回鶻神鷹案因牽扯回鶻使節、吐蕃細作，皇帝令禦史台、大理寺、刑部三司推事，崔熠、周祈等沾了一早參與查辦此案的光，得以在堂下混了個座位。這回鶻人桑多那利倒也是個乾脆人，雖言辭間對唐人唐風頗為不恭，但事情也說得明明白白。根據他的供詞，略加連貫，周祈理清了此案背景緣由。近些年，回鶻主部長期與唐互市，日子過得寬裕，從貴人到普通百姓，都漸漸耽於享樂，尤其年青一代的望族子弟，多尚唐風，好美姿儀，漸失“狼鷹之性”，戰力減損得厲害。而周圍諸部既貪可汗之位，又貪主部水草豐美之地，更貪與唐互市之利，多有躍躍欲試想取而代之者，桑多那利對此甚為憂慮。他認為當疏遠唐人，讓部族過回原來的日子，但貞吉可汗等卻更希望跟唐借勢，就連勇猛的可汗長子、以後的繼任可汗頌其阿布，獵到神鷹，都想著進獻唐廷，求娶公主。桑多那利認為這神鷹是為挽救回鶻人而來，正可借助這神鷹，斷了回鶻與唐廷的往來，於是自求為赴唐使者。他功夫高強，一直得可汗與頌其阿布信任，隻是在對唐之事上意見相左。今見其“回心轉意”，貞吉可汗自然歡喜，當即命他為副使，與混齊一同來長安。至於他如何進入鷹房、如何殺死鷹奴，謝少卿推斷一絲不差。他又自述，殺死神鷹時並不知道神鷹吃了昏睡藥，隻覺得這鷹格外安靜……周祈越聽越感慨，這倒黴催的鷹，吃的昏睡藥加了紫芋粉，逃過被藥死的一劫，誰想沒逃得過自己人的一刀。難怪總說“匹夫無罪，懷璧其罪”，這鷹不過因毛色罕見，被冠了“神使”之名，便被這麼些人惦記著……謝庸、崔熠、周祈一起聽完堂審出來。崔熠與周祈一樣想頭兒：“這麼些人想這鷹死，這鷹要活，也是艱難。看來當神使，不是個好差事。”崔熠又對謝庸道：“老謝，你這供詐得越發好了，當時我很是為你捏一把汗，若這桑多那利不認怎麼辦。”謝庸微笑一下：“摩尼教有‘五施’，講究憐憫、誠信、具足、忍辱、智慧，桑多那利這樣一個虔誠的摩尼教徒，於講假話上，心裡總會有些不適。特彆是殺死神鷹這件事，雖然他認為神鷹此番降臨便是準備就戮的，但殺死本族本教聖物，豈能內心無波無瀾？你仔細看他能看出來，他目有血絲，為神鷹剺麵時割傷極深，又割發代首，剺麵後不上藥——他自責得很，心裡也繃得極緊，又是這樣直魯的性子，這樣的人，這種時候，不禁詐問。”崔熠看看謝庸，又扭頭看周祈：“你說老謝這種人，看這麼細，算這麼多，不累嗎？”周祈撇撇嘴。崔熠把那日問周祈的問題當麵問謝庸：“老謝，你成天想這麼多，不怕有一日頭發掉光嗎？”周祈彎起眉眼看熱鬨。謝庸看一眼周祈，認真想了想：“應該不會吧？”周祈跟著起哄：“怎麼不會？你看看朝中幾位相公……”周祈突然又一笑：“謝少卿當不會如此。”崔熠扭頭看突然倒戈的周祈：“為何？”謝庸也看她。周祈臉上帶著些壞笑：“謝少卿無妻無妾，家裡養隻貓都是公的，這個——嘿嘿——”醫者總說腎主毛發，想來謝少卿的腎氣充足得很，充足得很啊……崔熠大笑起來，謝庸抿抿嘴，微瞪一眼周祈，耳朵有些微微地泛紅。周祈和崔熠越發笑起來。謝庸又看一眼周祈，到底也笑了。周祈在風流和下流邊緣行走，很懂得點到為止，笑過便正經了臉，“不知此案會怎麼收場？”謝庸道：“估計會遣回回鶻，令回鶻自己裁決吧。”周祈點點頭。崔熠挑眉，想一想，也點點頭。周祈笑道：“靜安縣主算是逃過一劫，可以安心與那國子監的書學博士議親了。”謝庸、崔熠都點頭。果然如謝庸、周祈他們料想的，皇帝對桑多那利之舉頗為震怒，但有大臣們勸著，到底答應把其遣回回鶻，由貞吉可汗判決，至於和親之事，自然就不提了。帝城春暮，草長鶯飛，崔熠、周祈在長安城外十裡長亭為混齊送行，謝庸亦與他們同往。周祈折柳，順手編個環，笑著遞給混齊，混齊不嫌其醜，扣在頭上。“欠君一餐飯，等貴使再來長安時補上。”周祈道。回鶻使團出了這樣的事，周祈之前隨口邀約的飯便始終沒請出去。“叫我阿曲吧。”混齊笑道，“家母為我取的小字。”這阿曲的“曲”當是曲江的“曲”吧？一輩子回不了的故鄉……周祈突然有些難過，又有些為自己當初對混齊的懷疑覺得對不住他。