在山石後聽著清虛說幼時時光，聽他懷念其師玄陽道長，周祈頗有些感懷，在外人看來，玄陽並不是個得道高人的樣子，甚至還有些庸俗諂媚，但在清虛眼裡，其師就是天下最好的師父。人的眼睛就如傳奇中的神仙鏡，看自己放在心上的人，總會覺得他無一處不好，即便看到什麼不美不好之處，也覺得可憐可憫甚至可愛。周祈突然想起自己看謝少卿被揍得青紫腫脹的臉來……周祈沒精打采地耷拉下眉眼，像隻丟了心愛肉骨頭，又被揍了一頓的流浪狗。偏老鼠洞裡爬出一隻老鼠來，這老鼠膽子格外大，蹲在洞口看周祈，周祈顧忌石頭那邊兒的清虛和陶綏，不好動它，那老鼠越發大膽起來，拖著長尾巴且走且停地從周祈不遠處施施然走過。周祈看著這隻老鼠，覺得它特彆像前陣子在謝少卿麵前的自己，那樣似有心似無意地挑逗，但若真去捉它，它定會飛快地逃了。老鼠停下來，一邊吃草籽一邊回頭看周祈。周祈默默抬手揮一揮，心裡歎口氣，走吧，人鼠殊途，沒緣分！前麵清虛和陶綏終於說完話走了，那隻調戲了周祈一會子的小鼠聽見動靜，也一溜兒煙地跑了，周祈隻好再接著蹲守。等周祈終於捉到一隻老鼠拿回來，謝庸和崔熠已經去了清虛處，周祈便也去清虛處，到了卻又聽說他們去了玄陽真人生前住的院子，周祈便也跟過去。玄陽真人的住處比其弟子的要大一些，院子正中用碎石砌了陰陽八卦圖並紫薇北鬥圖，廊下放著刀劍架子，牆邊種著花木，進了廳堂，正麵懸著《老子講經圖》，大書案上放著筆墨經卷、黃紙、小香爐，又有山水屏風、木幾木榻等物，與長安城中略有些地位的道士所居之所並無多大差彆。謝庸站在大案旁，從手裡拿著的《渾天占》中抬起頭，對周祈微笑一下。周祈支起嘴角也笑一下。“呦，挺快啊——”崔熠回頭，他正站在榻邊看玄陽真人箱子裡的桃木劍、木雕八卦牌之類。周祈走到崔熠身邊看一看，到底又轉回大案前。謝庸已經放下那本占術書，手中拿著的是一張信箋。謝庸看過，遞給周祈。周祈接過來，這封信措辭頗客氣，不過是日常問安，又說兩句瑞元觀日常事，像是給長輩師友寫的信，隻是不知道信始所稱呼的“真人”是哪位真人。謝庸問清虛。清虛走過來，“這是家師寫給長安祥慶觀玄微真人的信。估計是前陣子本想送出這封信，但出了狐狸丹書的事，家師另寫了信，並親身去了長安，這信就沒用了。”謝庸點點頭。查看完了書案，幾人又進玄陽真人臥房。臥房裡也是床榻、幾案、箱櫃，並沒什麼特彆的，除了東牆上的小壁龕。龕上供著武神勾陳大帝，下麵除香爐燈燭外，還擺著盤子大的一個木雕小壇。周祈仔細看看那八卦小壇，與道觀後麵的醮壇很像，自然，八卦也出不來旁的形狀，小壇周圍還點了紫薇北鬥諸星，木頭上麵有些焦黑痕跡，這應該是雷劈木的。道家多愛用雷劈木做各種法器，以遣召鬼神，驅邪避凶，鎮宅護身。周祈微嘬一下牙花子，這位玄陽真人在臥房供奉勾陳大帝，還有這麼個小醮壇……清虛走過來，輕輕歎一口氣，“祈福禳災，誰想到……”周祈點頭：“這小醮壇有年頭兒了吧？”“嗯，師父請來這壇的時候，我還小。”周祈再點頭。在玄陽真人處頗逗留了些時候，回到客房時，天已經黑透了。道觀仆役送來暮食，三人吃過，便一起看老鼠試藥。絕影做事利落，把藥丸摁在老鼠受傷的腿上，頃刻間，老鼠便氣絕身亡了，傷口流出烏黑的血，周身青紫。