惦記著去謝少卿家吃烤肉，周祈朝食就吃了一小碗醪糟桂花圓子，平時總還要加的紅豆餅今日便沒加。吃過朝食不久，周祈就晃去了謝少卿家——既然謝少卿說讓早點兒過去打下手，那自然就要早點兒去。在吃東西這種事上，周祈從來上心，也不怕等。東市有家賣胡式糕點的，其做的酥山絕美，比宮裡和許多權貴之家做得都好，每到夏天，購者如雲。其做酥山的羊乳酥油極細膩新鮮，帶著自然的奶香味；蔗漿也加得恰到好處，並不甜得發膩；凍的時候也好，已經成型，卻還未發硬；端出來時底下襯著冰，上麵點綴櫻桃、葡萄之流，看見就讓人咽唾沫。炎炎暑日，用勺挖一口含在嘴裡，又滑又糯又香又甜又涼，簡直舍不得咽下。為了吃這酥山，周祈在大太陽下排隊輪候等過一個時辰。等謝少卿做烤肉又不一樣，這等本身便很舒服——謝家有唐伯和他備下的許多糕餅糖果子；有小可愛胐胐喵喵繞腿、蹭胳膊撒嬌；有羅啟霍英可以一起下棋打牌；自然，還有雖略嫌太過正經卻也有意思的謝美人兒。美人兒嘛，端方了那叫君子如玉；蕭肅的，就高而徐引如鬆下風；即便不正經，也可讚一句倜儻風流翩翩濁世佳公子。平日謝少卿總是在“如玉”和“如風”中間徘徊，不知何時能風流一回？周祈突然想起當初查凶宅案時謝少卿在酒樓那輕佻一笑……想到他那難得一見的風流輕佻樣兒，周祈又開始心裡癢癢，自覺就像胐胐看見魚缸裡的魚，總想伸出爪子去戳一戳碰一碰。唉，這看見美人兒就走不動道的毛病啊……到了謝家，謝美人兒正在修補舊字帖。唐伯給周祈端上糖果子和乳茶來，笑道：“今日中午全看大郎的。周將軍也看看我們大郎的本事。”周祈頗真心實意地捧道：“謝少卿這手又能寫文章，又能修字帖，又能補屋頂，還會做飯，到底怎麼長的？彆的才子也這樣嗎？”聽周祈這般誇讚，唐伯露出極是開懷的笑來：“不是我偏心，真是再也沒見過如我家大郎這樣的了……”在書案前用剪刀修字帖殘邊的謝庸輕咳一聲。周祈笑起來，誇你還不樂意。唐伯則笑嗬嗬地端著托盤走了出去。謝庸埋頭修字帖，並不管周祈，周祈也不用他招呼，抱著胐胐，走到院子裡轉一轉。杏花已經有些殘了，桃花開始吐蕊，花期比往年總晚了有小半個月。自己前幾天送的牡丹許是因為才移植，又或許是催開的，略有點蔫巴，而院子裡本來的牡丹才長出極小的花苞，估計要到桃花謝了才會開。這牡丹有早開的，有晚開的，能從三月初賞到四月中下，周祈隻知是牡丹，分不清哪種早哪種晚。看一回花兒，周祈又繞回屋裡來，把胐胐放在榻上。覷著謝少卿不注意，從榻邊雞毛撣子上拽了一根羽毛逗貓玩。胐胐極端莊地坐著，瞥了一眼周祈。被貓嫌棄鬨騰的周祈：“……”周祈不死心，接著用那羽毛掃胐胐的鼻子。胐胐到底給麵子地抬了抬爪子，但周祈看它那樣兒，不像想抓，倒像撥開，樣子與昨日謝少卿撥開花枝子有些神似。周祈歪頭看謝庸，謝庸明明沒有扭頭，卻對這邊的事一清二楚：“你無事可做，便來給我幫忙。”“這個也要我打下手？”周祈笑著走到謝庸案前，“我就怕一個不小心毀了，半夜王右軍去找我說道說道。”謝庸失笑：“不是真跡。”“那你還修它？”“卻也寫得極好，殘破了可惜。”嘿，這話說得忒賢惠……周祈又一笑。“幫我用小毛刷把黴痕刷掉。”謝庸支使周祈。周祈極老實地坐在他旁邊，學著謝庸的樣子用軟毛刷子刷那字跡上青黑的黴斑痕跡。謝庸則拿過用來托裱的襯紙，用小噴壺往上噴漿水，準備開始裱糊。周祈刷完了黴痕，又被安排修殘邊兒。她是個坐不住的，便是年前寫奏表時，有交奏表的日子壓著，她也坐一會兒便要吃點東西，起來折騰折騰，去下棋的陳小六他們旁邊指點一番江山。今日不知為何卻坐住了，周祈甚至還覺得修補古籍字畫是個挺好的活計，手底下不閒著，腦子裡可以瞎想，也可以什麼都不想。旁邊有走過來臥下打呼嚕的胐胐，案上水丞裡插著花枝子，周祈竟然找著兩分士大夫們說的閒適之感。那水丞中插的許多桃杏花枝子，其餘尚好，有兩支隻有三兩個花苞兒了，光禿禿的，倒似昨日兩人比試用的“劍”。順手塞這兒了？嘿，真不知道該說謝少卿雅人深致，還是該說他懶……周祈扭過頭，半趴在案邊，用手托著腮，看謝庸描補字跡。