幾個人又從頌其阿布說到神鷹。桑多那利神情倨傲中帶著鄭重，譯語人幫他傳譯：“這神鷹是明尊座下光明使的化身。光明使曾經奉命幫助五明佛對戰黑暗之王，五魔吞噬五明佛時，它舍身相護。它每隔一二百年便會現身一次，出現在哪裡，就會給哪裡帶來光明和吉祥。它能洗滌人身罪惡，使之不墮地獄。當年慧明佛的化身摩尼傳道時……”周祈當假道士學道經道典留下的毛病，一聽這個就困，強忍哈欠，憋得滿眼淚花兒。周祈掩飾得低低頭，過了一會兒，好了，又抬起頭來，若無其事地看著那位回鶻大將軍泛紅的寬圓臉，看著他的辨子，他的尖頂桃形冠，閃領窄袖胡服，蹀躞帶上的刀、皮酒壺……還是混齊仁慈，在周祈再次犯困之前，趁著桑多那利說話歇氣的空兒說起他兄長捉到這神鷹的事，給桑多那利漫長的講經大會結了尾，“當時正是傍晚，家兄見那鷹披著萬道霞光從太陽中飛來，便知它不凡，捉到以後才發現是通體雪白的神鷹。這鷹啊，必定能保佑大唐與回鶻都安寧祥和的。”一般到這種場麵話，就是該告辭的時候了。許少卿、謝少卿、周祈也都講了大唐與回鶻親善和睦的麵子話，便站起來。混齊與桑多那利亦起身相送。出門時，混齊低聲與周祈說了一句什麼，周祈眯眼一笑，亦低聲回了一句什麼。送出主院，混齊和桑多那利停住腳，雙方再行禮，許由、謝庸、周祈三人便往鴻臚客館東門走去。這鴻臚客館不小，住著各國使節，一路行來，頗遇見些相貌各異的外藩人。嘿，那個白臉高鼻藍眼睛的藩客長得挺好看啊……周祈又看一眼謝少卿，恰與他的目光對上，周祈微笑點頭，謝庸神色嚴肅。周祈覺得自己還是更喜歡謝少卿這種長相，威嚴中有溫潤，就跟酥皮乳糕一樣，一層層的脆皮兒，中間夾的乳酪又香又軟……除了藩客，路上便是忙忙碌碌的客館官員和仆役們。一個青袍官員領著幾個仆役匆匆而行，那仆役們有的背著糧袋子，有的擔著菜筐子，還有一個手裡捉著幾隻活兔，青袍官員皺眉催他們快點兒。見有穿緋袍的高官過來，青袍官員叉手立於路旁。許少卿、謝庸、周祈都微點下頭，走了過去。許少卿有感而發，搖頭輕歎：“這客館的客人們不好伺候啊。前陣子京裡魚蝦少，不好采買，供應不及，就有藩客找到我麵前來……”說著，無奈地笑了。謝庸亦微笑。周祈同情地看看許少卿，想來這藩客中不少像桑多那利這樣兒的，跟他們打交道著實不易……出了鴻臚客館，再次謝過許少卿，謝庸周祈便一起告辭走了。已近午時，兩人出含光門，往西市走，去吃周祈說的羊肉饆饠。“看來不隻和親公主艱難，便是公主的子嗣們也不容易啊。”周祈與謝庸道。兩人一邊走一邊聊，聊的還是回鶻使團的事。“自古公主子少有能繼承汗位的，若有異變，他們又常常是最先遭殃的。或許這些胡人覺得他們是公主之子，非其族類吧。胡人一般不會對公主如何，對公主子卻從不手軟。”謝庸道。周祈點頭，“這混齊是個小可憐兒……”謝庸揚眉，“混齊莫不是遇到了麻煩？我看他出門時與周將軍說了幾句什麼。”周祈笑道：“嘿，那倒不是。他與我解釋，說桑多那利心眼兒直，見了我，覺得這般貌美，便猜定是公主來了。”若是唐人這般說話，周祈得覺得他輕佻，但混齊這般說，周祈隻覺得他率直，還生出些得意來。謝庸看周祈。周祈亦扭頭看他。