顧甘霖給幾位緋袍官員行禮。許少卿微皺眉，“蘇客丞呢？”顧甘霖再行禮，賠笑道：“敲過下衙鼓後，蘇客丞便回家去了。”此時已過午，確實到了下衙的時候了。許少卿道：“著人去家裡叫一下他——”謝庸與周祈對視一眼，打斷許少卿，“且不必忙，請先帶我們去蘇客丞的廨房看看。”許少卿變了臉色，“難道謝少卿你們懷疑……請，我帶諸位去。”“再煩請叫來蘇客丞下麵協理宴享等事的掌客們。”謝庸道。許少卿在側旁帶路，“他們都在一間大廨房中。”崔熠湊近周祈，小聲問：“這蘇客丞怎麼回事？我怎麼沒看出什麼來？”“客館裡出了這麼大事兒，上官下屬都在，就他自己按時下衙回家，是不是心太大了些？”崔熠點點頭：“對，他又不是我……”周祈嗤笑一下，旋即正經了神色，“且那鷹死得太容易了些。若是兔肉中被下了藥，就說得通了。”崔熠明白了。說是“大廨房”，其實不算大，裡麵放著幾張書案，其中一張在最裡，用小屏風略做遮擋，此時案前沒有人，想來便是蘇客丞的位子了。見許少卿突然帶了幾位穿緋色袍子的高官進來，三位掌客趕忙起身行禮。謝庸等走到裡麵，蘇客丞的桌案與大多數官員的辦公桌案一樣，案上放著幾個木盒子，裡麵插著長長短短的公文，盒子上有簽子，什麼“節慶宴席”“銀錢賬目”之類。又有七八份窄的寬的紙卷堆在左手邊兒，打開看，都是與宴享有關的公文，有掌客、典客等呈送的，尚未簽批，也有蘇客丞自己還未寫完的，看那待簽批公文上的日期，最早的是五日前。右手邊兒筆架上的筆未洗，但筆洗中的水卻烏黑，想是昨日，甚至更早的洗筆水。又有黃曆、杯盞之類放在案邊兒，周祈用手抹一下那杯盞蓋子，略有薄塵。“這幾日蘇客丞可有什麼異常？”謝庸問幾位掌客。幾位掌客互視一眼，其中一個道：“下官等看不出蘇客丞什麼異常。隻似比平時脾氣略急躁些。”“他平時堆積公文嗎？”那掌客道：“偶爾忙了，呈送上去的公文會拖一兩日。”謝庸伸手拿過幾個木盒中的公文來看。周祈則翻看他案旁小櫃中的東西。櫃中都是些私人雜物，並沒有什麼特彆的。謝庸瀏覽得極快，在查到本月采買賬時，他的目光定住。賬目中最新的是今日的，“醃蟹十壇；青魚草魚等雜魚五十斤；野兔十隻；雞子一百斤；山雞三十隻；臘肉五十斤……”後麵又有價錢，供貨的是西市範家老店。再後麵是掌客趙盛明簽字和典客丞蘇寶澄簽字。謝庸往前找一找，兩日前從這範家老店還采買了野薺三十斤，枸杞二十斤，梅子酒二十壇，木耳二十斤……謝庸看著那掌客，“趙盛明掌客？”趙掌客忙道：“是下官。”謝庸點頭：“趙掌客與某等說說你們采買的事。”趙掌客稟道：“客館裡所需之物大多是工部供給，並不需要外購。但總有供給不足的，便會去東西兩市采買。”“蘇客丞擬采買單子？”“是。蘇客丞擬了單子，交與下官，下官謄抄了，著人送去東西市的供貨商人那裡。我們在東西市擇了幾個老成的供貨商，不太難得的東西，當天便能送來。然後按月把采買單彙總了，上報簽批，打總關錢。”“供貨商人可有回單？或者供選貨單？”趙掌客忙道：“有，供貨商人那邊有什麼好貨色，也常呈送貨單供選。”“這些選貨單可有留底？”趙掌客賠笑：“收到便一並交與蘇客丞了，至於蘇客丞有沒有留底，下官便不清楚了。”蘇寶澄的案上並沒有這些，案旁廢紙簍中也空空如也。“西市範家老店近幾日可送了選貨單？上麵寫的什麼你可還記得？”趙掌客麵有難色：“送了，但單子上有什麼，下官……不太記得住了。”參照那賬冊上的名目，謝庸道：“比如，醃魚、醃蟹、醃菜、醃蛋，野韭、野薺、野蕨，青魚、青蒜、青精酒，還有山雞、山菌、臘魚、臘肉？”