秋風蕭瑟，葉落紛飛。在通往川溪的道路上，戚宿平快馬加鞭地往鎮上趕去。他今天在外縣接到陳登的來信，說十公遇害了！他腦袋一懵，什麼都顧不上，匆忙趕回鎮來。十公待他，猶如再生父母，如果沒有十公的幫扶接濟，他哪能平安長成，還學得本事。十公為人好善，可以說是與世無爭，怎麼可能會有人加害於他呢？回到鎮上，已是下午。他直奔清閒居去，見有捕快守在門外，不讓閒雜人等進去。陳登在裡麵聽到他的聲音，忙讓他進來。陳登簡單交代幾句後，拉著他到正堂中去，裡麵擺了具梨木棺材。他慢慢靠近棺材，看到十公躺在裡麵，麵色青白，雙眼緊閉，胸口心間有血印，看來是致命傷。十公屍身就這樣真切地出現在他麵前，他腦袋一片空白，手顫抖地摸著棺邊，雙眼發紅。良久，他才哽咽地問：“怎，怎麼會這樣？”“唉，今早燕光來給十公送吃食，來的時候發現大門緊鎖，喊了許久都沒人應，他怕有事，便破門而入。他發現院子無人，便一間間找，最後在祭祀屋中發現了十公的屍身。”陳登說。仵作來驗過，十公大概死在兩天前的晚上，十公向來深居簡出，行蹤不定，如果不是燕光發現，估計沒人能知道十公會讓人殺害。“十公為人和善，到底是誰殺了十公！”他緊握拳頭，問：“現在還沒查到半點線索嗎？”陳登一臉為難地說：“那個，還有件事……”“什麼事？”“子吳和司兒不見了。”他愣住，“不見了？怎麼可能不見，什麼時候不見的，去哪了？”“兩天前不見的，現在人還沒找到。”陳登說，“還有一點，我們在十公身上，發現了把匕首。”陳登找來捕快，拿出匕首給他看，“這匕首，便是凶器。你看，你可認得？”當看到匕首，他又懵住。“這，這怎麼可能？你們不是找錯了吧？”這匕首，是他和子吳一起買的，子吳說要拿來切水果，怎麼會成了凶器呢？“我們親自在十公身上發現的，哪能有假。而且，子吳是在十公死的那晚失蹤的，至今找不到她蹤影。”見他似乎承受不住這些信息，陳登不敢再往下說，“你彆想那麼多，子吳的為人，你我是知道的，怎麼可能殺人？殺的還是十公，其中定有誤會……”陳登的話，他再聽不進去，他忽然渾身無力，喘不過氣來，比十公的死更讓他難以接受的，是子吳的失蹤。 “暫時不說子吳的事，眼下唯一的疑點便是，祭祀屋中淩亂不堪，屋裡的東西沒有登記在冊，這裡到底少了什麼，凶手又是因何而殺害的十公，我們不得而知。”陳登說。如今官府找到的唯一證據便是子吳的匕首，加上子吳人又突然失蹤，實在可疑。毫無意外的，子吳成了此案最大嫌疑人，現在官府已派人去找。“唉，怎麼會出這檔子事呢？”陳登無奈歎息，他們自然會選擇相信子吳，可官府不會信。十公的死已經讓人難過，沒想到還牽扯出子吳這事。陳登想不明白，好端端的子吳怎麼會失蹤？他見戚宿平失魂落魄的樣子，拍拍他肩膀寬慰他。這兩件事，若論最難過的當屬戚宿平。戚宿平突然想到什麼，立即起身往外走去。他現在隻有一個念頭：他要找到子吳！他先是跑回餘葉村自家去，看到家裡空蕩蕩的沒個人。他站在家門口，無限惆悵，驀然頹廢起來。子吳在川溪除了他們之外再沒有認識的人，如果不在這，能去哪呢？他隱隱覺得，子吳怕是真的離開了。等至天黑，他才回飛格館去。傍晚昏暗，飛格館裡靜得可怕。因著十公和子吳的事，大家坐在院子裡沉默，人人臉上寫滿悲傷和疲憊，氛圍死氣沉沉。十公的死，子吳的匕首，外人都認為是子吳殺害十公才逃走的。但不管外人如何猜測，他們始終沒人能相信會是子吳殺害十公的，這實在荒誕。可子吳的失蹤讓他們不知該作何解釋，他們找遍子吳有可能去過的地方，都沒找到，子吳像是憑空消失在川溪，毫無蹤跡可尋。坐在角落裡的燕櫻一言不發，臉色極其難看。