清也不追問。剛才跳舞的美人親自端出茶飲來，捧給謝庸、崔熠、周祈三人。穆清打趣笑道：“我們彤娘烹茶的本事最好，卻輕易不動手，貴人莫要辜負了這茶才好。”跳舞美人略帶嗔惱地瞪穆清，又含羞看一眼周祈，嬌聲道：“貴人慢用。”崔熠：“……”謝庸輕咳一聲，滿麵肅然。