趙掌客麵現納罕之色，便是許少卿和崔熠也不明白何以謝庸查問這個，還報起了菜名，崔熠看看謝庸，又看周祈。周祈微皺眉，醃——野——青——山——臘——趙掌客叉手：“謝少卿一說，下官想起來了，範家老店前日送來的單子上有醃魚，有青蒜。昨日送來的單子上有醃蟹，有青魚。山雞、山菌、臘魚、臘肉這幾日也每每出現在單子上。我還說，他們怎麼總弄些醃臘貨，如今天氣和暖，合該吃些新鮮的。”謝庸看崔熠和周祈：“去蘇寶澄家和西市範家老店拿人吧，範家老店極可能是細作窩點。”聽了這話，許少卿和掌客們具都麵色一變。謝庸又對許少卿道：“此間事便拜托許少卿了。”許少卿忙道：“某省得，子正儘管放心。我馬上傳令加強鴻臚客館的門禁和戒備，此廨房也暫時封存。”謝庸點頭，臨出門又問一句：“蘇客丞可會功夫？”許少卿和掌客們都搖頭。謝庸與崔熠、周祈走出鴻臚寺，來到皇城外，門口兒有他們帶的衙差。周祈囑咐帶隊去捉拿蘇寶澄的衙差，“那殺神鷹的高手應該不是他，但事有萬一，小心點兒。”衙差們叉手，上馬而去。周祈上馬，帶著陳小六和剩下的衙差奔西市。謝庸亦上馬，“顯明留在這裡坐鎮，我與你同去。”崔熠如何是老實待著的，“一同去，一同去！”周祈趕忙擺擺手，“二位都在這兒等著吧，我自己帶人去西市就行。”說著便打馬走了。雖則上回謝少卿幫了自己忙，周祈還是不願讓他跟著，他跟崔熠，一個君子草，一個富貴花，往那有刀有血的地方瞎湊什麼？謝庸對崔熠正色道：“若有變，還需你調兵遣將。”說著便打馬跟上周祈。剩下一臉悻悻的崔熠。從含光門到西市，走著也不遠，騎馬更是頃刻便到。在市署西米麵菜肉行外下馬，周祈看看身後跟過來的謝庸，皺下眉頭。謝庸想起那日在破廟裡她說“其餘人等”來。在暗中看一看，範家老店關著門，未上鎖，店內當有人。周祈揮手讓人去側麵後門等處包抄，又在外圍安排了機動的“補刀客”，自己帶人從正麵突進去。這時候的她，謝庸又覺得不像虎了，倒有些像花豹子，迅捷，勇猛——漂亮。謝庸突然想起夢中那個叫豹子奴的機靈女兒。周祈正待抬腳踹門，身旁卻冒出一條長腿揣在那店門上，隻看那官靴和袍角也知道這是哪個沒眼色的跟自己搶踹門的買賣，周祈悻悻地收回腿，衝進去。掌櫃和兩個夥計都抽出刀來，周祈與其中一個人高馬大的夥計戰在一起，謝庸對戰那掌櫃，另有兩個衙差對戰另一個夥計。其餘衙差奔向後院。周祈扭頭看一眼謝庸這邊，想不到那看著五六十的老掌櫃竟然是個高手，刀法很是狠辣。謝少卿與人打鬥少，又太君子，恐怕要吃虧。周祈緊揮兩刀，想速戰速決。這大個子卻也不是很容易對付，周祈皺著眉頭，全力施展開來。除了上次在破廟中與齊大郎鬥了那一招半式，謝庸已經有十幾年不曾打過架了——與楊先生與羅啟他們隻能算對招。看得出，麵前的老者極擅打鬥，是刀頭舔血中練出的功夫，帶著狠戾的血腥氣，招招致命。老掌櫃舉刀來砍謝庸的脖頸，謝庸側身以劍相格，老掌櫃抽刀捅他胸口，謝庸再避再格……老掌櫃固然刀法狠辣，但他是賊，對上官，心裡未免焦躁，麵前的小子又隻守不攻，老掌櫃一時也奈何他不得。老掌櫃又發現這個小子似有越打越從容之勢，不免更加焦躁起來。謝庸便是此時出手，以纏招讓老掌櫃暫時不得收刀，自己卻扭身抬腳踢他脖頸，老掌櫃趕忙以另一手相格，卻哪知這一腳踢向的是老掌櫃持刀的手臂。老掌櫃到底功力不俗，在手臂被踢到之前，變招揮刀斬謝庸上臂。“嘡啷啷”一刀一劍同時脫手。周祈聽見刀劍落地聲，不禁大驚，扭頭看，便發現謝少卿竟在與人肉搏，拳拳到肉的打法，砰砰砰……周祈：“……”行吧，我信你也曾有過街上打破頭的歲月了。