“你——”謝庸正過臉去，舔一下嘴唇，片刻道，“喜歡吃什麼饆饠？外麵賣的饆饠雖好，到底不如自家做的講究。唐伯尤擅做櫻桃饆饠，等再過陣子，就能吃到了。”周祈立刻眉開眼笑，“我最愛櫻桃饆饠了！”謝庸微笑點頭。周祈偏又使促狹，“剛才我還以為謝少卿也要誇我貌美如花呢。”謝庸垂著目，輕咳一聲，“是很美。”周祈嫌棄：“忒言不由衷！我算知道謝少卿為何至今未娶了。謝少卿，我教你，日後若有看中的女子，你要誇她……”周祈又停住，覺得以謝少卿的性子 ，估計很難說出什麼肉麻情話。謝庸側頭看她。周祈挑眉，這是真等著我傳道受業解惑呢？嘖嘖……周祈越發促狹起來，靠近他，低聲道：“卻是我說差了。言語搭訕都是那些凡夫俗子的辦法，謝少卿這樣的風姿相貌，何需如此？”說著頗不規矩地瞄了一眼謝少卿的腰身。謝庸抿抿嘴，眼中卻帶著笑意，“周祈！”周祈笑起來。不過想到謝少卿有一日開了竅兒，眉眼含春地與個女郎柔情蜜意這般那般，周祈心裡就有點泛酸，比看見東市最好的刀劍被旁人得了還酸。罷了，罷了，清風明月，能賞得一時是一時吧。西市這家饆饠店不小，裡麵已經坐了不少客人，謝庸、周祈找了邊角兒處一張胡式高案旁坐了，點了最有名的羊肝饆饠，羊肩饆饠，羊扁擔饆饠等幾種，等了有一陣子，跑堂的才端上來。這家的羊肉饆饠頗小巧，皮兒薄，煎得焦黃，肉多，以花椒、胡椒、安息茴香調味兒，香得很。案上又有食茱萸醬，客人可自家抹在饆饠上。周祈時常去謝家蹭飯，如今也愛食些辣。她學著謝庸的樣子，抹了一大勺兒醬在饆饠上，夾起張嘴開咬，“哈——怎麼這麼辣？”周祈眼睛泛紅，吐吐舌頭，去掏自己的袖子，又忘帶了……謝庸把自己的帕子遞上，又給她盛一碗湯：“喝一口，壓一壓。”周祈擦完眼淚，又喝兩口湯，才算緩過來。謝庸幫她把帶醬的饆饠撤走，又去取一個空盤來，夾一個新的放上。“我是又愛吃辣，又吃不了辣……”周祈笑道，“可這醬也太辣了些。”“這應該是山南道的食茱萸，比旁處的味道重些。”周祈點頭，吃著謝庸給自己夾的那個新的羊扁擔饆饠，滿口肉香，很是適口。周祈看看謝庸，覺得謝少卿還真不用說什麼花言巧語，就這麼體貼地陪著女郎吃飯，想來那女郎便無有不允的。從西市回去，周祈先提前寫訓鷹奏表。這奏表寫了兩天，已經坑坑窪窪的筆頭上又添了一層牙印兒，才算勉強湊出來，隻等明日回鶻人獻了鷹，自己接敕令，再把這訓鷹的計劃獻上，然後便可以開訓了。誰知，收到的不是皇帝敕旨，而是蔣大將軍的字條——那回鶻神鷹被人殺死了。陳小六一臉惋惜，“老大，那你還怎麼升官兒啊？”周祈點點頭，深緋袍子、名刀利劍都飛了。“我們還等著你升官兒，大吃你一個月呢……”周祈順手給他一下子，陳小六胡嚕胡嚕腦袋。字條上除了說神鷹被人殺死，還命她參與調查該案。陳小六不免又有些擔心：“老大，大將軍該不會想把你調去申部酉部吧？老大，我們舍不得你……”“滾蛋！彆肉麻！”周祈笑罵，“我且要跟你們這幫小子捆死呢。等忙完這神鷹的事，你們挑地方，可說好了，就隻吃一個月的俸錢，多了沒有。”聽她如此說，陳小六笑起來。“走吧，去看看。”周祈把蔣大將軍的字條兒揣進荷包。他命自己參與該案，想來還是因為自己熟悉鷹的緣故，之前又見過回鶻使節。