片刻後，她突然開口說：“子吳失蹤那天，我在蒼林看到過她和司兒，她手裡還拿著張很大的狼皮。”眾人一驚，忙問她事情經過。她一一道來，聽罷，眾人臉上皆是不置信，他們不是不相信燕櫻所說，而且燕櫻也沒有說謊的理由，他們隻是沒辦法相信，子吳竟然能通過道門就能憑空消失。聽她這麼一說，陳登想起來了，祭祀屋中確實少了塊狼皮，那狼皮是十公多年前得來，一直珍藏在祭祀屋中，難道子吳真的去過祭祀屋？他在想子吳來曆不明，加上初到時舉止行動和常人不一樣，如今又能憑空消失，想來絕非普通人，但這世上難道還有什麼異族嗎？狼皮？戚宿平聽到後心裡更加困惑，那狼皮……子吳既是離開，為何要帶走狼皮，為何走得如此匆忙，連道彆都沒有，難道是有什麼急事？他越想這些，人愈發煩躁起來。“我說，子吳該不會是妖……”燕光說，“也不能啊，她除了不會正常生活外，和我們並沒有兩樣，她究竟是什麼人呐？”“誰知道呢？”燕櫻喃喃道。他們是和子吳共同生活過的，如果子吳真的有怪異，他們不可能看不出來。偏子吳憑空消失這事，尋常人又怎能做到，這讓她心下生疑。眾人又是一片沉默，關於子吳，實在有太多太多的謎團，而這些謎團，他們目前又沒有辦法解開。戚宿平自顧自走到子吳房中，無助地依靠在床邊，他不過就離開幾天，誰知再回來如同隔世。這一天下來經曆的事，讓他快支撐不住。他現在一閉眼，全是子吳的音容笑貌，像是中了她的毒，無法自拔。他在父母相繼逝去後，性情變得冷淡起來，可以說很少悲喜，因為身邊沒有值得他付出情感的人。除卻燕光等人外，他再沒個親近人，直到遇到子吳，他那顆冰冷的心漸漸融化起來，能知溫暖，會為她喜為她悲。他本以為子吳闖進他的世界後便不會離開，他們會永遠在一起，沒想到啊……子吳，你到底在哪？“宿平，去歇息吧，彆再想那麼多。外麵煮好了飯菜，你去吃點吧。”嘉娘子來找他，知道他現在心裡肯定很難受。他點點頭，起身出去。嘉娘子簡單收拾了下房間，無意間發現在床底下、灰塵處竟然散落著幾顆血珠……另外間房中，費奇子坐在窗下一動不動，子吳的離開，實在是讓他怒不可遏，他還沒來得及報仇啊！子吳這一回去，幾乎是不會再來外界，那他大仇怎能得報？他越想越生氣，把身旁的拐杖一折為二，心中對天狼族人的仇恨愈發重。他背井離鄉來到外界，受儘了多少屈辱痛苦，如果天狼族人過得不好，他心裡還會好受點，可如今子吳突然回去，定是找到焰石了，天狼族人可以因此過得富足，這讓他心裡極其難受。他向來是唯我獨尊，得罪過他的人，哪怕是至親，他也要報複回去，絕對不會讓得罪他的人過得好。憤怒之中，他突然想到，既然天狼族人都回去了，何不……他詭異一笑，莫缺以前曾對他說過，天狼族自先祖隱居九裡避世，有茫天幕遮擋一切後，族人從此不複外出。族人知外界，外界人卻不知世上還有九裡，還有天狼族人。而且，全族人最忌諱，最害怕的事，便是泄露出九裡的存在。天狼族是異族，世人一旦知曉，必會不容於世，會像多年前追殺他們祖先一樣對他們趕儘殺絕。他如今已是風燭殘年，沒有多少活頭，而他心頭之恨若是不能報的話，他死不瞑目。不過縱使死，他也要拉個墊背的，不止子吳父女，他要讓整個天狼族為他陪葬！他知道九裡是在外界西邊，具體地點不得而知，以他一人之力難以找到，不過世人好獵奇，隻要他放出風聲，自會有人去找的。九裡雖有茫天幕徹底遮擋住，可茫天幕並非沒有缺漏，而這個缺漏就是通離口。通離口是連接九裡和外界的唯一渠道，也是茫天幕的開閉口。他知道，通離口會在每年夏季最後三天顯現出來。在這三天裡，通離口不再隱蔽，會真切出現外界，外界人可以穿過其中來到九裡。“你們想要永遠守護九裡，我就讓九裡毀在你們手裡。”