這樣一個回鶻人中的唐人，唐人中的異族，來唐多少日，皇帝也隻見了這外孫一麵，回回鶻又不知是否會被其父遷怒問責。周祈看著混齊：“阿曲此去，山高路長，保重！”混齊點頭，對她笑道：“從前聽阿祈說話，似對塞上頗有向往之意。阿祈若北來，某當烈酒烤羊以待。”周祈笑道：“好！”說著與混齊對一下拳頭。謝庸微笑一下，拱拱手：“山高路長，保重。”崔熠在馬上與混齊摟一下肩背：“阿曲，保重！”混齊撥轉馬頭，回首對三人灑脫一笑，“走了！”然後打一聲呼哨，一個侍從喊一句什麼，整個使團隊伍向遠方行去。看著他的背影，周祈感慨地歎一口氣。謝庸道：“混齊回去應該不會被如何，畢竟桑多那利剛在唐惹了事，回鶻隻要不是真想與唐一刀兩斷，便不會動公主之子。近些年，貞吉可汗對唐也還是親善的。”周祈點點頭，歪頭看謝庸，謝少卿有時候真是很善解人意、很體貼。謝庸卻突然想起謝她贈的藥：“周將軍的藥甚好，我的傷不過這麼幾日便已經大好了，多謝。”周祈笑道：“謝少卿何需客氣。”聽他們倆說話，崔熠突然皺眉：“你們隔壁住著，咱們又成天在一起混，怎麼還‘謝少卿’、‘周將軍’呢？你們看看混齊……”周祈笑起來，她是常有理的：“謝少卿是上官，某豈敢唐突？”謝庸微舔一下嘴唇：“阿祈。”周祈突然覺得耳朵麻酥酥的，或許是因為謝少卿聲音低的緣故——也不是，他一向聲音不高。也或者是因為少有人叫自己“阿祈”？韓老嫗算一個，蘇師父算半個——其餘時候是氣急敗壞地連名帶姓一塊叫，還有剛才送走的混齊，但他們叫自己，並不覺得如何……聽謝少卿叫自己名字，周祈無端地想起東市胡家的核桃酪漿來。據說是用核桃、紅棗還有泡過的江米磨了漿煮的，漿汁是淺淡的棕紅色，極是細膩，帶著棗子的甜和核桃香、米香，從口中落入腹內，暖融融的，心裡會覺得很是熨帖，會覺得人生能有此刻，足矣。周祈胡擼胡擼肚子，又餓了……聽謝庸管周祈叫阿祈，崔熠又覺得有些彆扭，自己在心裡“阿祈”“阿周”比較了一下，覺得還是“阿周”更合適。看看天時，周祈眯眼笑問：“謝少卿今日應該不去大理寺了吧？”謝庸點頭：“阿祈莫不是想起那頓豐魚樓了？”周祈：“……行吧。”欠了總要還的，這陣子忙回鶻使團的事，發了月俸還積著呢——不對！已經預支給乾支衛那幫小子了。看周祈爽快答應了，然後又一臉為難的樣子，崔熠笑起來：“阿周啊，你是怎麼做到讓自己這般窮的呢？”周祈伸手給謝庸、崔熠看：“你們看我這手——”崔熠看周祈的手，頗有些羨慕：“這刀劍繭是練了多久生出來的？”謝庸亦看周祈的手，她的手不大，手指很是細瘦，有些像竹節，還有那些刀劍繭，謝庸生出些心疼來，是啊，得受多少苦，才磨出這樣的刀劍繭。謝庸握著馬韁繩的手緊緊地攥一下。周祈搬出自己的受窮命運論，把鍋甩給不知姓甚名誰的耶娘：“看這手指縫了嗎？手心裡有多少財，也禁不住這樣漏啊。所以啊，我窮，都是命！耶娘給的，沒辦法。”崔熠看看自己的手，得，也都是縫，但比周祈的似乎要小一些。崔熠又看要謝庸的手，周祈亦扭頭等著。謝庸默默伸出自己的手。崔熠哈哈大笑：“老謝，你也是個手裡留不下錢的。”周祈則覺得謝少卿的手——好看！修長，白皙，也有醜巴巴的刀劍繭，但，還是好看。周祈又開始手癢癢起來，心裡又暗自得意，前兩天借著給他搽藥，摸了謝少卿的臉，捏了他的下巴……想到受傷，周祈道：“貧道不隻於觀麵相手相上略有所得，於畫符之道，亦懂一點。謝少卿，你周身隱有青氣流動，辨不好吉凶，掛個貧道畫的好運平安符吧？”周祈正想著他如何推脫，自己如何強買強賣，如此這般兩個回合，他估計就半推半就地收下了，卻聽謝庸道：“好，多謝。”周祈：“……好，回頭我畫好，給謝少卿送過去。”崔熠：“……”老謝，你醒醒！阿周道德經都背不全！崔熠在揭露一個朋友和看一個朋友上當中左右搖擺，謝庸看看依舊管自己叫謝少卿的周祈，微笑道：“為酬這符，我親手做一餐飯吧，還望莫嫌簡陋。阿祈，顯明，你們吃什麼？”崔熠立刻不搖擺了，揭露什麼揭露！這是願打願挨的事。周祈亦喜笑顏開：“烤肉，還吃烤肉！”