周祈見過謝少卿的字，雄渾厚重，是顏魯公的字風，與王氏的灑脫秀美不同。如今看他描補王羲之字帖，有的缺字直接補寫上，以周祈這不大好的眼光看，他補的與前後左右原本的字也不差什麼。周祈又看他的臉，他的鼻子挺高，但又不似胡人那般高得突兀，而是中原人的端莊，配著長眉鳳目，嚴肅時顯得威儀頗重，不好親近，此時這樣安靜地潛心寫字，又顯得很乖……謝庸扭頭看她。周祈立刻把自己那“與原本的字也不差什麼”的馬屁搬出來。謝庸笑了，停住筆：“差得遠。這帖子的原作者能得七八分王右軍神韻，我最多一二分。隻是缺了字，到底不好，反正自己看，也便不嫌醜地補上了。”聽了這話，周祈再想想自己的字……以後有事還是當麵說，或者讓人傳話兒，自己的“墨寶”就不要讓謝少卿看見了。“餓了吧？”謝庸問。聽他說“餓”，周祈立刻坐不住了：“去切肉嗎？”謝庸笑著卷字帖紙張，收拾案上刷子、鑷子、噴壺、剪刀、尺子之類工具，周祈也幫著收拾。謝庸把字帖往小櫃屜子裡放，周祈一眼看見那屜子裡最上麵一個大信封，信封上未寫名字，看上去頗厚，不知道謝少卿這是與誰“訴相思”。周祈一笑，並未多問。來到廚房，周祈發現其實已經準備得差不多了。幾個盆裡放著肉，有羊肋排、有普通的羊肉，有雞，有魚，都分門彆類地用料子醃著，羅啟、霍英晨間買了青菜和新鮮蝦子回來，唐伯已經擇好洗淨了。本來想揮刀切肉的周祈頗無用武之地。霍英搬出烤肉的爐子來。這圓爐徑約三尺，下層放炭，上麵有鐵篦子。爐子下麵又有架子，如此烤肉者便不用彎腰了。羅啟則收拾大木炭。周祈終於找到了自己能乾的活兒，“我來砸炭。這個我行。要多大的塊兒？”說著便要去拎錘子。謝庸微皺眉：“你去剝蒜。”周祈：“？”“一會兒做蒜蓉醬，烤蝦用。”英武不凡地周將軍便乖乖巧巧地搬了個小胡床，坐在門邊上，膝頭放著蒜缽，腿邊放著裝蒜的簍子，一個一個剝起蒜來。謝庸扭頭看看她，嘴角翹起。估計這輩子沒進過廚房的崔熠走了進來，一眼瞧見周祈：“哎呦，號稱要幫老謝烤肉，其實乾的就是這小孩子的活兒？”周祈看都沒看他：“一會兒不吃蒜蓉烤蝦？”一同進門的吳懷仁隻嘿嘿一笑，並不多言語。崔熠頗識時務，馬上閉嘴。過不多時，眾人移駕後園。後園草地上已鋪了氈墊子，墊子上擺開七張小案——為著熱鬨，不分主仆客人，隻團團圍圈而坐，案上放著杯盤碗箸，周祈帶來的梨花白已經溫上，崔熠帶來的西域葡萄酒也倒入了小壺中，隻欠謝庖廚的“東風”。旁邊樹下，謝少卿站在那裡烤羊肋排。他沒帶襆頭，隻用簪挽著發，正正經經的靛青長袍外係著唐伯的花色水田圍裙——圍裙上有翠綠、密合、棗紅、佛頭青等諸多顏色，布店常賣這種東西，都是用布頭兒做的。頭一回見他這般五彩斑斕，周祈頗覺逗趣。謝少卿自己卻自然得很，微垂著目，一手持扇悠悠然地扇著，另一手拿大長鐵箸不慌不忙地給肉翻麵兒。崔熠說他烤肉時“像臨水賦詩，對月彈琴”——換言之，就是不像烤肉的廚子。周祈覺得自己雖然不會烤肉，但庖廚的樣子要比謝少卿足。周祈把自己的胡服領子往旁邊拉一拉，卷起袖子，前麵一段袍子角塞進腰帶，走到爐子邊兒，斜拉胯地一站，目視謝庸。謝庸微笑著把長鐵箸給她，自己隻扇風。周祈翻兩塊肉，挑眉問崔熠：“像不像街邊賣烤肉的胡兒？”“像！若有個胡氈帽，歪斜戴著，就更像了。”周祈嘿嘿一笑，又扭頭看謝庸：“原來我跟小崔設想，要是有一日大同世界了，咱們倆官沒的做，我便去街頭演戲弄、耍刀耍槍，胸口碎大石，你便隻好賣字賣畫兒。掙了錢，買烤肉胡餅吃。如今看來，我們完全可以賣烤肉啊。”周祈討好道：“我還給你打下手。”謝庸看她一眼，微笑道：“好。”周祈略驚異，謝少卿慣常不接這種玩笑話的，今日這是怎麼了？鐵絲篦子上的肉變成了金黃色，滋滋地冒著油，帶著孜然、胡椒、食茱萸的羊肉香越來越濃……胐胐這麼淡然嫻雅的貓都坐不住了，圍著爐架子和謝庸、周祈的腳繞著圈子。那邊崔熠已經開始敲碗鼓噪起來：“好了沒有？好了沒有？還不熟嗎？”