謝庸、崔熠、周祈互視一眼，沒錯了，就是這種毒。“能得到這毒的，除了清仁，就是他的弟子們。”崔熠看謝庸和周祈，“你們注意沒有？那清仁跟他的弟子……嗯……”“練化丹藥唄。那藥裡也不隻蛇毒，許還有石鐘乳、赤石脂、石硫磺之流的，性熱。”周祈道。愛服食丹藥的道士常有吹噓“夜禦十女”者，食藥縱欲而亡的達官顯貴也不少，隻是這清仁出火選男的。謝庸道：“也許還有旁人也能得到這藥——”外麵傳來拍門聲。羅啟去開門，謝庸、崔熠、周祈一起走出來。是清虛，還有清仁那個相貌頗俊秀雅致的弟子叫敬誠的。敬誠神色有些驚慌：“貴人們，家師不見了。”“最後一次見他是什麼時候？他可留了話兒或字條之類？”謝庸問。敬誠搖頭，“今日午時師父服了丹丸，他服藥後，用心練功，不讓我與師弟們相擾，故而我等都不在。服藥之日吃過暮食後，師父當再配合喝一碗湯藥。家師於服藥之事頗仔細，一般都不錯時辰。可如今都這個時候了，他還沒回來。有一個灑掃的仆役說看到師父去後門了，可我們去後麵找，連師祖出事的林子也找了，沒找到人。”“可去問過清德道長了？現在觀裡的事是清德道長管著吧？”敬誠搖頭又點頭，“是師叔管著。”“一起去見一見他吧，然後召集人手出去尋找。”謝庸道。清虛麵色沉重，又帶著些無措，“大師兄也出事了嗎？”謝庸輕聲道：“很難說。”玄陽真人的屍首已經挪到了靈堂，清德帶著幾個弟子正在給其師守靈。陶綏來給玄陽真人上晚香。清德等弟子頓首回禮。見謝庸等過來，一個道士也遞給謝庸、崔熠、周祈香，三人都插在爐中，又行了禮，清德等也頓首還禮。“清德道長，剛才令師侄來說清仁道長不見了。”謝庸看著他。“不見了？”清德麵現詫異之色。正要走出靈堂的陶綏轉頭，“我傍晚在院中碰見清仁道長，清仁道長說是去後麵醮壇見道長你。道長沒見到他嗎？”清德略停頓一下，笑道：“他約我去醮壇，不知有什麼事。我在壇上等了他一陣子，他沒來，我就回來了。我還想著等他一會兒來給師父守靈問他呢，什麼事兒，非得去醮壇說。師父在的時候，是不許人隨便上醮壇的。”說著清德從袖囊中取出一張字條來，遞給謝庸。謝庸展開看：“酉末醮壇一見。仁字”“這字條是誰給道長送來的？”“不知道。我忙忙碌碌，這字條兒夾在門縫兒裡了。”清德看敬誠，“你們誰給我送去的？”“我們下午都不在師父身邊。”敬誠道。謝庸看看屋裡的人：“我們先去後麵醮壇附近尋找吧。”清德點頭，招呼人手，點燃燈籠火把，留了兩個弟子守靈，帶著其他人都去了觀後。謝庸、崔熠、周祈、陶綏等外人也同去。這醮壇修建得頗雄偉，一點不亞於京裡大觀的醮壇，齋醮法師站的高台子雕著八卦紋，台前三個大鼎爐並排而立，後麵有矮一些的平台，是都講、監齋、侍經、侍香、侍燈等人站的地方，兩側又有旗台，幾個角兒上還蹲著石頭神獸。周祈白日間趁人不備上來看過，這算“故地重遊”。這醮壇平日當是有人打散的，但打掃這種事，尤其日常並不用的地方的打掃，邊沿角落等處難免疏忽。上午周祈便查看過這醮壇邊沿，以期尋找到帶新鮮泥土的腳印。周祈又蹲在神獸石雕所在的邊角兒上，把火把拿近，眯眼看地上的灰塵：“哎？你們看，這像不像蛇蟲爬過的痕跡？”